И как? бесцветным голосом выдавила подруга.
Честноникак. Сидел прямо, словно кол проглотил. Отвечал односложно. Думаю, мечтал поскорей сбежать. В общем, если раньше не обращал на меня внимания, то после знакомства с мамой вовсе будет за километр обходить.
Заметила, как после моего рассказа подруга заметно повеселела. Поняла, что я не соперница и ревновать нет повода.
А я вас видела вчера, призналась Майка, резво выруливая на служебную парковку. Прости, не сдержалась и проследила. Щеки подруги окрасились стыдливым румянцем. Видела, как вы до машины шли под ручку. Поехала следом. Когда Фил за тобой вошел в подъезд, психанула и уехала. Ани, я пытаюсь не ревновать, но не могу.
Майка горестно вздохнула.
Как могла, убедила ее, что не собираюсь становиться на их пути. И какая может быть ревность, когда босс видит во мне только сотрудницу, а уж никак не женщину?
Михаила на проходной не оказалось, и Майка воодушевилась.
Пора мне новым поклонником обзавестись! пропела она.
И ведь напророчила!
Утро выдалось суматошное. После обеда у босса была презентация. Основная часть моя, но нужно собрать и обобщить данные других отделов. Летая из кабинета в кабинет, я столкнулась с милым мальчиком, растерянно бороздившим коридоры фирмы в синих джинсах и темной куртке с капюшоном, и остановилась. На одном плече у него висел рюкзак кричащего желтого цвета, в другой руке была коробка.
Здравствуйте? Вы к кому?
Курьер заглянул в мятый клочок бумаги.
Столярова М. А.
Пойдемте, провожу!
Я сегодня сама любезность. Мама со вчерашнего вечерасловно ангел. С подругой помирились. Не говоря уже о возможной премии и зачислении в основной штат.
Доброе утро! поприветствовала я Иру с Таней. Майя Александровна, к вам курьер.
Передала «мальчика» в хорошие руки и помчалась дальше.
Примерно через час в кабинет ураганом ворвалась Майка. Фил в это время сидел за моим компьютером и листал презентацию. Я затихла на месте Инны, стараясь не мешать.
Не заметив босса, подруга с порога кинулась ко мне.
Ань! завопила она так, что Фил вздрогнул. Зачем ты его ко мне привела?
Кого привела?
Курьера! продолжила Майка, эмоционально размахивая руками. Я понимаю, молодежь нынче активная, но не до такой же степени?
Подруга стояла спиной к Филу, не замечая его растерянности.
Давай позже поговорим, рассмеялась я, наблюдая за реакцией босса.
Презентация забыта. Столярова правит балом.
Майка не поняла, почему я не хочу обсудить немедленно, поэтому пришлось кивнуть в сторону Фила. Обернувшись, Столярова выдала нечто нечленораздельное и пулей выскочила за дверь.
Приведите слайды в соответствие, начиная с десятого, и скиньте на флешку.
Фил вышел, а мне оставалось теряться в догадках, что он подумал. Чтобы успокоить нервы, поставила чайник. Осталось маленькое усилие, а потомда здравствуют новая прическа, маникюр и Новый год!
Вдыхая аромат чая с бергамотом, я почувствовала, как слипаются глаза. Неудивительно, после визита босса до полуночи с мамой проговорила, а потом долго не могла заснуть. Решила, что прилягу за стол всего лишь на минутку, а потом с новыми силами закончу работу.
И перенеслась за двести километров от города. Это я уже потом поняла, а первое впечатление было, что сплю. Слишком нереально вокруг. Пространство такое густое, что чувствовалось, как рука режет воздух. И холодно. Я поежилась. Странно? Во сне разве можно чувствовать холод? Вот к чему приводит работа на износ!
Причина холода стала ясна, когда я заметила, что стою в легкой блузке, юбке и туфлях. Пальто и сапоги остались в офисе. Какая жалость, и какой холодный сон! В городе земля еще черна, а здесь уже укрыта небольшим слоем снега.
В руке я держала сотовый телефон. Вот удача! Но, сколько ни пыталась кого-нибудь набрать, звонок срывался. Время шло, тело сотрясала мелкая дрожь. Непонятно только, от холода или испуга. А я все не просыпалась. Значит, надо действовать. И понять, где я нахожусь.
Осмотревшись, сообразила, что знаю это место.
Конечно! Я стою на улице возле забора моей бабули. Матери отца.
Марфа Константиновна, как я привыкла называть бабушку, даже после смерти Дмитрия отказалась перебраться в большой город, объяснив, что негоже в ее-то годы покидать родное гнездо. «Родное гнездо», кстати, находилось в неплохом состоянии. Двухэтажный дом из красного кирпича, обнесенный забором из профиля между кирпичными столбиками в унисон с домом.
В детстве я приезжала сюда на летние каникулы. Когда повзрослела, поездки стали редкими, а потом и вовсе сошли на нет.
Прикинув, сколько бабуле лет, я поняла, что много.
Но все старшие родственники, в том числе и мама, каждый год большой шумной компанией приезжали сюда. Приводили в порядок дом и сад, наводили кристальную чистоту, меняли бытовую технику, если та требовала замены. Оплачивали коммунальные счета на год вперед. Так называемая «неделя счастья» для бабушки.
Почувствовав непреодолимое желание войти, я потянула ручку калитки. Дверь на удивление легко распахнулась. Что это с бабулей! Неужели к старости перестала бояться грабителей?
Я прошла по припорошенной снежком кирпичной дорожке к двери. Нажала кнопку звонка. Тишина. Скорее всего, бабули нет дома. Повинуясь странному желанию, толкнула дверь.
Открыто.
Мне стало не по себе. Что, если с бабулей случилось непоправимое? Не поэтому ли она мне приснилась? Помня расположение комнат, вошла внутрь и без труда нашла гостиную. Бабушкину, помнится, любимую комнату.
Марфа Константиновна сидела в кресле-качалке и смотрела телевизор. Седые волосы, платок на голове, темные глаза за толстыми очками, длинный цветастый халат. Заметив меня, бабуля встала, щелкнула пультом и прижала морщинистую руку к сердцу.
Внученька! воскликнула она и несколько секунд просто смотрела не мигая.
Бабуль, ты как? Я подалась вперед, но Марфа Константиновна жестом попросила не спешить.
Я остановилась, а бабуля медленно подошла к комоду и взяла фотографию покойного деда.
Ну вот, Коленька, и встретились. Дождался, дорогой!
Прослезившись, бабуля промокнула глаза уголком платка и вернула фотографию на место. А сама открыла комод и принялась перебирать вещи.
Самое время для уборки! Наконец она что-то достала и с довольным видом подозвала меня.
Ани, слушай внимательно, строго произнесла бабуля, больше спросить будет не у кого. Не поймешь сейчас, в будущем хлебнешь немало горя.
С этими словами она протянула наручные часы на черном кожаном ремешке. Помедлив, я все же приняла подарок.
Это часы, но не обычные. Посмотри на циферблат.
Подивившись странному сну, посмотрела внимательней. На циферблате вместо двенадцати вверху стояло загадочное число «тридцать». А весь круг был разбит на мелкие отрезки по пять минут. Одна-единственная стрелка медленно двигалась по кругу.
Приложив часы к уху, я услышала негромкое тиканье.
Довоенные, что ли? удивилась.
Неужели Марфа Константиновна, предчувствуя скорую смерть, решила одарить меня наследством?
Еще старше, вздохнула бабуля. Если мы с тобой встретились при таких обстоятельствах, значит, жить мне осталось ровно тридцать минут. Сейчас уже меньше, кивнула она на часы, предлагая мне посмотреть.
Стрелка стояла на отметке «двадцать пять».
Понимаешь, Ани, Марфа Константиновна старалась говорить твердо, словно речь давно уже заготовлена, но я чувствовала ее волнение, все люди смертны. Но одни умирают в окружении близких, друзей или знакомых. А есть те, которые в момент смерти остаются одинокими.
Не знаю, к чему вела Марфа Константиновна, но явно не к добру. А бабуля продолжила:
Меньше чем через полчаса меня не станет. Ты появилась здесь, чтобы скрасить мое одиночество в последние минуты.
Я закашлялась. Бабуля хоть и стара, но выглядит неплохо. С чего ей умирать?
Теперь это твой долг. Твой дар. Твое проклятие. Назови как угодно, спокойно сказала бабуля. Хочешь этого или нет, но ты будешь перемещаться к людям за тридцать минут до их смерти.
И какой в этом смысл?
Я почувствовала, как меня потряхивает. На этот раз уже не от холода. Опустилась на стул, чтобы собраться с мыслями.