За одним из поворотов Август наткнулся на знакомых. Так ему показалось: слишком уж добродушно с ним поздоровались и подали руку.
Хэй, брат, привет! сказал тот, что протянул руку. Август сначала ответил рукопожатием, а потом уже взглянул в лицо. Незнакомец. Незнакомец, который поймал его на чисто мужском рефлексе: протянули рукунужно пожать.
Как дела, куда идешь? поинтересовался парень, не отпуская Августа. Получалось затяжное рукопожатие. Двое других парней невзначай положили руки на плечи, но Август быстро понял: это не дружеский жест, а клешни, из которых не вырвешься. Его уже крепко держали за куртку.
Родителям подарки покупать. Новый год же, ответил Летов как можно доброжелательнее, надеясь призвать бандитова это были именно оник сочувствию. Не поддались. Август тут же понял, что зря рассказал о своих планах.
Это хорошее дело! Я бы тоже своим подарил, да денег нет. Не поможешь по-братски?
«Не брат ты мне, тамбовский волк», неизвестно откуда возникла в голове фраза, и Август помотал головой, пытаясь избавиться от глупой несвоевременной мысли. Незнакомцы восприняли жест по-своему.
Как «нет»? Разве так делается?
Август понял, что сейчас получит. Его крепко схватили за куртку, еще и этот гад руку до сих пор не отпускает! Никакой свободы действий. Драку не выиграть. Их трое, они старше, а Август и на физкультуру через раз ходит, о серьезном спорте и говорить нечего. Он умеет только хорошо бегать. На это он и сделал ставку.
Да как не помочь? Что ж, я не человек? ответил Август и все-таки смог освободиться от рукопожатия. Сделал вид, что полез в карман.
Главноевнезапность! Он со всей силы ударил главаря по лицу и рванул назад. Все пошло не так. Удар прошел вскользь, противник остался на ногах. За куртку его держали крепко, вырваться не получилось. Ответный удар!
Августа повалили в сугроб и сунули пару раз ногами под ребрадля верности. Один из гопников проворно вытащил деньги из куртки, разбросав мелочь и взяв только бумажки. Снег завалился в капюшон и обжег шею холодом. Август же только закрывал лицо, но поздноиз носа хлынула кровь, и на морозе она быстро застывала. Неужели нос сломали?
Пытка закончилась так же быстро, как и началась.
Эй, шакалы, чего делаете? Сейчас полицию вызову! услышал Август женский голос.
«Не поможет, обреченно подумал Летов. Что они, тетки какой-то испугаются?»
Но ворюги мгновенно трусливо разбежались, причем в разные стороны.
Август сел в сугробе. Одной рукой пытаясь остановить кровь, второй Август пошарил по карманам. Все деньги вытащили!
Он поднялся на ноги и почувствовал, как все лицо стянуло от мороза. Кровь замерзла коркой на коже, и сейчас уже его не пустят ни в какой магазин подарков. Да это и не имеет смысладенег-то нет. Август огляделся в поисках женщины, которая его спасла, но никого не увидел. Возможно, она кричала из окна жилого дома, но чтобы это проверить, пришлось бы распрямиться и задрать голову. Не в его теперешнем положенииноющая боль в ребрах мешала. Нужно срочно возвращаться домой, чтобы успеть привести себя в порядок до возвращения родителей.
Кровотечение не унималось. Август чувствовал, как с каждой секундой его классная зеленая куртка становится все больше похожа на кровавое одеяние мясника.
У дверей Август достал ключи и с облегчением открыл квартиру. Изнутри не заперто. Значит, родители еще не пришли.
Едва разувшись, Август скинул куртку, забежал в ванную и включил воду. В зеркальном отражении мелькнул алый монстр, и только миг спустя Летов понял, что это он сам. Кровь уже не шла.
«Замерзла? Или вся уже вытекла? В любом случае, надо поскорее смыть!»
Август услышал в коридоре странные звуки и обернулся. В ванную комнату зашелэтого еще не хватало! зашел плюшевый медвежонок Тэдди из маминой спальни. Подарок отца маме на четырнадцатое февраля. В мохнатых лапках медвежонок нес телефон Августа. Как только игрушка оказалась в ванной, телефон упал на кафельный пол, начал вибрировать и светиться.
Рик, ну что еще?! Август наклонился и схватил телефон.
«ЧТО С ТОБОЙ??? Тысячи миров! Никогда не видел столько крови!»
Ты умеешь поддержать! Мне некогда. Нужно отмыться поскорее.
«Нет, постой! Мне нужно вернуться в свой мир, с Вэлом что-то случилось!»
Что?
«Не знаю, что именно, просто чувствую! Ой, ты экран заляпал!»
И почему ты до сих пор не переместился? Август только заметил, что у него гундосый голос, как в озвучке старых фильмов. Он старался не дышать через нос.
«Мне нужна была капля крови Вэл, я иду!»
Экран телефона потух, больше никаких сообщений не появлялось. Август кинул сотовый в сторону, но не сильно, даже прицелился в корзину с грязным бельем.
Летов уже почти закончил смывать кровь, когда в замке повернулся ключ. Вернулся кто-то из родителей! Ох сейчас попадет! Да еще куртка в коридоре кое-как валяется.
Август начал усиленно тереть лицо, потом взглянул на ваннукапли крови разбрызганы по всей акриловой поверхности. Душ быстро смыл все улики, и к отцу Август вышел совершенно чистый. Бросил взгляд на пол:
«Куртка! Ладно, позже постираю».
Папа Августа, Василий, был серьезным мужчиной с волевым характером. Это он придумал необычное имя для сына и вопреки всем женским крикам это имя отстоял. «Иначе был бы ты простым Васькой всю жизнь, как я!»
Сейчас отец смотрел на Августа с подозрением, сурово. Под трехдневной щетиной не виднелось и сантиметра улыбки. Август понял: его раскусили. Но не понял, как. Спасаясь от сурового взгляда, он разглядывал ботинки отца. Классные сапоги на тяжелой платформе. Со стороны кажется, что каждый шаг в этой суровой обуви качает мышцы на ногах.
«Надо и себе такие выпросить, подумал Август. В таких можно пнуть кого-нибудь по коленке и сломать ногу. Круто! Жаль, сегодня у меня таких не было».
Подойти сюда, потребовал отец. Август почувствовал себя пятилетним мальчишкой и не посмел сопротивляться. Отец взял его за подбородок, повернул голову, рассматривая под светом лампы лицо Августа. Наконец он вынес вердикт:
Перелома нет, только отек. Матери говорить будем?
Не надо!
Тогда бегом на кухню, лед в морозилке. Повезетобойдешься без отека.
Спасибоискренне поблагодарил Август и пошел на кухню. Лед он обмотал в тонкое полотенце и приложил к переносице. Нос ныл, но не так уж сильно. А ты откуда знаешь, что не перелом?
Отец продолжил раздеваться, как ни в чем не бывало. После работы он всегда приходил настолько уставшим, что его сложно было чем-нибудь удивить. Работа металлургом изматывала.
Август вышел обратно в коридор, к отцу.
Я ж тоже когда-то был подростком. Чтоб родители не узнали о моих приключениях, чему я только не научился, приходилось и нос вправлять. Видишь эту горбинку? Это я криво вставил, зато родители почти и не заметили. Но это не повод ломать носы каждый день, ладно? Вредно это. Ну да ладно, идем. Расскажешь, как так нарвался. Ты же вроде в драки не лезешь?
Август поплелся за отцом на кухню. Папа начал уплетать мамины котлеты с макаронами.
«Рик сказал, у Вэла с соседнего мира тоже котлеты сегодня Тьфу ты, что за дурацкие мысли в голову лезут», Август сосредоточился и рассказал о нападении. При этом во время рассказа что-то усердно разглядывал между большим пальцем ноги и ножкой от стола. Отец слушал внимательно, сурово. Вообще Август заметил, что борода родителю не только придает брутальность, но и отнимает добродушное выражение лица. Улыбку за щетиной просто не разглядеть. Такая вот мужская повседневная маска.
Ну что, ругаться будешь? Август закончил рассказ вопросом. Отец пожал плечами:
За что? Во-первых, ты нам приятное хотел сделать, по темноте за подарками пошел.
Всего-то шесть вечера!
Во-вторых, сопротивлялся негодяям. Не вытащил деньги сразу. Тебя бы все равно просто так не отпустили, даже если б ты и про подарок не сказал. Хоть какой-то отпор дал. Мир не любит тюфяков. Всякие гопникитем более. Был бы удар чуть сильнее, они б вообще тебя надолго запомнили. Хотя может и так трогать не будут. В-третьих говоришь, куртка вся в крови? Иди стирай, пока не засохла. И пока мать не вернулась. Ейни слова, а то в полицию решит идти.