После таких угроз кто угодно поймёт, что его соперник на попятную не пойдёт. А маг наверняка рассчитывал как раз именно на это, иначе стал бы рассказывать про серую мораль? Теперь же, понимая, что от инквизитора не откупишься, более не смел ему перечить, понимая, что даже если попытается сбежать, а, тем более, прикрыться теми, кому помогал, что для него вообще было неприемлемо, то их жизни будут находиться под угрозой. Так Йоффатот самый, что большую часть своей жизни и помыслить не мог, мол, ему будет дело до жизней жалких смертных, теперь был готов умереть, ради того, чтобы другие не пострадали, и смирился со своей участью. Зато все остальные собравшиеся вокруг явно упрямым Ремметом были недовольны. Вполне теперь очевидно, что именно не без помощи магии Ёльму удалось избежать серьёзных последствий от поветрия, раз теперь жители так взволнованно наблюдали за происходящим, по виду готовые в любой момент защитить того, кто их лечил, даже, возможно, не боясь при этом гнева церкви и богов. А для этого нужно быть существом действительно безбашенным, коли не имеешь за спиной многотысячной армии, что защитит тебя от легионов церкви.
Если так, тобыло начал Йоффа, желая сдаться. Но тут же в конфликт вмешался один из стоявших в очередь за исцелением.
Прошу прощения, Йоффа, что вмешиваюсь, но мы тебя не отпустим, слова его были встречены одобрительными выкриками из глубины толпы. Реммет нервно взглянул на собравшихся, понимая, что расклад теперь может поменяться не в его пользу, и развернул оружие в их сторону.
Маг от слов своих защитников улыбнулся. По щеке его скатилась скупая слеза, а глаза заблестели от счастья, настолько он был рад поддержке собравшихся, которым помогал всё последнее время. Приятно, однако, осознавать, что в мире ещё остались люди, благодарные за то добро, что ты сделал для них. А для Йоффы, желавшего только лишь обелить своё имя добрыми поступками (если, конечно, верить его словам), эта поддержка радовала вдвойне.
Я благодарен и тебе, и вам всем за поддержку, но вам не стоит жертвовать собой радиотвечал ему маг, но внезапно его перебил Реммет.
Тебя не спросил, мирской! отрезал он, этот колдун преступил законы церкви и будет наказан. И ты меня не остановишькак правило, напугать чернь в таких случаях, это был наилучший вариант. Но не всегда. Тут ещё надо в угадайку поиграть, насколько люди отчаялись, чтобы наплевать на страх и угрозы, чтобы быть с ними таким дерзким.
Тот осмелевший поначалу мужик из очереди ничего не ответил. Лишь боязливо попятился. Каждый на материке знал, что инквизиторыодни из лучших фехтовальщиков. Чтобы пойти против них один на один, не ощущая за собой никакой поддержки, нужно было быть либо очень храбрым, либо невообразимо глупым не зная основ фехтования, ибо скорая смерть тебе почти гарантирована.
Впрочем, поддержка от других не заставила себя долго ждать.
Экий наглый церковник тут нарисовался! внезапно начал вторить своему товарищу другой мирный житель, ты у нас в гостях, между прочим, а смеешь так хамить и наглеть! Пусть хоть Понтифик, пусть хоть вся ваша инквизиторская братия здесь появится, но ни он, ни они не посмеют так огрызаться на настех, кому принадлежит эта земля и эти дома, и кто готов здесь за всё, что любимо, костьми лечь! И если мы требуем, чтобы сей человек, которого ты оклеветал, назвав колдуном, спасал наши жизни и дальше, значит должно быть так! А тебе следует проваливать отсюда подобру-поздорову!
Угрожаешь инквизитору?! решил надавить на наглеца Реммет, надеясь, что тот отступит из страха.
Не он один! из толпы вышли вперёд те самые уже знакомые инквизитору смерды, провожавшие того неприязненными взглядами от самых ворот. Один с топором, другой с вилами, третий с дубиной, четвёртый с ножами.
Реммет внимательно их осмотрел, прищурив глаза, затем посмотрел на Йоффу.
Заклятие Аэвернэ. Ты подчинил себе их волю, чёрт ты поганый! Расколдовывай немедленно!
Йоффа усмехнулся.
Повторяю для особо одарённых: я отказался от магии безумия, а потому просто не умею теперь применять такие заклинания. Это касается и Аэвернэ, потому что владеющие магией благоденствия, сотворить заклинания, рождающиеся из безумия, не в состоянии. Я думал, вас этому учат в ордене
Да, инквизитор, прошипел первый смерд с топором, мы сами по себе. И никто нас не заставляет выпустить тебе кишки! гордо вскинул подбородок. Вновь послышались одобрительные крики.
Конец тебе, петух ощипанный! Будешь в аду гореть! улыбнулся смерд с косами.
Я бы на твоём месте начинал молиться, церковниквторил второму третий с дубиной.
Четвёртый лишь шаркнул охотничьими ножами, готовый напасть в любой момент.
Сними заклятье, Йоффа, не то я их всех убью! прорычал Реммет и нажал на курок.
Тебе же сказалипомотал головой маг.
Ты чего там вякнул, сучара?! Убьёшь нас, говоришь?! вдруг вышел один из небогатых жителей Ёльма с большим, гниющим чёрным пятном на щеке. Сам походил на ветерана войны, не иначе, Думаешь, испугал нас пистолетом?! У нас и свои есть! достал свой и прицелился в инквизитора, но не зарядил.
Йоффа, будь ты проклят, сними заклятие! посмотрел на него одичавшими глазами, если я их убью, то они все будут на твоей совести!
Всех не убьёшь, отвечал вдохновлённый остальными жительтот самый, что до этого попятился назад, сил не хватит.
Реммет зашипел, будто злой кот.
С радостью проверю
Стойте! Стойте! Прекратите немедленно! Именем герцога Тирийского я приказываю вам всем держать себя в руках и опустить оружие! вдруг послышался чей-то нежный, почти женственный голосок. То был бургомистр Калавий собственной персоной. По правую и левую стороны от него следовали те самые наёмники с заряженными мушкетами. И что самое главное, нацелились они на одного только Реммета, фактически попавшего в западню. Сразу стало видно, как у бургомистра были расставлены приоритеты: отдавать мага без боя они точно не собирались.
Воспользовавшись возникшей заминкой, воткнул палаш в землю и вытащил второй пистолет, тут же зарядив его и прицелившись во второго ландскнехта. Кроме заряженных, у него было ещё два дополнительных всегда готовых к стрельбе пистолета. Разумеется, если начнётся заварушка, всех Реммет навряд ли успеет убить, поэтому шансы у инквизитора были невелики. Но если начнётся заварушка, он был уверен, мол, что-нибудь да придумает: не впервой ему попадать в подобную передрягу, хоть сам без наставника работает только с недавних пор. Да и обучали инквизиторов в ордене так, чтобы могли успешно биться с множеством врагов сразу, а психологическая обработка позволяла любому из них не страшиться толпы напротив себя. Реммет также не боялся. Наоборот, был полностью готов к бою, рассчитывая, кого убьёт первым, кого вторым, а кого оставит на закуску. А там, авось, все остальные разбегутся, как это обычно и бывает. Но если суждено погибнуть, то труп его достанется жителям Ёльма и Йоффе по самой дорогой цене.
Инквизитор сразу понял, кто стоит перед ним.
А твои ландскнехты вообще в курсе, что лгатьэто грех?
Ради всего святого, отвечал Калавий, простите, что я не вышел сразу. Просто вышла небольшая заминочка
Да, я слышалперебил бургомистра Реммет, решили поохотиться на дичь. И как раз в то время, когда живности в лесу почти нет, ухмыльнулся, как всё прошло? Много зайцев подстрелили? Или в этот раз целого оленя? Впрочем, судя по всему, за последнего вы держали меня. Не стыдно пытаться так нагло обмануть представителя церкви и Ордена Пресвященной инквизиции?
Бургомистр чуть не подскочил, будто ошпаренный.
Ни в коем случае, господин инквизитор
Надеялись, что я уйду, поэтому решили не показываться на глаза, а скрылись за шторкой, наблюдая за всем украдкой? снова перебил Калавия Реммет, вам бы, трусливым собакам, всем дружно на дыбу лечь
Да послушайте же вы, прошу вас! умолял бургомистр, если бы вы знали, что творилось здесь, я клянусь вам, не посмеете быть таким категоричным в своих суждениях! ткнул пальцем на мага, потом продолжал весь взволнованный трясущимся голоском, Йоффа Гундланг появился здесь за полгода до поветрия. Я клянусь вам, господин инквизитор, что требовал, дабы тот ушёл и больше никогда не появлялся в нашем городе. Но Йоффа остался, поселившись в лесу за городом. Дважды я отправлял моих людей, чтобы те выгнали его оттуда, но он приходил снова. Никого не обманывал, не насылал заклятий и чар, даже младенцев не ел, как говорят про колдунов. Он денег-то не брал, жилья для себя не требовал. То есть не сделал ничего плохого за всё время пребывания здесь. Я ни разу не слышал, чтобы кто-то на него жаловался или требовал выгнать силой, никто не обвинил в шарлатанстве, да и сам маг всегда был вежлив и учтив. Никогда не грубил, не хамил, не смотрел на всех высокомерно. Многих колдунов, знаете ли, я повидал на своём веку, но этот был особенный, поэтому по отношению к нему смягчился. Я каюсь, что разрешил ему остаться жить в лесу. Он же за работу просил всего две миски похлёбки, да пару-другую ломтей хлеба, и больше ничего. Разве он может быть колдуном, желающим лишь наживы и безумия смерти?