Настроение было отличное, я едва не напевала себе под нос. Давно уже так хорошо не проводила время. Да и то, что сегодня сделал для меня напарник, то и дело всплывало в памяти. Можно ли это трактовать как тот самый первый шаг, которого я от него ждала? Поколебавшись, решила, что более удачного момента, чтобы это выяснить, трудно найти. Никто из друзей не отвлечет, мы с Вэйдом почти что одни в доме. Если, конечно, не считать почтенную гномиху, но та занимается своими делами, и ей не до нас.
Так что в коридоре, перед тем как разойтись по своим квартирам, я набралась смелости и спросила:
Чем сейчас займешься?
Вэйд пожал плечами. Видно, даже его привычный трудовой энтузиазм иногда дает сбои, и после сегодняшней прогулки заниматься делами не тянуло.
Хочешь чаю? спросила, стараясь, чтобы мое предложение не прозвучало двусмысленно. Сидеть в одиночку скучно, широко улыбнулась в ответ на отразившиеся на его лице колебания.
Он все же кивнул.
Почему бы и нет?
Мы прошли в мою квартиру, и я занялась приготовлением нехитрого угощения. Вэйд, устроившись в кресле в гостиной, о чем-то размышлял. Поставив перед ним чашку чая и придвинув вазочку с печеньем, села напротив и снова улыбнулась.
Сегодня был замечательный день, правда?
Да, неплохой, откликнулся Вэйд.
Не жалеешь, что мы тебя с собой вытащили?
Он неопределенно хмыкнул.
Марку ты очень понравился, попыталась опять разговорить напарника.
Вэйд не ответил, а я, в это время отвлекшаяся на чай, внезапно почувствовала на себе его пристальный взгляд. Подняла глаза и замерла, не донеся чашку до рта, оказавшись в плену завораживающей глубины черных омутов.
Ты сегодня очень красивая, отчего-то хрипло сказал Вэйд, а я судорожно вздохнула.
Пальцы, удерживающие чашку, дрогнули, и я едва ее не выронила. Вэйд с поразительной быстротой отреагировал, накрыв мою руку. Чашка медленно опустилась на стол. Я расслабила руку, но он так и не отвел своей.
Вэйд, сама не узнала звука собственного голоса.
Сердце колотилось в груди с такой силой, что казалось, его стук разносится по всей комнате. Он с усилием отвел от меня взгляд и разжал пальцы, выпуская мою руку.
Я рада, что ты так считаешь, боясь спугнуть момент, произнесла, пока он не свернул разговор или вообще не решил уйти.
Только слепец мог бы так не считать, пробормотал он с непонятной горечью. Наверное, было бы лучше, если бы ты осталась такой, как раньше.
Почему? выдохнула, не в силах отвести от него глаз, пусть даже он на меня не смотрел, уставившись в пустоту перед собой.
Отвечать Вэйд не стал и, как и я опасалась, поднялся и проговорил:
Мне, пожалуй, пора.
Я оказалась на ногах почти в то же мгновение и сделала шаг к нему, так, что мы оказались совсем близко.
Ты ведь на самом деле не хочешь уходить, полувопросительно-полуутвердительно сказала.
Он все же посмотрел на меня, и мы уже не смогли отвести глаз. Я, наверное, даже если бы захотела, не была в состоянии оторваться от бездны, в которой все глубже тонула.
Скажи, что ты на самом деле чувствуешь ко мне. Хоть раз скажи правду, вырвалось у меня.
От горящих в его глазах искорок опалило жаром и стало тяжело дышать. Я чувствовала, что еще немногои он не выдержит, перестанет бороться с самим собой и скажет те слова, которых я так долго ждала. Те, что иногда угадывала в его взглядах, когда он на меня смотрел почти так же. Завораживающе, чувственно, всепоглощающе.
Это было бы большой ошибкой, с трудом выговорил он, пытаясь улыбнуться, но получилась кривоватая усмешка.
Было бы ошибкой так никогда и не решиться на это, возразила.
Не скрою, ты меня привлекаешь, глухо произнес Вэйд.
Уже плюс, попыталась пошутить. Когда-то ты говорил, что я вообще тебя как женщина не интересую.
Он досадливо поморщился.
Послушай, у нас все в порядке. Давай не будем все портить.
Портить? не согласилась я. Почему ты считаешь, что признанием своих чувств можно все испортить?
Не понимаю, о чем ты, сухо проронил он, а я поняла, что кратковременная магия, возникшая между нами, начала таять из-за его непонятного упрямства. Мне и правда пора.
Он отвел глаза, и я, не сдержавшись, схватила его за руку, вынуждая снова посмотреть на меня. И тогда произошел какой-то взрыв, безумие. От моего прикосновения по его телу даже дрожь пробежала. С хриплым стоном Вэйд буквально накинулся на меня, вынуждая вскрикнуть от неожиданности. Не успев опомниться, я оказалась впечатанной в его сильное тело, прижата к груди. Его губы накрыли мои с такой жадностью, что это оказалось почти болезненным.
В первые несколько секунд я даже отвечать не могла, настолько была потрясена этим напором эмоций. Но потом, чувствуя, как внутри поднимается ликование, обхватила руками шею Вэйда и стала отвечать на поцелуй. Получалось робко и неумеловсе же в этом деле у меня было мало опыта, но я старалась хотя бы показать, что сама этого хочу. А потом все начало получаться само собой. Губы и язык будто жили своей жизнью, подстраиваясь под упоительный танец, которому Вэйд задавал ритм.
Раздавшийся стук в дверь заставил вздрогнуть, и затуманенное сознание начало выныривать из зыбкого марева, в котором парило. Почувствовав, как Вэйд отстраняется, мысленно взвыла, проклиная того, кто стоит снаружи, кем бы он ни был. Ну зачем его нелегкая принесла в самый неподходящий момент?
Вэйд, чье дыхание, как и мое, было прерывистым и учащенным, хрипло произнес:
Тебе лучше открыть.
Может, сделаем вид, что никого нет? робко предложила, но стук повторился, причем стал настойчивее.
Вэйд, уже пришедший в себя, усмехнулся.
Судя по всему, твой гость отступать не собирается.
Я лишь закатила глаза и поплелась к двери. На ходу глянула в зеркало, висящее на стене. Щеки раскраснелись, губы слегка опухли, глаза горели каким-то диким огнем. Постаралась принять невозмутимое выражение и немного отдышалась. Только после этого открыла дверь. И тут же застыла столбом при виде улыбающейся физиономии стоящего за порогом Риагана.
Темный эльф выглядел, как всегда, безупречно. Длинные волосы шелковистой гривой рассыпались по плечам. Гладкие, волосок к волоску. В глазах мелькали все оттенки фиолетового и лилового, искрясь радужными переливами. В руках Риаган держал огромный букет красных роз.
Риаган? только и смогла произнести.
Ленора, выдохнул он, буквально пожирая меня взглядом. Как же я рад снова тебя видеть. Мечтал об этом с того самого дня, как пришлось уехать из Бармина.
Я тоже рада тебя видеть, пробормотала, вспомнив о правилах приличий.
Это тебе, просиял от моих слов темный эльф, протягивая букет.
Я машинально взяла цветы и посторонилась. Риаган прошел внутрь и внезапно застыл. Проследив за его взглядом, я увидела, как уже принявший невозмутимый вид Вэйд с нечитаемым выражением лица смотрит на него.
Рад тебя видеть, друг, произнес напарник.
Я тоже, улыбнулся в ответ Риаган, но как-то натянуто.
Ты в Бармин по делам? завел светскую беседу Вэйд, пока я пыталась отойти от ступора и понять, что делать дальше.
Как бы выпроводить Риагана так, чтобы не обидеть? Но правила приличий требовали выказать гостеприимство и, пока темный эльф рассказывал о том, что его привело в город, поставила букет в воду и предложила выпить с нами чаю. Надеялась, что тот откажется, но Риаган воспринял с энтузиазмом. Я поплелась за еще одной чашкой, слушая разговор.
Через месяц подписание нового мирного договора, рассказывал темный эльф. Вообще-то отец должен сам сюда приехать, но я уговорил отпустить меня пораньше и все подготовить.
Что ж, тебе всегда здесь нравилось, заметил Вэйд. Когда пойдем праздновать твое возвращение?
Можно завтра, заулыбался Риаган. А сегодня я решил зайти и сообщить о своем приезде.
Правильно сделал, откликнулся напарник. Хотя если бы явился с утра, мог бы составить нам компанию. В городе Праздник Весны, мы как раз только что вернулись с прогулки. Впрочем, вечером там тоже есть чем заняться. Ты еще можешь наверстать упущенное.
Рад это слышать, отозвался темный эльф. Может, вы двое составите мне компанию? и почему-то при этом посмотрел исключительно на меня.