В столицу, я тихо кашлянула, прочищая пересохшее от волнения горло.
И я туда же, брюнет продолжал улыбаться. Но дорога еще долгая Не желаете перекусить? В этой таверне, кстати, неплохо кормят.
Я вдруг ощутила дичайший голод, а потом вспомнила, что здесь может быть нормальная еда. Нор-маль-на-я. То есть овощи, мясо, а не мерзкие водоросли
Составите мне компанию, сента? снова спросил мужчина.
И я сдалась. Да и брюнет уже не казался таким опасным. Вроде, приличный мужчина, одет неплохо. Ну, насколько я могу судить по здешней моде. Вон сапоги как начищены, аж блестят. И плащ изнутри подбит зеленым атласом. Но главное, ведет себя вежливо, пусть и пытается разговорить меня. Что ж, полагаю, ничего страшного не случится, если я пообедаю в его компании. В конце концов, надо же мне начинать осваиваться в этом мире
Брюнет любезно подал мне руку, помогая сойти со ступенек дилижанса, но больше не пытался прикоснуться даже невзначай, продолжая вести себя предельно вежливо. В таверне мы заняли самый дальний столик, и когда нам огласили меню, я даже не знала, что заказать. Хотелось всего и побольше! А главное, мясо, мясо и еще раз мясо! В конце концов, остановила выбор на рагу из телятины.
Пить что будете? озадачила меня вопросом официантка. Пэнч, джифт, грохк
О, нет, только не грохк, замахала я руками. Сразу в памяти всплыл рассказ Линэль, как она напоила ведьму, и та до сих пор отлеживается под присмотром сестры. По всей видимости, этот напитокеще та гадость. Мне что-нибудь безалкогольное.
Пэнч или лимонад?
О, лимонадзнакомое слово! Надеюсь, он здесь такой же, как и в нашем мире.
Брюнет наблюдал за моими метаниями по меню с полуусмешкой, а когда официантка ушла, поинтересовался:
Совсем не пьете алкоголь?
Нет, предпочитаю сохранять голову в трезвости, ответила с легкой улыбкой.
Тут я, конечно, немного слукавила: в своем мире я могла выпить и шампанское, и вино, и даже что-нибудь покрепче, например, коньяк, но в небольших количествах, а главное, в хорошей и близкой компании. С другой стороны, насколько я усвоила местный этикет, благородным сентам неприлично употреблять алкоголь, да еще и высокой крепости. Пьяная сентапятно на ее репутации.
Мужчина на это вновь усмехнулся, а затем сказал:
Меня, кстати, Кайл звать, и добавил:Надеюсь, я не оскорблю вас, если попрошу назвать ваше имя? Просто я подумал, нам в обществе друг друга быть еще полдня, и, наверное, будет проще общаться, зная имена друг друга Но если вас это смущает или коробит..
Нет, не коробит, я чуть улыбнулась. Я Алина представилась своим собственным именем, посчитав это более разумным и безопасным, чем озвучивать имя принцессы Жемчужных Волн.
О чем пожалела уже в следующую секунду.
Алина? Никогда не слышал такого имени протянул с удивлением Кайл. Вы из каких мест?
Я? Из королевства Изумрудных Долин, ответила первое, что вспомнила. А имя Это у меня мама такая выдумщица Ей никогда не нравились обычные имена, поэтому для своих детей она выдумывала сама, продолжала сочинять на ходу, хотя и понимала, что начинаю перебарщивать в своей фантазии. Как бы она мне боком не вышла
Так, говорите, вы из Изумрудных Долин? уточнил Кайл с прежней дружелюбной улыбкой. Я, кстати, тоже оттуда. А в Рубиновые скалы какая нужда вас привела?
Еду навестить тетю, снова пришлось солгать мне.
Похоже, от всего этого вранья у меня скоро начнет расти нос как у Пиноккио. А своему новому знакомому почему-то врать было особенно неприятно: как-то незаметно я все больше проникалась к нему симпатией. Но разве у меня есть выбор? Ведь и правда моя куда нереальней всей этой лжи Кто мне поверит, если я расскажу о себе все без утайки?
А вы куда следуете? чтобы избежать очередной порции обмана, я решила перевести тему на личность самого Кайла.
К брату, легко ответил он. Мы давно не виделись, вот тоже решил навестить А до этого заезжал к другу, он у меня в Карминграссе живет.
То есть, у вас что-то вроде путешествия выходит, улыбнулась я.
Да, что-то вроде того, с усмешкой подтвердил Кайл.
Ваш заказ, явилась официантка с двумя тарелками рагу и напитками.
Мой лимонад действительно оказался из цитрусов и пах потрясающе. А мясо Я на время выпала из реальности, поглощая рагу, к слову, тоже вкуснейшее.
Следующий участок дороги я ехала в благостном расположении духа: все-таки сытый желудок, особенно после нескольких дней вынужденной диеты, дает плюс сто очков к настроению. Первое время мы еще болтали с Кайлом о всякой ерунде, кажется, даже смеялись над чем-то, а после я начала клевать носом. Сама не заметила, как задремала. Открыла глаза на очередной остановке, а за окном уже стемнело. Спросонья подумала, что наступил вечер, но увидев бегущие по стеклу водные дорожки, проснулась окончательно. Дождь! На улице лило как из ведра, и если до приезда в столицу не распогодится, то меня, похоже, ждут большие неприятности.
Остаток пути я не переставала молить здешних богов, чтобы они сжалились надо мной и разогнали тучи.
А вот и Турмалин, весело сообщил Кайл, даже не подозревая, что сейчас творится у меня в душе.
Мы въезжали в город, а дождь так и не прекратился, продолжая идти сплошной стеной, за ним даже трудно было разглядеть улицы и дома. Я же и вовсе не знала, что мне делать. Хоть из дилижанса не выходи!
Вы нервничает? я ошиблась, и Кайл все же уловил перемены в моем настроении. Что-то случилось?
Дождь призналась обтекаемо. Я не очень люблю дожди, стараюсь под них не попадать
Боитесь простудиться? сочувственно поинтересовался он.
Наверное, я смущенно усмехнулась. У меня слабое здоровье А ведь еще нужно дойти до тети. Но я никогда не была у нее, знаю только адрес, так что вымокнуть все равно придется
«И превратиться в рыбу на глазах городской толпы», закончила уже мысленно.
Кажется, моя миссия закончится так и не успев начаться Парис IV будет расстроен, Линэль удовлетворенно потрет руки, радуясь, что все это произошло не с ней, ну а я Даже не представляю, какая участь меня ждет. Что грионы делают с русалками? Сажают в тюрьму? Убивают?.. Я болезненно поморщилась, пытаясь отогнать от себя удручающие фантазии.
Возьмите, я не заметила, как Кайл снял с себя плащ, и теперь тот лежал у меня на коленях. В нем вы не промокнете, гарантирую. Это особая ткань, сквозь нее не просочится ни одна капля.
Но А как же вы? я все еще не могла поверить, что удача так неожиданно решила повернуться ко мне лицом.
Я не сахарный, не растаю, широко улыбнулся мой спутник. Да и, в отличие от вас, люблю дождь Так что берите, вам он сейчас нужнее.
Спасибо, я так расчувствовалась, что, кажется, на глазах выступили слезы.
Если бы Кайл знал, отчего именно он сейчас меня спасает. Интересно, отдал бы мне тогда свой плащ?..
Впрочем, какая разница? Главное, что я могу не бояться потерять ноги
Перед тем как выйти из дилижанса, я закуталась в плащ почти как в кокон. На улицу высовывалась с опаской: вдруг все же промокну? Но струи дождя действительно не проходили через чудесную ткань плаща, попросту стекая с него, как с гладкой поверхности, мне же под ним было сухо и даже тепло. Потрясающий водоотталкивающий эффект! Кайл же, наоборот, с легкостью и даже радостью выскочил под дождь. Его одежда и волосы тут же промокли, но он продолжал улыбаться с какой-то детской непосредственностью. Казалось, еще мгновение, и он снимет сапоги, закатает брюки и начнет прыгать босиком по лужам.
Какая улица вам нужна? спросил Кайл, перекрикивая шум дождя.
Мареновая, ответила я честно.
Это не очень далеко отсюда, но лучше взять коляску он принялся оглядываться по сторонам. Потом вдруг сорвался с места и куда-то побежал. Ждите меня здесь! услышала я лишь его удаляющийся голос.
Вернулся он быстро.
Я нашел вам коляску, Кайл взял меня под локоть и повел за собой.
О, спасибо и вновь я испытала прилив безумной благодарности к этому мужчине.
Удачно доехать, он помог мне сесть в коляску и помахал рукой.
Постойте, вскрикнула я. А как же мне отдать вам плащ? Как я смогу вас найти?