Дохляк посмотрел на меня долгим внимательным взглядом.
Интересный вопрос, лекарь. Стоит его обдумать, особенно в эти неспокойные времена.
Он склонил голову набок и прислушался. До меня донесся слабый отзвук далекого перезвона. Это вывело меня из равновесия, почему-то напомнив мучавший меня кошмар.
Дохляк указал на койку:
Я прилягу и подумаю на эту тему.
* * *
Я тоже забрался на кушетку и закутался в одеяла.
Что с ним?тряхнул меня Капитан.
Дохляк лежал на спине. На его уродливой щеке поблескивала слюна. Красавчик.
Сколько времени?
Ночь. Мы поймали остальных двух. Так что с Чадросом?
Когда я ложился, он был такой же мудак, как и всегда.
Опустив ноги на холодный земляной пол, я со стоном поднялся и подошел к Дохляку. Странно, что наши голоса его не разбудили.
Я ощутил жар еще до того, как коснулся его.
Собаки нашли замерзших тварей. Мы засунули их в ящики и кинули в яму с огнем.
Надо обложить Дохляка снегом. Он весь горит.
Делай, как знаешь. Только вылечи.
Сердце у Дохляка билось быстро и неровно, а жар достиг опасного уровня.
Мне понадобится помощь.
Я принялся снимать с него одежду. Его и это не разбудило.
Что сказал Третий?
Старик выглядел так, будто лимон надкусил.
Гоблин с Одноглазым что-то затеялинечто такое, что он не полностью неодобрял.
Схватив ведро, он ринулся вон и вскоре вернулся с небольшим сугробом грязного снега. Снаружи разыгрался настоящий буран.
Я указал на раненую руку Дохляка. От более крупной ранки вверх тянулись алые нити.
Заражение крови?
Какой-то яд. Заражение крови обычно так быстро не развивается.
Возле ранки под кожей вспухли бугорки. Я вытащил не все яйца.
Помоги перетащить его на стол. Я вычищу рану, а ты обкладывай его снегом. Начни с головы и шеи, надо охладить мозг.
Снег таял, вода стекала на пол, превращая его в сплошную грязь. Я орудовал скальпелем. Старик таскал снег.
* * *
Что, если засунуть его в сугроб?
Мне свет нужен.
Я уже вытащил двух тонких червей. Они извивались в спирту, а я пытался извлечь третьего, надеясь, что он последний.
Эта мелюзга его отравила?
Их дерьмо скорее всего ядовито.
Мерзость.
Жизнь вообще мерзость.
Так или иначе, для многих из нас.
Продолжая работать, я складывал в голове кусочки головоломки и надеялся, что ошибаюсь. Но чем дальше, тем больше мне казалось, что под нашими ногами вот-вот разверзнется бездна.
А жгут зачем?
Чтобы яд не распространялся. Надеюсь обойтись без ампутации.
Ампутацияне дело.
Точно.
Я спросил бы, что он предпочтет в худшем случае, но он не просыпается.
Нужно больше рук. Может, Молчун сможет до него достучаться.
Я отойти не могу. Где носит Канюка?
Валяется на своей койке в отключке, весь в дерьме. Не дай ты ему тот настой, уже сдох бы. Бедняга Кори за ним присматривает. Я принесу еще ведро, последнее,и на вербовку.
Вот как. Старина Канюк вздумал подыхать от поноса как раз тогда, когда его начальник вот-вот загнется от колдовских паразитов. Следовало разобратьсявдруг удастся понять, когда Канюк подхватил то, что пыталось его сейчас убить. Заодно, может, выясню, кто еще там был.
Я выдернул последнего червя. Старик притащил ведро снега.
Когда поле битвыне поле битвы?задумчиво спросил я.
Капитан странно на меня посмотрел, пожал плечами и медвежьей походкой утопал прочь.
Меня не оставляло ощущение, что в этом вопросе скрыта разгадка. Покрутив его так и этак, я оказался нос к носу с другим вопросомстоль же неоднозначным.
Когда мой враг не враг мне?
* * *
Появился Масло со своим приятелем Ведьмаком. Капитан поймал их на пути к Маркебу Зурабу, которого они собирались сделать чуть богаче, и отправил таскать снег.
Снова Капитана мы увидели не очень скоро. Он урвал немного сна и только потом появился в лазарете с Третьим на буксире.
Онвсе, что у нас есть. Молчун тоже пропал.
Третий тряс лохматой головой, не до конца соображая, что тут творится.
Но сейчас было не время для вопросов. Дохляку не становилось лучше. Охлаждения снегом было мало.
Мне нужно, чтобы полковник очнулся,сказал я Третьему.Надо поговорить с ним. Ампутация, возможно, единственное спасение. Я не могу принять это решение за него.
К чему возиться? Мы можем избавиться от него.
Кого я могу спастиспасаю.
Не то чтобы я никогда не делал исключений. Не то чтобы Дохляк был недостаточно мерзким, чтоб попасть в список тех, кого стоит убить.
К тому же онлюбимец Шепот.
Не похоже, чтоб они были так уж близки.
Третий разглядывал Дохляка.
Сложно будет. Такое впечатление, что Молчун усыпил его, чтобы тот не чувствовал боли.
А ты разбудить не можешь?
Попробую. Сказал же, трудно будет. Приготовьтесь к крикам. Ему покажется, что рука у него в огне.
Тогда погоди,я взял обезболивающую мазь и густо намазал Дохляку всю руку до локтя.Вот так. Давай.
* * *
Дохляк нас удивил. Не потерял голову от боли, напротивон казался до жути спокойным. И не собирался зря расставаться с конечностями.
На мой взгляд ему и так еще четырех не хватало.
Я сделаю это только в самом крайнем случае,обещал я.
Он был в безвыходном положении. У меня не было причин желать ему добра, но он понимал, что я не стану калечить его, когда можно было бы просто дать ему умереть.
Если это лучший выход, режь,ответил он, превзмогая боль.
Говорил он невнятно. Я держал его на болеутоляющем настое.
Капитан говорил с ним спокойно, мягко, естественно, словно Дохляк был ему двоюродным братом. Он хотел забраться колдуну в голову, пока тот одурманен.
Окончательно убедившись, что без операции не обойтись, я стал готовить инструменты. Слушать мне это не мешало.
Дохляк нес какую-то чушь. Он был старой закалкиматерый и упрямый. Вряд ли Старик сможет что-то выяснить.
Но тот все же заметил что-то, что я упустил. Вскоре он поднялся, застегнулся поплотнее и шагнул в буран.
Я привязал Дохляка.
Я пойду, можно?протянул Третий.Не хочу это видеть.
Хочешь быть в Отрядепривыкай к виду крови.
Это напомнило мне о том, о чем я предпочел бы забыть. Подобные операции в Отряде мне уже давно как кость в горле.
* * *
Выбора не было. Тело Дохляка не могло сопротивляться яду.
Мне жаль, полковник.
Наши старшие колдуны, возможно, смогли бы помочь, но их нигде не было. Упоминать об этом я не стал. По слухам, подозрительность Дохляка легко оборачивалась агрессией. Он уставился на Третьего.
Мне жаль, сэр. Я сделаю все, что смогу, но меня не учили лечебному колдовству.
Боль удержала Дохляка от каких-либо действий.
Как идут поиски нашей любимой парочки?спросил я Капитана.
Ни следа,он бросил подозрительный взгляд на Дохляка.
Разрешите, полковник? Пора начинать.
Дохляк хмуро кивнул. Должно быть, представлял все, что он сделает с виновниками его нынешнего положения. Не важно, намеренно они действовали или нет.
Выруби меня. Тесч не будет дристать вечно. Что-то пойдет не такон присмотрит, чтоб мне не было одиноко по дороге в ад.
Повеяло пустыми угрозами и кладбищенским духом. Чудесно.
Как пожелаете,я вымочил бинт в бледно-зеленой жидкости.Третий, приложи ему к лицу. Не прижимай! Пусть дышит через нее.
Мой пациент провалился в беспамятство почти мгновенно.
Третий, Капитан, наблюдайте за мной повнимательней на случай, если позже возникнут вопросы.
Третий едва не обделался, поняв намек.
Я взялся за дело.
Исчезновение Гоблина и Одноглазого как-то связано с нашими зараженными хорьками?
Нет ответа.
Что-то происходит. Я не слепой.
Возможно, они затеяли что-то незаконное,осторожно сказал Капитан.Но скорее всего ты видишь то, что хочешь видеть.
Они всего лишь пытались разобраться насчет Дохляка и Канюка,запротестовал Третий.Там какое-то темное дело. Гоблин знает Канюка со времен Битвы при Чарах.
Перед моими глазами смутно вспыхнуло воспоминание о вчерашнем кошмаре. Делу это не помешало. Это была старая, слишком знакомая работа. Я мог оттяпать конечность, будучи мертвецки пьяным или валясь с ног от усталости.