Во всём надо искать плюсы, Кам. Ты только подумай, за это время у меня стало на пару тысяч врагов меньше.
Ты невозможен! простонал мой помощник и опрокинул в себя жидкость из бокала. Выдохнув, он ослабил галстук и, наконец, перешёл к сути проблемы. Ладно, речь сейчас не о том. Я понимаю, что у тебя есть причины доверять своей охране: Оррив не раз доказал свою преданность Райавару и тебе лично, да и парней подобрал себе под стать. Вопрос сейчас в другом. Есть ли у тебя причины доверять представителям Конгломерата? Ты дал разрешение пригласить чужаков в самое сердце своего дома, я боюсь, это может иметь не самые приятные последствия.
Не думаю, что нам стоит ждать проблем именно от них, не согласился я.
На самом деле, что бы сейчас ни говорил Камиш о моём решении, оно было взвешенным и тщательно обдуманным. Ситуацию, в которой мы сейчас оказались, я изучал давно, рассматривал со всех сторон, анализировал, строил предположения.
В какой момент наши, и так напряжённые, отношения с Галактическим Союзом сошли на нет? Сейчас мне кажется, что задолго до смерти отца и предательства брата. Задолго до того, как мои шпионы обнародовали информацию о тёмных делишках, что проворачивал Совет Галактик за спиной у своих граждан.
Порой, мне казалось, что в нашем противостоянии есть кто-то ещё. Кто-то третий, достаточно могущественный, чтобы иметь возможность оказывать влияние на ключевых людей в Галактическом Союзе, да и в нашей империи, что греха таить. Но проблема в том, что мои люди, сколько бы ни рыли землю носом, не нашли никаких доказательств причастности к происходящему ни в одном из более или менее сильных и стабильных государств, о которых нам было известно.
Сейчас же ситуация накалилась настолько, что без помощи со стороны, всё это может вылиться в полномасштабную войну, и тогда пострадаем не только мы, но и все сопредельные государства. Миллионы, миллиарды жизней, целые звёздные системы и галактики стоят на краю пропасти, до падения в которую всего лишь шаг. В такой ситуации любой риск оправдан, разве нет?
Проклятье, возможно, ты и прав, нехотя согласился Камиш, когда я поделился с ним своими доводами. Но, Марк, ты упускаешь ещё один важный момент. Что, если очередное покушение будет не на тебя, а на Старейшин Саинор-АгавиИяра? Это приведёт к войне ещё быстрее, чем отсутствие союзников. Не думаю, что Конгломерат спустит нам смерть одного из своих ключевых лиц на нашей территории.
Об этом я как-то не подумал, признался я и зарылся пальцами в волосы. Но менять что-то уже поздно. Приглашение Старейшинам уже отправлено.
Значит, надо сделать всё, чтобы обеспечить им полную безопасность. Любой ценой, серьёзно сказал друг.
И, кажется, я знаю, что для этого нужно, внезапно меня озарила отличная идея. Настолько простая, что я сам удивился, как не додумался до этого сразу.
Пробежавшись пальцами по панели интерактивного стола, я активировал голоэкран и набрал комбинацию цифр, которые за многие циклы выучил наизусть. Послышались длинные гудки, а затем в воздухе появилась голограмма молодой девушки с тёмными волосами и сиреневыми глазами с вертикальным зрачком. Увидев меня, она радостно взвизгнула:
Дядя Марк! Как я рада тебя видеть! Почему ты не звонил так долго?! У тебя что-то случилось? тут же нахмурилось это непосредственное создание.
В некотором роде, малышка, искренне улыбнулся я ей.
Эй! Я не малышка! Мне уже девятнадцать! возмутилась Кирана, нахмурив брови и сложив руки на груди. И, спорим, я смогла бы уложить тебя на лопатки меньше, чем за минуту? показала она мне язык.
Я рассмеялся, а Камиш закатил глаза, прошептав что-то вроде «детский сад».
Ладно, грозная не малышка, поднял я руки, заранее признавая своё поражение, Аларик дома?
Да, сейчас позову, кивнула она и скрылась из вида, а до нас донёсся её пронзительный вопль: «Па-а-ап!».
Не прошло и пары минут, как место дочери занял достаточно высокий, мощный мужчина с короткими волосами. У него были суровые черты лица, а один глаз прикрывала повязка. Увидев меня, Аларик искренне улыбнулся.
Привет, Марк.
Здравствуй, Рик, кивнул я в ответ. Нужна ваша помощь.
Что я слышу? в голосе мужчины зазвучали ехидные нотки. Самому Маркелу Ли, великому Правителю Райавара, нужна наша помощь. Кира, детка, отметь этот день в календаре жирным крестиком.
Всё шутишь? фыркнул я, разглядывая друга.
Я серьёзен, как никогда, качнул он головой, но ехидство отчётливо читалось на его лице. Окинув меня взглядом, Рик заметил рядом унылого Камиша и нахмурился. Дана тоже нужна?
Боюсь, что да, подтвердил я, что всё очень и очень серьёзно.
Детка, позови маму и останься в своей комнате, повернулся он к дочери. Та фыркнула, но послушно вышла за дверь.
Не прошло и пары минут, как в комнату вошла высокая темноволосая женщина с короткой стрижкой и удивительно гармоничными чертами лица. У неё была худощавая спортивная фигура, поразительно белая кожа и просто нереальные фиолетовые глаза с вертикальным зрачком. Пожалуй, её можно было бы назвать идеальной, если бы не едва заметный шрам на скуле в форме звезды.
Марк, поприветствовала она меня радостной улыбкой, но, видимо, что-то такое было в моём взгляде, отчего Дана тут же нахмурилась. Что-то случилось?
Здравствуй, Ди, улыбнулся я в ответ. Да, у меня появились проблемы, которые я вряд ли смогу решить без вашей с Риком помощи.
Рассказывай, кивнула она, присаживаясь рядом с мужем и неосознанно беря его за руку. Несмотря на то, что они вместе уже больше двадцати циклов, трудно найти пару, которая настолько ценит и любит друг друга.
Впервые я подумал о том, что в этом есть и моя заслуга. Возможно, не приложи я руку к событиям двадцатилетней давности, они бы никогда и не встретились на просторах нашей галактики. Хотя, Судьбастранная штука.
Когда-то давно Дана была возлюбленной моего брата. А Алариксамым востребованным и высокооплачиваемым киллером Галактики Айсар. Я нанял его убить Дану, чтобы избавить брата от слабости. А они оказались истинной парой, половинками друг друга. Кто бы мог подумать
Марк решил жениться, не выдержав моего молчания, выпалил Камиш.
Рик, именно в этот момент сделавший глоток крепкого кофе, поперхнулся, а Дана удивлённо приподняла тонкие брови, похлопав мужа по спине.
И чем мы можем помочь? прохрипел Аларик. Рассказать, откуда берутся дети?
Ну, это я и без вас знаю, фыркнул я в ответ. Проблема в том, что предполагаемая невеста, а, возможно, и не одна, прибудет из Конгломерата Саинор-АгавиИяр.
Ты хорошо подумал, Марк? серьезно спросила Дана. О саинорцах ходят очень странные слухи. Поговаривают, что у них слишком много тайн, раскрытие которых приводит к гарантированной смерти. Они опасны и непредсказуемы.
Нам нужен договор с Конгломератом. Вы сами знаете, что сейчас происходит в Галактическом Союзе, Райавар не выстоит в одиночку в случае войны, покачал я головой.
Что требуется от нас? сразу же подобрался Рик.
Мне нужно, чтобы вы обеспечили охрану нашим гостям. Кто-то регулярно пытается меня убить, но боюсь, что после прибытия Старейшин Конгломерата, именно они станут новой целью моих врагов. Надеюсь, почему, не нужно объяснять?
Нет, но, Марк, охранане то, чем мы привыкли заниматься, осторожно сказал Аларик.
Да брось, Рик, кто сможет защитить от смерти лучше, чем профессиональный убийца? Без обид, но даже спустя двадцать циклов имя Палач вызывает трепет у большинства жителей галактики Айсар. А твоей женой и вовсе пугают маленьких детей.
И ты думаешь, что наше появление в твоём доме воспримут спокойно? насмешливо спросила Ди.
Нет, я понимал её сомнения. Она относилась к расе тэйниодной из самых опасных и загадочных в нашей Вселенной. В народе их называли Тенями за способности к маскировке. Тэйни были лучшими наёмными убийцами и шпионами, умели ментально воздействовать на противника. Неудивительно, что их боялись и ненавидели. Видимо, поэтому, много тысяч лет назад, практически всех представителей расы Теней истребили. Но нашлись умельцы, которые смогли создать сыворотку, пробуждающую определённый ген в крови человека. Дана, будучи обладательницей подобного гена, попала в руки исследователей, которые провели над ней эксперимент. В результатедевушка стала Тенью, а исследователи лишились памяти.