Не стоит беспокоиться, сента, улыбнулся Кайл. Если судьба когда-нибудь нас сведет, тогда и отдадите. Если же нет, оставьте его себе на память обо мне
Но я еще больше растерялась, однако сказать уже ничего не успела: Кайл развернулся и быстрым шагом пошел прочь.
Какой адрес, сента? окликнул меня извозчик.
Я еще раз оглянулась, пытаясь рассмотреть силуэт удаляющегося Кайла, но тот уже растворился в дожде Тогда я откинулась на спинку сидения и наконец ответила:
Мареновая улица, дом восемь
Глава 9
Дверь распахнулась сразу, стоило мне слегка дернуть за колокольчик. В проеме было совершенно темно, лишь где-то рядом слышалось чье-то тяжелое дыхание.
Сента Фидж? испуганным шепотом позвала я. Я от
Мне договорить не дали. Чьи-то цепкие пальцы схватили меня за запястье и бесцеремонно втянули внутрь. За спиной с шумом хлопнула дверь, затем защелкали замки, мои же глаза в это время пытались привыкнуть к окружающей темноте. Но в следующее мгновение в ней вспыхнул огонек свечи, и в ее тусклом свете я разглядела лицо пожилой женщины, худое, с острым, крючковатым носом, узкими губами и впалыми щеками.
Идемте, едва слышно проговорила она, и пламя свечи стало отдаляться.
Я поспешила за ней, страшась потеряться во тьме незнакомого дома. Открылась новая дверь, и меня подтолкнули вперед. В этой комнате, к счастью, было светло: горел камин, а на стенах висели зажженные бра. Зато окна были закрыты плотными бордовыми шторами, лишая свет малейшей возможности пробиться на улицу. И, судя по кровати с балдахином, комната служила спальней.
Как добрались, Ваше Высочество? поинтересовалась женщина отрывисто и без какого-либо почтения. Словно перед ней стояла не принцесса одного из королевств, а какая-нибудь ее дальняя родственница, которую она и не очень-то рада видеть.
Нет, безусловно, меня это не задело, ведь в роль венценосной особы я до сих пор так и не вошла, но показалось все же странным и непривычным, особенно после преклонения жителей Жемчужного королевства.
Неплохо, отозвалась я осторожно. Вот, чуть под дождь не попала Благо, один весьма любезный господин одолжил мне свой плащ.
Что за он? Вы рассказали ему, кто вы на самом деле? в маленьких серых глазках сенты Фидж промелькнуло волнение и даже страх.
Нет, что вы, заверила я. Просто вскользь пожаловалась, что боюсь заболеть
Но он ничего не заподозрил?
Нет, не думаю, ответила почти с полной уверенностью.
Ладно, Кларисса Фидж пригладила седые волосы и поправила тугую гульку на макушке. Будем надеяться, вам повезло Давайте сразу перейдем к обсуждению нашего дела.
Она села в единственное кресло и вопросительно посмотрела на меня.
Присаживайтесь, потом нетерпеливо показала на кровать. Чего вы стоите? На эту ночь это ваша комната, поэтому можете не стесняться.
Спасибо, я опустилась на край кровати, а свою единственную сумочку-саквояж поставила на колени.
Итак Начнем с главного: вашей легенды для Варрлеев, заговорила тут же Кларисса Фидж и взяла со столика, около которого сидела, некий прямоугольный конверт. Вот здесь ваши новые документы. По ним выЛинэль Мэриндж, внебрачная, но единственная дочь достопочтимого сента Альда Мэринджа, который ушел в Сады Богов три года назад. Мэриндж, хоть он и из старинного рода огненных грионов Высших Кровей, жил как отшельник, не имел семьи, с родственниками общался мало. Выего случайное, позднее дитя от юной служанки, которое он признал перед смертью. Во дворце это проверять, с большой вероятностью не будут, а после того, как статуя бога Рахуна подтвердит вашу принадлежность к Высшей Крови и одобрит вашу кандидатуру на роль невесты короля, и вовсе будет неважным.
То есть, меня еще могут и не одобрить? я сильнее сжала сумочку.
Подобный исход событий не исключен, получила сухой ответ. Шанс занять одно из десяти мест в Отборе получают те сенты, чья кровь более чистая. У вас же с этим точно проблем нет. Куда уж чище? Поэтому, думаю, ваши беспокойства на этот счет напрасны. Данный ритуал пройдет уже завтра, после него вы получите официальную метку невесты и вас допустят во дворец. Далее Фидж тихо кашлянула. Касаемо вашего перевоплощения в дракона. Когда вам будут задавать этот вопрос, отвечайте, что, так как вы полукровка, ваша вторая ипостась проснется только после того, как будет заключен брак с чистокровным грионом. Впрочем, это и без того все должны знать Думаю, здесь тоже проблемы возникнуть не должно. Пока я все понятно объясняю, Ваше Высочество?
Да, неуверенно кивнула я. Вроде бы
Хорошо. Тогда перейдем к следующему вопросу, Кларисса поднялась и подошла к двустворчатому шкафу. Здесь, она открыла обе дверцы, вещи, которые вы возьмете с собой. Одежда и обувь сшита в точности по меркам, что передавал ваш отец, поэтому сесть должны хорошо. Украшения вот в этой шкатулке, она показала в сторону небольшого ларца, стоящего на столике у зеркала. Все вещи будут отправлены вслед за вами во дворец. И последнее
Фидж подошла к кровати и заглянула под нее, затем просунула руку и достала какую-то коробку алого цвета.
Ваш пигрион.
Коробка очутилась рядом со мной. Ее крышка оказалась усыпана круглыми дырочками, а изнутри вдруг послышалось странное шуршание.
Что это? я недоверчиво покосилась на очередной «презент».
Открывайте, вместо ответа потребовала Фидж.
Я осторожно поддела крышку И тут же в ужасе отшатнулась.
Дракон?
Я не верила своим глазам: это действительно был дракон, только маленький, размером с кошку. Чешуя переливалась оттенками от красного до оранжевого, алые кожистые крылья чуть подрагивали, на головедва шипа, похожих на ушки Ущипните меня, сейчас я точно сплю!
Пигрион, поправила меня Фидж. Разве вы никогда не слышали о них, принцесса? Грионы держат их как домашних животных, а еще в качестве посыльных. Вот для последнего он вам и будет нужен. Именно через него вы будете посылать мне важные известия либо просьбу о встрече. Более того, наличие пигриона только подтвердит вашу принадлежность к грионам.
А как за ним ухаживать? Кормить? я все еще с опаской поглядывала на копошащегося в коробке мини-дракона.
Ест он абсолютно все, ответила Кларисса. Иногда можете отпускать его полетать на свободу, и тогда он будет охотиться на всяких мелких пташек, насекомых В общем, в уходе неприхотлив. Болеет тоже редко.
А как его зовут?
Пока у него нет имени, Фидж равнодушно пожала плечами. Назовете сами Этот пигрион родился не так давно, у него еще не было хозяина.
Значит, он может еще вырасти?
Если только немного.
Переборов страх, я протянула руку к своему новому питомцу. Он сразу вытянул шею и ткнулся мордой мне в ладонь, будто обнюхивая, прямо как щенок или котенок. Только нос у него оказался сухой и царапался своими чешуйками и шипами-иголочками, которые у него обнаружились еще и на подбородке.
Что ж, Ваше Высочество, произнесла между тем Кларисса Фидж. Вы пока отдыхайте. А я приготовлю вам ванну, затем принесу ужин.
О, спасибо, я безумно обрадовалась такой перспективе.
Во-первых, после обеда в придорожном трактире прошло без малого семь часов, и опустевший желудок уже давно напоминал о себе урчанием. А, во-вторых, ванна тоже сейчас мне была чересчур необходима, и не так для мытья, как для контакта с водной стихией: кожу уже не просто стягивало от пересыхания, она начала зудеть и даже слегка шелушиться. Ощущения малоприятные, скажу я вам
Из комнаты попрошу не выходить, напоследок произнесла Кларисса. Я сама позову вас, когда будет все готово.
Ну и как мне тебя назвать? обратилась я к дракончику, когда сента Фидж ушла.
Тот смешно зевнул, и из его пасти вырвалась струйка пара. Я не удержалась от улыбки и погладила пальцем по его головке:
А ты милый И просто красавчик А давай, тебя так и будут звать: Красавчик?
Я засмеялась, а дракон фыркнул, и теперь дымок повалил не из пасти, а из ноздрей. Затем он свернулся клубком и положил морду на передние лапы.
Ладно, спи