Ты не заговоришь меня своими розовыми мечтами об искоренении зла, начал было Остин, но Эльза даже не обращала внимания на его слова.
Мне также интересно, откуда появляется эта потребность в жестокости, желание всех подчинить, оскорбить, унизить? Ведь счастливый человек неспособен на зло, он просто не может сделать ничего плохого просто потому что ему хорошо. Он, напротив, хочет, чтобы все были так же счастливы, как и он. Из этого следует, что зло делают только несчастные люди, те, кому очень плохо. И ведь это правда, верно? Мортем очень жестоко обращается даже со своими самыми верными помощниками, не так ли? Много ли добрых слов ты от него слышал? Как много хорошего ты от него увидел? Что он сделал для тебя? А ведь всё, что ты делаешьэто служишь ему, выполняешь его приказы и получаешь в награду ругань, боль и страдания. И опять же, всё это только для того, чтобы он получил власть, он, понимаешь, не ты, а он!
И мне, действительно, жаль тебя, даже Мортема жаль. Выглубоко несчастны. И я хочу вам помочь. Освободить от зла, поработившего ваши души.
Всё это Эльза говорила уже с жаром, на её глазах навернулись слёзы. Некоторые жители города Воды опустили оружие и склонились перед мудростью и добротой Великого Дракона.
Но видимо, достучаться до сердца Остина Эльза не смогла. Так как он, опомнившись, проговорил всё таким же неприятным голосом, хотя заметно было, что презрения и дерзкой уверенности поубавилось:
Мне не нужны добрые слова от моего хозяина. Я служу ему и упиваюсь этой службой. Все твои грёзы о добре и вся жалость ко мнепросто унизительны. Явоин, я доверенное лицо самого могущественного из Владык и не тебе, девчонка, жалеть меня.
Итак, перейдём к делу, видя, что Эльза печально молчит, продолжил Остин.
Ты должна отказаться от правления городом Драконов. А также, естественно, от затеи объединить в себе четыре стихии, иначе твой любимый телохранитель Торес погибнет. Ты, конечно, защищена щитом, а Торес в данный момент находится в одном из подземелий замка, где его надёжно охраняют мои люди и ждут всего одного моего слова, чтобы убить его.
***
Пока на площади города Воды Эльза стояла окружённая людьми Остина, Торес пришёл в себя. Голова жутко болела, особенно в области правого виска. Он был прикован толстенными цепями к стене. Глаза не хотели нормально открываться, но это было ему даже на рукуего охраняли пять головорезов очень внушительной и недоброжелательной наружности. И Торес решил, что им пока не стоит знать, что он пришёл в себя. В подземелье было довольно темно, а Торес смог определить, что он именно в подземелье, и ему пришлось постараться, чтобы хоть немного разглядеть, что его окружает. Ничего интересного он, собственно, и не планировал здесь увидеть. И вдруг понялкольцо у него забрали. Это было очень плохо. Как же он сможет помочь Эльзе?
***
Ну, что ты будешь делать, Великая Владычица? голос Остина всё так же выражал насмешку.
Эльза сделала глубокий вдох и убрала щит.
Никто не имеет права на безграничную власть. Никто не имеет права обрекать других на мучения и страдания, забирать чью-то жизнь или распоряжаться ею, глаза Эльзы пылали, она глубоко дышала, словно готовясь нанести удар. Но затем, сделав очередной глубокий вдох, Эльза спокойно протянула руки вперёд.
Я не могу позволить себе обречь Тореса на смерть. Также я не могу сейчас воспользоваться своей силой, чтобы ненароком не навредить тем, кто этого не заслуживает. Я сдаюсь.
Глава 8
Хитрые глаза Остина прищурились, он всё ещё ожидал подвоха. Но так как Эльза стояла спокойно, потянув к нему руки, он подошёл и надел на неё оковы.
Эльзу отвели в подземелье и приставили к ней охрану из десяти воинов города Летучих мышей. Ей в лицо брызнули какой-то жидкостью, отчего у неё закружилась голова и она начала терять сознание. Последнее, что она помнила, это как над ней склонился Остин и, ухмыляясь, прошипел:
Ты думала, что так легко осуществишь свой коварный план? Как бы не так! Мортем перехитрил тебя. Вот до чего довела тебя твоя доброта. От неё ты слаба. А слабые не должны править!
Затем Эльза погрузилась во тьму.
При помощи своего кольца Остин передал информацию обо всём происшедшем своим дружкам в город Летучих мышей. Те передали Мортему. Он по-прежнему был заперт под куполом. Но Эльза ослабла, слабел и купол. И Мортем уже мог получать информацию извне.
Он был необыкновенно горд собой. Так легко он смог остановить эту девчонку. Но расслабляться было ещё рано. Кто знает, на что способен Великий Дракон?
Даже зелье забвения, которое Эльзе брызнули в лицо, вряд ли надолго остановит её.
«Ничего, нужно подождать всего один день и купол рухнет. Тогда он разберётся с ней сам. До тех пор вряд ли она сможет что-то предпринять. Плохо, что он не может сейчас же отправиться и разделаться с Эльзой. Но осталось недолго», думал Мортем.
***
Один из стражников всё же заметил, что Торес пришёл в себя и позвал Остина. Тот явился и встал над Торесом во весь рост, желая показать, кто здесь хозяин.
Надеюсь, пробуждение было приятным, издевательски спросил Остин.
Торес не удостоил его ответом.
Ну, конечно, я не достоин, чтобы ты говорил со мной. Тывеликий маг города Драконов. А я всего лишь серая летучая мышка. Но знай же, твой век окончен, твоя Владычица в цепях в другом подземелье, твоего кольца при тебе нет. Ты никто и закончишь свою жизнь одним из тех, кого вы так боитесь. Тебя не убили сразу только потому, что твоя Владычица должна была чувствовать, что ты жив и сдаться.
Торес недоумённо посмотрел на него.
О, теперь ты удостоил меня своим высокопоставленным взглядом, продолжал издеваться Остин.
Ну, что ж, он немного подумал и добавил, я расскажу тебе, какая участь тебя ожидает. Тебя отправят к пустынникам, они там из тебя высосут всю твою магию, и ты станешь одним из них. Убить тебяслишком просто и неинтересно. Надо, чтобы ты мучился. И твоя Владычица, если она к тому моменту ещё будет жива, возненавидит тебя, он изо всех сил расхохотался и отвернулся от пленника. Подошёл к охранникам и что-то им прошептал. Затем удалился.
Охранники Тореса подошли к нему и брызнули в лицо жидкостью забвения. Торес отключился.
***
В это время в другом подземелье Эльза начала приходить в себя.
О, великая тьма, зелье забвения для неё, что утренняя роса. Она не должна была так быстро очнуться. Придётся всё время брызгать её этим зельем, поддерживая забвение. Мерзкая девчонка, ругался подошедший Остин.
Он снова брызнул Эльзе в лицо жидкость, и она опять отключилась.
Надеюсь, этот купол падёт побыстрее. Мортем уж точно с ней справится, но в глазах Остина мелькнул страх, когда он посмотрел на Владычицу Драконов. На всякий случай он отошёл немного подальше.
***
Торес очнулся от резкой боли во всём теле. Солнечный свет резал глаза, после подземелья нужно было какое-то время, чтобы привыкнуть к свету. Также болела голова от полученных ударов.
Торес стал осматриваться по сторонам и понял, что всё-таки оказался в Пустынеобители мерзких падальщиков пустынников, а руки его были всё ещё в оковах.
«Дело плохо, подумал воин. Без кольца отсюда не выбраться. Хорошо хоть они не занесли меня в самое сердце Пустыни, видимо, побоялись сами так близко подбираться к пустынникам». Торес всматривался в окружающий пейзаж, пытаясь определить, где именно он находится.
Пустыня не была никем исследована основательно и находилась на достаточно большом расстоянии от других городоввсе боялись пустынников. Но общие очертания её были всем хорошо знакомы. И Торес понимал, что находится на краю Пустыни и ближе всего к нему расположены горы великанов. Их верхушки были едва различимы, но всё же Торес их разглядел. Сразу за горами через лес троллей можно попасть в город Воздуха, где ему помогут. Но надо ещё избавиться от оков и не наткнуться на самих пустынников. Он медленно побрёл под палящими лучами солнца в сторону гор.
***
До следующего утра Эльзу планировали продержать в подземелье, периодически обрызгивая зельем забвения, чтобы прибывший Мортем нашёл её слабой. Рисковать никому не хотелось.
***
Торес шёл уже несколько часов, не переставая оглядываться и осматриваться по сторонам. Храбрости воину было не занимать, но тягаться с этими монстрами без оружия, да ещё в оковахозначало верную смерть, а точнее, превращение в одного из них. А так он Эльзе не поможет. «Как же она там, что там происходит?» терзался в догадках Торес.