Клер сосредоточилась на незнакомце, избегая встречаться с Майклом взглядом. Ее другон все еще был ее другом; он ничего не мог сделать в своем положениине поднимал на нее глаз. Она хотела сказать, что это не его вина, но он бы не поверил.
Тем не менее, это было правдой. У Майкла на руке не было магического тату; вместо этого на его шее были отметины зубов Бишопа, что также хорошо подавляло волю к сопротивлению. Она все еще могла разглядеть багровые следы шрамов на его бледной коже.
Укус Бишопа был как клеймоего собственность.
Клер, начал Бишоп. Он был недоволен. Разве я звал тебя, или я забыл?
Сердце Клер забилось сильнее, будто он хлестнул ее кнутом. С большим усилием она сдержала себя и не вздрогнула.
- Нет, сэр, произнесла она тихо и почтительно. Я пришла просить об услуге.
Бишопкотором сегодня был одет в простой черный костюм и белую рубашку, что видела времена и получшевыдернул ниточку из рукава.
- Тогда ответ нет, потому что я не предоставляют услуги. Что нибудь еще?
Клер облизала губы и попробовала снова.
- Это мелочьЯ просто хочу увидеть Шейна, сэр Всего несколько
Я сказал нет, как и полсотни раз до этого, произнес Бишоп, и она почувствовала как волны его гнева разливаются по комнате. Майкл и незнакомый вампир уставились на нее и угрожающе блеснули глазамиМайкл сделал это против своей воли, она была в этом уверенна. Мирнинодетый во что-то мерзкое, как один из нарядов Гудвиллауцененные брюки и сюртук из магазина костюмов, а также несколько ярусов дешевых безвкусных четок от Марди Грасвыглядел так, будто ему скучно. Он зевнул, показав смертельно острые клыки.
Бишоп посмотрел на нее.
- Клер, я очень устал от этой твоей просьбы.
Тогда, возможно, вы надо просто сказать "да" и делу конец.
Он щелкнул пальцами, Майкл поднялся на ноги, как будто его потянули как марионетку за ниточки. В его глазах было отчаянье, но казалось он ничего не мог с этим поделать.
- Майкл. Шейн твой друг, насколько я помню.
Да.
Да, мой повелитель.
Клер увидела, как напряглось горло Майкла, когда он сглотнулдолжно было невероятно огромный комок ненависти и гнева.
- Да, произнёс он. Мой повелитель.
Хорошо. Приведи его сюда. О-оо, и принести что-нибудь, чем можно застелить пол. Мы просто избавимся от этой раздражающей причины раз и навсегда.
Нет! выпалила Клер. Она сделала шаг вперёд, но строгий взгляд Бишопа зафиксировался на ней, принуждая ее остановиться. Пожалуйста, я не этого хотела Не делайте ему больно! Вы не должны делать ему больно! Майкл, нет! Не делай этого!
Я ничего не могу с этим поделать, Клер, сказал он. Ты же понимаешь.
Она понимала. Майкл пошел к двери. Она представила, как все это будет происходить, как в ожившем ночном кошмареМайкл приводит сюда Шейна, заставляет его стать на колени, и Бишоп.Бишоп
Простите, произнесла Клэр, сделав глубокий судорожный вдох. Я больше не буду спрашивать. Никогда больше. Клянусь вам.
Пожилой мужчина приподнял свои густые седые брови.
- Это именно то, чего я и добиваюсь. Я убью этого мальчишку и у меня не останется причин для волнения, что ты не сдержишь данное мне слово.
О, достопочтенный старец, не будь таким суровым, произнес Мирнин, и закатил глаза. Она влюбленная девчонка. Дай ей пару минут. В конце концов, ей будет только намного больнее от этого. Согласно бардам, расставаниеэто сладкая мука. Сам я этого не испытывал. Я никогда ни с кем не расставался. Потом жестами изобразил как кого-то раздирает пополам, а затем на его лице появилось странное выражение. Ладно. На самом деле было один раз. Но это не в счет.
У Клер перехватило дыхание. Она меньше всего ожидала, что Мирнин встанет на ее сторону, даже если это будет продиктовано его сумасшествием, а не желанием помочь. Но от этих слов Бишоп задумался, и она пыталась вести себя очень тихо, давая ему время переварить сказанное.
Бишоп махнул рукой и Майкл остановился где-то на пол пути к двери.
- Майкл, подожди, сказал Бишоп. Клер у меня есть для тебя задание, если ты хочешь, чтобы мальчишка остался жив еще на день.
Клер почувствовала тошнотворную дрожь внутри. Это было не в первый раз, но она всегда думалавернее надеялась! что он будет последним.
- Какое задание?
Просто доставка.
Бишоп подошел к столу и открыл резную деревянную шкатулку. Внутри была небольшая кучка свитков, все были перевязаны красными лентами и запечатаны восковыми печатями. Он вытащил один, казалось наугад, чтобы передать ей.
Что это?
Ты знаешь, что это.
Она знала. Это был смертный приговор; она видела такие и очень часто.
- Я не могу
Я могу просто приказать тебе его взять. Если я это сделаю, то не буду чувствовать себя обязанным выполнить твою просьбу. Это лучшее предложение, какое ты можешь получишь, малышка Клер: жизнь Шейна в обмен на простую доставку послания, произнес Бишоп. И если ты не сделаешь этого, я пошлю кого-нибудь другого, Шейн умрет и для тебя это будет самый ужасный день.
Она сглотнула.
- Зачем вообще давать мне шанс? Это не в ваших правилах, вы не торгуетесь.
Бишоп показал свои зубы, не обнажая клыките оставались вне поле видимости, но это не делало его менее опасным.
- Потому что я хочу, чтобы ты поняла свою роль в Морганвилле, Клер. Ты принадлежишь мне. Я могу приказать тебе, просто подавив твою волю. Вместо этого я позволяю тебе сделать это самой.
Клер пальцами повертела свиток и взглянула на него. Снаружи на нем было имя, написанное старомодным каллиграфическим почерком.
Детектив Джо Хесс.
Она подняла на него удивленный взгляд.
- Вы не можете..
Очень хорошо подумай прежде чем произнести следующие слова, прервал ее Бишоп. Если это касается того, что я могу и не могу делать в своем собственном городе, обещаю, это будут твои последние слова.
Клэр закрыла рот. Бишоп улыбнулся.
Так-то лучше, сказал он. Если ты выбираешь выполнить мое указание, иди и доставь это письмо. Когда ты вернешься, я разрешу тебе увидеться с мальчишкой, но только в этот раз. Видишь как все хорошо получается, если попытаться договориться?
Свиток в ее руках стал очень тяжелым, хотя это была всего лишь бумага и воск.
Наконец она кивнула.
Тогда иди, сказал Бишоп. Быстрее начнешь, быстрее закончишь, и быстрее попадешь в объятия того, кого любишь. Хорошая девочка.
Майкл смотрел на нее, но она не осмелилась встретиться с ним взглядом; она боялась, что она увидит там гнев, ее предательство и разочарование. Одно дело, когда тебя силой заставляли быть на посылках у сил зла.
И совсем другое дело, когда ты добровольно соглашалась на это.
Клер пулей вылетела из комнаты.
К тому времени как она достигла мраморных ступенек и оказалась под палящим солнцем, она уже бежала.
Глава 3
Детектив Джо Хесс.
Клер снова и снова переворачивала свиток в потных руках, пока шла, задаваясь вопросом, что произойдет, если она просто выбросит его в сточную канаву. Ладно, Бишоп явно будет взбешен. И возможно будет одержим мыслью убить кого-нибудь, хотя эти мысли одолевают его все время. К тому же, возможно в том, что она несла не было ничего плохого. Ведь так? Возможно оно просто выглядело как смертельный приговор. Возможно это был лишь приказ, что пятница теперь будет днем мороженного, или что-то в этом роде.
Мимо проезжала машина, и она почуствовала что водитель наблюдает за ней, потом он набрал скорость.
"Не на что здесь смотреть, всего лишь грустная, глупая пешка в руках зла", подумала она с горечью. "Проезжай же."
Полицейский участок также находился в городской ратуше, которое в настоящее время восстанавливалось, рабочие бригады разбирали кучи с искореженным металлом и грудами камней, чтобы заложить новые распорки и кирпич. Та сторона, в которой располагалась тюрьма и отделение полиции, была не слишком повреждена, и Клер направилась к большой высокой стойке, за которой сидел за столом сержант.
Детектива Джо Хесс, сказала она. Пожалуйста.
Полицейский едва взглянул на нее.
- Зарегистрируйтесь; укажите свое имя и по какому делу.
Она потянулась за планшетом и ручкой и аккуратно записала свои данные.