Смотри, Август! Получилось!
Он отвлекся от размышлений и взглянул на руку. От кончиков пальцев к Рине тянулась золотая ниточка, едва различимая, но все же заметная.
Я даже не думала, что у тебя получится! Да еще и так быстро! Август, ты молодец!
Хоть что-то у меня получилось, Летов поднес руку прямо к глазам, разглядывая нить. Попытался дотронуться до нее второй рукой, но пальцы прошли сквозь ниточку. Она лишь слегка заколыхалась, словно от легкого ветерка.
Это не самая простая магия. Даже не знаю, почему решила тебе ее показать В любом случае, теперь мы с тобой точно не потеряемся! По крайней мере, пока один из нас не станет лишенцем, Рина довольно улыбнулась и коснулась ладони Августа. Путеводная ниточка поняла, что больше не нужна, и развеялась.
Кстати об этом, заговорил Август. С детьми и подростками понятнона них нападают и лишают магии. А что не так со взрослыми? Почему они теряют силу?
Рина протянула руки к костру, и огонь вспыхнул ярче.
Если бы кто-нибудь зналбыло бы слишком легко, верно? Я слышала только, что в бедных городах это происходит быстрее. Вот как в нашей деревушке, например Болезнь зародилась полгода назад и заразила всех до единого всего за пару месяцев. Но в городе Франца до сих пор полно магов. Возможно, это как-то связано. Про бедные города мы можем узнать уже сегодня. В двух часах езды от наснебольшая деревушка. Насколько я знаю, там пара десятков домов.
Откуда ты это знаешь? У тебя есть карта?
Ага. Вот здесь, Рина постучала пальцем по виску. Я собиралась в столицу, когда сбегала из своего города. Конечно, я заучила места, где можно переночевать или закупиться.
Значит, ты пошла не из-за меня? Август задумчиво уставился на пламя костра.
Отчасти и из-за тебя. Ты же помер бы от голода, путешествуя в одиночку! В общем, если ты уже согрелся, нам лучше поспешить, чтобы до вечера оказаться в этой деревушке.
Август кивнул и без раскачки поднялся.
Мистер Конь, хорош жрать. Леди Лошадь, перестаньте бить хвостом моего скакуна!
Конь посмотрел на Летова, прожевал остатки травы и отошел от кобылы на несколько метров. Августу порой казалось, что конь его действительно понимает.
Не называй Матильду Леди Лошадью! возмутилась Рина, забираясь в седло.
Имя Матильда ей не идет. Оно вообще дурацкое.
А Мистер Коньне дурацкое? У тебя фантазия круче, чем у твоих родителей, Август Летов!
Он поморщился. Зря сказал Рине фамилию.
«В наших мирах месяца одинаково называются», внезапно понял Август. Вообще миры очень многим оказались похожи друг на друга.
Выпытала мою фамилию, теперь нагло этим пользуешься! У вас в мире вообще фамилии существуют или только имена?
Существуют.
Ребята тронулись с места, но неспешно, чтобы не загонять лошадей. За ними никто не гнался, и теперь можно было не торопиться.
Фамилии передаются детям от родителей, рассказала Рина. А когда люди женятся, их фамилии складываются. Иногда получаются глупейшие слова.
Ну-ка, какая у тебя? продолжил пытать Август.
Не скажу! Рина на секунду задумалась. Но если наши с тобой совместить, я была бы Рина Полётова.
Прямо как летчица! А если бы у тебя была фамилия Котоваполучилась бы Рина Котлетова.
Рина надула щеки, и в тот же момент в Августа прилетел бутон желтого цветка. Они как раз ехали по полю, и местами попадались цветущие растения.
Летов поймал бутон и бросил его в спутницу.
Получай!
В ответ в Августа полетело целое облако лепестков, и началась настоящая цветочная битва! Ребята смеялись, бросались цветами и отплевывались от попадавших в рот лепестков, а лошади безмятежно двигались вперед. Им не было дела до дурачившихся наездников.
До города добрались незаметно. Хотя городом это назвать сложно: так, деревушка. Августу это напомнило дачные районы с покосившимися домиками, где обычно обитали старушки-огородники. Только в этом поселке будто бы никто не обитал: единственная улица пустовала. Возле домов не было привычных заборов, участков картошки или цепных псов, как на дачах.
Это заброшенный город? спросил Август. Смеркалось. Оставаться в пустой деревнеслишком жутко.
Не уверена Нет, взгляни!
Рина указала на один из домов, и Август заметил в окне испуганное лицо. Человек тут же спрятался за шторой. Из других окон тоже выглядывали люди, но стоило взглянуть в их сторонуи они исчезали из виду. Августу удалось разглядеть лишь одного замешкавшегося старика.
Почему не выходят? спросил Летов. Боятся нас?
Они словно призраки! Это нам стоит их бояться. Но раз мы приехали, надо поговорить хоть с кем-нибудь
Август понял невысказанную просьбу.
Поговоритьэто я могу. Поговоритьэто по моей части! храбрился Летов и слез с Мистера Коня. Ноги чуть подкосились. Оглянулся на Ринувроде не заметила.
Он бодро зашагал к одной из дверей. Несколько раз сжал и разжал кулак, прежде чем постучать. Колдовать он так и не научился, но в случае чего у него есть козырь. Он может то, о чем в магическом мире даже не задумываютсяврезать по носу!
Никто не ответил. Тогда Август подошел к окну и постучал по стеклу.
Эй, есть кто живой?!
Из-за грязной серой шторы выглянуло испуганное детское личико. Малышка лет пяти смотрела на Августа, широко распахнув глаза. Потом вновь спряталась за шторой и спустя несколько секунд дверь дома немного скрипнула.
Покажи руку! раздался мужской грубый голос. Летов приложил правую ладонь к стеклу. Малышка выглянула на мгновение и вновь исчезла.
Чисто, дедушка! отчиталась девчонка, и дверь открылась шире. Август увидел скрючившегося старика, навалившегося на тоненький костыль. Казалось, под весом пожилого мужчины тросточка вот-вот сломается.
Летов подошел ближе. На сморщенной почерневшей шее старика проглядывалось клеймотри круга.
Что у вас произошло?
А то ты не знаешь? То же, что и везде! ворчливо ответил дед.
Август обернулся на Рину, и она приблизилась.
Добрый день! поздоровалась Рин и тоже показала руку. Мы простые маги, не сделаем вам ничего плохого.
Знаем мы вас, простых! Сейчас нет простых! Остались только сложные!
Август едва удержался, чтобы не покрутить пальцем у виска. Дед явно оказался психом.
Мы едем в столицу, нам негде переночевать. В городе есть свободный дом? Мы можем заплатить! Рина старалась наладить контакт, а Август тем временем огляделся. Из других домов потихоньку начали выглядывать люди. Подходить в открытую они пока боялись.
Нет домов! Уходите прочь! старик захлопнул дверь.
Ну и зачем было открывать, если не собирался говорить? спросил Август. Рина пожала плечами.
Дурной какой-то. Ладно, мне кажется, тут лучше не задерживаться. Ты заметил? У него на шее знак.
У остальных тоже, отозвался Август и кивнул на соседний дом. Там за приоткрытой дверью пряталась девушка. На шее у нее тоже виднелось клеймо.
Плохое место. Давай поскорее уедем, повторила Рина и двинулась к лошадям.
Они забрались в седла и двинулись вперед. Городок закончился быстров нем действительно было не больше двадцати домиков. Ребята уже почти отъехали, как Август притормозил.
Рина, подожди!
У последнего дома на покосившейся скамейке сидел парень. Он держал в руках какую-то деревяшку, обтачивая ее ножом, и то и дело сдувал светлую челку с глаз. На приближавшихся всадников он посмотрел без интереса.
Чего надо? недружелюбно спросил пацан. Август прикинул: ненамного старше его. Лет восемнадцать, не больше, но взгляд уже тяжелый, какой бывает у уставших от жизни взрослых.
Что у вас тут случилось? Почему все прячутся? спросил Летов.
У нас тут деревня лишенцев. Видал? пацан повернул голову, показывая клеймо. У всех такое же. Сидят в домах, боятся нос высунуть. Ждут, пока подохнут от голода.
А ты не боишься?
У меня уже забрали самое дорогое. Теперь уже плевать, на глаза опять упали волосы, и пацан, взбесившись, резанул челку ножом. Месяц-другой назад пришли какие-то люди, заморочили всем голову. И мне тожепарень сплюнул. Поверили им, придурки! Они втирали что-то про счастливое будущее, чудесное избавление Не помню уже, все будто в тумане. Жители деревни подставили шеи. Добровольно приняли клеймо. Когда люди уехали, мы будто очнулись. Поняли, на какую ерунду согласились! Но было уже поздно. С тех пор наши сторонятся путников.