- А почему ты выглядишь, как Оливия?
- А это кто такая, и откуда ты её знаешь? - быстро ответила я вопросом на вопрос.
- Леди Оливия Танали - дочь градоправителя, - охотно пояснил Реми. - Она очень хорошая, хоть и трусливая, даже для девчонки. Она курирует местный приют для детей. Мы там и познакомились. Правда, я оттуда сбежал ещё пару месяцев назад, - пожал мальчишка плечами и нахохлился. - Я уже взрослый и вполне могу жить один. К тому же, на свою жизнь у меня есть планы куда интереснее, чем стать солдатом и погибнуть в клыках у очередной взбесившейся нежити, как большинство выпускников этого "милого" места.
- Значит, ты сирота? - постаралась не допустить жалость во взгляд.
Глядя на этого парнишку, могла с уверенностью сказать, что это чувство - последнее, что ему нужно. Очень гордый и целеустремлённый. Хотела бы я ему как-то помочь, по-настоящему. Жаль, что пока не могу этого сделать, самой бы кто помог.
- Да, - грустно вздохнул Реми и поджал губы. - Отца я не помню, а мать отдали в жертву ИнахАйю.
- Что значит в жертву? - я просто ушам своим не верила. Этот мир упал в моих глазах ещё ниже.
- Ты что, из леса вышла или из другого мира выпала? - подозрительно спросил парнишка и пристально посмотрел на меня. Не знаю, что он там разглядел, но вдруг побледнел, едва ли не до синевы, и прошептал. - И правда из другого мира - глубоко вдохнул и выпалил, зажмурившись. - Можешь сделать это быстро?
Признаться, я не понимала абсолютно ничего. Ещё минуту назад абсолютно нормальный, мальчишка вдруг весь ссутулился, а в его взгляде поселилась обречённость. Он словно повзрослел в один миг.
- Сделать что? - растерянно переспросила, впившись взглядом в его лицо.
- Ну, убить меня, - тихо ответил Реми. - Ты же для этого пришла на Мааруну? Убивать? А Оливия Её ты тоже?..
- Так. Стоп. Я никого не убивала и не собираюсь. С чего ты вообще это взял?! И как, кстати, понял, что я не из этого мира?
- У тебя глаза фиолетовым отливают, - помолчав пару мгновений, мальчишка добавил. - Говорят, все, кто приходит из других миров, несут проклятье и смерть жителям Мааруны - голос Реми был тих и спокоен. - Они не ведают жалости, лишь пылают жаждой крови, в которую окунают руки по локоть.
Прислушалась к себе. Нет, никакой жажды крови я не испытывала, хотя от чая не отказалась бы. Бросила подозрительный взгляд на Фыра, но тот тоже не выглядел спятившим маньяком. Хотя, о чём это я? Он, вообще-то, из этого мира. Фыркнула.
- Где ты наслушался такого бреда? На кой мне ваши жизни, души и части тела? Мне домой бы
- Так ты что, не будешь меня убивать? - воспрял духом Реми.
- Конечно, нет. На фи К-хм. Зачем мне это делать?!
- Не знаю, - пожал он плечами. - Так жрецы говорят. Именно поэтому всех, кто приходит к нам из других миров, убивают на месте.
Почувствовала, что бледнею уже я. Медленно протянула руку и взяла ладонь Реми в свою, пожав его ледяные пальцы.
- Послушай, Реми, я просто хочу домой, и мне нужна твоя помощь. Я не собираюсь причинять тебе вред. Клянусь.
С моих губ вдруг сорвалось светящее фиолетовое облачко и искрами осело на наших ладонях, вызвав приятную щекотку.
- Ух ты - восторженно протянул мальчишка, глядя на меня круглыми глазами. - У тебя магия Джуса-Наа-Ри?
- Кого? - удивилась я, краем глаза заметив, как встрепенулся фараон. Интересненько. Он явно знает, о ком речь.
- Это одна из богинь нашего мира, - мальчишка не сводил с меня зачарованного взгляда. - Говорят, много тысяч лет назад, она иногда одаривала искрой этой магии очень важных людей. Ты точно не из нашего мира?
Нахмурилась. Похоже, мои худшие предположения оправдываются. Ну что за невезение?!
- Послушай, Реми, я оказалась здесь случайно и понятия не имею, как вернуться обратно. Расскажи мне немного об этом мире. Что он из себя представляет? Что меня тут может ожидать? И, возможно, у тебя есть хотя бы догадки, к кому мне обратиться за помощью.
- Во-первых, о том, что ты не с Мааруны, нельзя говорить никому, - очень серьёзно посмотрел на меня парнишка. - По крайней мере, если хочешь жить. Во-вторых, я сам знаю не так уж много, здесь не сильно-то заботятся об образовании простого народа, особенно, сирот. Меня хотя бы Оливия учила в свободное время, а другим повезло ещё меньше. В-третьих, ты вряд ли сможешь вернуться.
- Почему? - вырвалось у меня. Бросила злой взгляд на фараона. Зачем тогда он мне кивал-то, а?
- Потому что иномирян убивают. Никто их не изучал, и помочь тебе просто некому.
Ещё раз посмотрела на мумию, а та едва заметно качнула головой. Возможно, в те времена, когда жил Фыр, знали об этом больше? Тогда мне тем более нужно за него держаться и придумать, что сделать с его речью. Это ж ужас какой-то! Без взаимопонимания, не достичь результата.
- Хорошо, тогда расскажи сначала об этом месте.
- Наш мир называется Мааруна - начал Реми. Рассказывал он интересно, а я старалась запомнить, как можно больше.
В этом мире было всего два материка - Анкабутан и Макуэйба. Остальное пространство занимали воды Древнего Океана.
Вся территория Макуэйбы принадлежала Тёмной Империи Кадимангеби. Что там происходило, мальчик не знал, но слухи ходили самые страшные. Правила тёмными императрица Шикейда. Она, как и её предшественники, строила планы по завоеванию всего мира, периодически насылая на Анкабутан полчища нечисти и нежити. Светлая Империя Леитхос и нейтральные земли, Гитнаарин, что располагались на этом материке, пока держались, но с каждым десятилетием теряли слишком многих и всё больше слабели.
Части наиболее разумных и сильных монстров удавалось скрыться. Они находили себе убежища в непроходимых лесах и терроризировали жителей ближайших поселений. Как ни старались правители Анкабутана, ни их воины, ни маги, ничего поделать с чудищами не могли. Начали поговаривать, будто по той причине, что те призваны из других миров. Отсюда и нелюбовь к попаданцам, кстати. Наконец, лет двести назад, магам Гитнаарина удалось как-то договориться с древними монстрами. В обмен на регулярные жертвоприношения, те не трогали мирных жителей и даже помогали сдерживать волны своих сородичей при очередном нашествии.
- И все спокойно восприняли это? - в голове не укладывалось. - Это же магический мир, здесь возможно ВСЁ! Неужели ли же нельзя было уничтожить нескольких зарвавшихся монстров?!
- Дело в том, что Светлые боги, защищавшие эти земли, отвернулись от нас много тысяч лет назад. Там произошло что-то ужасное, что теперь скрыто от нас чередой веков, - пожал плечами Реми. - А без их благословения наши маги рождаются слишком слабыми. Благо ещё, что дар есть практически у всех жителей Анкабутана, иначе мы давно стали бы рабами Кадимангеби.
Глава 4
- У вас и рабство есть?!
- А у вас нет? - с безграничным удивлением спросил Реми, приоткрыв рот. - Ты врёшь!
- Да с чего бы?.. - начала я, но подумала, что сейчас не время разводить дискуссии. - Ладно, продолжай. Хотя, подожди Твою маму, её отдали одному из этих чудовищ?
- Да, - отвёл парнишка глаза. - ИнахАйю живёт в Северном лесу уже лет триста. Кстати, не самый требовательный из монстров. Раньше в поселениях проходила жеребьёвка, независимо от того, аристократ ты или самый обычный крестьянин. Вот только деньги решают многое, - Реми встал и отошёл к печи, загремел котелком с закипевшей водой и начал разливать её по кружкам со сколотыми краями.
- Можешь не рассказывать, - сказала я, понимая, насколько болезненной может быть эта тема.
- Да ладно, это было неизбежно. Ну, что маму заберут. Она обладала магией исцеления, а это - главное условие жертвоприношения. Чудовища ею питаются.
Про себя подумала, что здесь, должно быть, всё печально с медициной, а Реми тем временем продолжил:
- Лет сто назад, кто-то из богатеев не захотел отдавать дочь. Они объявили награду для добровольцев. А потом и вовсе перестали участвовать в этом, переложив право расставаться с родными на простых людей. Вот только женщин с нужным даром становилось всё меньше. Одарённых целительниц стали прятать, - подросток ещё немного помолчал, насыпая какую-то сушёную траву в кружки, видимо, вместо заварки. - У меня была сестра. Однажды она вылечила уличную кошку, а это увидел один из соседей. Он сдал нас за тысячу золотых. Мама плакала, а потом пошла и обменяла свою жизнь на жизнь Лайны. Вот только сестру это не спасло, сразу после этого её тоже забрали. Больше я её не видел.