С грацией катящейся по мостовой бочке, он приблизился ко мне и стал рассказывать о своих достижениях, а я слушала, всем своим видом выражая восхищение.
А что мне еще оставалось делатьвремя идет, и краше я не становлюсь. Процесс необходимо остановить как можно скорее, итак потеряла слишком много времени, пока докопалась до причин.
Я посмотрела на пол, такой же нежно-розовый как и стены дома, и поспешила применить очищающее заклятие. По ногам прокатилась влажная прохлада, и мои туфли снова засияли чистотой, словно и не касались уличной грязи. Уже смелее я вошла в гостиную. Осмотреласькругом ковры, столики, пуфики, маленькие статуэтки и вазочки. Как-то не так я себе представляла жилище изготовителя ядов. Впрочем, кто бы говорил, у самой в качестве домашних животных живут два паука и крыса.
Среди всей пестроты ковров и вещиц я с трудом рассмотрела спешащего мне навстречу толстяка. Одет он был слишком по-домашнему. Я бы даже сказаладо неприличия по-домашнему.
Из-под длинного полосатого халата, еле сходящегося на обширной талии, виднелись клетчатые брюки, причем, кажется, в клеточках кокетливо сидели русалки. Н-да. И все это великолепие завершали пушистые тапки с ушками. Точно, я не обозналась сослепу и видений у меня нет. В такт шагам по полу хлопали эльфийские уши.
В любое другое время, после такой встречи Иркад еще долго боялся бы появляться на людях и усердно искал средство вернуть прежний облик, но сейчас все это было неважно. Его настрой вполне очевиден и полностью совпадает с моими планами.
Велла Элиа!как мог удивленно воскликнул он, будто не сам назначил время, и приветственно раскинул коротенькие пухлые ручки.Простите за мой наряд. Заработался в кабинете и не заметил как пролетело время.
Я благосклонно качнула головой, давая понять, что принимаю его извинения.
Вина?Иркад суетливо перебирал безделушки на низком столике, чудом примостившемся между множества подушек.
Ну да, ну да. Вот так вот пришла в гости к мастеру ядов, которого толком не знаю, и сразу стала пить неизвестно что. Я бы давно уже была мертвой веллой.
Кажется, вы хотели обсудить нюансы приготовления некоторых ядов,жестом отказываясь от угощения, напомнила я формальную цель своего визита.
Конечно-конечно,снова засуетился Иркад.Присаживайтесь,он взмахом указал на гору подушек. Так вот значит где все произойдет. Но я не стала капризничать и намекать, что такие вопросы лучше обсуждать в кабинете, а просто опустилась на подушки, позволив полам платья разойтись и обнажить ноги.
Все три подбородка Иркада затряслись одновременно. Завораживающее зрелище, и я еле оторвалась от него, когда хозяин дома с кряхтением опустился рядом.
Вы говорили, велла Элиа, что нашли способ хранить зелья и яды так, чтобы они не теряли свои свойства. Я бы хотел его купить. Что вы за него хотите?
Угу, так ведьма и раскрыла свои секреты. Впрочем, я здесь не для этого.
Вы же понимаете, веллий Иркад, что это мое изобретение. И пока хранится в тайне, оно очень ценное,я сделала вид, что поправляю платье, но на самом деле повернулась так, что Иркад смог глубже заглянуть в вырез у меня на груди, а платье распахнулось еще сильнее, обнажив ноги почти до бедер. Золотистая кожа отлично смотрелась на фоне бледно-лавандовой ткани и не осталась незамеченной маленькими глазками мастера ядов.
Конечно, понимаю, дорогая Элиа. И готов предложить достойную оплату. Сколько лунариев вы хотите за вашу тайну?натужно пыхтя, он наклонился ко мне и, будто случайно положил пухлую ладонь на мою ногу.
И тут случилось невероятное.
Розовое лицо Иркада побелело, все три подбородка будто поджались, губы затряслись, а глаза, наоборот, выкатились так, что я подумала вот-вот выпадут.
Он отдернул от меня руку, словно обжегся.
Глава 3. Неудача
Чччне в силах договорить до конца, он указывал на меня дрожащей рукой.
Что могло произойти? От чего настроенный весьма решительно Иркад вдруг испугался?
Я перевела взгляд на свои ноги и выругалась от досады.
Чертова ведьма! Чтоб тебе никогда не найти покоя. И моей пра-какой-то бабке тоже.
Моя кожа посерела и сморщилась как у столетней черепахи, вены вздулись и набрякли. Декольте открывавшее красивую высокую грудь теперь свободно болталось на костях. Пальцы скрючились в когти, а суставы раздались. Во что превратилось лицо, даже думать не хотелось, хотя, как раз это я прекрасно знала и даже чувствовала, как зубы впиваются в губы.
Что же, этот способ тоже придется вычеркнуть. Видимо, стоит мужчине ко мне прикоснуться, как чары спадают.
Ну что за стерва!
Я дунула на незадачливого толстяка. Бедолага, вместо любви с красоткой увидеть такое страшило. Удивительно, как он еще не отдал душу Черной Владычице.
Иркад оцепенел, только глазки, открывшиеся до размера чайных ложек, безумно вращались, спрашивая, что появившееся перед ним чудище намерено сделать.
Чтобы не развеялись и эти чары, я прикрыла руку тканью мантии, разжала зубы горе-любовника и влила прозрачную жидкость из спрятанного в потайном кармане пузырька.
Иркад сразу повалился на подушки и захрапел.
Вот и хорошо. Пусть поспит, а когда проснется, не будет ничего помнить.
Плотнее закутавшись в мантию и надвинув капюшон так, чтобы он закрыл все лицо, я покинула розовый подушечный дом.
Я торопливо шла по улицам, стараясь не привлекать к себе внимание, но стоило коварному ветру приподнять мантию, как случайные прохожие в страхе отшатывались от меня.
Нет, родилась я нормальной и была обычно-красивым для нашей семьи ребенком, и мама очень радовалась, что я стану могущественной колдуньей. Но все изменилось едва я достигла возраста зрелости. Кожа начала тускнеть и бледнеть. Глаза выцветать, а один подернулся мутной пленкой. Округлые формы исчезали, и кожа свисала с костей. Зубы росли и со временем перестали помещаться во рту.
Сначала мама думала, что я подцепила какую-то болезнь и безрезультатно искала способы ее излечить. Когда же произошедшие со мной изменения уже невозможно стало скрывать от соседей, она просто сбежала, сказав, что не желает всю оставшуюся жизнь смотреть на чудовище.
Возможно, я бы и смирилась со совей ужасающей внешностью, если бы вместе с ней не страдало и здоровье. Я начала постоянно болеть, и любая ерунда способна была надолго уложить меня в постель.
Тогда начала уже сама искать способ остановить свою странную болезнь и на чердаке нашла старый и почти истлевший гримуар, принадлежавший какой-то древней-предревней родственнице.
Надеясь найти там хоть что-то полезное, я решительно углубилась в изучение сколькотосотлетней плесени.
Да, я нашла много нового и интересного о заклятиях и зельях, но о том, что меня интересовалони слова.
И только на последних страницах пра- сколько-то там бабка написала о том, как ради развлечения увела мужа у сильно досаждавшей ей ведьмы. Брошенная женщина разозлилась и, когда на небосвод взошла Черная Луна, наслала заклятие на весь наш род. С тех пор мы можем рожать только девочек, а дитя, родившееся в ночь царствования Черной Владычицы станет таким безобразным, что люди в панике будут разбегаться. Его тело будет разлагаться на глазах, и он не доживет до тридцатилетия, а с ним сгинет и весь род. Только новая жизнь сможет спасти эту девочку, но ни один муж не решится поместить в нее свое семя.
Видимо, первой счастливицей, родившейся в ночь Черной Луны оказалась я. Везет, как ундине.
И карга оказалась права. Все мужчины при виде меня осеняли себя лунным знамением и торопились уйти. А я стала искать способ сблизиться с ними. И вот очередной из них потерпел провал.
Что делать дальше? Да, у меня в запасе еще десять лет, но ведь я с каждым годом, с каждым часом становлюсь все ужаснее и дряхлее. Возможно, что совсем скоро даже сильные зелья не помогут мне возвращать красивый облик.
Добравшись до своего дома, я ступила на порог, и меня тут же окутало зыбкое марево. Продержавшись немного, пока не распознало меня, оно отступило, но и этого хватило, чтобы я почувствовала нехватку воздуха, а чужак бы задохнулся.
Приложила ладонь к двери, и она со скрипом отворилась.
Вот я и дома.
Сбросила уже ненужную мантию, и она самостоятельно отправилась к другим вещам, дожидающимся чистки. Все-таки, хорошо быть ведьмой.