Привычная серая пленка окутала сознание, заставила замереть все вокруг, поглотила звуки, спрятала ненужные сейчас предметы, прочистила взгляд. Я размяла плечи и шею, сосредоточилась на мышцах в собственном теле, замедлила сердцебиение.
Началось.
Удар под колени, локтемв подбородок. Тело слушается меня беспрекословно, оно мое самое надежное, самое верное оружие.
Ловкий, скотина!
Рыбки сверкают в воздухе, и лишь одна из четырех оказывается в его плече. Холодная сталь впивается мне в бедро, как ответ.
Отступив на шаг назад, пригибаюсь, делаю подсечку, а его когти проходят в опасной близости от моего лица. Я провожу следующую подсечку и не успеваю отреагировать на ответный удар под колени.
Еще одна подсечка. Твою мать!
Муха сбивает меня с ног и улыбается, думает, что выиграл. Самонадеянный кретин. Я бью ногами мужчине в животего впечатывает в дерево. Но вампир практически сразу же вскакивает, вызывая удивление, вытирает кровь с губ, идет ко мне. В темноте хищно блестят его глаза.
Иди, иди, мышь. Иди сюда. Дай найти твое слабое место.
Разворачиваюсь, бью в солнечное сплетение и тут же ухожу вбок, от острых клыков. И все ищу самую уязвимую точку. Я спокойна и сосредоточена, а вот будущий ходячий труп зол, заметно нервничает, тело перестает его слушаться. Ассасин во мне победно скалится, растягивая губы в улыбке.
Нашла!
Удар раскрытой ладонью в грудную клетку, туда, где сердце. Последняя в этом коротком бою подсечка. Страж падает, мне удается зажать руку с клинком и шею между вытянутых ног. Давлю. Сильнее, еще сильнее.
Косточки охранника не выдерживают, хрустят. Он орет и пробует вырваться. Я сдавливаю туже. Пальцы вампира разжимаются, он теряет свое оружие. Хрипит. Дергается. Приходится отпустить жертву, и хотя это меньше, чем на полвдоха, его клыки все равно вонзаются в шею.
Пей, сука, пей! Во мне яд крокса и орочья кровь. Пей!
И охранник глотает, как хороший послушный мальчик, глотает.
Хватит.
Я вырываюсь.
Вдох.
Ломаю шею, пока жертва парализована. Поднимаю, не торопясь, его же меч. Больше некуда торопиться.
Вдох.
И на одного охранника в княжеском дворце меньше.
Подумать только, у такого сильного вампиратакая слабая грудная клетка!
Я восстанавливаю дыхание, возвращаю сердцу нормальный ритм, успокаиваю инстинкты. Это самое сложноезапереть в себе ассасина. Сбросить с себя такое состояние, когда кажется, что даже воздух видишь, когда можешь трогать ветер, когда слышишь безлунную ночь.
Все.
Я сдернула с лица платок, обмотала им шею, бросила короткий взгляд на несостоявшегося противника. М-да, и не муха, и до мыши не дотягивает. Не дотягивал. Я опустилась рядом, кидая ему на грудь три медяка:
Деньги?
Дарина осторожно, с опаской, подошла ко мне. Перемазанной в крови рукой я взяла небольшой, но увесистый мешочек.
Что ж вампиршу так трясет? С другой сторонынемочь, что с нее взять?
Баронесска открыла рот, собравшись что-то сказать, но не успела
Меня сбило с ног, протащило по земле, ударило о дерево. Сабельно-острая, кинжально-холодная боль пронзила все тело. Слезы застлали глаза, в ушах стоял гул, а вампирша что-то орала.
Орала и орала.
Пока я чувствовала, как в меня что-то проникает, заползает тонкой струей, наполняет тело, вены, немую кровь, душит и разрывает, разбивает на осколки. Тянет кожу, сжимает нервы, выворачивает наизнанку.
Кровь забивает нос и горло.
Не. Могу. Дышать.
Заходится сердце, в желудке вязкий комок желчи.
Как больно. Как же больно!
Темнеет в глазах, дыхание замедляется, остывает тело. Дарина все еще что-то орет. Визгливо, противно, на одной ноте. А я лежу, всматриваясь в звезды, не в силах поднять даже руку. Что происходит? Что со мной происходит? Ответа я не знаю. Но здесь есть тот, кто мне расскажет.
Я осторожно приподнялась. Такое чувство, будто сгораю заживо. Села. Голова раскалывается. Сфокусировала взглядиз носа хлынула кровь. Больно. Как же больно!
У тебя нет жажды! крикнула Дарина, приближаясь ко мне, в ее руках сверкнул меч мухи.
А, чтоб тебя!
От шарика с водяной иглой бывшая заказчица увернулась, и от следующего тоже. Но мне хватило времени, чтобы встать на ноги. Тело дрожало и не слушалось, но разве это помеха для ассасина?
Ты же наемный убийца! У тебя не может не быть жажды!
Мечом баронесса владела плохо, точнее, вообще никак не владела. Но сейчас, в моем состоянии
Она шипела, она орала, она кидалась на меня, как обезумевшая, а я только чудом уклонялась от неловких ударов. Поняв несостоятельность своих упражнений с мечом, Дарина отбросила его, как ребенок отбрасывает сломанную игрушку, и попыталась достать меня когтями.
Какого хрена?! заорала я, скорее, от ярости и боли, чем из-за необходимости.
Мне нужно лишь убить тебя. Просто убить, глаза девчонки светились безумием.
Убить ассасина А она самонадеянная.
Больно.
Когти вампирши располосовали мне спину.
Сука!
Лишарская сеть, водяная игла и плеть.
Отпрыгалась.
С глухим звуком голова вампирши упала на траву, затем тело; плеть, настигшая девушку, рассыпалась в воздухе на сотню мерцающих голубых искорок.
А у меня неожиданно подогнулись ноги, и я осела рядом.
Убраться отсюда. Быстрее убраться. Вот только встать бы еще.
Я рванулась вверх и потеряла сознание.
_______________________
[1] Видящийсущество, обладающее способностью видеть прошлое и будущее. Сильных видящих в Мироте называют пифиями.
[2] Воробейдобывающие для ассасинов информацию существа, связанные с ними контрактом. Так же, как и для жертв, для птиц существует своя классификацияворобей, голубь, ворон и ястреб. Общее названиептичка.
[3] Аржаныденежная единица, принятая в Мироте, один аржан равен одному золотому.
[4] Вдохединица исчисления времени в Мироте, один вдох равен полутора секундам.
[5] Завеса тишинызаклинание, использующееся против подслушивания, блокирует любые звуки внутри помещения, не позволяя им прорываться наружу.
[6] Литкраллкристалл, сделанный из хрусталя, создан для хранения в нем письменной, визуальной либо аудио информации больших объемов.
[7] Безымянная ночьпраздник в честь богини Астраты. Праздник крови и секса, когда, скрыв за маской лицо, вампиры могут пуститься не только во все тяжкие, но и признаться в чувствах. Считается, любой заключенный в Безымянную ночь союз между двумя вампирами вечен и нерушим.
[8] Медякжертва ассасина может откупиться от убийцы одним из медяков. Медяк от имени родарод выплачивает ассасину большую сумму, чем предложил заказчик. Медяк от имени жертвыжертва выплачивает убийце большую сумму, чем предложил заказчик. Медяк от имени заказчикажертва обязуется в течение следующей ночи убить заказчика.
[9] Аптах-багаочень редкая двуглавая лягушка, ее кожа выделяет смертоносный яд, а глаза используются в качестве амулетов, притягивающих удачу в делах. Живая аптах-бага способна отвести от дома беду: болезнь, воров, пожар, потоп и т. д
[10] Малеясамое большое вампирское княжество, расположенное на северо-западе континента Атония. На юго-востоке граничит с Озерными эльфами, на северо-востокес дроу, на югес василисками, на северо-западес людьми. Ведет активную торговлю с соседями, 20 % мировых запасов черных алмазов добывается в Малее.
[11] Амулет голубой кровикристалл, который сжигает в голубом огне пролитую кровь носителя, не причиняя боли хозяину. Достаточно редкая и дорогая игрушка. Был создан неизвестным магом-некромантом во время восьмисот летней войны.
[12] Лишарская сетьзаклинание, чаще всего применяемое в драках. Почти не требует концентрации, но слишком энергоемкое, поэтому встречается крайне редко. Плетение окутывает противника, будто сеть, и полностью обездвиживает.
[13] Карта трех костровассасины различаются уровнем своих умений, возможностей, опытом, и, соответственно, уровнем оплаты. Различия в уровнях отражают карты. Всего в колоде 27 карт. 5 низшего порядка, 13 среднего и 9 высшего. Карта свитка, времени, силы, ветра, смертинизшие. Карта маски, крови, ключей, ночи, свечей, кинжала, меча, лука, яда, огня, трех костров, луны, перчаткисредние. Карта безмолвия, кошачья лапа, жертва, приговоренного, духа, ассасина, мастера, жизни, котавысшие.