Король бесстрашно шагнул вперед. Он не то уже привык к этой силе, не то просто ее не ощущал, а вот его адъютант кривился, будто от боли, и замирал у двери, не собираясь заходить в башню.
«Я тоже не хочу туда идти», подумал Ювэй, косясь в сторону Агимана.
«Иди!» услышал он в ответ на это приказ и даже обернулся. Голос звучал буквально над ухом, но никого рядом не было.
«Ну же! Шагай! Ну! Живее!» продолжал голос.
Ювэй растерянно смотрел во тьму башни и делал шаг, затем еще и еще, сам потом не понимая, как оказался в башне. Ему казалось, что его ноги несут сами, и если он попытается остановиться, то не сможет. Его тело было будто не в его власти.
Только это почему-то не пугало, заставляя идти дальше.
В просторном холле первого этажа не было ничего. Совершенно пустой мраморный пол, голые стены без картин и гобеленов и крутая лестница с резными металлическими перилами. Скользнув взглядом вверх по спирали, Ювэй быстро побежал наверх, повинуясь странному порыву, словно пытался что-то догнать, даже обогнал короля. Влетев на верхнюю площадку, он выдохнул, замер у дубовой двери и испуганно обернулся. Так невежественно и глупо он еще никогда себя не вел, словно мальчишка, за приключениями убежавший на чердак.
Как тебе это чувство? мягко спросил король, лукаво улыбаясь.
Он даже не думал злиться, понимая какой-то тайный смысл происходящего.
Ювэй сглотнул внезапно появившийся ужас, но так и не смог ничего сказать.
Ты привыкнешь,продолжал король спокойно, поднимаясь на площадку. Это он не специально, просто слишком сильно хотел, чтобы ты пришел, поэтому
Он умолк, так и не договорив, потому что дверь за его спиной открылась.
Глава 2
Ты сегодня особенно нетерпелив,сказал король, обернувшись. Это на тебя не похоже, Гэримонд.
Говорить с темнотой в дверном проеме ему явно было привычно, а Ювэй смотрел во тьму, будто заглядывал в пасть чудовища.
Извини, отец,ответил голос из этой «пасти». Это все одиночество, оно пагубно влияет на терпение.
Осталось дождаться завтрашнего дня, а там
Там ничего не изменится, ты ведь и сам знаешь, но Может, зайдешь?
Один?
Нет, с гостем, разумеется.
Прошу, принц приглашает нас,с улыбкой сказал король.
В этот миг ноги у Ювэя должны были подкоситься, но вместо этого страх вновь отступил. Сознание будто очистилось. Все что осталось в его разумеэто маленькая зеленая искра где-то во тьме и к этой искре ему хотелось идти.
Он сделал два шага во тьму и замер, пораженно открыв рот. Вокруг сами собой загорались свечи. Они парили в воздухе, и пламя занималось маленьким вихрем, будто искра кружила вокруг них, а потом кусала фитиль и улетала вверх крохотным мотыльком.
Подобное зрелище так заворожило Ювэя, что он обо всем позабыл. Слышал, как следом за ним вошел король, закрыл дверь, слышал даже, как он шагнул куда-то. Ювэй видел только свечи, улавливал новые искры в полумраке и был готов поклясться, что магические искры действительно кусаются! Хотя, конечно, понимал, что никто и никогда ему не поверит.
Подобных фокусов маги на ярмарке не показывают. Одна парящая бусинаэто уже много, это уже целое представление, а здесь
Я ждал вас,прошептал кто-то, и Ювэй наконец очнулся, оглушенный этим голосом: тем самым голосом, что приказывал ему идти.
Это и был принц. Стоило чуть повернуть голову, и Ювэй сразу встретился с черными глазами, смотрящими словно в саму суть. Только это были совсем не страшные глаза, скорее просто любопытные, как бывают у мальчишек, пробравшихся в сад чужого дома не чтобы украсть там что-то, а чтобы просто посмотреть и, быть может, спрятать в кусты какое-нибудь ведро из чистого озорства.
Принц был юн, очень бледен и напоминал не то куклу, не то картину. Будто неживой, он замер в кресле, укутавшись в черно-бордовое мохнатое покрывало, и только в глазах плясала жизнь, искрилась, несмотря на темную поволоку.
В его комнате, как и во всей башне, почти не было мебели. Окна были закрыты темными плотными шторами. Кровать, стоявшая тут же чуть в сторонетемным балдахином, странно закрывающим ее от окна и открывающим со стороны двери.
Перед креслом принца стоял стол, рядом еще одно такое же кресло. Комод у окна. Книжный шкаф у дальней стены. Больше в комнате не было ничего, даже ни одного канделябра или жалкой статуэтки. Никаких излишеств.
Во всей этой простоте принц выглядел особенно зловеще. Его длинные черные волосы подрагивали так, будто в них гулял легкий летний ветерок. Он спрятался в плед почти целиком, и только белые, будто высеченные из камня, руки с длинными пальцами, подобные лапкам паука, застыли на его коленях. Там же нашлась зеленая искра. На большом пальце левой руки принца был перстень с крупным зеленым камнем, что переливался светом, словно на него попадал солнечный луч.
Стоило обратить на него внимание и на дне камня что-то полыхнуло, а затем принц пришел в движение, пряча от нее камень.
Присядь, велел он Ювэю.
При этом его белая рука вынырнула из покрывала, оголяя острое худое плечо и часть груди, и неспешно указала в сторону кровати.
С тобой мы обсудим все чуть позже,спокойно сообщил принц, а Ювэй просто подчинился, даже не осознав, что присаживается на королевское ложе, а значит нарушает все мыслимые и немыслимые границы приличий. Он просто выполнил приказ, а его светлый озаренный разум не пытался искать каких-либо скрытых смыслов, будто забыл все о придворных сплетнях, которые рождались, даже если платье какой-то дамы коснулось ноги одного господина в разгар бала. Скрытый смысл в придворной жизни есть во всем и в рыцарском доспехе от него не скрыться, но здесь всем этим условностям было не место, и Король о приличиях тоже не стал напоминать.
Он занял второе кресло и строго спросил совсем о другом:
Ты опять предпочитаешь оставаться без одежды?
Пока я могу себе это позволить, зачем же стеснять свои прихоти? ответил принц неспешно.
Он поправил покрывало, закрыл им плечо и вновь невинно сложил руки на коленях, словно послушный мальчик, позирующий художнику.
Это не нравится тебе, отец? уточнил он.
Отчасти.
Принц не стал отвечать. Он опустил голову, посмотрел на свои рукихудые, костлявые, будто у старика, и стал задумчиво вращать перстень, то пряча камень в ладони, то вновь показывая его миру, а тот поблескивал яркой зеленью, дразня темноту.
Прости,сдался король быстрее, чем его старший сын нашел ответ. Я не должен был заводить этот разговор.
Отчего же? спросил принц. Я должен знать, чем огорчаю тебя, пусть даже это и незначительно.
Это все неважно! заявил король. Ты ведь знаешь, что я чувствую.
Принц посмотрел на отца, едва уловимо кивнул и вновь поднял руку. В следующий миг створка книжного шкафа открылась, и одна из толстых тяжелых книг, подлетев к столу, упала в раскрытом виде.
Я нашел то, что ты искал,сказал принц, проводя рукой над пустой книжной страницей. Но, боюсь, ты расстроишься
Он мертв?
Гэримонд отрицательно качнул головой, все так же растягивая движения, будто они давались ему с трудом.
Он безумен.
Он коснулся пальцем страницы и по бумаге расплылось изображение, замелькало, показывая королю какой-то барак и человека в нем, воющего что-то прямо на расколотый горшок, на дне которого еще были последние зерна.
Осталось трое,заключил принц. Только три аграафа в этом мире. Бессмертный раб гор Бертей, Грэстус и я.
Значит, мне придется просить Грэстуса.
Нет,спешно ответил принц и в комнате сразу стало темнее. Он не будет моим наставником.
Гэримонд, мы это обсуждали: такая сила, даже если
Если понадобится,перебил его принц,я пойду к Бертею, но Грэстус Прости, отец, но в выборе наставника я буду полагаться только на собственное чутье. Им не может быть Грэстус и это не обсуждается. И дело тут не в том, что он хотел забрать мою силу и не в его известности. Я ему не доверяю.
Это единственный аграаф, что сохраняет разум много веков и помогает королям, даже мне, но ты прав, решать только тебе.
Король встал.
Отец, я правда считаю, что Грэстус может быть опасен именно потому, что он вот такой. Нормальный