Небольшой прием во дворце, пояснил король, ласково улыбнувшись. Можешь одеться простенько, соберутся только свои.
Я приеду через четверть часа после тебя. Ты ведь будешь во дворце точно в шесть? пробурчал безрадостно Рони.
Идея с приемом ему, похоже, совсем не нравилась.
Я покивала и бросилась собираться.
Я не думала слушать короля: побежала по лавочкам и магазинчикам, благо, даже покупки за мной нес Флавиан, который почему-то устал от беготни по всем этим любезным сердцу всякой девушки местам, и плюхнулся посредине мостовой наотрез отказавшись идти в еще одну лавочку.
Ты скелет! рявкнула я. Уставать не можешь!
Моральную усталость никто не отменял, проскрипел Флавин, на карачках отползая от колес щегольского экипажа. Платье купили, туфли тоже, украшения и то выбрали, пойдем в гостиницу, а, госпожа-некромант? взмолился скелет, преданно заглядывая мне в глаза своими зелеными огоньками.
Ладно, уж, смилостивилась я и побрела в гостиницу.
Рони где-то пропадал, я потренировалась с Флавианом, была позорно обезоружена и брошена на пол. Похоже, он был великолепным мечником когда-то.
Побегала по комнате, сделала изящную косу, выбрала серо-серебристое платье, и наконец, дождалась королевского экипажа, в который был запряжен синий дракон. Слуга поддерживал меня под локоток, когда я забиралась по лесенке в карету.
Флавиан тащил за мной меч.
Дворец был совсем близко, но я прокатилась с удовольствием. Это была жизнь, к которой я привыкла. Слуги, экипажи, драконы. С моим любимым ничего этого не будет. Рони не богат.
Во дворце меня ждало еще одно разочарование.
прически, изящные наряды, мне в моем простом серо-серебристом платье хотелось провалиться сквозь землю, точнее, под блестящий паркет дворцового зала. И зачем я только согласилась пойти на этот прием? Фрейлины таращились на меня с любопытством и презрением. И вдруг их мордашки засветились радостью, они все как одна повернулись вправо, вытягивая шеи, словно гусыни в корзинке, вглядываясь куда-то за меня. Я обернулась, за моим плечом сиял ласковой улыбкой король.
Хочешь, счас все эти дуры рты пооткрывают? улыбнулся он мне особенно.
Да, выдохнула я.
Подыграй, просиял король.
Да, пролепетала я.
А король склонился к моему уху, прошептал что-то непонятное, а потом поцеловал в шею, сжал мои плечи, приник к моим губам. Больше всего мне хотелось ударить названого брата по щеке, но я глянула в сторону фрейлин. И ответила на поцелуй. Смотреть, как эти идиотки чуть не плачут, мне было очень приятно. Мы целовались с королем, дурачась и веселясь от души, а фрейлины шмыгали носами и отчаянно терли покрасневшие глаза кружевными платочками. Наш розыгрыш удался, их горе было настоящим, ну насколько эти куклы были всамделишными сами.
Я наслаждалась их огорчением, пока король не сжал меня крепче, в его взгляде не появилось что-то странное, а поцелуи не превратились в настоящие. Да что там поцелуи! Его тело напряглось, и я ощутила твердый член, упирающийся мне в бедро.
Пойдем, король взял меня на руки, чтобы отнести в полутемный кабинет за бальной залой.
Я сделала вид, что готова на все, жалела только об одном, что меч пришлось оставить на входе во дворец. Уж, я бы показала его величеству, почем нынче боевые маги!
Король пылал, его сердце билось невозможно быстро, он расстегнул мое платье, бросив меня на узкий диван. Я вывернулась и залепила ему такую пощечину, что его величество упал на пол.
Это была игра, прошипела я. Моей репутации итак уже нет, поэтому я согласилась, но я люблю Рони.
Звание моей фаворитки вернет тебе репутацию, король жадно пил из хрустального кувшина, обливая ворот шелковой рубашки потоками воды. Прости, Тая, увлекся, ты такая сладкая, славная, не удержался.
Король невинно ухмыльнулся, но в глубине его темных глаз промелькнуло сожаление, а я ударила его величество по второй щеке, пояснив:
Это чтобы румянец распределился ровно!
Хотя вспомнила, как замерло мое сердце при виде грязного бродяги, похожего на прекрасного принца, и в животе стало противно скользко. А что если бы я встретила первым Деви, а не Рони? Моего прекрасного короля? Короля с темными, как ночь глазами?
Да, король скосил глаза на свои встопорщившиеся штаны черного бархата. Ты права, девочка, Рони мне брат, ближе брата. Прости, увлекся, сестренка.
Он резко выпрямился, бархат лег ровно.
Какая сила воли.
У меня нет такой, я ведь только девушка. Я повернулась к королю спиной и выскользнула из другого входа в кабинет. Мне надо было найти Рони, который обещал приехать через четверть часа после меня. Судя по положению стрелок на всех виденных мной часах, прошло уже полчаса. Значит, мой возлюбленный был где-то здесь! И мне необходимо вытереть слезы, ползущие по щекам.
Король Что тебе стоило зайти в трактир провинциального городка пусть и под видом бродяги?!
Но не буду думать об этом, последний дракон улетел. Я не успела схватить его за хвост.
Я брела по коридору, не разбирая дороги, стараясь не реветь в голос, и уперлась в чей-то мускулистый живот носом.
Рони, я спрятала лицо у него на груди. Милый, милый мой дорогой мой мальчи-и-ик
Кто тебя обидел? Что случилось? я взглянула в перепуганные зеленые глаза и поняла, что люблю его.
Только его. Вот этого бесстыжего некроманта, с перекошенным от тревоги за меня лицом.
Я люблю тебя-а-а-а прорыдала я, а ты не едешь и не едешь Думала, что-то с тобой плохое стряслось
Со мной все хорошо, выдохнул с облегчением глупый мальчишка, с которым уже стряслась я. Что могло быть хуже? А ведь где-то в столице бродит, как чудовище, рычащее в ночи, мой жених, уродливый хромой некромант. Бррр И еще мой драгоценный родитель может пожелать приехать в столицу.
Бедный Рони. Он еще не понимал в полной мере, во что ввязался.
Сам виноват!
ГЛАВА 8 О пользе танцев и наслаждении от игры в карты
Второй танец мой, перед нами появился улыбающийся светловолосый красавец, который помог мне вытащить из камня мой меч, мой ненаглядный Низваргур.
Я не знала, кто это, надо будет спросить у Рони или у короля. Уж королю-то известны все, кто близок ко двору.
Все танцы мои, пробурчал очень невежливо мой нахмурившийся возлюбленный.
Первый уже отплясали, а второй мой, оттеснив Рони от меня и прихватив меня за руку, повторил светловолосый. Это саррбарранда, шепнул он мне на ухо и удивленно улыбнулся, когда я громко хихикнула, припомнив экзамен в логове некромантов и мои пляски в объятиях скелета.
Так с глупыми улыбками мы и вышли на сверкающий паркет.
Я мечтала, чтобы светловолосый споткнулся, уверена, что об этом же думали надутый король и кусающий нижнюю губу Рони, не спускающие с нашей пары цепких злобных взглядов.
Но светловолосый был великолепен, он притягивал меня и отбрасывал, он кружил меня и обвивался вокруг моего тела, он рассказывал мне о своей страсти без единого слова, но ему было далеко до Рони, не говоря уже о короле.
Танцы прекрасны, когда девушке еще не ведомы нежность и страсть, когда она не сгорала в медленном пламени поцелуев, не вдыхала чужой огонь с пылающих губ влюбленного мужчины, не мечтала стать всего лишь частью любимого.
Пусть его крыльями.
Тогда для девушки все кавалерыпредвкушение любви.
Сейчас я хотела, чтобы моим партнером в горячей от желания, растворенного в саррбарранде, был Рони или, не буду врать хотя бы себе король.
Рядом со светловолосым я не испытывала ничего, кроме радости от ловких, изящных движений. И мне хотелось быстрее ощутить руки, умеющие вызывать во мне вихрь искр, пламя до небес, сияющий фейерверк. Руки, пробуждающие горячее желание и глубокую нежность. От сладостного предвкушения я кружилась, летала, порхала и сияла.
Пары вокруг нас останавливались одна за другой. Несколько вздохов, и мы танцевали в круге зрителей, хлопающих, восторженно перешептывающихся. И наконец, музыка растаяла в гуле аплодисментов.
И тотчас же Рони выхватил меня из рук светловолосого, прижал к себе, я почувствовала, как бьется его сердце, и как напряжен его член. Кажется, танец был горячим.