Пока вокруг всё было тихо, но Торес понимал, что вечно везти ему не может. Хоть вокруг и было всё пустынно, и местность отлично просматривалась, сам он также был как на ладони. Спрятаться негде, отдохнуть тоже. А солнце жгло неимоверно. Жажда мучила, оковы натёрли руки до крови.
Вдруг впереди показалось нечто похожее на кустарники. Торес не был уверен. Может, у него уже галлюцинации, что вполне ожидаемо. Да и какой прок от кустарников. Вряд ли там будет хоть капля тени или воды. Пустынные кустарники не питаются водой, они впитывают энергию солнца и песка. «И зачем мне сейчас эта информация в голове?» недовольно подумал Торес.
И всё же он направился в сторону этих самых кустарников. Может, он сможет разжевать их стебли и добудет хоть каплю сока.
Подходя ближе, Торес заметил, что это вовсе не маленькие кустарники, как показалось ему издалека, а большие деревья, хоть и без единого листочка. Подойдя ещё ближе, он услышал какие-то неясные звуки, похожие на звяканье. Торес решил обойти источник звука с другой стороны, чтобы сначала осторожно осмотреть, что это или кто. Вдруг это пустынники. С появлением опасности он весь собрался, забыв даже о жажде и усталости. В нём сразу проснулся воин.
Обойдя небольшую группу деревьев, здесь их было что-то около двух или трёх дюжин, разделившихся на небольшие группы, молодой воин пригнулся и стал высматривать то место, откуда доносились звуки. Когда звуки стали слышны более отчётливо, Торес понял, что это было нечто похожее на звон от столкновения металла об металл, хоть и не очень громко. Осторожно выглянув из-за дерева, он ожидал увидеть пустынников, как вдруг замер. Такого он точно не ожидал здесь увидеть. Невероятно, но посреди пустыни, привязанные к дереву вверх ногами, болтались два тролля. Судя по всему, они были без сознания. Торес внимательно осмотрелся вокруг, нет ли где поблизости ещё кого. Но всё было тихо. Тогда воин подошёл ближе к троллям и понял, что они не были привязаны, а попали в капкан. И это их мечи позвякивали друг об друга, при вращении своих хозяев.
«Тролли в пустынеэто что-то новенькое, подумал Торес, но тролли с мечами» не успел Торес закончить свою мысль, как один из троллей пришёл в себя. Он начал медленно открывать глаза, пытаясь понять, что здесь происходит. Когда его взгляд прояснился, он дернулся и понял, что нога зажата чем-то, а рядом болтается его друг. Тогда он свирепо уставился на разглядывавшего его Тореса.
Кто ты? И зачем привязал нас? На пустынника ты непохож. Что тытут он осёкся, увидев, что руки Тореса в оковах.
ЯТорес, начальник личной охраны Владычицы города Драконов, приветствую тебя, тролль. Я не причинял вам вреда и не намерен это делать. И вы, кстати, попали с другом в капкан, а вовсе не привязаны.
Капкан? вдруг хрипло пробормотал второй тролль. Вельзус, разрази меня Великое Солнце, что мы делаем в капкане?
Вельзус, так звали первого очнувшегося тролля, вдруг ощетинился:
А я почём знаю, болван ты эдакий! Мы с тобой до того быстро удирали от тех великанов, что не разобрали даже в какой портал прыгаем. Вот, видимо, и угодили в портал Пустыни.
Вельзус, прекрати ругаться и вертеться тоже. Я подтянусь и срежу тебя, а ты потом залезешь на дерево и срежешь меня.
Марвус, ты точно болван! ещё гневнее ворчал Вельзус. Как ты меня срежешь? Мы не верёвкой привязаны, как тогда у тех дубоголовых великанов. Мы в капканах!
Но капканы-то чем-то привязаны к дереву, Вельзус, не унимался Марвус.
Я лично не вижу никаких верёвок, только цепи.
Дубина, посмотри получше, стал выходить из себя Марвус. И не шуми так, тут могут быть пустынники. Раз они ставят капканы, значит, и за добычей периодически наведываются.
Тролли изо всех сил стали вертеться по сторонам, пытаясь найти хоть какие-то верёвки.
Господа, может, я смогу вам помочь? спросил Торес. Он показывал на верёвку, которая была привязана к огромному камню с одной стороны и к толстой цепи, с другой стороны. Цепь, в свою очередь, проходила через ствол и ветки, и держала капканы.
Тролли уставились на Тореса.
Кто это? полушёпотом спросил Марвус.
Не знаю, ответил Вельзус. Он назвал себя, но я прослушал или успел забыть. У меня вся кровь прилила уже к голове и в ушах стоит такой звон, что сравнится лишь с тем ужасом, когда ты поёшь!
Послушайте, господа тролли, скиньте мне один меч, и я обрублю верёвку, и тогда мы всё обсудим. Но я предпочёл бы сделать это подальше отсюда.
Это уж верно, хотя поздно, пробормотал Марвус, смотря куда-то позади Тореса. Тот оглянулся и увидел, что к ним приближается облако пыли. Это, несомненно, были пустынники.
Нужно торопиться! прокричал Торес. Меч, скорее!
Марвус поймал свой меч и кинул вниз. Торес схватил его и изо всех сил рубанул по верёвке. Тролли попадали вниз. А облако пыли приближалось, приобретая очертания всадников.
О, лесная нимфа, это точно пустынники, простонал Вельзус.
По нашу душу пришли и лучше нам поскорее сбросить с себя эти капканы, сказал Марвус.
Капкан Вельзуса поддался быстрее, а вот у Марвуса не хотел разжиматься ни в какую.
А вы не сможете снять эти оковы, прокричал Торес. Приходилось уже кричать, так как шум от приближающихся пустынников заглушал остальные звуки.
Нет, но я могу тебе помочь, дав свой кинжал. А себе оставлю меч. Так у нас будут хоть какие-то шансы против этих тварей, также прокричал Марвус. Они с Вельзусом всё ещё пытались разжать его капкан. Тогда Торес взялся с одной стороны, а тролли с другой и наконец капкан поддался. И тут, словно вихрь, на них налетели пустынники. Они были верхом на своих копьерогах. Это большие животные, что-то среднее между лошадью и носорогом. Но рог был длинный и очень острый, как копьё, что умело использовали в своих целях пустынники.
Торес и тролли встали кругом, чтобы отражать удары со всех сторон, которые не замедлили посыпаться на них. Ноги троллей были окровавлены после посещения капканов, а Торес был скован и ужасно обезвожен. Всё это было явно не в их пользу. Но инстинкты брали своёТорес не только смог отражать удары, но и сам наносил их. Краем глаза он даже заметил, что и тролли не уступаютих удары точные, меткие разили пустынников одного за одним.
«Когда же тролли успели так овладеть искусством боя?» задумался было Торес, но тут же поплатился за то, что отвлёкся. Один из пустынников сбил его ударом ноги. Торес повалился на землю. Тролли, видя это, выругались, и встали теснее. Торес видел над собой меч пустынника, затем почувствовал, как руку что-то обожгло. Это был меч пустынника. Но он тут же отразил следующий удар и ещё один. Затем почувствовал, как что-то полоснуло его в запястье, мельком увидел, как вместе с этим упали на землю оковы и новый удар пришёлся ему по ноге. Боль он уже не чувствовал. Его руки были свободны, и он тут же вскочил на ноги. Мысленно поблагодарив Великого Дракона за освобождение от оков, Торес стал уже сам нападать на пустынников. К огромному счастью храброй троицы, пустынников было не так уж и много как им показалось вначале. Добивая последнего, Торес снова получил удар в уже раненную ногу. «Теперь тоже буду хромать», успел подумать Торес, вонзая меч в пустынника. Оглянувшись, он увидел, как один из троллей обирает мёртвых пустынников, а другой пытается обуздать одного из копьерогов.
Что вы делаете? недоумённо спросил Торес.
Тролли даже не посмотрели на него. Марвус произнёс:
Мы с Вельзусом порядком повисели в капканах и ноги наши далеко нас не унесут. Ты, я смотрю, тоже прихрамывать начал. Так что я пытаюсь образумить эту скотину и оседлать её. Тебе того же советую. Вон там видишь, один запутался в деревьях. Видимо, его поводья зацепились. Поймай его, пока он не сбежал. Мы с Вельзусом поедем на этом. Да не вертись ты, юродивый, хорошо хоть твоё копьё на морде сломано, не то я вырвал бы тебе его с корнем, последние слова относились уже к животному, которое, не осознав ещё утрату своего копья на морде, пыталось боднуть тролля.
Попытайся схватить его за копьё, иначе он тебе брюхо вспоретдикие они, бешеные. Поддаются только дрессировке пустынников, посоветовал Вельзус.
Я знаю, недовольно отозвался Торес и стал потихоньку прихрамывать в сторону запутавшегося животного.