Ада ничего не ответила, а Мирнин спрятал клыки и улыбнулся.
- А теперь, сказал он Клер, позволь ознакомить тебя с Адой. Она является жизненной энергией города, без нее мы не сможем управлять порталами, и не сможем поддерживать невидимые поля, которые не дают жителям Морганвилля уезжать, стирают воспоминания, если им все таки удается уехать из города. В этом есть недостатокАда живое существо, а у живых проявляются настроения. Чувства. Она, как ты можешь догадаться, любит людей, и иногда вмешивается. Как было с вашим другом Майклом.
Майкл? Клер моргнула, несмотря на все, она была заинтригована. Она не хотела знать больше О, чёрт, нет, она как раз таки хотела этого. В действительности она очень этого хотела. О чем ты говоришь?
Все очень просто, Ада вмешалась и стала поддерживать жизнь Майкла, потому что она могла. Присутствие Ады больше всего чувствуется в домах Основателя, которые напрямую связанны с ней; при достаточных усилиях она может появляться в них, или в других местах, где есть порталы, на некоторое время. В случае с Майклом, она решила спасти его жизнь, сохранив его в сердце Стеклянного дома и не позволив ему умереть после неудачной попытки Оливера превратить его в вампира.
Она не просто спасла его, она сохранила его, сказала Клер. Как компьютер, который хранит удаленные файлы.
Можно сказать и так, если говорить простым языком. Мирнин зевнул. Я приказал ей не трогать его. Она проигнорировала меня. Она часто так делает.
Частенько, сказал бестелесный голос Ады. И с огромным удовольствием. Итак. Ты девочка из Стеклянного дома. Новая подопечная Мирнина.
Я Клер не знала, что можно ответить на это, так что она запнулась и коротко пожала плечами. Думаю да.
Ты довольно хороша, сказала Ада. Ты создаешь порталы, даже не понимая как они работают, или как их создали, хотя я полагаю, что большинство современных детишек не знают как создавались игрушки, которыми они сейчас играют.
Сотовый телефон Клер внезапно зазвонил, его веселая электронная мелодия сотрясала тишину. Она подскочила, и суетясь вытащила его из кармана, и тут же его экран погас.
Это сделала ты? спросила она.
Что? Спросила Ада, но в ее голосе проскочила темная смешливая нотка. Ах, простите. Просто мне частенько нечем себя занять здесь, в подземелье. В моей коробке.
Ада, Мирнин вздохнул. Я привел ее сюда, чтобы ты смогла объяснить ей, как поддерживать тебя в работающем состоянии, а не выслушивать твои бесконечные изобретательные жалобы.
Ада ничего не сказала. Вообще ничего. В тишине Клер слышала не стихающий шум, лязг механизмов и шипение пара, но Ада так и молчала.
Она дуется, сказал Мирнин и принял сидячее положение. Не волнуйся, дорогая. Ты можешь доверять Клер. Давай начнем сначала, я представлю вас.
Клер представляла себе по иному, но Мирнин схватил ее за руку и потащил к машине. Прежде, чем она смогла наорать на него, чтобы он отпустил ее, он откинул металлическую крышку и прижал ее руку к пластинке что-то кольнуло ее ладонь, молниеносно, как укус змеи. Клер попыталась отдернуть руку, но что-токакая-то неведомая силаудерживало ее на месте.
Она почувствовала, как из ноющей ранки потекла кровь.
- Отпусти! закричала она, и в ярости пнула машину. Ну же!
Ада захихикала. Это был странный металлический звук; с такого близкого расстояния ее голос совсем не казался человеческим, больше похожий на скрежет деталей внутри.
Сила, удерживавшая руку, внезапно пропала, и она, пошатнувшись, отступила назад, прижимая свою пылающую руку к груди и пытаясьбез большого успехавосстановить дыхание. Она боялась посмотреть, но заставила себя разжать левую руку.
В середине ладони была небольшая колотая ранка, красный кружок размером с карандашный стержень; вокруг него белый круг, как у мишени. И этот белый круг на глазах исчезал.
Кровь текла из ранки обильными красными каплями. Клер посмотрела на Мирнина, который стоял в нескольких метрах от нее, он как завороженный уставился на ее руку.
Фуууууу.
Клер сжала руку в кулак, желая остановить кровотечение.
- Что, черт возьми, это было?
Что? Казалось, Мирнин был не в состоянии оторвать свой взгляд от ее кулака. А это, все достаточно просто. Аде необходимо было узнать тебя. Теперь она знает, и будет подчиняться твоим приказам.
Ада издала подозрительный звук, похожий на сдавленный кашель.
Это не объясняет, почему она поранила меня! Сказала Клер.
Мирнин моргнул.
- Кровьтопливо, на котором работает машина, моя дорогая. Как и все мы. Аде для работы требуются регулярные вливания крови.
Вы никогда не думали над тем, чтобы подключить ее к электросети? Боже мой, Мирнин, вы создали вампира компьютер?
Я Казалось он не знал, как ответить на этот вопрос, и в конце концов он сдался. Ей требуется примерно пинта крови каждый месяцне охлажденной крови; она должна быть хотя бы комнатной температуры; желательно температуры человеческого тела. Обычно я кормлю ее в начале месяца, хотя в крайнем случае она сможет обойтись без пищи несколько недель. Да, и корми её ночью. Кровь менее эффективна, если находилась под воздействием солнечных лучей. Здесь мы подчиняемся законам алхимии, ну ты понимаешь.
Ты ненормальный, сказала Клер. Она отодвинулась к стене и так и стояла, глядя на него. Правда, правда. Безумный.
Он не обратил на нее совершено никакого внимания.
- Кроме того, необходимо калибровать ее каждое солнцестояние, зимой и летом, согласно смещению влияния луны и солнца. Ты ведь помнишь алхимические символы, которым я учил тебя? Ну формула достаточно проста. Я записал ее для тебя вот здесь.
Мирнин похлопал по карманам своего пиджака, и затем вытащил исписанный рваный клочок грязной бумаги, который он протянул Клер.
Она не взяла его.
- Это сумасшествие, опять вымолвила она, будто было жизненно необходимо, чтобы он понял это. Мирнин медленно изогнул брови. Ты построил вампира компьютер. Из дерева. Из стекла. Ты не. Это не
Это Морганвилль, дорогая Клер. Ты давно должна была привыкнуть, что тут все не так, как ты ожидаешь. С внезапным порывом Мирнин взял Клер за безвольную руку и вложил в нее бумажку, и отскочил. Ада!
Что? Голос компьютера был сердитым. Будто ее задели.
"Она ведь ненастоящая," сказала Клер про себя. "Да, да. Она ненастоящая и она пьет кровь. Она только что пила мою кровь."
Ты будешь выполнять все команды от Клер Данверс так же, как мои собственные. Слышишь меня?
Определенно. Ада вздохнула. Очень хорошо. Я занесу в память ее сущность, чтобы вспомнить ее потом.
Пожалуйста, сказал он. Ты должна сохранить ее. Это единственная запись последовательности. Я сделал ее на случай, если надо будет напомнить себе если я забуду. Если введешь неправильную последовательность, то рискуешь убить ее. Или что похуже.
Клер вздрогнула.
- Что может быть хуже ее пребывания здесь?
Если она обратится против нас, ответил Мирнин. И поверь мне, дорогая, ты не захочешь узнать, что будет в этом случае.
Глава 6
К тому времени, когда они ушли из пристанища Ады, наступила ночьсовершенно темная ночь.
И это было проблемой.
Мы не можем идти пешком, повторила она Мирнину уже в сотый раз. Снаружи небезопасно. Неужели ты не усвоил это!
Конечно усвоил, сказал он. В кромешной тьме бродят вампиры. Очень устрашающе. А я прогуливаюсь в своих пляжных шлепанцах. Да ладно тебе, встряхнись, девочка. Я защищу тебя. Затем он искоса взглянул, подобно чудаку из какого-нибудь фрик-шоу, от чего Клер почувствовала себя не совсем уверенной в его защите. Она не доверяла ему. Он начал приближаться к той самой точке безумия, которой она так боялась, а он еще уверял ее, что ему пока не нужно принимать сывороткуили даже улучшенное лекарство в виде красных кристаллов, которые Клер хранила в бутылочке в своем рюкзаке.
Разумное мышление осталось позади, Мирнин стал достаточно невменяемым, чтобы думать, что с ним сейчас все в порядке. Такое положение дел становится очень опасным.
Мы могли бы воспользоваться порталом, предложила Клер. Мирнин, преодолев половину лестницы, практически не замедлил ход.