Рассеянно сотворив портал, магистр шагнул в него, очутившись перед домом невесты.
Ему удобнее было бы попасть сразу внутрь, но приходится соблюдать правила, грах их дери.
Мужчина подошел к кованой ограде и, поискал глазами звонок, не нашел и просто толкнул дверь.
М-да, дела у Деневеро совсем плохи! Ни привратника, ни звонка, ни замка. И сам домогромный, ещё пару веков назад богатый и ухоженный, уныло выглядывал сквозь разросшийся кустарник, демонстрируя обветшалые стены, побитую жизнью крышу, облезлую краску окон и совершенно запущенный сад. Страшно представить, что его ждет внутри.
Маг оценил расстояние от ограды до ступеней крыльца и снова нырнул в портал.
Тратить время на пеший переход не хотелось, тем более что идти предстояло бы по нечищеной дорожке, по щиколотку в снежно-водяной стылой каше.
- Ваша светлость, - расплылся в улыбке Горас, когда слуга, судя по видуровесник дома, проводил посетителя в его кабинет.Взвар? Вино?
Магистр представил, какое вино может быть в этом доме, и поспешно отказался.
- Я хотел бы увидеть невесту и провести с ней полчаса наедине. Ей надо привыкнуть к мысли, что она больше себе не принадлежит, а я посмотрю, кого мне подсунул Единый.
- Если вы считаете, что моя дочь недостойна, - сверкнул глазами отец, - то мы можем расторгнуть договор, и я верну вам уплаченные деньги, за вычетом некоторой суммы в счет компенсации. Уж кто-кто, а моя Аэлина без контракта дольше десяти минут не останется!
Надо же, у этого разорившегося дворянчика, продающего своего ребенка, остались крохи гордости и чувства собственного достоинства?
Стефан хмыкнул про себя, а вслух произнёс ледяным тоном.
- Единолично вы ничего расторгнуть не можете, а я не собираюсь отказываться от своей собственности. Что бы мне ни досталось, девушка принадлежит мне по праву, поэтому, я проведу за беседой с ней столько времени, сколько посчитаю нужным, и никто не посмеет нам мешать.
Горас пошел красными пятнами, но не мог не признать, что магистр в своем праве.
- Я послал жену предупредить Аэлину о вашем визите, девочку приведут с минуты на минуту.
Стефан удовлетворённо кивнул и, полностью игнорируя хозяина кабинета, принялся рассматривать обстановку.
Потрескавшийся кожаный диван с заплатками, которые пытаются изображать аппликацию. Занавеси, такие ветхие, что сквозь них можно читать. Неопределенного цвета и рисунка ковёр на полу, вытертый почти до дыр. Мебель, собранная «с бору - по сосенке», без какого-либо стиля или гармониикакую нашли, такую и поставили. Поэтому старинное добротное бюро красного дерева соседствовало с плетеным из лозы стулом, место которомув кухне или привратницкой, но никак не в кабинете хозяина.
Раздался стук в дверь, магистр продолжал стоять спиной к входу, рассматривая угол комнаты.
Сзади кашлянули, и голос Гораса произнёс:
- Милорд, ваша невестаАэлина Деневеро.
- Элинаэто твой жених и владелец - Главный советник его императорского величества герцог Стефан Д*Арси.
Герцог медленно повернулся, давая девушке хорошенько себя рассмотреть.
- Миледи, - отвесил он короткий поклон.Рад видеть вас в добром здравии.
Девушка смотрела широко раскрытыми глазами, явно не ожидая, что её жених настолько влиятельное лицо.
- Милорд, - опомнилась и сделала реверанс.
- Горас, оставьте нас, - не глядя на хозяина дома, бросил магистр.
Торопливые шаги, стукнула дверь, и всё стихло.
Аэлина отвела взгляд от жениха и теперь смотрела в пол. Неровное дыхание выдавало её волнение, а крепко стиснутые кулачки показывали, что девушка еле сдерживается.
- Миледи, присядьте. Нам надо поговорить, - предложил Стефан.
Девушка быстро взглянула на своего нового хозяина и, коротко кивнув, присела на тот самый плетеный стул.
Магистр поморщилсяон рассчитывал, что невеста сядет на диван, и он сможет видеть её лицо. Теперь же, девушка оказалась спиной к окну, и тень, частично, скрывала её эмоции, не позволяя в полной мере наблюдать за мимикой.
- Для начала, я буду называть тебя на «ты». Привыкай. Ты же, обращаясь ко мне, всегда будешь говорить «вы» и добавлять «милорд» или «Ваша светлость». Это понятно?
Девушка кивнула.
- Отлично. С брачным ритуалом затягивать не хочу, поэтому, будь готова через два дня. Платье, шпильки, туфливсё, что необходимо, покупай, не глядя на стоимость. Счета пусть присылают мне. Собери самые дорогие для тебя вещи или предметы, барахло свое не бери, у тебя будет всё новое. Если я говорю «всё новое, это означаетабсолютно всё. От подвязок, до булавок, от пальто, до панталонов. Поняла?
Девушка, слегка покраснев, кивнула.
Магистру нравилось, что собственность не спорит и, вообще, рта не раскрывает. Неужели, ему повезло и вместе с привлекательной внешностью, Единый наградил девушку покладистым характером? Хм, отец что-то говорил. Что-то противоположное
- Жить ты будешь в моём особняке, он возле императорской резиденции, на Правом Берегу. Я выделю тебе отдельное крыло, там можешь чувствовать себя как дома. В остальной части особняка тебе нечего делать. Без приглашения, моего приглашения, - уточнил мужчина, - нигде больше не появляйся. Я не собираюсь тебя запирать или угнетать, если ты там себе что-то навоображала, но мои правила и приказы нарушать не советую. За каждое непослушание и неповиновение, ты будешь наказана. Вредить твоему здоровью я не собираюсь, по крайней мере, пока ты не родишь одного, а лучшедвоих сыновей, но это не означает, что наказания будут символическими. После брачного обряда я подробнее остановлюсь на правилах, тебе придется их запомнить и неукоснительно соблюдать. Два дня, которые остались до свадьбы, проведи за выбором нарядов, пусть портные привозят все домой. Сама никуда не выходи.
- Почему?отмерла девушка.Я У меня есть подруги.
- Забудь. Отныне у тебя будет только одна заботародить мне наследника и, - магистр внимательно посмотрел на невесту, - доставлять мне удовольствие. Ничто и никто не должен отвлекать тебя от этого. Если же ты не можешь обходиться без подруг, сможешь видеться с ними в доме твоих родителей, когда будешь их проведывать, но только после свадьбы.
- А, если я не хочу за вас замуж?
- Мне безразлично. Ты уже принадлежишь мне, я могу прямо сейчас взять тебя, - равнодушно ответил Стефан.Для тебя же лучше, если ты смиришься и не станешь делать глупости. Кстати, я знаю о твоём воздыхателе Скалене. Если ты попробуешь с ним увидеться или, упаси, Единый, задумаешь какую-нибудь пакость, он умрёт.
Аэлина судорожно вздохнула, не веря своим ушам. Вот так, просто, говорить о смерти человека?
- Я не бросаю слов на ветер, Элина. Нравится тебе или не нравится, но тымоя. Это никому уже не изменить. Подумай, какую бы ты хотела для себя дальнейшую жизньуважаемой жены или
рабыни. Твое положение в моём доме целиком и полностью зависит от тебя и твоего поведения.
Аэлина возмущенно вскинулась, и вокруг неё спиралью начал закручиваться вихрь.
- Чудесно!восхитился жених.У тебя сильный дар, это очень хорошо. Но постарайся держать себя в руках и не применять магию ко мне, иначе я буду вынужден сделать так.
С последними словами магистра, вихрь Аэлины вытянулся вверх и исчез, а сама она почувствовала болезненный импульс внутри головы.
- Я не умею обращаться с даром, - возмущенно парировала девушка.Он живет своей жизнью, и проявляется сам по себе. Я не могу его контролировать! Наказывать за неумениежестоко и несправедливо. Сначала, научите, потом, требуйте.
- В твоём распоряжении будет библиотека, - продолжил магистр.Если не дура, разберёшься. Если не разберёшься, будешь получать наказание каждый раз, когда применишь магию против меня. У тебя есть вопросы?
Аэлина глубоко вдохнула, успокаивая нервы. Её надежда, что с женихом можно поговорить по-человечески, и он поймет и пойдет ей навстречу, потерпела фиаско. Ясно, что владелец никого, кроме себя, слышать не желает и её нужды и хотения его не интересуют. Купил зверюшку: пока она ластитсякормит и играет, но, стоит ей показать зубы или банально надоестьубьёт и сделает чучело. Удружил папенька, нечего сказать!
Неужели, придется выполнить то, что она озвучила Эдвигу?