Тогда все замечательно! проговорила я. Моя миссия завершена. Я все вам рассказала и теперь желаю удачи.
Жаклин удивленно приподняла брови, а Двейн взял меня за руку, развернув к себе.
Что? выпалила я, глядя в его глаза.
Вы идете с нами, Элен, безапелляционно заявила мама призрака. Боюсь, что ваша помощь мне еще может понадобиться.
Но к такому я была не готова. Да и не договаривались мы с Двейном о том, что я буду учувствовать в дальнейшем его спасении. Он просил меня рассказать все его матери. Убедить ее в том, что Двейн не умер и что комаэто еще не конец жизни. Я все сделала. А после Уж увольте.
Решительно высвободив руку, произнесла:
Вы меня, конечно, извините. Но мне неприятности не нужны. Двейн просил рассказать вам о нем, что я и сделала. А вот дальше Знаете, я сама едва не умерла там, на дороге. И больше не хочу собой рисковать. Уж обессудьте, но я пойду. А вам желаю удачи, и попятилась спиной к выходу, глядя не на застывшую миссис Маршал, а на ее сынка. Двейн следил за мной пристальным взглядом, затем шагнул следом и, как полагается, дверь, которую я закрыла у него перед носом, призрака не остановила.
Элен! он догнал меня через пару шагов. Тяжелая рука скользнула по талии, по животу, словно оплетая. Мужчина остановил меня, рывком прижал к своему телу, и я ощутила его каменную грудь. Не призрачную, как положено приличному призраку, а именно твердую и теплую? Да это бред! Он же всего лишь бесплотный дух. Только вот пальцы мужчины были горячими. Его ладонь как-то уютно согрела мой живот через невесомую ткань платья и мне отчего-то стало так тепло, что я невольно застыла на месте, позволяя мужчине прижиматься к моей спине. Ловя от этого какое-то извращенное удовольствие.
Бррр Даже мурашки по коже.
Прошу. Не оставляй нас сейчас. Я ведь не могу общаться с матерью без тебя, проговорил он и бархат мужского голоса окутал меня волшебными путами. Так паук окутывает в паутинку глупую муху, чтобы потом сожрать ее и сбросить прозрачные крылышки с паутинки на пол.
Ассоциация не из приятных. Зато помогло оттолкнуть Двейна.
Я сделала то, что обещала. Больше лезть в твои дела не хочу, понимаешь, проговорила тихо и только после огляделась, сообразив, что мы уже в большом зале, где на меня недоуменными взглядами смотрят ужинавшие гости. Если никто пальцем у виска не покрутил, то только по одной причинеслишком важными были посетители ресторана. Такие не занимаются подобными глупостями. Но то, что обо мне подумали неприятное, я поняла сразу. Ускорила шаг, пролетев мимо удивленного официанта. Он еще недавно провожал меня к Тортону.
Впрочем, из ресторана я ушла спокойно. Вот войти в него оказалось проблемой, а уж выйти смогла без посторонней помощи.
Вам вызвать такси, мисс? попытался получить чаевые швейцар на дверях, но я уже шагала мимо него, представляя себе, как поеду на метро в этом платье и на этих каблучищах. Но отпускать меня никто не собирался. Двейн догнал меня уже через несколько метров. Подозреваю, он из ресторана меня отпустил, только, чтобы мы не привлекали лишнего внимания. Точнеея. Его-то все равно никто не видел! А теперь настойчивый и наглый призрак поймал меня, снова обхватив своими ручищами за талию. И на этот раз прижал так крепко, что вырваться не представлялось возможности. Но самое странное дело, умом я понимала, что стоит оттолкнуть Двейна, раз уж мы так ощущаем друг друга на физическом уровне, а вот тело просило еще немного позволить призраку пообнимать меня.
Пусти, дернулась в руках нахала.
Элен. Не пущу. Сейчас решается моя жизнь. Ты нужна мне. Прошу. Еще немного его дыхание пошевелило волосы на моем виске. Отчего-то стало трудно дышать и сердце на миг, но перестало биться. Я застыла в его руках, напряженно прислушиваясь к собственным ощущениям. И то, что я чувствовала, мне очень не нравилось.
Пусти, повторила уже более грозно. Я не хочу впутываться дальше во все происходящее. И знать не желаю причину, по которой тебя превратили в замялась на мгновение, а затем выпалила, в призрака. Я просто хочу избавиться от своего проклятья. А ты не говорил, что мне придется бегать с тобой, а потом и с твоей матерью по городу.
Элен, он, наконец, отпустил меня. Развернул к себе лицом и, положив руки на плечи, заглянул в глаза. Мой брат пытается меня убить. И не он один. А я жить хочу, понимаешь? Потому что еще не пришло мое время уходить.
Откуда ты знаешь? выпалила я. Что, если время пришло, но ты просто цепляешься за жизнь! сказала и замолкла. Просто представила себя в его ситуации.
Плечи опустились. И я превратилась во что-то жалкое.
Ты все понимаешь, Элен. Я обещал помочь и помогу тебе. Но для этого я должен вернуться в свое тело, рука Двейна скользнула по моей щеке. Он обхватил пальцами мой подбородок и заставил поднять голову, чтобы наши взгляды встретились.
Высокий, крепкий, красивый до бабочек в животе, он смотрел на меня своими зелеными глазами и ждал ответа. А я поняла, что повела себя как капризный ребенок. Или, если быть честной хотя бы с собой, просто испугалась.
Элен, все нормально, он наклонился ко мне. Зеленые глаза оказались в опасной близости от моего лица. И эти его губытвердые, манящие, приоткрытые, словно он сейчас намеревался меня
Поцеловать?
Сердце дрогнуло. Я приподнялась на носочки. Потянулась к губам мужчины, зачарованная каким-то странным магнетизмом его взгляда, когда голос миссис Маршал разрушил момент очарования.
Элен! Вы там с Двейном?
Ох! Я зажмурилась и отвернулась, ускользая от призрака. Повернулась назад, посмотрев на двери ресторана в которых стояла миссис Маршал. К ней, мягко шурша, подъехал черный внедорожник. Тот самый, что увез женщину от больницы. А следом за ним приехал и второй с охраной.
Я надеюсь, мой сын сумел уговорить вас, произнесла Жаклин. Если же нет, то позвольте мне попытаться.
Не стоит, сразу ответила я. Двейн нашел нужные слова, а сама сразу покраснела, понимая, что женщина, увидев меня тянущуюся к пустоте, скорее всего, сделала правильные выводы. Да и любой бы сделал.
Стало неловко. Это что же она обо мне подумает?
Но Жаклин Маршал мне почему-то улыбнулась, спросив:
Вы его чувствуете?
Я отвела глаза. А Двейн встал за спиной и обнял меня, словно давая понять, насколько сильно я его чувствую. Признаться, это было очень непонятно и удивительно. Я уже не раз задавалась вопросом, почему призрачный для остальных, для меня этот мужчина был будто живой. Весь он. И его прикосновения, бросавшие в дрожь, и даже его дыхание
В чем тайна, или, точнее, в чем ответ?
Хорошо. Я не стану вас пытать, Элен. Пойдемте. Машина уже ждет.
Я кивнула, и мы направились к первому внедорожнику. Забрались внутрь. Сначала Жаклин, а следом за ней я. Для Двейна удивленный, и ничего не понимающий, охранник открыл дверь рядом с водителем. Он подождал, стоя рядом и глупо хлопая глазами на пустоту. Видимо, к такому мужчина оказался просто не готов. Двейн сел и я сделала знак миссис Маршал. Она опустила стекло со своей стороны и подозвала широкоплечего секьюрити.
Закройте дверь, Брендон, и садитесь в следующую машину, велела охраннику женщина.
Идеальная выправка не позволила мужчине выказать непослушание. Он коротко кивнул и отошел, а мы рванули с места и мгновение спустя выехали на дорогу.
Куда едем, миссис Маршал? спросил водитель, бросив взгляд в зеркало заднего вида.
В больницу к моему сыну. На Маккохланд-драйв (1), ответила Жаклин.
Я поймала взгляд обернувшегося в нашу сторону Двейна и заметила, что он, конечно же, не пристегнут. Конечно же, призраку боятся совершенного нечего. А я вот, признаться, немного струхнула, когда машина стала набирать скорость. Человек миссис Маршал водил отлично. Хладнокровно обгоняя, догоняя и подрезая другие авто, чтобы самому прорваться в течение сплошных машин, двигавшихся в нашем направлении. Но сама Жаклин выглядела спокойной и явно не переживала по этому поводу. Так что я заставила себя успокоиться, хотя, помня аварию, в которую попала не так давно, не смогла расслабиться полностью. И выдохнула облегченно лишь когда машина подъехала к больнице и припарковалась на стоянке.