У нас будет потрясающая ночь, на лице Скила появился хищный оскал.
Я проснулась от собственного крика. Майка прилипла к спине от выступившего холодного пота, пальцы болели от напряжения, с которым ухватилась за края подушки. Я пыталась прогнать тревожное наваждение. Беда в том, что с пробуждением кошмар не заканчивался страх не проходил, а образы произошедшего вспыхивали яркими эпизодами.
Эмма сказала, что мне нужно отлежаться. Но если еще хоть сутки проведу в этом номере, то точно слечу с катушек. Я нарезала бессмысленные круги по комнате, пытаясь унять рваное частое дыхание, признак начинающейся истерики. Это был не мой Скил, только адская тварь в его теле. Если повторять это чертовых раз сто, смогу ли я отделить ту ночь от его образа?
Распахнула две створки окна, присела на подоконник и закурила. Прохладный вечер накрывал город влажным удушающим маревом. Где-то залаяла шавка, другая дворняга поддержала её тоскливым воем. Но их общение продлилось недолго. Слишком тихий, слишком спокойный городок тонул в пугающем вакууме беззвучия. Клубы едкого дыма лениво расползались вокруг меня и покрывали пеленой. Ни ветерка.
Приходить в себядурацкая идея. Мне нужно действовать. Пусть все закончится.
* * *
Мы сидели в машине напротив чертового знакомого особняка. В окнах первого этажа горел свет. Хозяин был дома.
Не прострели себе что-нибудь, Эмма протянула мне пистолет. Это его не убьет, но задержит. Стреляй по коленным чашечкам. Все готово, и будь убедительней.
Сыграю в стокгольмский синдром, напыщенно легко проговорила я и вцепилась в ручку двери, прилипла к сиденью в сковывающем страхе. План простой. Пройти в особняк и встать около окна. Эмма будет стрелять из винтовки снотворным. Забрать тело Скила. Вытравить тварь из него. Да! Проще простого
Тусклые фонари освещали каменные плиты парадного входа и призывно звали погрузиться в кошмар. Мимо проехала машина, на секунду яркий свет фар проскользнул по салону. К встрече с кошмаром вообще никогда нельзя быть готовым.
Снотворное убойное, и я метко стреляю, Эмма произнесла то, что говорила несколько раз, пока мы собирались.
Язык царапнул пересушенное нёбо, мертвая хватка перехватила горло, и воздух из легких вырвался с надрывом. Чтобы не передумать, я быстро вышла из машины и с силой захлопнула дверь. Пистолет закреплен в кобуре за спиной, его тяжесть приятно оттягивала и приносила уверенность. Я и раньше шла на рискадреналин знакомо пульсировал в жилах, но на это раз все острее, больнее, пугающе.
Точно во сне направляясь к кошмару, я вошла в калитку, та опасливо лязгнула и захлопнулась со скрипом старых петель. Старые яблони создавали плотный коридор из листвы, пряный запах гнилых фруктов плотно укутал особняк. Парадная дверь легко поддалась, и я медленно ступила в дом. Узорчатый палас освещался приглушенным светом бра, которые отбрасывали мягкие тени на картины в громоздких рамах. Из темной комнаты вышел гувернер, остекленевшими глазами посмотрел сквозь меня и медленно пошел вверх по лестнице. О моем визите уже знали. В гостиной первым делом я подошла к окну и раздвинула бордовые, из плотной ткани шторы с нелепыми золотыми кисточками. Надежда оставалась на Эмму. Вот какие жизнь подкидывает сюрпризы. Враг стал союзником, а любимыйпалачом. Я бы рассмеялась, если бы не пыталась унять дрожь, перебирая края дурацкой небесно-голубой туники, скрывающей оружие.
Пришла за добавкой, лапочка?
До боли знакомый голос царапнул перепонки, и холодок скользнул по позвоночнику. Я не могла найти в себе силы обернуться и посмотреть на него. В стеклах отражался размытый силуэт Скила. Он, растягивая удовольствие, приближался ко мне. Время чудовищно замедлилось. Меня сковало оцепенением. Раны, оставленные им, напомнили о себе, но жестокость этой твари страшила больше физической боли.
Я верю, что он еще там. Он сильнее тебя, играла я свою роль а, возможно, и действительно верила.
Кусты напротив окна тихо пошевелились. Я прижалась к боку оконной рамы, закрыв глаза и опустив голову. Не было сил видеть его, невольно ощутила знакомые и нежные прикосновения к подбородку. Он поднял мою голову и велел:
Это я. Смотри.
Я подчинилась и увидела знакомые глаза, отдающие металлическим холодом, кривую довольную ухмылку.
Ты же сделаешь, что я скажу?
Конечно, прошептала я одними губами. Сердце отбивало дьявольский ритм.
На колени, тварь.
Стекло разбилось, и я резко отвернулась, закрывая лицо от осколков, врезавшихся острыми уколами мне в руки.
Дрянь, услышала я напоследок. Скил, нет, не Скил, этот паразит, что в его теле, ощущал действие лекарства. Вцепившись в штору, шатался, гардина не выдержала и обрушилась с грохотом.
У тебя появились друзья? во фразе читалась надменность и удивление. Он посмотрел на грудь, туда, куда метко попала Эмма, и упал.
Черт. Я дрожащими руками выхватила пистолет, ожидая слуг или охранников якобы мэра, которые прибегут на шум, но первая в проеме гостиной появилась Эмма.
Опусти ствол, давай быстро!
Я убрала пистолет и взяла за ноги Скила, находившегося в бессознательном состоянии. Эмма подхватила его за руки. Уже когда мы были у парадной двери, двое мужчин выбежали из коридора, держа наготове ружья. Эмма сработала быстрее, чем я успела испугаться: обезвредила их двумя прицельными выстрелами в ноги. Вот же шальная баба, такую действительно лучше держать в напарниках, нежели во врагах. Конечно, свое заключение в подвале я не забыла, как и издевательства, но какой толк делать акценты на этом, когда мы действовали заодно.
Его закинули на заднее сиденье в фургоне. Только сейчас появилась боль в мышцах, я запыхаласьСкил тяжелый. Эмма захлопнула заднюю дверь и прыгнула на водительское место. Я быстро села рядом и закрыла дверь уже на ходу. Напарница ударила по газам. Раздался оглушительный свист шин, мотор визгнул, и мы помчались по ночным улочкам тихого города. Очень тихого, улицы точно вымерли.
Заброшенный завод через пятнадцать минут езды. Эмма повернула руль, и машина наклонившись вошла в поворот. Там уже все готово. Действуй, как я говорю, рявкнула она приказным тоном.
Да, мэм, отчеканила я, еще не веря, что удалось. Сработали оперативно, тварь внутри Скила совсем не ожидала такого.
Снотворное на вампиров действует примерно час, но уверенаэта тварь проснется быстрее. Времени мало.
Все получится?
Черт его знает, сплюнула она и переключила скорость. Стрелка на скоростной отметке достигла красной зоны. Старенький фургон дребезжал, но исправно вез нас к цели.
Фургон замедлил ход около заброшенного завода с разбитыми окнами, забитыми, словно в спешке, кривыми досками. Эмма умело повернула руль и протаранила хлипкие ворота, по лобовому стеклу пошла сетка трещин. Я охнула и прокричала:
Могла и предупредить!
Я не подписывалась таскать твоего красавчика на своем горбу.
С рывком машина остановилась, поюзав шинами по бетону. Огромный пустой склад: что моглиуже растащили, остались только массивные цистерны и куча ржавых труб, досок и прочей рухляди.
Кэт, нужно закинуть это в правую цистерну. Давай поживей.
Просить дважды не пришлось. Я послушалась, прыгнула на землю, пыль поднялась небольшим облачком. Мы открыли фургон, и я вместе с Эммой с трудом приподняла Скила. Я смотрела на все что угодно, кроме него: хлипкую на вид железную лестницу, ведущую к люку, большой бойлер с облупившейся краской, бетонные стены и потертые вывески указателей. Боялась, что нападет ненужная никому истерика, поэтому строго выполняла то, что говорила Эмма. Просто исполнять и меньше думать. Я засунула куда подальше эмоцииони могут сыграть плохую шутку. Мы кинули Скила в цистерну, раздался глухой удар из темноты. Эмма ловко закрыла люк, и мы вместе с трудом повернули ржавый винтовой механизм, заперев его там. Эмма спустилась по лестнице, нажала красную кнопку и пустила святую воду из соседнего бойлера.
Сейчас начнется.
Как ты это придумала?
Ну, у меня было трое суток, пустая церковь и заброшенный завод. В бойлере несколько крестов. Вода освящена.
Она протянула мне сигарету и сама чиркнула зажигалкой, облокачиваясь о кузов машины. Святая вода обжигает вампиров, действует на кожу, как кислота, но не причиняет физического вреда. Боль ему предстоит адская в ванне из такой водицы, но тварь должна покинуть тело. Только так можно вернуть Скила. Моего Скила.