Всё пахло плесенью и сыростью, и Ник видел, как крысы разбегаются от фонарика видящего. Обломки и более крупные куски древесины усеивали практически весь каменный пол; Ник поймал себя на мысли, что раньше это могло быть скамьями для прихожан.
Малек? позвал он, когда видящий так и не заговорил. На что, бл*дь, мне смотреть?
Мужчина-видящий уставился на него, когда Ник повернулся.
Что-то в его взгляде вызвало у Ника раздражение ещё до того, как видящий заговорил.
Тебе надо навестить её, сказал Малек.
Ник почувствовал, как каждый мускул в его теле напрягся практически одновременно.
Он сердито посмотрел на высокого видящего.
Тай не хочет меня видеть, сказал он, нарочно делая вид, будто не понял его, и вплёл в свои слова жёсткое предостережение. Она предельно ясно дала это понять.
Тай хочет тебя видеть, сказал Малек непоколебимым тоном. Ей грустно. Она думает, что напугала тебя. Она скучает по тебе, Ник. Она очень сильно по тебе скучает.
Малек помедлил, затем сказал то, что Ник предостерегал его не говорить.
Но я имел в виду не Тай, добавил он. Я имел в виду твою пару. Я имел в виду мисс Джеймс.
Ник наградил его открыто мрачным взглядом.
Помалкивай насчёт неё.
Малек моргнул.
Однако он не выглядел злым или даже удивлённым. Его определённо не пугал Ник, или его злость, или то, что он мог сказать.
«Что это, бл*дь, за видящий такой? сердито подумал Ник, уставившись на него. Разве видящие не должны быть ещё эмоциональнее вампиров? Как минимум они должны быть не менее эмоциональными, пусть и немного в другом проявлении».
Малек не мог прочесть его в буквальном смысле, но, похоже, увидел что-то на лице Ника.
Или, может, он мог действительно читать его, совсем как его сестрёнка Тай, только вот он был лживым ублюдком в этом отношении.
В любом случае, Малек заговорил так, будто вполне прочёл его.
Провидцы другие, сказал видящий, пожав плечами.
Другие в смысле большие засранцы? огрызнулся Ник. Или попросту роботы?
Мы иначе показываем эмоции
Просто помалкивай насчёт неё, прорычал Ник.
Почему? спросил Малек всё так же непоколебимо. Ты явно хочешь увидеться с ней. Ты явно делаешь всё, что в твоих силах, чтобы не думать о том факте, что
Заткнись, прорычал Ник. Он сократил расстояние между ними, сердито глядя в это бледное, лишённое выражения лицо. Сейчас же, Малек! Я серьёзно!
Когда видящий вздрогнул, Ник сделал шаг назад.
Он также заговорил тише, но ненамного.
Та открытая угроза по-прежнему звучала в его словах.
Помалкивай насчёт Уинтер, сказал он тише. Я серьёзно. Я не стану с ней видеться. Я не хочу говорить о ней. Я не хочу знать, как у неё дела или с кем она встречается или кого она трахает. Я ни хера не хочу знать. Ясно? Это достаточно предельно-бл*дь-ясно для тебя? Продолжишь болтать о ней, и я уйду отсюда. То есть, не посмотрев на твою новую мазню. То есть, мы сюда больше не вернёмся.
Подавляя более острую реакцию при виде отсутствующего и невозмутимого взгляда видящего, Ник заставил себя отвернуться.
Смущение в нём воевало со злостью, когда он сосредоточился на картине, поначалу не видя её. Он осознал, что вместо этого смотрит на раскрошившийся камень и то, как краска взаимодействовала с грубой текстурой старой стены.
Что это, Малек? прорычал он по-прежнему жёстким тоном. На что, чёрт возьми, я смотрю? Что я вообще здесь делаю? Скажи мне, иначе я ухожу. Я не шутил насчёт желания отправиться домой.
Чтобы пить кровь из пакетиков, сказал Малек. И смотреть дерьмовое телевидение.
Ник наградил его разъярённым взглядом.
Там, бл*дь, тихо, прорычал он. Там мне не приходится выслушивать поучительные разглагольствования бесячих нелюдей, у которых явно слишком много свободного времени
В этот раз Малек удивил его.
Он улыбнулся.
Дружелюбно похлопав Ника по спине, он улыбнулся ещё шире.
Прежде чем Ник успел решить, как на такое реагировать, видящий подошёл ближе к фреске на стене, получше освещая её фонариком гарнитуры.
У меня таких несколько, сказал он, жестом обводя картину, которая, похоже, занимала приблизительно метр восемьдесят в ширину и где-то два с половиной или три метра в высоту.
Этасамая недавняя, добавил видящий, оглядываясь на Ника через плечо. Мне постоянно это снится. В особенности это это лицо.
Его длинные пальцы скользнули по участку каменной стены, где образы начали соединяться так, что Ник сумел по-настоящему их различить. Нахмурившись, Ник подошёл ближе, разглядывая что-то вроде взрывов, вырывавшихся с боков высоких зданий. Он видел дым и огонь, валившие наружу, затемнявшие ночное небо
Затем он заметил место, на которое показывал Малекнарисованное им призрачное лицо, парившее в небе над горящими зданиями.
Это был вампир.
В сознании Ника не было ни единого сомнения в том, что это вампир.
Бледная кожа, хрустальные радужки, намёк на клыки в усмехающейся улыбкевсё это смотрело с картины, пугающе реалистичное вопреки призрачности пугающе наполненное каким-то присутствием, которое тоже показалось Нику очень вампирским.
Кто это? спросил Ник. Это он сделал?
Ник достал руку из кармана плаща, показывая на взрывы.
Когда Малек не ответил, Ник взглянул на видящего, а тот пожал плечами.
Не знаю, ответил он.
Серьёзно? Ник нахмурился.
Малек вздохнул, его слова и лицо выражали терпение.
Я же тебе рассказывал, как это работает. Я уже объяснял это ранее. Я получаю лишь образы, Ник. Я не получаю объяснений. Я не получаю повествования. Я получаю картинки. И откуда бы они ни приходили, они не сопровождаются подписями. Не сопровождаются именами или субтитрами.
Ник нахмурился, тщательнее всматриваясь в картину, проходя вдоль неё, подмечая детали.
Похоже на центр города, пробормотал он.
Он собирался спросить у видящего, когда это случится, затем вспомнил, что Малек только что сказал, и раздражённо прикусил язык. Он остановился лишь тогда, когда его клыки, будучи намного острее его обычных зубов, легонько прокусили плоть.
Мне нужно её сфотографировать, сказал он, глянув на видящего. Ты не против?
Когда Малек промолчал, он добавил:
Это похоже на террористическую атаку, Мэл. Не совсем моя юрисдикция. Я занимаюсь убийствами, помнишь? А такое я могу только передать соответствующим лицам. Сказать им присматривать за данным вампиром. И всеми остальными, чьи лица они сумеют тут идентифицировать.
Он показал на другие лица и профили, изображённые среди размытых мазков и аккуратных линий.
У тебя тут целая коллекция странных типов, кисло закончил он.
Малек пожал плечами.
Делай с ней то, что посчитаешь нужным, Ник, просто ответил он. Я для этого тебя и привёл.
Ты показывал эту Ларе? спросил Ник, повернувшись.
Он переключил гарнитуру в режим записи, произнося эти слова. Отключив запись звука, он запечатлел камерой каждый дюйм картины видящего, перемещаясь достаточно медленно, чтобы автофокус поспевал за движением его головы.
Пока что нет, сказал Малек. Я ещё не говорил Ларе.
Ник покосился на него, вскинув бровь.
Почему нет?
Малек снова лишь пожал плечами.
Я показываю тебе, сказал он. Ей я тоже покажу, если ты считаешь нужным.
Ник хмыкнул, снова сосредотачиваясь на изображении.
Он не мог сказать, почему, но его приободрило то, что Малек не показывал все свои пророческие картины своей покровительнице, Ларе Сен-Мартен. С другой стороны, Сен-Мартен, управлявшая крупнейшей оборонной и био-исследовательской корпорацией из оставшихся в Соединённых Штатах, в последнее время являлась покровительницей и Малека, и Ника.
Ник послал импульс записывающему устройству, чтобы вырезать фрагмент, в котором он только что нечаянно записал лицо Малека. Он удалил этот файл, не задумываясь.
Это определённо скорее её сфера, нежели моя, неохотно признал Ник. Её чудики из частной охраны сотрудничают напрямую с М.Р.Д. и Ч.Р.У., не говоря уж о правительстве Соединённых Штатов. Они наверняка постоянно работают со случаями терроризма и потенциального терроризма. У них также имеется доступ к большему количеству информации, чем у меня и из-за статуса армейских подрядчиков, и из-за соглашений о неразглашении и последующего допуска к информации по индивидуальным контрактам. Это включает и армейские сведения, Малек. Особенно когда дело касается нелюдей. Я правда занимаюсь только убийствами. Они не вызывают меня для более крупных дел
В ухе Ника прозвучал сигнал.
Приоритетный код.
Полиция Нью-Йорка.
Бл*дь.
И вот его приятный, расслабленный вечер накрылся медным тазом.
Бросив на Малека взгляд искоса, Ник ответил на вызов, жестом показывая видящему помалкивать.
Миднайт, произнёс он.
Он заговорил вслух, чтобы Малек услышал его и понял, что у него на линии другие копы.
Вместо того чтобы внять намёку и отойти, видящий подошёл ближе.
Ник наградил его взглядом да-какого-хера-с-тобой-не-так, сделал шаг назад и снова поднял руку. Малек, кажется, хотел заговорить, но Ник заткнул его очередным резким жестом, подняв руку повыше и слушая голос на другом конце.
Ник?
Да, Джордан. Что случилось?
Ты видел новости? О взрыве в здании Стрейвена в центре? В том, что принадлежало Гоассам Индастриз?
Ник застыл.
Он посмотрел на картину перед собой.
Большое такое здание? С полуголой женщиной перед ним?
Да, с дизайном Сфинкса. Они вызывают нас туда.
Ник нахмурился, невольно покосившись на Малека.
Вот как? Зачем?
Они не считают, что это терроризм.
Когда Ник промолчал, Деймон Джордан, друг Ника и один из человеческих детективов отдела убийств, на которого он формально работал, испустил усталый вздох.
Они думают, что это заказное убийство, пошедшее не по плану, Ник. Или заказное убийство и ограбление или же ограбление с убийством, случившимся потому, что они пытались ободрать парня, пока он сам там находился. Если верить записям видеонаблюдения, взрыв бомбы мог произойти вообще нечаянно.
Нечаянно? Ник нахмурился. А кто был мишенью? Для заказного убийства?
Эйб Сильвертон. Венчурный капиталист.
Ожидая от Ника реакции, но не дождавшись, он продолжил.
Видимо, в его офисе имелась какая-то первоклассная система наблюдения. И аудио, и видео. Система сумела загрузить всё в сеть до того, как здание взлетело на воздух. Его стол полностью состоял из органики. Частная охрана здания говорит, что он запечатлел звук и картинку всего процесса. Вот поэтому они и не считают это терроризмом.
Ник кивнул.
Ты уже там?
Да. Ты едешь?
Ник нахмурился.
Крови же нет? сказал он почти с надеждой. Я вам на самом деле не нужен?
Он буквально слышал, как человек закатил глаза, хотя видеосообщение было отключено.
Танака, тащи сюда свою задницу, сказал Джордан. Сейчас же.
Зачем? упрямо спросил Ник. У меня бой сегодня был.
Знаю. Видел. Это был короткий бой.
Всё равно устал, возразил Ник. Должно быть, я что-то себе потянул.
Ага, Джордан фыркнул. Знаю я, что ты себе там потянул.
Заговорив резче, Джордан стал чеканить слова.
Тащи сюда свою задницу, Ник. Морли запросил именно тебя. Думаю, он беспокоится, что ты забыл, на кого работаешь. Морли думает и не он один что вся эта слава и ликующие толпы превращают твою башку в тыкву
Ник фыркнул, но детектив-человек продолжал без пауз.
скоро она будет такой огромной и толстой, что ты даже не втиснешься в двери участка. Не говоря уж о тех цыпочках с фетишем на вампиров, которые вешаются на тебя каждую ночь. Это не идёт тебе на пользу, Наоко. Мы беспокоимся. Правда. Тебе надо позволить нам помочь тебе, пока ты ещё не улетел в эфирное небушко на своей гигантской башке хотя бы напомним тебе, какой ты на самом деле ворчливый старик под всей этой славой и известностью.
Скажи Морли, что мы с моей гигантской башкой в полном порядке, хмыкнул Ник. Скажи ему, что я предвкушал ночь, полную тёпленьких пакетов крови и довоенного фильма с какой-нибудь сопливой историей любви. Желательного такого, где кто-нибудь умирает. Я подумывал о мюзикле. Может, «Король и я». Хорошая его версия, с Юлом Бриннером. Или, может, «Мадам Баттерфляй».
Ты пи**ец какой старый, Танака. Ты это знаешь, да?
Ник закатил глаза.
Это упоминалось пару раз.
Джордан усмехнулся.
Тащи сюда свою задницу. И если заскочишь за кофе, захвати мне тоже. Две ложки сахара. Немножко шоколадной посыпки. Можно добавить солидную порцию взбитых сливок, если ты пожертвуешь немного тех бабок, которые теперь зарабатываешь на боях
Укуси меня.
Это по твоей части, парировал тот без промедления. Тащись сюда. Немедленно. Я серьёзно. Морли хочет видеть тебя здесь.
Прежде чем Ник успел ответить, Джордан оборвал вызов.
Слегка нахмурившись, Ник взглянул на Малека.
Мне нужно идти, сообщил он.
Это начинается, ведь так? спросил Малек.
Ник нахмурился, глядя на него.
Видящий не показал на свою картину, произнося эти слова.
Опять-таки, ему и не нужно было.
Выдохнув в человеческой манере, Ник провёл рукой по своим чёрным волосам, которые до сих пор были влажными после душа в бойцовском клубе. Он уже ощущал зарождавшуюся головную боль.
Ага, ответил он. Видимо, начинается.
Глава 2Ну извини, Стрейвен
Ник нашёл Джордана и Морли в лобби здания Сфинкса.
Чтобы добраться туда, Нику пришлось пригибаться и петлять вокруг кусков асфальта и стекла, обломков чего-то вроде органического стола, который взрыв и огонь изогнули в странную форму не говоря уж обо всём, что выпало с восьмидесяти с лишним этажей.
Когда Ник увидел его, самая крупная сохранившаяся часть здания напоминала труп кричащего изломанного животного.
Ник также видел погнутые куски стали, сломанные кресла виртуальной реальности, метры стекла, разбитого в крошку, что-то вроде тех высокотехнологичных конвертеров и охладителей воды, множество тяжёлых безликих машин, которые он не узнавал, часть огромного, дорогого с виду стола для совещаний, несколько обломков стены и декоративного камня, куча обгоревших и покривившихся мониторов и гарнитур навороченная кофемашина, которая выглядела на удивление невредимой.