У Эльзы не было сил превращаться в Дракона и Торес при помощи кольца переместил их в замок. Он уложил девушку в её покоях и хотел было уйти, но она удержала его руку.
Побудь со мной, Торес, попросила Эльза.
Он присел рядом с ней и нежно погладил её по руке.
Ты устала, Эльза. Тебе нужен отдых. Скоро мы отправляемся в путь
Он недоговорил. Эльза лежала неподвижно и просто смотрела на него. Её глаза завораживали, манили, он мог утонуть в них. Его взгляд перешёл на её губы, такие нежные и невинные. Он был уверен, что на ощупь они необычайно мягкие. На миг Торес даже забыл, где он и кто он. Юноша сделал едва уловимое движение к девушке, которая так его волновала. Но вовремя остановился. «ОнаВладыка, а ты всего лишь воин. Ты недостоин её!» сказал себе Торес. Он хотел было встать, но Эльза попросила:
Не уходи. Просто полежи со мной. Рядом с тобой мне так спокойно.
Он не смог сопротивляться и пообещал себе, что просто полежит и ничего страшного не произойдёт.
Так, прижавшись друг к другу, они и уснули.
Эльза проснулась, за окном было уже темно. Часов в этом мире не было, как и нужды в них. Все маги всегда знали, сколько времени, как бы ощущая его. Тореса не было рядом. Он ушёл. «Чего же он боится? подумала Эльза. Себя или меня?»
Эльза поднялась и подошла к столудля неё уже приготовили еду.
***
В это время Мортем в своём замке свирепствовал и рушил всё, что попадало под руку.
Ничтожества, предатели, трусы, слабаки! он кричал на своих слуг и помощников. Как вы могли? Вы жалкие трусы. Из-за вас я теперь в заточении. А что она задумала? Прикажете мне сидеть и ждать, что учудит эта девчонка? Мортем был вне себя от ярости.
Все его слуги попрятались и боялись попасться на глаза. Хоть они и сражались отважно, защищая своего Владыку, но сказать об этом никто не решался. Мортем был очень страшен в гневе. А справедливости в нём не было ни на грамм.
Когда Мортем выпустил весь свой гнев, ломая окружающие предметы и посылая огненные шары в энергетический купол, он, обессиленный, немного поостыл.
Мне нужны знания предков. Должен быть способ выбраться из купола или хотя бы ослабить его, Мортем отправился в хранилище знаний. Здесь он провёл всю ночь, изучая манускрипты и выискивая нужные заклинания. И нашёл.
Едва забрезжил рассвет, Мортем призвал к себе трёх верных слуг и надел каждому на палец кольцо с изображением летучей мыши, но головой внизэто означало «опасность».
Владыка хочет послать своим слугам за пределом купола весть, но как, если пройти через купол никто не может? слуга искривился в подобии поклона.
Другой слуга был немного смелее:
Владыка, ваши слуги и так видели, что случилось, что вас заточили. Они соберутся и нападут на город Драконов.
Глупцы! сверкнув глазами, сказал Мортем. Я знаю, что мои слуги всё видели, но недостаточно просто напасть на город Драконов. Эта девчонка что-то задумала, не зря ей понадобился купол. И я чувствую, что сила купола невелика, его хватит на несколько дней. Но для чего ей эти дни? Мне необходимо это знать! И нужно во что бы то ни стало остановить её.
Но как, о великий Владыка?
Так как этот купол слабее, то одно кольцо может проникнуть сквозь него, при наличии трёх человеческих жертв. Я дал три кольца. Два остальных кольца служат усилением моей воли.
Трёх человеческих жертв? переглянулись слуги Мортема. Мы?
Мортем расхохотался:
Да, вы! Или вы не готовы пожертвовать своими жалкими жизнями во благо своего Владыки и его величия? Впрочем, я не спрашиваю вас, а приказываю.
Но насколько бы ни были слуги покорны Владыке Мортему, страх перед ним и уважение не могли быть достаточной причиной для самопожертвования даже у таких чёрных душой магов.
Владыка может сам надеть кольцо и отправляться сквозь купол, прокричал один из слуг и швырнул кольцо в лицо Мортему. Тот не ожидал такого наглого и подлого, по его мнению, поступка, и от неожиданности даже замешкался на несколько мгновений. Но тут же пришёл в себя, и уже огненное кольцо полетело обратно в бунтаря и испепелило его до основания. Из рук Мортема появились энергетические нити, которыми он обвил шеи своих слуг, обездвижив и обезволив их. Приказал позвать ещё одного слугу и надел ему третье кольцо, также обездвижив. Подведя слуг к куполу, Мортем начал читать заклинание. Другие слуги видели происходящее и даже негромко перешёптывались, что, может, Владычица Эльза права и Мортема надо было изгнать. А в это время трои жертвы с кольцами готовились пройти через купол. Мортем всё громче читал заклинание и наделял кольца силой, окропив их своей кровью и кровью троих слуг. Затем одним мощным толчком он отправил всех троих на верную гибель. Соприкоснувшись с куполом, три человека испепелились и исчезли. Два кольца, также испепелившись, усиливали энергию Владыки, чтобы одно могло пройти. И оно прошло.
Кольцо упало с вершины замка на мостовую, где дежурили другие слуги Мортема. Один из них поднял кольцо. Как только он его надел, он мысленно услышал мощный голос своего повелителя, приказывающий собрать отряд и напасть на город Драконов, а также выяснить, что задумала Владычица Эльза.
Тут же был сформирован отряд из всех оставшихся слуг Мортема и тех, кто пожелал в него войти, и они отправились на город Драконов. Мортем понимал, что без него Драконы легко разобьют его людей, но он надеялся, что лазутчик сможет всё же проникнуть в замок и выведать планы Эльзы, пока остальные будут отвлекать на себя внимание сражением.
Шпион, пользуясь силой кольца Мортема, смог изменить своё одеяние на такое же, как носят в городе Драконов и затеряться в толпе, которая попряталась, когда напали слуги Мортема. На улицах города снова шумела битва. А лазутчик пытался проникнуть в мысли жителей, чтобы выведать, план Эльзы. Но горожане ничего об этом не знали. Тогда он попытался проникнуть в замок с той же целью.
Ему это удалось. В замке царила тишина, несмотря на нападение. Так как лазутчик был в одежде помощника, он решил выполнять «свои обязанности» и в процессе этого что-нибудь узнать. Он отправился искать кухню, может, там получится что-то услышать. После недолгих поисков он нашёл нужное ему помещение. Там другие помощники готовили ужин. Стараясь не приближаться к кому-либо близко, чтобы его не раскрыли, он начал наливать напитки в чаши и внимательно прислушиваться к разговорам. Спустя некоторое время он понял, что и тут не найдёт нужной информации, и когда к нему подошёл один из присутствующих, он взял поднос с напитками и спешно отправился искать зал советов. Если ему повезёт и старейшины там, то, подавая напитки, он сможет что-нибудь услышать. Найдя, наконец, зал советов, шпион несказанно обрадовался, так как его надежды оправдалисьстарейшины были там и что-то обсуждали. Поначалу разговор вёлся на тему нападения, жестокости Мортема и правоте Эльзы, что пора прекращать злобное правление Владыки Летучих мышей. Затем перешли к обсуждению плана Эльзы и тут лазутчик услышал то, что ему было нужно. Заканчивая разносить напитки, он потёр кольцо, чтобы оно сконцентрировало всю информацию. В этот момент он вдруг понял, что в зале наступила полная тишина. Повернувшись к присутствующим, он понял, что его раскрыливсе смотрели на него, а в дверях стояла стража, направив на него мечи.
Кто вы? спросил старейшина Магии. Вы не из нашего города. Я вижу в вас слабое серое свечение. Вы прикрылись нашими одеждами и красным свечением, свойственным нашему городу. Но я Хранитель Магии и могу разглядеть ваш истинный свет. Онсерый. Вы из города Летучих мышей! Стража!
И тогда разведчик понял, что ему не выбраться живым, но кольцо должно доставить информацию хозяину. Когда стража кинулась к нему, он уже шептал заклинание. И как только лезвие меча стражника пронзило его сердце, он подставил кольцо под капающую кровь и закончил заклинание. Кольцо засветилось ярким серым светом и исчезло.
Оказавшись в замке, кольцо рухнуло на стол перед Мортемом. Он надел его и узнал всё, что оно впитало. Мортем пришёл в ярость от наглого плана дерзкой девчонки. Но затем ярость сменилась страхом, когда Мортем осознал, что влечёт за собой объединение силы всех стихий в крови истинного первородного Дракона. Для него это означало конец!