Вольная Мира - Страж зверя стр 7.

[14] Безымянная ночьпраздник в честь богини Астраты. Праздник крови и секса, когда скрыв за маской лицо, вампиры могут пуститься не только во все тяжкие, но и признаться в чувствах. Считается, любой заключенный в Безымянную ночь союз между двумя вампирами вечен и нерушим.

[15] Мастерат ассасиновсвоего рода учебное заведение, где обучают ассасинов. По слухам находится на одном из островов в Эрейском море. Доступ непросвещенным закрыт.

[1] Мухапо классификации ассасинов самая легкая и самая слабая жертва, которая не требует от убийцы почти никаких усилий. Следом за мухой идет мышь, потом крыса, змей и кот.

Глава 2

Кристоф Фрэйон, Великий князь Малейский.

Да твою ж!

Очередной образец рванул прямо в колбе, прозрачные осколки брызнули в разные стороны, впились в предплечье, черная муть угодила в лицо. Я с остервенением выдрал стекло, швырнул на стол, стер жижу с щеки и метнулся в другой конец лаборатории.

Ошибка. Где эта гребаная ошибка? Чтоб ее упыри всю ночь драли!

Верно. И это верно, и это Формула верна. Так какого хрена? Может, что-то с пропорциями? С температурой? Тоже не то. Чего же я не вижу?

А, чтоб тебя!

Кресло, повинное лишь в том, что оказалось на моем пути, удостоилось княжеского пинка и рассыпалось на составные части от удара. Тьфу!

 Кресло!  проорал я в коридор.  И упыря!

Склонился над столом, щелчком пальцев сбросив осколки в ящик. Так. Гадючий яд, лапки саламандры (заканчиваются, кстати, нужно заслать кого-нибудь за новыми), бадьян, мелисса, спирт, барбарис, еще чуть-чуть спирта, соль.

За спиной тихо скрипнула дверь.

 Смотрю, тут все по-прежнему?

 Кресло поставь, упыряв клетку и свободен,  прошипел я.

 А использованного куда?

 Тивор!

 А я откуда знаю, может, он еще нужен,  пробасил в ответ страж.

Звякнули цепи, раздался визг нежити.

 Дохлый?!

 Ты и с дохлыми иногда возишься.

Я развернулся. Тивор закрыл клетку, держа за ногу бесполезную нежить:

 Между прочим, тебе завтра очередное посольство принимать.

 Так для них же, убогих, и стараюсь.

 Василиски твоих трудов не оценят,  фыркнул Черный.

 Я же говорю: «Убогие». Узнал, кто?

 Узнал,  оборотень замолчал.  И решил вопрос, забудь.

 Кто?

 Аделли.

 И что ты сделал?

 Клыки выдрал и из дворца отослал.

 Уже отослал, или она еще собирается?

 Уже.

 Не вовремя, конечно, учитывая завтрашний визит. Но ей пойдет на пользу.

 Мирель мертва, Аделли в ссылке. Кого возьмешь?

 Тут на днях баронессочка новая должна прибыть, так что пока не знаю. Может, вообще никого брать не буду. Надоело.

 О, началось. Так, я пойду, а ты бесись дальше. Только умоляю, про василисков не забудь. И рану обработай.

 Иди уже. Тоже мне, нянька.

Где-то здесь было заживляющее. Вязкое лекарство мерзким комком ухнуло в желудок. Гадость. Зато действенная.

Так. Соль добавил. Пришло время упыря. Левый или правый? В прошлый раз был правый, значит теперь левый. Нежить дико заверещала и впилась в руку гнилыми зубами. Да твою же мать!

Я бросил глаз на стол. Снова заживляющее.

Еще пол-оборота прошло, пока новая смесь доходила до нужной температуры. Сейчас аккуратно, попробуем вместо крови ламии гномью, она мягче.

Ничего не взорвалось. Уже хорошо.

Осторожно снял колбу. Сука! Раствор проел дно, и все содержимое вылилось мне на ноги, обувь начала дымиться. Пришлось замораживать и стягивать окаменевшие сапоги.

Все. На хер.

Я упал в кресло.

Вот правильно говорят: если с самого утра все валится из рук, надо эти руки засунуть себе же в жопу и не высовываться. Лучше бы бумажки разгребал да советников принимал. От них хоть мертвечиной не несет. Но вопрос, конечно, спорный.

А эффект интересный получился. Я поднял покрытый коркой льда сапог с черной кляксой на носке. Упырь в клетке снова заголосил.

 Сдохни,  вдох, и тварь зловонной кучей валится на пол.

Надо записать формулу и порядок действий, а то забуду. Вот еще бы отыскать пустой литкралл

Литкралл нашелся на книжной полке между новым собранием по ядам и перечнем лекарственных болотных трав.

А, мля!

На голову свалился талмуд по травам.

Все. Точно все в жопу.

Кристалл рассыпался в руках песком, из книги полетели страницы (хорошо хоть весь раритет в библиотеке хранится, было бы обидно), по шкафу зазмеились трещины. Надо взять себя в руки, а то останутся от лаборатории горькие воспоминания.

Закрывая за собой дверь, еще раз оглядел раздрай, учиненный внутри. М-да, сегодня норму разрушений можно считать перевыполненной. Еще и клетку погнул. Святая кровь! Погнуть заговоренный нрифт[1]! Кретин. Несдержанный кретин. Я поплелся к себе и рухнул на кровать, забыв раздеться. Завтра. Все завтра.

 Князь!  кому там жить надоело?  Князь!

 Что?!  открыв глаза, тут же пожалел о своем решении. Словно под водой часа три проторчал.

Возле кровати стоял Белый:

 Василиски, князь. Через оборот будут во дворце,  страж поклонился.

Что ж он, урод, радостный-то такой?

 Свободен,  прорычал, заставляя себя сползти с кровати.

Василискиэто хорошо. Василискиэто очень-очень хорошо. Вот только что ж у меня башка-то так раскалывается? Не пил же вчера.

В зал я вышел, когда там уже все собрались. О, даже Селий приперся, хотя гады ползучие никогда не входили в его зону интересов.

Министры согнулись в три погибели, послы ограничились легким, но вежливым кивком. Мутным взглядом пробежался по всей честной компании.

Так, из советников мне, пожалуй, нужен только Люсьен. И то потому, что вчера так и не удосужился прочитать письма, а василисков всего трое, да и видимся мы не в первый раз.

 Люсьен, господа послы, прошу за мной,  я развернулся и направился в сторону своего кабинета. Неслыханная дерзость, возмутительная наглость, непростительное пренебрежение протоколом. Но я, етить его, князь вампирский и по совместительству «гений обыкновенный», а значит мне все можно.

 Господа, надеюсь, его Величество Альяр принял решение?

Люсьен незаметно подсунул мне договор и два письма, пока послы рассасывались по комнате. Строчки замелькали перед глазами. А провокация-то сработала даже лучше, чем я ожидал.

 Вы же знаете, князь, что, по сути, не оставили нам выбора,  прошелестел один из гостей.

Имя, как его зовут?

 Рамир,  правильно понял мой взгляд Люсьен, скрыв подсказку за внезапным приступом кашля.

 Знаю, Рамир,  я потер пальцами виски.  Так же, как и ваше стойкое нежелание платить. Но еще раз повторяю: в случившемся вы виноваты сами.

Послы все, как один, поморщились. Ну да, репутацию себе они, конечно, подмочили. В следующий раз будут лучше проверять информацию. И информаторов. Я с трудом сдержал улыбку.

 Владыка Альяр согласен на триста тысяч,  глаза сидящего напротив посла блеснули.

Что ж голова-то так болит?

 Триста?  ожидаемо.  Это даже не смешно. Пятьсот.

 Триста пятьдесят.

 Пятьсот.

 Но  попытался высказаться сидевший слева змей.

 Вы и так злоупотребляете великодушием,  нахмурился Люсьен, а я чуть не захохотал,  и добротой,  ой, не могу,  нашего князя. Он согласился вам помочь только в знак глубокого уважения к повелителю Альяру, а вы еще имеете наглость торговаться. Или жизни ваших торговцев вам безразличны?

 Или так, или справляйтесь с проблемой самостоятельно,  я прикрыл глаза, отметив, как дернулся кадык у левого. Новенький он у них, что ли?

 Мы сообщим вам решение через оборот,  после недолгого молчания заговорил Рамир.

Троица поднялась и, поклонившись, направилась к двери. Едва слышно скрипнув зубами, Люсьен вышел следом. Я облегченно выдохнул и со стоном откинулся на спинку кресла. Голова трещала невыносимо

Но насладиться тишиной мне не дали. Советник по экономическим вопросам вернулся меньше чем через пять лучей.

 Проводил?

 Проводил,  кивнул мужчина.  Князь, вы понимаете, что это чистой воды авантюра?