Не смей причинить ей боль, достаточно с нас и смерти ее матери, грозно ответил Зоки.
Отец, ты же знаешь, я не смогу ее убить, так тихо и спокойно говорил Корон, словно шипящий змей, одурманивающий свою жертву. И не хочу. Зачем мне это? Я люблю ее, ведь онамоя сестра, хотя и единокровная. Я даю тебе слово, что и волос не упадет с ее головы, но править здесь она не будет, его лицо переменилось. Сказал он это, зловеще растянув улыбку. Достаточно предательств и унижений. Ятвой сын, однако я уже достаточно прожил на земле и набрался мудрости, а Зарина еще слишком молода.
Корон, Зоки встал, а следом за ним и сын, которого отец обнял за шею, я потерял все, чего никогда и не имел. Ты оказался мудрее меня. Отныне тебе решать, как будет лучше для всех нас. Мой грех на мне. Твои грехи будут на тебе. А я буду оплакивать свою вечную жизнь. Несмотря на все, я надеюсь после смерти увидеть ваших с Зариной матерей и попросить у них за все прощения.
Зоки снова сел у окна. Он все еще выглядел молодым и красивым эльфом, но казалось, что все прожитые им годы в один миг легли непосильным грузом на его плечах, согнув его, подобно старику, которому прожитое им время скрутило спину дугой. Корон добился своего и даже большеготеперь власть всецело принадлежала ему одному.
А в это самое время под ними на земле уже стоял запах смерти. Обезумевшие от крови эльфы убивали даже детей. Могучие тромы встали на защиту своих жизней, но они были застигнуты врасплох. Такого побоища эти земли еще не знали. Кровь щедро окропила город, навсегда покрыв позором нападающих.
К утру осталось небольшая группа из уцелевших тромов, среди которых были преимущественно женщины и дети. Их было не более ста человекостатки от великого народа Уже не было сил рыдать, и они молча наблюдали за тем, как тела их убитых родных, любимых, близких или просто знакомых складывали на одну огромную кучу, чтобы затем придать огню. Так жестокость и жажда крови может долго скрываться в тех, кого мы знаем, а потом неожиданно обрушиться всей своей силой на окружающих.
Эльфов в ту ночь пало меньше, к тому же они знали, что и уцелевшим предстоит встреча со смертью в недалеком будущем, что противоречит природе эльфийской расы. На рассвете Корон спустился с Верхней Долины на землю и в сопровождении охраны вошел в город. Он пришел к месту, где стояли выжившие тромы. Туда же привели и тромов, живших во дворце Зоки: прислуга, свита царицы, приближенные.
Почему они живы? задал Корон вопрос эльфам.
Господин, ответил один из них, среди нас осталось мало из тех, кто потерял бессмертие. Многие погибли, а те, кто выжил, не могут при свете солнца поднять руку на безоружных женщин и детей.
Но при свете луны вам же это как-то удавалось? разозлился Корон.
Да, смиренно ответил эльф, но ночью мы не видели, да и не хотели видеть, кого убиваем. Более же мы не можем, эльф упал на колени перед Короном, мы просим тебя пленить оставшихся и выполнить свое обязательство перед нами.
Хорошо, ответил Корон, вы и все ваши родные сможете поселиться в Долине, как только мы посадим их туда, он указал на тромов, откуда они уже никогда не смогут выбраться. Соберите самых могущественных эльфов, обладающих сильнейшими магическими дарами. Сегодня же мы отправимся в одно место далеко отсюда, из которого вернемся уже без наших прежних соседей, с ухмылкой сказал Корон и подошел к одной из девушек тромов. Она была беременна, но старалась это скрыть от эльфов, и Корон все же не заметил ее слегка округлившийся живот. Что это? спросил Корон, разглядев на ее шее золотую подвеску. Такая вещь может быть только у царской семьи, но я тебя ни разу не замечал во дворце тромов. К тому же по моему приказу все родственники моей дорогой мачехи должны были быть убиты. Уж не украла ли ты
Девушка плюнула в лицо Корона и отвернула от него свое.
Она была женой племянника Грэза, пробормотала старуха, стоявшая рядом, чтобы убедить Корона в том, что девушка не кровная родственница царицы и тем самым защитить ее.
Племянника самого Грэза Великого! удивился Корон. Тогда приношу тебе свои соболезнования, ведь кузина твоего павшего мужа, которая до сегодняшнего дня была вашей царицей, отошла к своему отцу, как и ее подданныеКорон нарочно говорил медленно и, ухмыляясь, указал на город. Отныне, сказал он громко, обернувшись по сторонам, я, Корон, сын эльфийского царя Зоки, который, к моему огромному сожалению, сейчас не в ладах со своим разумом, являюсь царем всех здешних земель и Верхней Долины. Отныне здесь никогда не будут жить тромыэтот нечистый и грубый народ. Я провозглашаю бессмертных эльфов высшими существами, которые имеют единоличное право обитать в Верхней Долине. Благодаря своему мягкому сердцу и доброй воле, я разрешаю народу людей остаться обитать в этих землях, но в благодарность за это, они должны будут обеспечивать всем необходимым жителей Верхней Долины, то естьэльфов, на лице у Корона растянулась довольная зловещая улыбка.
Все это время люди прятались в своих домах, не зная, что им уготовано судьбой. Они видели, как рядом умирали их родные тромы и эльфы, поэтому они были уверены, что их ожидает та же участь.
Корон оставил своих ближайших доверенных навести новый порядок в избитом городе и разоренной Верхней Долине, а также приступить к строительству домов. Эльфы во главе со своим новым правителем повели пленных тромов в ту сторону, где сейчас находится Темный лес. В то время этот лес не был столь ужасным. Находясь точно под Верхней Долиной, в лесу были растения, напоминающие лианы, но они были мягкие и податливые. В Темный лес никто не заходил, но это было возможным. После истребления тромов лес порос колючками, а магия, наложенная на него, не давала их уничтожить. Сюда никогда не попадали лучи солнечного света, здесь не было жизни, поэтому до Корона в этот лес не заходило ни одно разумное живое существо. Похоже, что кроме него никому не было известно, что находится за этой темнотой. Именно поэтому он и повел туда тромов.
С того самого дня история, настоящая история народа тромов была забыта, а эльфами написана новая. Корон сам создал так называемую Книгу Света, передал ее людям и следил за тем, чтобы те обучали своих детей только по этой книге, прививая уверенность в том, что тромывраги, а эльфыосвободители. Эльфы отбирали из человеческих семей сильных мальчишек, воспитывали их в строгости и изоляции, после чего направляли назад на службу собирателями. У собирателей не было семей, они лишь выполняли свою работусобирали дань с остальных людей и передавали ее эльфам. С появлением первых собирателей у эльфов полностью отпала необходимость спускаться на землю с Верхней Долины. Они построили там новые дома, как и обещал некогда Корон. У них было все, чего они только могли пожелать. Этого Корон и хотел, и он был вполне доволен тем, чего добился.
Мы просидели почти всю ночь, скоро должен был наступить рассвет. Однако ни мне, ни отцу спать не хотелось. Он остановил свой рассказ, но мне этого было мало.
А что случилось с Зоки и Зариной? спросил я у отца. Переведя дух, он продолжил:
Зоки, скорее всего, просто состарился и умер. Он потерял всякую радость в жизни и не обращал внимания на то, что творил его сын. А о Зарине больше никто ничего не слышал. Возможно, Корон приказал кому-то убить ее, а возможно, она и сейчас заперта где-то в его замке наверху, ведь он все же пообещал отцу, что не тронет сестру. Никто не знает наверняка.
А как же тот троммой отец, настоящий отец? снова задал я вопрос, оборачиваясь к комнате за нашими спинами.
Когда тромов увели отсюда, Корон приказал самым могущественным эльфам сделать все, чтобы те не смогли выбраться из места своего заточения. Магия сокрыла тромов. Но сам Корон должен был иметь доступ к ним, дабы, если возникнет необходимость, иметь возможность убедиться, что все так, как он того хочет, что тромы надежно заточены. Поэтому вход к месту, где были оставлены тромы, доступен только царю, будь то царство по крови или по назначению. Любой, не имеющий отношения к царскому трону, не сможет пройти там. Как магия эльфов, которой запечатан вход к тромам определяет, кто достоин пройти в него, а кто нетмне неведомо.