Чашка с чаем, которую я как раз несла к столу, едва не выпала из рук. Но я каким-то чудом удержала и поставила перед Риаганом.
Нет, спасибо, я уже нагулялась.
А у меня еще куча дел, сообщил Вэйд, окидывая нас обоих странным взглядом. Как раз вспомнил об одном из самых важных.
С этими словами он поднялся.
Спасибо за чай. Риаган, еще увидимся, вежливо проговорил напарник и двинулся к двери.
Я провожу, пискнула и кинулась следом.
Вышла вслед за Вэйдом за дверь и, плотно затворив ее, вопросительно уставилась на него.
Ты сердишься на меня? Я не знала о том, что он приедет, поверь. Риаган ничего не писал об этом в письмах.
Он прервал мой лепет раздраженным взмахом руки.
Ты не должна ни за что оправдываться. Все в порядке. У меня, действительно, есть дела.
Вэйд, не делай так, с тоской произнесла. После того, что только что произошло, ты уже не сможешь делать вид, что ничего ко мне не чувствуешь.
Послушай, как-то устало сказал он, не глядя мне в глаза, я даже рад, что Риаган явился именно сейчас. Мы могли бы совершить большую ошибку.
Почему ты считаешь это ошибкой? чувствуя, как становится трудно дышать, спросила.
Ты мой друг, хороший напарник. И я хочу, чтобы так было и дальше. Незачем все усложнять.
Как скажешь, глухо произнесла и отвернулась.
На душе было тоскливо. Вэйд недвусмысленно дал понять, что не готов переходить к чему-то серьезному. Я ведь прекрасно осознавала, что с ним будет нелегко и незачем торопить события. Но все равно было больно. Будет ли он готов хоть когда-нибудь? Или не стоит тешить себя напрасными иллюзиями?
Тебя ждет Риаган, сухо заметил Вэйд.
Да, тихо откликнулась и толкнула дверь.
Услышала за спиной удаляющиеся шаги и с тоской посмотрела Вэйду вслед. Шел он не к своей квартире, а к лестнице, ведущей вниз. Сердце резануло новой болью. И правда, вспомнил о каких-то делах или отправился на поиски развлечений? Тут же рассердилась на саму себя за то, что веду себя, как собачонка, ждущая ласки от хозяина. У меня тоже, в конце концов, есть гордость. Не хочет бороться за меняну что ж, скатертью ему дорога тогда. Я уже не та неуверенная в себе толстушка, считающая, что не заслуживаю счастья. И вечно страдать от неразделенной любви не собираюсь.
Да и, в конце концов, на Вэйде свет клином не сошелся. За дверью ждет мужчина, который ничем ему не уступает. Более того, даже не пытается скрывать своих чувств, добивается взаимности и готов бороться за меня. Плевать, что сама его не люблю. Может, так даже лучше. Не будет больно, если ничего не получится.
Понимала, что сейчас во мне говорят злость и горечь, но они были слишком сильными, чтобы я могла с ними справиться. Как и пережитое разочарование после того, как счастье казалось таким близким.
Вошла в гостиную, где ждал Риаган, тут же просиявший улыбкой при моем появлении, и нарочито весело предложила:
А ты знаешь, я передумала. Чего здесь сидеть, когда весь город празднует? Пойдем прогуляемся.
С удовольствием, воскликнул темный эльф, тоже поднимаясь.
Я набросила плащ и потянула Риагана за собой.
Мы бродили по городу, пока совсем не стемнело. Болтали о всяких пустяках, иногда присоединялись к праздно шатающимся, как и мы, компаниям, если замечали что-то интересное. А вечером, когда по всему городу зажглись магические фонари, атмосфера показалась еще более волшебной.
Может, зайдем куда-то? предложил Риаган, кивая в сторону питейных заведений, мимо которых мы проходили.
Вряд ли хоть где-то найдется свободное место, с сомнением протянула, заглядывая в окна и видя набитые битком залы.
Да и на свежем воздухе нравилось куда больше, хоть и ноги уже устали. Риаган что-то сказал, но я не расслышала, в этот самый момент замерев перед одной из таверн. В окне увидела одиноко сидящего за столом мужчину, мрачно опрокидывающего в себя кружку с каким-то напитком. Судя по его виду, далеко не первую. Вэйд. Вся моя злость на него улетучилась в один миг. Я физически ощущала, что ему сейчас по-настоящему плохо. Ну вот почему он такой? с сочувствием глядя на Вэйда, вздохнула. Сам себе не позволяет быть счастливым. Предпочтет вот так напиваться в одиночку, чем признаться, что чувствует на самом деле.
Что-нибудь случилось? услышала встревоженный голос Риагана.
Нет. Я просто устала, отворачиваясь от таверны и увлекая спутника за собой, сказала. Почему-то не хотелось, чтобы он видел Вэйда в таком жалком виде. Проводишь меня домой?
Риаган явно огорчился, но кивнул.
Конечно.
Остаток пути до моего дома разговор не клеился. Я постоянно думала о Вэйде и пыталась найти способ, как до него достучаться, вытащить из скорлупы, в которую он сам себя засунул. Риаган же, чувствуя мое невнимание, в конце концов, тоже умолк. Я ощущала его обеспокоенный взгляд, но не могла делать вид, что меня интересует то, о чем он говорит.
Зайдя за ограду дома госпожи Мидиган, развернулась к эльфу, чтобы попрощаться и поблагодарить за приятно проведенное время, но Риаган опередил:
Что у вас с Вэйдом происходит?
Его вопрос застал врасплох, и я не смогла удержать на лице невозмутимое выражение.
Все по-прежнему, с трудом выдавила, отворачиваясь. Почему ты спрашиваешь?
Я ведь не слепой, осторожно сказал Риаган. Видел, как вы друг на друга смотрите. Но ты сейчас со мной, а не с ним. Почему?
Спроси что-нибудь полегче, безрадостно вздохнула.
Если бы я понял, что вы хотите быть вместе, принял бы это и смирился, неожиданно серьезно сказал темный эльф. Вы оба для меня много значите. Но между вами все неопределенно. Потому я и спрашиваю. Что между вами происходит?
Не знаю, призналась я. Он мне небезразличен. Иногда кажется, что и я ему. Но в следующий момент все меняется, и я уже ни в чем не уверена. Думаю, тебе следует найти девушку, с которой не будет таких сложностей, с грустью добавила.
Никогда не боялся сложностей, улыбнулся в ответ Риаган, пристально глядя на меня. Вэйд мой друг, но в любви каждый за себя.
Я ведь тебе говорила, что слегка смущенная, откликнулась.
Знаю, прервал он, но все же надеюсь, что ты однажды посмотришь на меня иначе, чем как на друга.
А затем вдруг склонился надо мной и прильнул к губам. Поцелуй был почти целомудренный, нежный и мягкий. Риаган быстро отстранился, так что я даже возмутиться не успела.
Доброй ночи, Ленора, проронил он и, оставив меня переваривать произошедшее, скрылся за оградой.
Я прижала ладонь к губам, еще чувствующим вкус поцелуя, и в задумчивости двинулась к дому. Сегодня, определенно, был необычный день. И мне есть о чем подумать.
***
Утром Вэйд пытался делать вид, что ничего не произошло. Да и вообще, если бы я точно не знала, что вчера усиленно забывался с помощью выпивки, могла бы ничего и не заподозрить. Лишь легкая бледность и круги под глазами выдавали вчерашние возлияния, а так вел себя напарник вполне обычно. Наверное, хватило ума не кутить всю ночь, а нормально выспаться.
Вчера плодотворно поработал? все же не удержалась от вопроса, пока мы шли к Департаменту.
Вполне, невозмутимо отозвался Вэйд.
Я мысленно хмыкнула.
А мы с Риаганом все-таки выбрались на прогулку, решила поддразнить его немного. Зря ты не остался. Было весело.
Не люблю тратить время попусту, суховато отозвался напарник. Но за вас рад.
Правда, рад? саркастически отозвалась. А если бы я сказала, что он мне предложение сделал?
Сама не знаю, зачем это ляпнула. Но уж больно хотелось увидеть реакцию. Вэйд стиснул зубы и через какое-то время выдавил:
Рад за вас вдвойне.
А на самом деле? не выдержала, останавливая его и хватая за руку.
Вы подходите друг к другу, избегая моего взгляда, откликнулся он. Так что это было ожидаемо.
Да не делал он мне предложения, призналась я, раздосадованная.
Почему-то ожидала совсем иного. Пусть бы разъярился, как тогда, когда застал с Лисом, или начал язвить. Это бы, по крайней мере, показало, что не хотел бы такого развития событий.
Думаю, еще сделает, отозвался Вэйд, высвобождая руку и двигаясь дальше.