Поганая ночь, поганая ночь, поганая ночь. Чтобы я еще раз связалась с видящим[1] Мало того, что этот урод все знал, так он еще и подготовился. Хорошо так, с душой Правда, от смерти это его все равно не спасло. Но меня он побегать заставил. Скотина.
Не поняла.
Я как вкопанная замерла возле собственной комнаты. Дверь была приоткрыта. Сквозь щель отчетливо были видны замусоленные ботинки и неизменные оранжевые штаны. А Аташ что тут забыл? Он же в курсе, что у меня сегодня муха Ладно, сейчас узнаем.
Я вытащила меч.
Какого хрена ты забыл в моей комнате? спросила, не успев толком даже открыть дверь.
О-па-па, а человечек-то не один, а с компанией. Мужик сидел вольготно развалившись на стуле. За его спиной тенью маячила какая-то девушка. От моего голоса она вздрогнула и крепче вцепилась пальцами в спинку.
И тебе темной ночи, невозмутимо отозвался незваный гость, поднося к губам кружку с элем.
Вот козел! Я плюхнулась в кресло напротив и закинула ногу на ногу.
У меня была поганая ночь, и если ты сейчас же не объяснишь, зачем приперся сюда без приглашения да еще притащил с собой эту бледную немощь, порву вас обоих, «бледная немощь» снова дернулась, глазами-плошками уставившись на мою окровавленную рубашку. Успокой девчонку, она меня раздражает.
Мне не придется никого успокаивать, если ты будешь вести себя вежливо.
А вот это уже была откровенная наглость. Человечек явно забыл, с кем имеет дело. Я перегнулась через стол и схватила его за горло.
Ты еще жив только потому, что мне любопытно, когти прорвали кожу, тонкие багряные струйки стекали вниз, пачкая воротник рубашки. Мужик побледнел, «немощь» тоненько пискнула. Заткнись!
П-прости, испуганно выдавил воробей[2]. Мерзкий, скользкий и трусливый. Легко напугать, легко управлять, но до зубного скрежета противно.
Разжав пальцы, откинулась на спинку и подперла кулаком подбородок.
Говори!
Привел тебе нового клиента, опасливо покосился мужчина в мою сторону и храбрился, храбрился из последних сил.
Это она, что ли, клиент? Смешно
Ты знаешь мои правила, Аташ. Забирай девку, и проваливайте.
Но ты еще даже не выслушала условия, затараторил человечек.
Не обсуждается. Мне нужно поговорить с хозяином таверны. Если к тому моменту, как вернусь, вы все еще будете здесь, лично позабочусь об очистке помещения.
Я поднялась и отправилась к двери. Твою мать, а так хотелось переодеться Запах собственной крови неимоверно раздражал.
Погодите!
Что-что? Оно еще и разговаривать умеет? Я обернулась.
Дрожащее создание вышло из-за спинки, судорожно стискивая тонкие ручки, несмело подняло глаза. Миленькая, как и многие. И не человек. И не такая уж немощь.
Предлагаю двадцать пять тысяч аржанов[3] сейчас и еще пятнадцать после.
Челюсть на месте удержать удалось с трудом. Хотя
Ммм, нет, я снова развернулась к двери, разминая шею.
Плюс еще десять тысяч и покрою все расходы.
И что мне надо сделать? Убить короля?
Ведь действительно интересно.
Аташ, оставь нас, проворковала девушка.
Подожду за дверью, бросил мужчина, лениво поднимаясь.
Внизу, Аташ, отчеканила. Ты подождешь внизу.
Но
Аташ!
Человек вздрогнул и бросился на выход.
Мне я прервала девчонку жестом руки. Подождала пару вдохов[4], подошла, неслышно ступая, к двери и дернула ту на себя.
Ну кто бы сомневался! Пришлось схватить несчастного глупого мужика за воротник и спустить с лестницы.
Вот теперь говори.
Плотно закрыв дверь, я выудила из кармана шарик с завесой тишины[5], настроила его на работу.
Так кто он? Король или принц?
Вампир, охранник, промямлила девочка.
Кто?!
Охранник, еще тише повторило дрожащее нечто.
Серьезно?! Да она же блаженная! Хотя мне-то что? Хочет платить баснословные деньги за пушечное мясо, которое само благополучно сдохнет месяца эдак через три, если повезет? Вперед и с песней.
В чем подвох?
Он очень сильный.
О да, великолепная причина.
Видимо, девчонка что-то почувствовала, потому как поспешила добавить:
У него буквально нюх на опасность: ловкий, как сам ветер. Вы уже третья, к кому я обращаюсь.
И что же он тебе сделал?
Вампирша вздрогнула.
Он мешает моим планам. Сильно мешает.
Да мне, собственно, без разницы, пожала я плечами. О, какое злобное личико! Просто прелесть. Имя?
Дарина.
Точно блаженная.
Да не твое, идиотка! Его.
Мне не известно его имя.
Уже смешно. Я взяла в руки шарик. Знала быдаже доставать бы не стала. А вообще завтра на рынок нужно срочно. Подновить запасы.
Что вы делаете?! переполошилась девочка.
Ухожу, развернулась к двери.
Но подождите!
Неслучившаяся клиентка схватила меня за руку, в итоге через вдох имела честь разглядывать доски пола. Слабенькая, очень слабенькая вампирша. С почти мертвой жаждой.
Шла бы ты домой, красавица. Играть в куклы и вышивать крестиком.
Я не знаю его имени, но знаю, как он выглядит. У меня есть литкралл[6] с его портретом. Более того, есть точная информация, где страж будет через три дня и как проще всего его убить, начала тараторить блаженная, даже не делая попыток встать. Вам даже выслеживать никого не придется, вампир придет со мной!
Я разжала пальцы:
И зачем тогда тебе ассасин?
Говорю же, девушка поднялась на ноги, отряхивая платье, он слишком силен. Мне не справиться.
Ну, допустим, я соглашусь И где этот несчастный будет через три дня?
В столице, на празднике Безымянной ночи[7].
Еще веселее.
И и у вампира не должно быть медяков[8].
А девочка подготовилась и даже в книгах порылась. И, наверное, даже поняла, что прочла. Или?..
Каких?
Трех!
Точно читать умеет. Я усмехнулась:
Ты знаешь, что происходит при запрете на медяки?
Заказчица осторожно кивнула:
Плачу еще пять тысяч, и последствия вы берете на себя.
Нет.
Семь с половиной.
О, так просто мы сдаваться не собираемся? Глупая курица.
Нет.
Восемь.
Нет, да ни один ассасин в здравом уме на это не пойдет.
Десятьмое последнее слово.
Нет.
Хорошо, она недовольно поджала губы. Так вы согласны?
Завтра после обеда я дам тебе ответ.
Но
Я сказала: «Завтра»! Либо так, либо никак.
Давайте завтра в это же время, днем я не смогу.
Видимо, семья не в курсе того, что планирует маленькая вампирша. Мило, но мне, в общем-то, плевать, лишь бы она совершеннолетней была.
Тогда завтра в полночь буду ждать тебя здесь.
Вампирша кивнула, поднялась, гордо выпрямилась и скрылась за дверью.
Как только я перестала слышать шаги, тут же сняла с лица личину, платок и с остервенением начала расстегивать рубашку. Фух, думала, не доживу. Поганая ночь, поганая ночь, поганая ночь. А еще с трактирщиком и Аташем разбираться. Бесит!
Через два луча меня окружили запахи и звуки, присущие любому обеденному залу любой таверны. Ну и кто у нас первый на очереди? Пожалуй, Аташ.
Мужик сидел в углу, закинув ногу на ногу, расслабленно поглаживая по бедру пристроившуюся на его тощих коленях разносчицу.
Принеси мне чай и молока, я опустилась на противоположный стул.
Разбежалась! фыркнула девка, преданно заглядывая в глаза герою-любовнику.
Аташ, предупреждающе протянула я. Тратить силы еще на одну курицу желания не было совершенно. Человечек резво поставил служанку на ноги, все еще зазывно улыбаясь А вот кадык дернулся, и волоски на руках дыбом встали.
Выполняй! и, скрасив приказной тон улыбкой, добавил:Потом тебя найду.
Кто она? спросила, когда девушка удалилась.
Ты что, думаешь, мне ее имя интерес
Постукивание моих когтей по столешнице заставило мужчину напротив собраться с мыслями.
Дочка местного барона. Дарина, и замолчал.
Он издевается?
Знаешь, я прекратила барабанить пальцами, заглянула в глаза, у человеческой крови особый запах и вкус, и она так мягко обволакивает горло
Отец, Аташ побледнел, барон Элезар Беррийский, в народе прочно прижилось прозвище «Сундук». Сколотил целое состояние, в основном на торговле аптах-бага[9], вдовец. Даринаединственный ребенок. Элезарвластный, жадный, врагов не прощает. Над дочкой трясется, как кленовый лист в непогоду, выполняет любое ее желание.