Харвис вздохнул и пошел помогать.
Добро пожаловать в Приграничье, произнес он, почти разламывая заевшую застежку. Студента это мог быть только онс тоскливым возгласом соскользнул с летуновой спины прямо в руки Харвиса. Да, полет удался, видно по всему.
Глаза у студента были удивительного темно-голубого цвета. Прядь волос, что выбилась из-под шарфа, закрывавшего голову и лицо во время полета, оказалась огненно-рыжей. Харвис смотрел в эти удивительные глаза и думал, какую шутку сыграла с ним судьба на этот раз: хорошую или злуюа еще думал, что девчонку пора уже поставить на землю. Джентльмену не следует так долго держать леди на руках, даже если леди свалилась с дракона в его объятия.
Мне нужен Харвис ванн Рейн, промолвила студентка без предисловий. Он здесь?
Я к вашим услугам, ответил Харвис и все-таки поставил ее на землю.
Похоже, шутка судьбы была злой.
* * *
Студент действительно был студенткойХарвис окончательно убедился в этом, когда привел девушку в свой шатер, и она наконец-то сняла шарф. Где-нибудь в столице, пару-тройку лет назад, Харвис счел бы девушку миловидной и хорошенькой, а сейчас, среди пустыни, она казалась настоящей красавицей. Огненные волосы, удивительные глаза, фарфоровая светлая кожа и легкая россыпь веснушек на высоких скулахсочетание, от которого невозможно не потерять голову. Харвис налил крепкого черного чаю в пиалы и, протянув одну из них гостье, сказал:
Мне написали о вас. Эвглин Шу, подающий надежды студент, который выразил желание выбрать меня наставником.
Девушка кивнула, сделала глоток из пиалы и блаженно прикрыла глаза. Харвис подумал, что она устала с дороги и сейчас хочет не разговаривать, а нырнуть в горячую ванну. Он лишний раз проклял верхнелиннское наречие, на котором писал ректор: этот язык не знает мужского и женского рода.
Возможно, это и к лучшему. В ожидании дамы джентльмены уже успели бы передраться. А дама, как оказалось, была дьявольски хороша. Харвис некстати вспомнил озорную одалиску Михаля и приложил колоссальнейшие усилия, чтоб прогнать соблазнительное видение.
Я и есть Эвглин Шу, призналась девушка, не сводя с Харвиса своих невероятных глаз. Вы действительно Харвис ванн Рейн? Великий колдун, автор идеи множественных миров?
Харвис горько усмехнулся. Именно за эту идею его и выгнали из академиии вот синеглазая Эвглин говорит об этом, воскрешая поистине ужасающие дни его поражения. Судьба иногда шутит очень злобно.
Да, это моя теория, кивнул Харвис, но не советую вам вспоминать о ней, тем более, в приличном обществе. Академия наук сочла ее бредовой
Эвглин посмотрела на него так, что он осекся. В глазах девушки сейчас горел тот огонь, который изредка озаряет сумасшедших и пророкови Харвис молчал.
Это не бред, с горячей убежденностью промолвила Эвглин. Обитаемых миров на самом деле много знаете, почему?
Почему? спросил Харвис. Он вдруг понял, что в шатре царит тревожная тишина, которая бывает перед грозой, а от девушки пронзительно пахнет потом, страхом и весенними ландышами.
Потому что я самаиз другого мира, сказала Эвглин настолько просто и спокойно, что стало ясно: она не врет. Харвис кивнул так, будто речь шла о каких-то пустяках. Вот дама, которая пришла из другой реальности, освоилась на новом месте и недурно себя чувствует. Хочет, по всей видимости, учиться магии. Ну и что?
То есть вы верите мне? удивленно спросила Эвглин. Не сомневаетесь? Не считаете меня сумасшедшей?
Ни в коем случае, твердо сказал Харвис. Одалиска снова некстати проплыла перед мысленным взглядом, и Харвис добавил:В любом случае, я к вашим услугам как наставник и помощник, и думаю, мы еще успеем обсудить то, как вы сюда попали. А пока лучше заняться обустройством на новом месте.
Эвглин кивнула и как-то по-детски шмыгнула носом.
Мне бы как-то помыться с дороги, сказала она почти жалобно, бросив брезгливый взгляд на рубашку, которая когда-то была белой, и засаленные штаны. Харвис понимающе кивнул.
Здесь не самые лучшие условия, признаюсь честно, сказал он, так что жить вам придется со мной. Прямо за шатром есть бассейн Харвис вдруг обнаружил, что отчаянно стесняется, словно школьник. Сколько лет назад он был с женщиной?
Альден с товарищами решит, что колдун хитрая сволочь. Не успела дама прилететь, а он уже наложил на нее лапу, даже не подумав дать ей возможность выбора. Тут, между прочим, не самое дурное общество. Принц крови, бравые офицеры, одаренные живописцыдаме есть, кого оделить своей благосклонностью.
«А вот хрен вам да на все рыло», злорадно подумал колдун. Утрутся и перетерпят. На правах учителя он обязан защищать свою ученицу, в том числе и от посягательств.
Бассейн? обрадовалась Эвглин. Здорово!
Бассейн был небольшим, выложенным узорной плиткойпо бортику были вживлены заклинания, сохранявшие воду всегда теплой и чистой. Харвис любил плавать на рассвете, никого не смущая видом шрамов и ожогов на своем теле. Эвглин задумчиво посмотрела на воду и спросила:
Холодная?
Харвис только плечами пожал. Протянул девушке сетку с мочалкой и ароматными мыльными шариками.
Могу сделать горячую, если хотите.
Эвглин смущенно кивнула, словно просила о чем-то невероятном. Харвис присел на корточки и постучал по бортикузаклинание отозвалось, вода на мгновение помутнела, но привычная прозрачность вернулась к ней, и Харвис сказал:
Извольте.
Спасибо, смущенно сказала Эвглин. Должно быть, думала, как намекнуть хозяину бассейна о том, что она должна раздеться, а ему не следует в это время торчать здесь и таращиться на нее, словно он никогда не видел женщин.
Рассказывайте, предложил Харвис, отступив в шатер. Там, возле полога, стоял низкий пуфик; Харвис сел так, чтоб Эвглин его не видела, и добавил:Как вы к нам попали?
Зашуршала одежда. Должно быть, после путешествия Эвглин думает только о том, как спалить эти гадкие тряпки. Легкий силуэт мелькнул за тканью полога, и Харвис услышал плеск: наяда погрузилась в воду.
В паху заломило. Пожалуй, принц даст ему в морду, когда увидит, что у колдуна не студент, а студентка.
Внезапно, призналась Эвглин. Харвис аккуратно выглянул из шатра: девушка плыла, и рыжие волосы тянулись за ней по воде, словно мокрые змеи. Это оказалось внезапно. Я просто шла утром на работу, был туман а потом я поняла, что иду уже в другом месте. Не мой город, а какое-то поле.
Она умолкла, и Харвис отпрянул за ткань полога. Смотреть было невыносимо. Интересно, услышит ли она, если он щелкнет пряжкой ремня и расстегнет застежку штанов? Наверняка услышит Ладно, придется брать себя в руки не в прямом, а в переносном смысле.
Полагаю, вам многое пришлось пережить, с искренним сочувствием произнес Харвис. Вообще вся эта ситуация была настолько нелепой, что ему казалось, будто он находится на сцене и играет в дурацком водевиле. Девушка, которая называет себя гостьей из другого мира, сейчас плавает в его бассейне. Разве это не вздор?
Разве это не подтверждает его теорию?
Харвис даже думать об этом боялся.
Наши языки похожи, сказала Эвглин. Я быстро выучила верхнелиннское наречие, стало проще. А потом снова плеск: Харвис выглянул из-за полога и увидел, что девушка села на бортик бассейна и энергично орудует густо намыленной мочалкой. Пушистые клочья пены медленно сползали по бледной коже, Эвглин была похожа на античную статую, изящную и невесомую, и Харвис предпочел снова скрыться за пологом, чтоб не распалять нервы понапрасну. Потом я поступила в академию.
Вот как! И каковы ваши способности? поинтересовался Харвис. Он очень давно не чувствовал себя настолько растерянным.
Травница, призналась Эвглин и нырнула в воду, смывая мыло. Дома я училась на биофаке то есть, как раз растения и изучала. Ваши, конечно, не очень похожи на наши, но мне просто нравится с ними работать. Цветы везде цветы, вы же понимаете.
Она вышла из бассейна и принялась энергично растираться полотенцем. Харвис подумал, что морду ему набьет не только принц, но и полковник.
Я, конечно, готов вас обучать, Эвглин, сказал Харвис. Но думаю, что не это главная цель вашего путешествия. В стране уйма талантливых магов.