Туалета, ванной и кухни в этой квартире на колёсах нет. Захочешь писатьпридётся останавливаться и присаживаться за колесом. Василиса с непривычки очень смущалась, потому что уединение при этом весьма относительное. Но деваться некудапривыкла. Они уже неделю почти едут, нельзя же всё время терпеть. Утром встали, в реке умылись, на костре разогрели вчерашний ужин, ставший сегодняшним завтраком, прогрели моторыи колонна тронулась. Потом глойтицыганский колдун-проводник, старый узкоглазый азиат, морщинистый, пёстро одетый, и, как Василисе показалось, постоянно нетрезвыйпрямо на ходу открывает путь. Машины ныряют в туманное марево Дороги, странного пространства-между-мирами, недолго едут там, потом выныривают, а вокруг уже совсем другой мир. Так живёт «рома дрома», Народ Дороги. Перевозят товары, иногдалюдей, как Василису с мамой и братом, но это не главное. Главноенигде не останавливаться надолго.
Иногда весь день едут через новый мир, иногдауже через десяток-другой километров снова на Дорогу ныряют. Хлопи всё другое. Сначала это интересно, потом утомительно.
* * *
Чаще всего миры пустые. В них когда-то была жизньс дороги видны заброшенные дома и посёлки, заросшие поля. На обочинах выпотрошенные заправки с откачанным предприимчивыми цыганами топливом, асфальт (где он есть) покрыт пылью и прошлогодней листвой. Йоска, с важным (и очень взрослым!) видом объясняющий Василисе, как устроен Мультиверсум, рассказал, что это старый караванный маршрут. Тут ничего интересного нет, всё давно нашли и к делу приспособили. Зато безопасно. А если в сторону свернутьто всякие чудеса случаются. Василиса спрашивала, какие именно, но Йоска каждый раз уходит от ответа. Вскоре она поняла, что рассказать ему нечего. Хотя цыганенарод бродячий, но кочуют они обычно одними и теми же путями. В сторону свернутьтам неизвестно что будет, может, и не выберешься. «Мультиверсумопасное место!»значительно повторил Йоска чьи-то слова.
Не так уж вы, выходит, много и видите, сказала Василиса разочарованно. Одну Дорогу.
А вот и нет! обиделся Йоска. Вот стану взрослым, заведу свою машину, смогу к любому табору примкнуть. Все по разным маршрутам ходят, всякое видят.
А без табора никак?
Если ты не глойтиникак, признался он. Кто тебе проход откроет? К этому способности иметь надо. А ещё зо́ры.
Зоры? Что это?
Это такие штуки Как тебе объяснить Небольшой такой цилиндрик, а в нём энергии море. На машине глойти стоят такие штуки, которые открывают путь, в них они вставляются.
А! догадалась Василиса. Это ты про акки и резонаторы? У меня есть акк в УИне, универсальном инструменте. А резонаторы я на заводе видела.
Девочка достала из поясного чехла устройство, похожее на металлический фонарик, только вместо линзы на его торце торчит пирамидка из сходящихся чёрного и белого клинышков.
Ты что! испугался вдруг Йоска. Убери сейчас же! И никому не показывай никогда!
Почему?
Ты знаешь, сколько стоит такая штука?
Не знаю. В Коммуне у каждого техника УИн был.
Достаточно, чтобы вас за него убили. Кто угодно и где угодно. Не знаю, как там в Коммуне, про неё много всякого врут, но даже один зор или как ты там его назвала?
Акк. От «аккумулятора».
Так вот, даже если продать все наши машины, все товары и всех людей в рабствои то на один зор не наберётся. У нас есть зоры, но ими распоряжается баро. Я не знаю, сколько их, это секрет, но это самая большая ценность табора. Нет зоровне выведешь машины на Дорогу, так и застрянешь в одном мире навсегда!
И что, могут отобрать?
Ты откуда взялась, такая дурная? удивился Йоска. Вспомнил, что он взрослый, выругался и сплюнул. В Мультиверсуме полно плохих людей!
* * *
Василиса, конечно, знает, что не все люди хорошие. Но последние несколько лет её жизни прошли в Коммуне, обществе совершенно безопасном. Там её окружали, в основном, коллеги отцатехники и инженеры, электрики и механики. Кто-то из них ей нравился, кто-тоне очень, но опасаться она не привыкла. Максимум агрессии, с которой ей приходилось сталкиваться, это: «Кыш, малявка!» Обидно, но совершенно не опасно. Поэтому Йоска, хотя и младше, правВасилиса девочка умная, но немного наивная. Не ждёт от людей плохого, а оно, увы, случается.
К полудню табор Малкицадака вдруг начал замедляться, машины сбросили скорость, загудели сигналы.
О! оживился сидящий за рулем Фонсо. Кажись, прибыли!
Куда это, что это? заволновался Лёшка.
Большой придорожный рынок, объяснила Симза. Мы сюда часто заезжаем. Продаем всякие штуки, покупаем всякие штуки.
Можно нам посмотреть, мам, можно? Лёшка аж запрыгал. Ему ужасно наскучило целыми днями смотреть в окно на дорогу.
Симза, это не опасно? спросила мама.
Нет, Свет, если не уходить с рынка. Пусть побегают детишки, разомнут ноги.
Василиса не обиделась на то, что её причислили к «детишкам», для тёти Симзы даже её мама недостаточно взрослая.
Пока автобус заруливал на парковкуобширное пустое пространство, обнесённое высокой металлической сеткой, цыгане уже высыпали из своих машин, создав по обыкновению пёструю шумную толпу, которая быстро рассосалась по рынку. Но Йоска дождался Василису с Лёшей у двери.
Пригляжу за вами! сказал он солидно. Я тут уже был.
* * *
Такой рынок Василиса видела впервые. Товар в основном разложен на земле, на расстеленных тряпках, на самодельных корявых столах, рассыпан по ящикам. Торговые места в лучшем случае укрыты от солнца выгоревшими тентами из драной ткани на палках, но чаще просто под открытым небом. Часть товарапродукты сельского хозяйства: фрукты и овощи, грязная картошка, укрытое марлей от мух мясо, много сушёной рыбы. Частьдетали для машин: колёса, масло, фильтры, шланги, прокладки и прочие расходники. Частьсовершенно неизвестные Василисе предметы непонятного предназначения: сложные устройства, более всего похожие на запчасти для больших механических кукол, какие-то колёсики и шестерёнки, электронные блоки с необычными разъёмами и непонятными надписями. Это было очень интересно, но куда необычнее выглядели сами продавцы. Васька то и дело дёргала Лёшку за руку и шипела: «Не пялься так! Это невежливо! И пальцем не показывай! Вот если бы на тебя все пальцами показывали, тебе бы понравилось?»
Здешние торговцылюди как люди. Смуглые, темноглазые, вполне приветливые, радостно, но без навязчивости приглашающие их к своим прилавкам. Но это «в целом». Потому что целых среди них почти нет. Почти у каждого чего-то не хватает. У кого руки, у кого ноги, у кого глаза, а у многих отсутствуют несколько частей тела разом. При этом они совершенно не выглядят несчастными, а недостающие конечности заменены сложными механическими протезами. Стальные ноги на пружинном приводе, целые руки из покрытых пластиком пространственных конструкций, механические кисти с пальцами из полированных алюминиевых сегментов.
Вот девушка, продающая умопомрачительно пахнущие пирожки. Очень симпатичная, красивая даже. Василиса успела ей немножко позавидовать, а потом та повернулась, открыв правую половину лицаметаллическую полумаску, зеркально повторяющую левую, живую сторону. В стальной блестящей глазницеобъектив камеры, с лёгким жужжанием сфокусировавшийся на Лёшке. Тот аж застыл, раскрыв рот.
Какая красивая! сказал он неприлично громко. Она внутри железная или настоящая?
Лёш, ну что ты! укоризненно одёрнула его сестра.
Девушка засмеялась левой частью лица, правая, металлическая, сохранила своё блестящее спокойствие. На полированной скулеизящная геометрическая гравировка с чёрным травлением.
На! она протянула Лёшке пирожок. Вкусно!
Простите, у нас нет денег сказала Василиса.
Не надо деньга. Кусай, малсик. Ты тозе красивый. Будес, когда вырастес! и она снова засмеялась, весело и открыто, хотя железная половина лица выглядит немного пугающе.
Что надо сказать? пихнула Васька схватившего пирожок Лёшу.
Ой, спасибо, железная тётя!
Я не вся зелезная, только немнозко! засмеялась она. Литсо, цуть-цуть рука.