Надо сказать, что живу я в селе. Небольшой районный центр, уютный и ухоженный. Работаю в детской библиотеке. Книгипервая любовь моя. Или не первая. Нет, честно: я не знаю, что было вперед. Книги или цветы. Возможно, я влюбилась в них одновременно. Впрочем, это неважно.
Важно другое: я уже на стадионе. Здесь всегда толпится народ. Днем малышня. Ближе к вечеру подтягивается народ постарше. Каждый занят своим делом. По беговой дорожке кто-то обязательно бежит. Кто-то идет быстрым шагом. Кто-то еле плетется. В основном, это дамы пенсионного возраста, вышедшие на вечерний променад и обмен сплетнями. В селе как-то не принято гулять с собачками. У наших собак работа естьдом охранять. У дам собаки живут во дворах, на цепи. Да и размерчик у них великоват для неспешной прогулки. Кошечки тоже не столько для души, сколько для ловли мышей. Мало у нас тех, кто готов кошечкам и собачкам носики целовать, да хвост на поворотах заносить. Впрочем, в селе у каждого своя работа. Кто-то в огороде с утра до ночи возится, кто-то свиней-коровок-курочек-гусочек обихаживает. А ведь еще есть работа, которую тоже работать приходится. Нет, и лодыри-бездельники имеются, куда ж без них. Впрочем, это я так. Бурчу. Я давно уже заметила: если обида сердце гложет, то и виноватые находятся моментально. Помогает бег трусцой. Наушник в ухо, аудиокнигу про очередную попаданку включила, и беги себе. Злость на себя выплескивай. Шесть кругови тебе уже не хочется злиться. Десятьи жизнь становится почти прекрасной. А жених. А что жених?!
Я на тебе никогда не женюсь,
Я лучше съем перед ЗАГСом свой паспорт, бормочу я, преодолевая пятый круг. А мне наперерез несется пацаненок лет шести. Я его знаю. Гиперактивный ребенок, которого мать приводит на стадион, чтобы он чуточку выплеснул неуемную энергию. Она говорит, что после шестисеми кругов по стадиону Пашка становится не в пример спокойнее и сговорчивей. И спать укладывается вовремя, и спит без кошмаров. И с утра без капризов.
Так вот: несется Пашка мне наперерез, разбрызгивая лужицы, а на дорожке едва ли не из воздуха объявляется скутер. Еще один супергерой местного разлива. Ему пятнадцать. Мамин сына, из породы «онжедеть».
Кажется, время замедлило свой бег. Кажется, я ускоряюсь до невозможности. Кажется, я успеваю. Кончиками пальцев, кончиком кроссовки, вложив в толчок все свои возможности, отпихиваю Пашку с асфальтовой дорожки в траву. Отпихиваю. И сама почти успеваю увернуться от несущегося на всех парах скутера. Успеваю. Почти.
Удар. Раззявленный в безмолвном крике рот подростка. Камешек под ногой. Падение. Яркоеяркое после дождя июльское небо. Темнота.
Говорят, перед смертью вся жизнь мелькает перед глазами. Не знаю. Мне пока еще не приходилось встречаться с Ней настолько близко. И слава Богу, как говорится. Последней мыслью моей Души было: «Эх, так и не узнала, что бывает в первую брачную ночь».
3-
Клятва должна быть исполнена, произнес безликий голос.
Кому должнавсем прощаю, равнодушно-лениво подумала я, пытаясь хоть как-то осознать себя в мире. Получалось плохо. Я еще никогда не чувствовала себя такой бестелесной, как сейчас. Энто как же, вашу мать, извиняюсь, понимать?*
А как хочешь, так и понимай, так же равнодушно и не менее лениво ответил голос. А клятвы надо исполнять. Ты же дала клятву не выходить замуж за Джай-таля Съеврина.
Эт-то еще кто такой? все так же лениво удивилась я. Если мне память не изменяет, моего несостоявшегося жениха Олегом звали.
Попробовала открыть один глаз. Правый. Получилось. Увидеть все равно ничего не удалось. Разве что золотисто-розовые облака клубились, как на картинках про Рай. Я чтоумерла? Если такжаль. В моих планах этого не было.
Нет, ты не умерла. To есть, твое тело погибло. Удар незащищенной головой об асфальтэто сильно. Но не так уж и страшно, если бы не попался под висок камешек. Остренький. А что делать?!
Жаль. У меня намечался прорыв в творчестве, а что я буду делать теперь? Я тебя спрашиваючто я буду делать теперь? Привидением подрабатывать?
Зачем же привидением?! удивился голос. У нас для твоей Души есть вполне конкретное предложение. Заменить одну неуравновешенную девицу. В соседнем мире. Тут все наоборот: лошади понесли, карета опрокинулась, девчонка и ударилась головой. Впала в кому, как у вас говорят. Тело живет еще, а Душа улетела. Кудатебе знать без надобности. Дела это божественные, к смертным отношения не имеющие. А твою Душу мы решили вложить в тело Алики Аверис. Тебя на Земле Алиной звали? Вот и хорошо. Быстрее привыкнешь. Алина
Алика. Разница в одной букве, никто и не поймет.
Я промолчала. Мое полное имя меня не то чтобы не устраивало, но в контексте с фамилией звучало странно. Ангелика Игоревна Горохова. Вроде бы и ничего, но в то же время. Впрочем, возможно, это мои комплексы, которых у меня, как и у большинства людей, непроходимые горы. Сокращение «Лика» меня не устраивало даже в раннем детстве, так что во втором классе я переставила в имени букву «н», еще три выкинула, и стала Алиной.
Значит, так, воодушевился голос, почувствовав, что я возражать не собираюсь. Сейчас я быстренько познакомлю тебя с реалиями твоего нового мира, выдам задачу, и отправлю в новое телообживаться. Думаю, что месяца тебе хватит.
И где это я буду месяц обживаться? поинтересовалась я. А главноеза что мне такие пряники? Если подвиги совершать надо, или там мир спасатьне буду. Не хочу, не умею, не желаю.
Это еще не пряники! воодушевлению в голосе можно было позавидовать.
Пряники тебе потом будут. Муж богатый и красивый. Детишек куча.
Собственный замок и еще кое-что по мелочи. А мир спасать тебе не нужно. Мир этот тихий и спокойный.
Голос еще что-то бубнил себе под нос. Хм, а у голоса может быть нос? Занятно. Будем исходить из того, что просто так голоса не бубнят. У них, как минимум, горло должно быть. А если есть горло, то почему бы и носу не быть. Так вот: он бубнит, а я думаю. Нужен ли мне богатый и красивый муж? С одной стороны, вроде бы нужен. Как бы там наши дамы не хорохорились и не петушились, а жизнь женщины становится на порядок проще, если в ней есть место мужу. Впрочем, кто сказал, что мужпанацея от всех проблем?! Скорее, онсамая большая проблема любой женщины. Если он естьмы мечтаем от него избавиться. А как только свалит за горизонттут же начинаем ахатьохать, плакаться подругам и со страшной силой им завидовать. Дескать, вамто хорошо, у вас муж есть.
Стоп, Алина! Отставить гнилую философию. У нас мужа пока что не было, даже в пробном варианте. Значит, будем посмотреть, как говорится.
мир наш прекрасен и обилен. Населен, в основном, людьми. Другие расы встречаются в незначительных количествах, но к тебе это не будет иметь никакого отношения. Ты проживать будешь в Королевстве Северных Ветров. Богатое государство. Особенно вишневые сады тут хороши. Правит им король Златовлас Семнадцатый. Ты принадлежишь к славному роду герцогов Аверис. Зовут Ангелика. Восемнадцати лет. Есть два брата. Старший, Вальен-таль, бастард твоего отца. Он для тебя защита и опора, друг и нянька. И младший. Наследник. С ним тебе пересекаться вряд ли придется, так что не бери в голову.
Голос продолжает бубнить, а я медленно, но верно осознаю, что все это не розыгрыш, не бред, и вовсе даже не кома. Да моему донельзя трезвому разуму никогда бы такое и в страшном сне не приснилось. Нет, фантастику я читала всегда. Всякую. И даже верила в то, что фантасты типа Жюль Верна могли предвидеть будущие прорывы науки и техники. Про попаданок тоже читала. Но не доверяла.
Так это чтоя теперь попаданка?
А?!
Голос сбился с подробного описания географического положения Королевства Северных Ветров.
Я теперь попаданка? А принц будет? А магия? А мир спасать? И этоединорога хочу! Белого. Рогатого. И меч. Какой-нибудь экскалибур. Или акинак. Или эсток. А что?! Я недавно «Путь меча»* перечитывала! Пойду шулмусов воевать. Есть у вас тут шулмусы?
Голос помолчал, а потом протяжно вздохнул.
Эйфория! Ты слишком долго находишься в межпространственном коридоре. Не учел, что Души с Земли в большинстве своем такие. Ладно, географию и политическое положение страны ты в реальном времени изучишь.