Но выглядели роскошно, вставил свое слово Егор и довольно усмехнулся, поглаживая пышные усы. Очевидно, ему было, что вспомнить о том бале. Согласны?
Да, однозначно. Неимоверные прически, дорогие ткани, меха, и полуобнаженные женщины, продолжил Генрих. Ну и соответственно, развлечения в стиле той нескромной эпохи. Я в этом участия не принимал, но присутствовать пришлось. Невозможно отказать синьору Манчини.
Да неужели? И я должна поверить, что вы страдали, глядя на прекрасных полуобнаженных женщин? рассмеялась Екатерина.
Тогда я не был знаком с вами, Генрих поцеловал ее в губы, и она с готовностью ответила на его поцелуй.
И подобное непотребство будет ждать нас теперь? Это же разврат чистой воды, шутливо возмутилась девушка. Я не хочу принимать в этом участие.
Это Венеция, и здесь подобные вещи не считаются чем-то предосудительным. Но уверен, на этот раз все будет относительно пристойно, все-таки день рождения устроительницы бала. Подберем вам вечернее платье с леопардовым палантином, соответствующую маску, и все. Будете прекрасным леопардом. Не возражаете? Или желаете быть кем-то другим? Возможно, экзотической бабочкой? Или прекрасным лебедем? Белоснежные крылья буду вам очень к лицу. Вы так грациозны!
Не возражаю быть леопардом, если это не очень вызывающе. А может, вы тоже подберете себе костюм? Даже представить боюсь, кем вы можете стать! Царственным львом, диким вепрем, орлом? Или лисом? Хитрым и коварным.
Прекратите издеваться, легкая улыбка тронула губы барона. Как уже отметил маркиз, я не любитель маскарадных костюмов. Достаточно того, что я сопровождаю очаровательного леопарда. Ну, шелковую маску, конечно, надену.
А вы хитрец, снова рассмеялась девушка и шутливо погрозила ему пальцем. Мне придется отдуваться за двоих. Егор, а ты кем будешь? Неужели я одна буду изображать дикую кошку? Давай, поддержи меня, ну, пожалуйста!
Хорошо, уговорили. Я буду волком и возьму с собой Грея. Волков в Италии любят. Пошел покупать маску, ограничусь ею.
А как же хвост? съязвила Екатерина.
Обойдусь без хвоста, в тон ей ответил Егор. Встретимся вечером. Надеюсь, хоть что-то полезное для нас маркиз Манчини сегодня сделает. У него обширная библиотека, попрошу позволения в ней порыться. Уверен, он не откажет. Вечером поищем интересующий нас материал. Ну, все. Приятно провести время. И не забывайте, Полина может быть где-то рядом. Хотя, скорее всего, она все-таки в предместьях Рима. Но кто знает?
Генрих и Екатерина, наконец, остались наедине. Девушка прислонилась к резной мраморной колонне. Она спиной ощущала ее тепло и шероховатую поверхность. Генрих положил руку на плечо девушки, притянул к себе и поцеловал в висок. Она склонила голову, и его разгоряченные губы осторожно коснулись ее шеи.
Безумно люблю вас, его хриплый голос заставлял сердце бешено биться, а иногда оно замирало в предвкушении сладкой истомы.
Екатерина обняла жениха и жадно поцеловала. Она никогда не пресытится его ласками. Скоро они поженятся и будут неразлучны. Всю жизнь.
Девушка наслаждалась каждым мгновением, проведенным с любимым. Неужели, так будет всегда? Конечно, и никак иначе
Глава 4
Яркий солнечный свет ослепил их после полутемного и прохладного палаццо. Полуденная жара окутала город, люди попрятались от зноя по домам. В воздухе еще сильнее пахло морем. Екатерина с интересом разглядывала необыкновенные дворцы, мосты и церкви. Девушка путешествовала с отцом в детстве. Они посетили Германию, Австрию, Францию. У нее остались яркие воспоминания о той поездке на всю жизнь. Но Венеция поразила еегород, стоящий на воде и отражающийся в ней, как в зеркале. И его жители, не скованные условностями, веселые, беззаботные, наслаждающиеся жизнью.
Генрих держал девушку за талию, и они не спеша шли вдоль набережной.
Сейчас зайдем в модное ателье, которое порекомендовал маркиз Манчини. Подберем вам платье для карнавала и закажем свадебный наряд. Я давно знаю эту мастерскую, только не стал говорить об этом маркизу. Он уверен, что без его помощи нам не обойтись. Не стоило его разочаровывать. У синьоры Бруни отличные портнихи, и шьют они просто фантастические платья.
Похоже, вы и в Венеции знаете, где можно заказать изысканные женские туалеты, усмехнулась девушка, метнув короткий взгляд искоса на своего жениха. Бывали в ателье с Полиной?
И не только с Полиной. Увы, бурное прошлое не оставляет меня, Генрих крепче прижал ее к себе. К счастью, теперь все это в прошлом. Зато у вас будет самое красивое свадебное платье. И на завтрашнем балу вы тоже будете блистать. Не возражаете?
Нет, не возражаю. Хочу, чтобы вам все завидовали, глядя на меня. Вы же тоже этого хотите?
Очень хочу!
Радом с вами я невольно становлюсь тщеславной. Похоже, это заразно, шутливо ответила девушка. Но я буду гордо идти рука об руку с таким мужчиной, как вы. Как видите, я тоже умею говорить комплименты. Но это не комплимент, это правда. Дайте мне монетку, попросила она.
Генрих подал ей одно сольдо. Они остановились на горбатом мостике, девушка широко размахнулась и кинула в воду монетку, которая с плеском упала в воду:
Хочу, чтобы мы вернулись сюда.
Так и будет, ответил ей Генрих и тоже кинул в воду монету. Мы будем возвращаться в Венецию еще не раз, обещаю.
Они свернули на боковую, кривую и узкую улочку, и вскоре оказались на маленькой площади. Гранитная брусчатка ослепительно блестела под солнцем, как кусочки смальты в мозаике. Помпезные здания в стиле барокко плотно лепились друг к другу.
У входа в одно из них росли мандариновые деревья. Их яркие плоды светились в темной глянцевой листве. В больших окнах стояли хрустальные вазы с цветами флердоранжа. Элегантная вывеска над входом оповещала, что это модное ателье. Судя по оформлению витрин, заведение было не из дешевых.
Нам сюда, Генрих открыл перед Екатериной дверь. Привратников здесь не держат. Уж не знаю, почему.
Они оказались в просторном и высоком зале, убранном изысканно и с тонким вкусом. Многочисленная лепнина украшала стены и потолок, позолота благородно мерцала в полумраке помещения, а с потолка свешивалась люстра, увитая стеклянными цветами. Приспущенные на окнах плотные портьеры создавали мягкий полумрак и не позволяли солнечному свету слепить глаза. В прохладном воздухе уютно пахло апельсинами и корицей. Из ниоткуда появилась хозяйка ателье и радушно улыбнулась посетителям:
Чем могу служить?
Хозяйкой заведения оказалась изящная молодая женщина, чуть за тридцать. Черноволосая, черноглазая, живая и улыбчиваятипичная итальянка. Нарядное и одновременно элегантное платье из синего гипюра и шелка на молодой женщине видимо должно было демонстрировать продукцию ателье.
Нам порекомендовали ваше заведение. Маркиз Манчини очень высоко отзывался о вас и ваших мастерицах.
Он, как всегда, сама любезность. Чем могу помочь друзьям маркиза? Позвольте узнать, как к вам следует обращаться? синьора Бруни источала любезность и одновременно изучала посетителей.
Ее внимательный и располагающий взгляд быстро скользнул сначала по фон Бергу, затем по Екатерине.
Барон фон Берг и моя невеста синьорина Катарина. Я бывал уже в вашем ателье пару лет назад.
А я все думаю, откуда вас знаю. У меня отличная память на лица, продолжала радушно улыбаться хозяйка ателье.
Модистка не стала вдаваться в подробности предыдущих визитов барона. Очевидно, он приходил сюда не одинателье было женское.
Генрих продолжил:
Моей невесте необходимо бальное платье для вечера у графини Альберти. Предполагаю, мы не первые обращаемся к вам с такой просьбой.
Да, мы уже сшили несколько платьев для этого вечера. В образе кого хочет предстать синьорина? осведомилась модистка.
Даже не знаю, замялась девушка. Я никогда не принимала участия в подобных балах.
Я предложил образ леопарда, было очевидно, что Генриху очень хотелось видеть свою невесту именно в костюме дикой кошки. У вас наверняка найдется леопардовый палантин.
Безусловно. А что скажет синьорина?
Может, простое платье из шелка цвета шоколада, леопардовый палантин, раз так желает мой жених, и маска? Не нужно ни когтей, ни хвоста, ничего экстравагантного. Не хочу слишком обращать на себя внимание вызывающим костюмом, призналась девушка.