Я на миг прикрыла глаза, чтобы выдохнуть и вернуть себе самообладание, когда же их вновь открыла, дракона в небе уже не было, точно он растворился. Вместо него увидела падающего человека. Не задумываясь ни на секунду, я ринулась к воде. Прыгнула в море с разбега, лишь вскользь отметив, как быстро ко мне вернулся хвост. Зрение сразу приобрело прежнюю остроту, и я стала выглядывать силуэт тонущего мужчины. Где же он? Где? Должен же был упасть где-то неподалеку.
Наконец боковой взгляд выхватил белую рубашку, а следом и ее обладателя, уходящего ко дну. Обрадовавшись, я тут же ринулась к нему. Подплыла сзади, схватила под мышки и потянула вверх. Мужчина был без сознания, и я, понимая всю опасность ситуации, стремилась поскорей вынырнуть и очутиться с ним на воздухе. Пока плыла к ближайшему берегу, размышляла, как он оказался здесь, посреди открытого пространства. Откуда падал? Может, его сбросил в море тот дракон?
Берег оказался пологий, и я с легкостью вытянула пострадавшего на песок. Быстро оценила его состояние: кажется, не дышит. Приложила ухо к груди: и сердце не слышно. Вот черт! Неужели, не успела? Похоже, придется, делать искусственное дыхание. Ноги уже снова были при мне, и я смогла занять удобное положение. Вначале, непрямой массаж сердца. Я на миг задержала дыхание, собираясь мыслями и вспоминая все, чему нас учили на занятиях по оказанию первой помощи. Итак, на пять толчководин вдох. Поехали Это был мой первый опыт искусственного дыхания на реальном утопленнике, и никогда бы не подумала, что он произойдет в таком месте и при таких обстоятельствах. Пять толчков Теперь дыхание рот в рот Опять пытаемся завести сердце При очередной попытке насильно вдохнуть ему воздух в легкие, мужчина зашевелился, а после закашлялся. Я с облегчением отпрянула от него. Жить будет
Эй, вы как? тихо позвала, вновь склоняясь над ним. Все в порядке?
Его веки дрогнули и чуть приоткрылись. Еще мутный взгляд остановился на мне, пытаясь сфокусироваться. Глаза у него оказались темными, как горький шоколад, что едва различался контур зрачка, и затягивали в себя, точно бездна. У меня даже мурашки по коже побежали, то ли от страха, то ли восхищения. Затем мужчина медленно поднял руку и потянулся к моему лицу. Я поспешила отшатнуться, но он успел провести пальцами по моей щеке, после чего рука безвольно упала обратно ему на грудь, а глаза закрылись. Умер? Я в панике вновь принялась вслушиваться в его дыхание и искать пульс. Но, к счастью, он дышал, а сердце, пусть и едва слышно, но билось. Просто потерял сознание Ему бы сейчас под одеяло теплое да скорую помощь вызвать. Но где ж тут все это взять?..
Кажется, там, на берегу! послышался отдаленный голос.
Я вскинула голову: к нам бежала брюнетка в желтом пышном платье, за нейдвое мужчин в черных камзолах и плащах.
А вот и скорая помощь. Мне же, похоже, пора удаляться. К тому же только сейчас я спохватилась, что была практически без одежды (полупрозрачный платок не в счет). Минутаи я уже в море, отращиваю хвост. Когда метаморфозы с моей нижней частью благополучно завершились, я вновь вынырнула из воды, но уже на безопасном расстоянии, чтобы взглянуть, как там мой подопечный. Вокруг него уже суетилась компания во главе с брюнеткой в желтом. Он был еще без сознания, поэтому мужчины подхватили его на руки и куда-то понесли. Девушка-одуванчик устремилась за ними.
Я проводила их взглядом, и когда они скрылись из виду, со спокойной душой ушла под воду. Не успела проплыть и нескольких метров, как увидела несущегося мне навстречу Ранмара со своей братией. Он был взволнован и зол. И, кажется, я знала причину его гнева.
Спокойно, я, не дав ему начать свою гневную речь, предупредительно выставила руку вперед. Спокойно, капитан. Я никуда не сбежала. Я тут. И собираюсь вернуться во дворец.
А в следующий миг в голове зазвучал не менее взволнованный голос Линэль: «Ты где пропадала, а?»
Глава 7
Хвала всем святым, с этой девчонкой все в порядке!
«Это ты где пропадала? задала я встречный вопрос принцессе. Звала тебя, звала»
«Хм, протянула та. Похоже, общаться мы можем только, когда ты находишься в воде»
«Но это ведь не очень хорошо, обеспокоилась я. Как мы будем связываться, когда я окончательно окажусь на суше? Ведь ты обещала мне помогать»
«Значит, если тебе захочется что-то спросить у меня, тебе придется искать воду, чтобы окунуться в нее», сделала вывод Линэль.
По ее тону было слышно, что вскрывшаяся особенность нашей связи не очень-то ее расстроила. В отличие от меня: я-то запаниковала не на шутку. И как же я справлюсь одна, в том чужом мире, среди этих человекодраконов?
Линэль, Ранмар подплыл совсем близко, отвлекая меня от моих мыслей и общения с принцессой. Завтра, он воровато оглянулся на стражников и понизил голос, я поднимусь наверх с тобой. И не спущу с тебя глаз, пока ты не закончишь занятие, понятно?
Не вижу в этом смысла, недовольно отозвалась я. Я прекрасно справлялась одна
Вот еще, только компании тритона мне на суше не хватало! Я, может, там душой отдыхаю и сердцем от всех этих хвостатых
Зато смысл вижу я, твердо произнес Ранмар. И твой отец, уверен, меня в этом поддержит. Особенно, если расскажу, что ты и сегодня пыталась сбежать.
Да не пыталась я сбежать! возмутилась с отчаянием. Просто Просто Решила немного поплавать в одиночестве
Ну не рассказывать же ему, что я спасала человека? Зная «любовь» марег к жителям других королевств, думаю, меня по головке за это не погладят.
Так я тебе и поверил, сурово ответил тритон, и я понял, что этот бой мною проигран. Завтра точно поднимется со мной в грот и будет там торчать весь урок.
«Я тебе тоже не верю, вставила притихшая до этого Линэль. Ты явно куда-то плавала».
«Потом объясню», отмахнулась я от нее, так в этот момент Ранмар взял меня за руку и принялся нежно поглаживать пальцы. Вот черт!
Линэль, он развернулся, и мы едва не столкнулись друг с другом.
Я нервно оглянулась в поисках его свиты, но тех нигде не было видно. Зато мы почти подплыли к дворцу, и сейчас, похоже, находились с противоположной от парадного входа стороны. И, главное, вокруг ни души.
Линэль, повторил Ранмар с неким придыханием. Послезавтра ты покинешь море, и мы долго не сможем видеться И никто не знает, чем закончится твоя миссия во дворце Варрлеев. Поэтому Я очень бы хотел, чтобы завтра мы провели хоть немного времени вдвоем, только ты и я
«Линэль! призвала я на помощь принцессу. Что мне ему ответить? Как отвязаться?»
«Ты как будто первый раз с мужчиной общаешься», хохотнула та.
«Слушай, прекрати ерничать! Я ведь даже не знаю, какие у вас с этим Ранмаром отношения и хочешь ли ты их сохранить! Может, у вас любовь до гроба, а я его сейчас отошью в грубой форме».
«Да там только с его стороны любовь, зевнула Линэль. А я так, развлекаюсь Он же за мной с детства волочится, росли мы вместе. Ранмар надеется, что папаша разрешит на мне жениться, поэтому и выслуживается так перед ним. Но я-то знаю, что ничего у него выйдет».
Почему ты молчишь? Ранмар между тем придвинулся еще ближе и попытался заглянуть мне в глаза. Линэль Я оплатил один из гротов Уединения на завтрашний вечер
«Нет, ну какой наглец! со смехом возмутилась принцесса. Только не смей соглашаться! Если он добьется, чего хочет, тут уж точно от свадьбы не отвертеться!»
Ох, похоже, «гроты Уединения» это что-то вроде отеля для влюбленных парочек. Только, любопытно, они наземные или подводные?
Но додумать эту мысль я не успела, так как оказалась зажата в тиски мужских объятий, а губы тритона бесцеремонно впились в мои. Я так опешила, что не сразу стала вырываться, когда же мне это удалось, со всей силы хлестнула Ранмара по щеке.
Никаких гротов Уединения! процедила со злостью. И больше не смей ко мне приближаться!..
Я, больше не удостоив капитана и взгляда, поплыла в сторону дворца, в голове же у меня звучал веселый смех Линэль.
«А ты такая недотрога, оказывается, хохотала она. Поцеловаться-то уже могла Сейчас Ранмар будет думать, за что получил по роже».
«Ты противоречишь сама себе, я вся полыхала гневом. То не ведись на его предложения, то теперь целуйся»