- Мне жаль, - тихо сказала я и приобняла мальчика за плечи.
- Мне тоже, - тихо выдохнул он. А потом вскинул голову и зло сказал. - Я хочу заработать много денег и выучиться на непобедимого мага. И тогда я отомщу всем: и чудовищам, и аристократам, и проклятому соседу. А ещё - никогда не буду голодать.
- Знаешь, мелкий, - не удержавшись, потрепала Реми по волосам, - жажда мести - плохое чувство. Оно разрушает нас изнутри, убивает всё хорошее. Я понимаю твою скорбь - моих родных тоже нет в живых. Но ещё понимаю, что их уже не вернуть. Нужно жить дальше, строить свою судьбу. У тебя обязательно получится достичь всех высот, если ты будешь стараться и верить. И тогда, глядя назад, подумай тысячу раз, захочешь ли ты всё это потерять ради минутного чувства удовлетворения.
Реми промолчал. Сделав глоток своего недо-чая, задумчиво уставился на огонь, потерев живот. Только сейчас я догадалась, что парнишка, наверное, голоден. Эх, дурья моя голова. Вскочив, бросилась к коню и с ужасом поняла, что мешка с монетами, продуктами и картой нет Вот же я курица! Расслабилась, называется, последние мозги на лошади растрясла! Это тебе не в машине под охраной сигналки сумку бросить. Ругая себя последними словами, побрела обратно в дом и застала чудную картину. Фыр, дрожащими руками, которые его практически не слушались, старательно кромсал мальчишке бутерброд. Получалось у него, честно говоря, не очень. Сам же Реми смотрел на это с бескрайним удивлением.
Не знала, хвалить его за то, что, в отличие от меня, прихватил нашу поклажу, или ругать, что не сказал об этом. Пристально всмотрелась в иллюзию, пытаясь понять, что меня беспокоит. Наконец, осознала, что по сравнению с тем, каким Фыр был при первой нашей встрече, сейчас он, как будто бы, стал разумнее. По крайней мере, про то, что Реми хочет кушать, догадался, как и прихватить сумку.
Села на свой табурет и принялась наблюдать. Мальчишка пару раз перевёл взгляд с меня на Фыра и благоразумно придвинулся ко мне, сглатывая голодную слюну.
- Тесса, - шёпотом спросил. - А что с твоим другом?
- Эм Видишь ли, Фердинанд немного приболел, но ты не бойся, это не заразно! - поспешила добавить, услышав печальный вздох Реми. - Кстати, мы так и не сходили к этой вашей леди Алливаро, так что, кушай, и в путь.
Придвинула к нему горку неровных бутербродов, а себе взяла чай. А ничего, вроде, даже вкусно! Приятное тепло сразу же разлилось по телу, заставляя довольно жмуриться.
- Не, не пойдём мы к ней, - прожевав, сказал Реми.
- Как так? А как же наказание?
- Не впервой. Она старая, пройдёт пару дней и забудет, - пожал плечами мальчишка. - Лучше скажи, что ты собираешься делать дальше?
- Не знаю. Наверное, нужно искать кого-то, кто может помочь мне вернуться.
- Ну, Тесса, я же тебе говорил! - едва не простонал он. - Пожалуй, намного полезнее было бы поискать что-то в городском архиве. Вот только чтобы попасть туда, нужен доступ. И да, кстати, ты читать-то умеешь?
- На пяти языках, - грустно вздохнула я, - правда, ни один не принадлежит вашему миру. Кстати, об этом, у вас тут какой-то всеобщий или у каждой Империи он свой?
- Второе. Правда, существует ещё язык магов и язык чудовищ. Последний, вообще, знают единицы.
- А ты умеешь читать? - с надеждой спросила я у Реми. - Может, научишь меня хотя бы азам?
- Ты забыла? Я - сирота, да ещё и самого низкого сословия, нам такие умения не положены, - мне показалось, что в голосе Реми прозвучал настоящий сарказм. Молодец, парнишка, явно не даст себя в обиду. - Вот если бы у тебя были деньги, всё решилось бы намного проще.
- А как они выглядят? - вспомнила про мешочек с предположительно местными монетами. - И чем помогут?
- В каждом городе есть маг, который может обучить грамоте с помощью заклинаний. Но это ужасно дорого, к тому же ещё и больно. А выглядят как солнце, звезды и месяц, - пояснил Реми.
Вопросительно посмотрела на фараона, мечтая получить хоть какую-то подсказку. Тот нехотя полез в сумку и плюхнул на стол мешочек с деньгами. Я развязала его и высыпала на стол горсть монет.
- Как думаешь, этого хватит? - задумчиво спросила мальчишку.
- Не знаю, - он практически не дышал, глядя на такое богатство, - но можно спросить у мага.
Отличный план, кстати. Обучусь чтению, проберусь в архив, найду информацию о других мирах. Вернусь домой.
Внезапно, в груди потеплело, а затем по венам словно жидкий огонь потёк. Вскочила и прикусила ладонь, заглушая крик, но болезненный стон всё равно сорвался с моих губ. Что за чёрт?!
Рядом со мной оказался Фыр и схватил меня за руку, а потом и вовсе прижал к себе, едва не распластав по своему телу. Нас окутало фиолетовое сияние, как тогда, в лесу, только сейчас я находилась в одном коконе с мумией и могла видеть, как воздействует на него моя магия. Это было страшно и завораживающе одновременно...
Магия утекла из моего тела, а с ней уходила и боль, что жгла изнутри. Не знаю, что чувствовал фараон, к которому устремилась вся эта энергия, да и чувствовал ли вообще, а меня затопило облегчением. Приоткрыв рот, смотрела на настоящее волшебство, впервые, так близко.
Иллюзия прекрасного принца сползала с Фыра, словно её стирали огромным невидимым ластиком. Несколько мгновений - и передо мной всё та же мумия. Фиолетовое свечение, как в губку, впитывалось в его тело, клубилось в местах, где отсутствующие куски плоти проглядывали сквозь разползшиеся бинты. Его глаза снова наливались сиянием, а в груди зарождался какой-то глухой рык. С одной стороны, было жутко, с другой - я не могла отвести взгляд, продолжая смотреть, как моя (или всё же чужая?), магия в очередной раз латает фараона.
Освободилась из объятий Фыра и, опустив глаза, заметила, как тает иллюзия амазонки, показывая мои ноги, обтянутые пыльными штанами.
- Не сойти мне с этого места! - раздался восхищённый голос Реми, а я только сейчас поняла, что всё происходило прямо у него на глазах. - Что это сейчас было?!
- Магия? - улыбнулась я. Мальчишки, они и в другом мире мальчишки.
Реми, тем временем, пристально осмотрел фараона с головы до ног и спросил:
- Надеюсь, твой друг кормил меня бутербродами не для того, чтобы вкуснее было есть меня?
- Я не питаюсь наглыми мальчишками, - внезапно раздался глухой голос фараона, порыкивающий и посвистывающий, но более или менее разборчивый.
- Ого - в один голос выдали мы с Реми.
Открыла рот, чтобы вывалить на него свои вопросы, но банально не успела.
- Позже, - отмахнулся он. Прошёл к окну и выглянул наружу. - Так я и думал. Нужно уходить.
- Что? Почему? - начала задавать вопросы я, тем не менее, сгребая монеты обратно в мешок.
Реми же, в отличие от меня, молча метнулся в угол и стал споро запихивать свои вещи из сундука в какую-то холщовую сумку. Управившись за минуту, он подскочил к столу, выплеснул чай из кружек прямо на пол и сунул их сверху.
- Я с вами! - непреклонно заявил он, вцепившись пальцами в мой локоть.
Фыр цыкнул, но возражать не стал. Я же свои сомнения оставила при себе.
- Так почему нужно уходить? И куда? - снова задала свой вопрос.
- Ты ещё не поняла? Ты обладаешь способностями к исцелению, а недавно у тебя был мощный неконтролируемый магический всплеск. Как думаешь, исходя из того, что рассказал этот ребёнок, как скоро здесь будут ищейки властей?
- Я не ребёнок! - возмутился Реми.
- Уходим! - быстро согласилась я.
И мы с парнишкой первыми рванули к выходу. Там нас уже ждал первый сюрприз. Видимо, вместе с нашими иллюзиями, развеялась и магия, удерживающая коня в спокойном состоянии. Напротив входа стоял и бил копытом крайне раздражённый жеребец с оборванными поводьями. Увидев фараона, он встал на дыбы и громко заржал, после чего огромными скачками умчался прочь.
- Ну вот, - загрустила я, - сбежали наши денежки
Но долго горевать мне не дали. Реми быстро потянул меня в соседний переулок, а фараон заковылял следом. Здесь никого нашими нарядами было не удивить, поэтому мы не боялись привлечь лишнее внимание.
Шли мы достаточно быстро, правда, недолго. Примерно через двадцать минут, остановились у какой-то халупы с покосившейся вывеской, на которой даже название прочитать было невозможно.
- Идёмте, скорее, - поторопил нас Реми, открывая скрипучую дверь.
Внутри было на удивление уютно. Я сразу же поняла, что это местный трактир или что-то вроде. На стенах висели простые картины с пейзажами, на окнах - чистые занавески. Под потолком были подвешены гирлянды лука и сушёных трав. Массивные деревянные столы были выскоблены дочиста. На каждом лежала стопка накрахмаленных салфеток.