И все же мне очень и очень неспокойно за друзей и соплеменников!
Внезапно, глядя на мелькающие вокруг, готовящиеся к походу рожи с Vобразными клеймами на скулахбестолкового тупицу озаряет! Это я о себе!
Просто вспомнилось то, что и не должно было забыться! Усмешка Мэрилин, толстенная золотая цепь на лебединой шее, нелепо сочетающаяся с большим и грубым серым металлическим жетоном и её слова про «винтаж и стразики»! Пропуск!
Тьфу ты, мля! А я-то все извилины позаплетал, думая как кого-нибудь из своих в этом гадюшнике легализовать!
Вот же тормоз! Точно говорятне всех дурных войной побило!
Или я с гамадрилами переобщался?! Может это все-таки заразно?
Осведомляюсь о наличии и сроках действия, данных удостоверений личности.
Рачительный и хозяйственный Егорушка, жаждущий реабилитироваться в глазах ярла за свой недавний крутой косяк, тут же широкими скачками уносится в закрома и махая хвостом, но все еще не поднимая глаз выше уровня пояса, с готовностью приволакивает почти с полсотни таких «аусвайсов». Они по-прежнему действительны, ибо официально никто не отдавал распоряжения об отмене.
Мысленно радостно потираю руки. Феерично! Мои верные подельнички даже снова смогут занять наш старый, добрый прайдовый «замок» в качестве временной резиденции.
Дом. Милый дом! Круто!
Поизображав нешуточные сомнения на сурово озабоченном лице: все-таки милостиво оставляю Егорушку комендантом города на время отсутствия хозяина.
Настоятельно рекомендую ему не соватьсякуда собака не совала, а в идеаледаже вовсе не глядеть за речку в сторону левого берега.
Он понятливый. Не отнять. Намеки с полуслова догоняет. Вот и чудненько. Правда боюсь даже представить, как этот урод, оставшись за главноготут отрываться на женщинах-рабынях начнет. Но иного выхода у меня нет. Для перестраховки, чтобы дурные мысли не соблазнялизабираю в поход сестренку маньяка. Вроде бы она ему по-настоящему дорога.
Сборы были недолгими. Выступаем. Беру в рейд около двадцати пяти тысяч зверей. Думаю этого должно хватить.
Походная колона огромной змеей ползет по улицам города. Воняет и смердит немытыми телами и грязными пастями на семь кварталов вокруг. Бррр! К этому амбре невозможно привыкнуть.
На окраине, почти на самом выезде из городаиз толпы рабов, валящих на дрова к зиме еще уцелевшие деревья, вдруг раздается смутно знакомый голос.
Егор..! Егор..! Анненков! звучит неуверенно и робко, но все же достаточно, чтобы расслышать.
Оборачиваюсь на этот несмелый крик. Взгляд сразу выхватывает из обезличенной, измождено-одинаковой массыполные отчаянной надежды глаза. Ошейник, рваная одежда и мокрое от пота, бледное худое лицо!
Слава?! Ты? далеко не сразу идентифицирую их обладателя. Раньше он выглядел совсем иначе. И ни одного волоска седого, а сейчас на полбашки разлилось.
Я. Я, Егор, глаза напротив загораются еще большей надеждой, а губы крупно задрожав буквально пляшут.
Спешиваюсь. Достаю из седельной сумки и протягиваю обе фляги.
Здесь коньяк, а здесь вода. Жрать хочешь?
Угу.
Накормить. И всех остальных, оборачиваюсь к провожающему войско Егорушке, И вообще, млякак они у вас еще ноги не протянули? Сплошные фитили-доходяги. Устроили здесь ГУЛАГ, понимаешь! А мне полноценные работники нужны. Ты уж давайбереги моё добро тщательнее, Егорий! А то осерчаю!
Маньяк часто и мелко кивает.
Ты еще здесь? недобро удивляюсь я, А где же их усиленная пайка? Выполнять! Мухой!
Колонне продолжать движениедогоню. Это уже приказ Алешеньке, идущему на войну вместе с конунгом.
Смотрю через мерцающие зрачки прямо в самую глубь своего старинного приятеля, собутыльника и конкурента. Он стоически выдерживает это МРТ. Киваю своим мыслям. То что вижу в нем кажется вполне подходящим и годным для продолжения.
А как ты..? он мнется и опасливо пытается не обидеть зверя, Ну вот это вот всё, так и не решившись обозначить происходящее словами, Слава нейтрально повращал головой в обе стороны.
Дошел до жизни такой? я кривовато усмехаюсь. Потом как-нибудь об этом, дружище. В более подходящей обстановке. Значит, слушай меняпрямо сегодня в темпе подбери нормальных людей из тех кого уже хорошо знаешь. Бойцов и работяг. Которые не опустились и еще не сломались. Если хочешь советтестируй кандидатов просто: предлагай побег из города на волю. Кто согласитсятого и бери. Впрочем, тебе самому виднее. Не мальчик. Есть такие вокруг тебя?
Он непонимающе кивает.
Надевай, протягиваю ему цепуру с биркой из оставшегося у меня, заначенного на подобные случаи десятка. Видал сколь в ней рыжья? В девяностых братва бы обзавидовалась!
Несмело протягивает грязную, исцарапанную руку и изображая улыбку, растягивает все еще дрожащие губы.
Пойдете на левый берег. Я распоряжусьбарбосы пропустят. У старого автовокзала вас встретят. Это тоже моя забота.
И что дальше? его только что тусклые бесцветные глаза начинают наполняться красками.
Жизнь! Полная авантюр и приключений. хлопая приятеля по исхудавшему плечу, ухмыляюсь Санта-Клаусом, Опасная, но достойная. Человеческая в общем. Там сам все увидишь.
Спасибо, Егор!
Не за что. Помнишь я тебе в прошлом году бутылку вискаря проспорил и отдать забыл? Больше не должен. Считай рассчитался!
Глава 6. Июнь. Земля
Как почти всегда и случается: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги»
В результате похода, который продолжается уже больше недели, моему отряду удалось настичь и «наказать» только одну из групп агрессоровту самую, на железнодорожной станции, о столкновении с которой вы уже в курсе.
А я-то наивно рассчитывал за неделю полностью устранить эту проблему, вернуться в город и всерьез заняться делами в мире Нугари. Не складывается пока.
Ежедневно широким веером рассылаю все новые и новые разведгруппы в поисках противника. Безрезультатно. Начинаю слегка накаляться и психовать. Да куда же эти демоны подевались-то? Осознанно избегают битвы? Хотят заставить нас удалиться как можно дальше от города и навязать драку, когда будут находиться в более выгодных для себя условиях? Или настолько не уверены в победе и старательно прячутся или вообще отступили. А может выжидают пока наши легионы с крупными силами вернутся на базу и снова вторгнутся в пределы моей земли?
Положение проясняется, когда одна из брошенных на поиски групп перехватывает беженцев из какого-то поселка, недалеко от находящегося к востоку райцентра Покровское. От них и становится известно, что большой отряд «обратившихся» сейчас движется как раз в его сторону. Наших тут в радиусе ста верст не имеетсяследовательно это чужаки. Ну, наконец-то!
Поднимаю всех и ускоренным маршем двигаюсь в нужном направлении, по дуге забирая немного к западу, чтобы в случае подтверждения достоверности полученной информацииоказаться у противника в тылу и перекрыть ему возможные пути отступления в свой сектор.
Однако поселковые не ошиблись: не доходя тридцати километров до городканаш головной дозор обнаруживает вражеский лагерь, расположившийся на отдых. Навскидку, по результатам визуального наблюдения, троглодитов-захватчиков в нем тысяч шесть-семь. У меня с собой сейчас около двенадцати. Остальными усилил гарнизоны по дороге. Еще несколько полков все еще рыскает по окрестностям.
Принимать решение о тактике ведения боя не приходитсянас почти сразу обнаруживают. В расположении противника поднимается бестолково-заполошная суматоха, которая всегда образуется при объявлении тревоги в любом армейском подразделении. Даже укомплектованном исключительно разумными индивидами. Однако, судя по скорости подавления паники и быстро организованному построению их банды в многорядную линию, развернутую к нам фронтомс дисциплиной во вражеском лагере все обстоит очень и очень неплохо.
Разворачиваемся напротивна противоположной стороне небольшой долины. За счет более чем двукратного превосходства в численностинаш строй смотрится гораздо внушительнее. Я еще даже не успеваю задуматьсястоит ли предлагать противнику сдаться, как в общем чате возникает послание от главы вражеского отряда, гордо именующего себя Зигфридом. Командир противника предлагает встретиться.