Посмотрела скептически, стерла свои глупые записи и поднялась. Стряхнула с колен песок и повернула в сторону дома. Пора возвращаться.
Глава 4. Черное пламя
И все же я недоволен твоим своеволием, сказал Верховный, выслушав мой подробный отчет о походе в Мертвомир. Осуждающе покачал головой. Тебе стоило остаться в лечебнице, Стит.
Я отмахнулся и сел в кресло, пытаясь не морщиться от боли. Возвращаться на койку врачевателей я точно не собираюсь, а вот пару пузырьков с обезболивающей настойкой стоит принять. Но точно не при Верховном.
Упрямый, как и все Левингстоны, сокрушенно пробормотал Стивен, усаживаясь напротив. Силва шустро разлила по чашкам чай, поставила корзину со свежей выпечкой, сообщила, что рада видеть меня живым, и удалилась готовить обед.
Твоя сестра, кстати, отлично держится, сообщил Верховный. И довольно быстро взяла себя в руки. Она так плакала, когда очнулась, что я думал, это надолго.
Иви плакала?
Да. Женщины слишком много внимания уделяют своей внешности. Хотя на мой вкус, такой цвет волос и глаз идет твоей сестре гораздо больше. Удивительно, но теперь вы с ней действительно похожи.
Стивен сухо рассмеялся, я промолчал.
В моей чашке плавали, раскрываясь, чаинки, и я внимательно следил за их движением. И блокировал мысли об Иви. Насколько я знаю, Стивен не обладает даром ментального воздействия, но ему присуще отменное звериное чутье.
А я не хотел, чтобы он узнал то, что я скрываю даже от себя.
Совершенно не хотел.
Рад, что вы нашли общий язык, продолжил между тем мой гость. Признаться, мне казалось, что у вас ничего не выйдет. Твоя неприязнь к сестре была такой м-м горячей. Я даже думал, что ты ее ненавидишь.
Это не так.
Но было весьма похоже, хмыкнул февр. Тем более отрадно увидеть вас мирно беседующими.
Иви меня спасла.
Да. Неожиданная сила и самоотверженность. Я благодарен не меньше тебя, Стит! Но ты ведь понимаешь, что несешь ответственность за эту девушку? Целиком и полностью? Все ее поступки отразятся на тебе, Стит. За все ее решения и действия отвечаешь ты. Ты ее куратор и наставник.
Вы чего-то опасаетесь? вскинулся я.
Верховный развел руками.
Возможно, тебе есть что добавить об Иви-Ардене, Стит. Ты ведь знаешь, что можешь доверить мне любую проблему. Сомнения. Вопросы Если они есть.
Не понимаю, о чем вы, отчеканил я, не мигая глядя на февра.
Тот демонстративно вздохнул.
Не надо злиться, я всего лишь уточнил и предложил помощь. Однако вижу, что сестра стала тебе дорога. Удивительно
Верховный задумчиво повертел в руках чашку, отставил, так и не сделав глоток, и встал.
Пожалуй, мне пора. Утром жду вас обоих на доклад в Совете. После у твоей сестры начнутся занятия по выявлению Дара, сообщи ей. И Стит береги себя.
Я кивнул, проводил февра до двери и вернулся в гостиную. Выпил обезболивающее и снова вышел на порог, размышляя, где носит Иви. Над островом бушевала привычная непогода.
Мехомобиль Верховного февра уже скрылся за поворотом, а я все размышлял о его словах. Да, у меня были сомнения. И вопросы. Но я оставлю их при себе.
И снова нахлынуло Ощущения, эмоции. Проклятая ежевика, ставшая такой желанной. И новая, незнакомая мне нота, к которой я, кажется, тоже успел пристраститься. То, что я пока не мог распознать, этот запах был слишком сложным и незнакомым. Свежий, немного сладкий и слегка горькийвсе одновременно. Я пытался найти ему название, пытался ощутить его глубже, вдохнуть полной грудью. Напиться им, насытиться.
И не мог.
Легкая нота этого аромата терялась за горечью страха, сомнений и фальши. Их я тоже чувствовал рядом с Иви. И это ужасно злило.
Ложь я ненавижу ее.
Я задумчиво облокотился о перила, глядя в сторону Взморья. Зевнул. В клятое обезболивающее наверняка добавили лошадиную дозу снотворноголеди Куартис всегда добивается своего.
Иви что-то скрывает. Она соврала о Змеевой траве. И врет о кольце, которое нашла в корнях дерева. Не было там никакого кольца. Так где она его взяла? Где можно найти украшение в краткое мгновение моей отключки? Почему ее пугает правда? И что случилось с эфримом, я ведь помню его тень, ползущую следом. Чем на самом деле закончился наш поход? Но стоит напомнить о Мертвомиреи страх Иви просто оглушает и причиняет мне боль. Я ее понимаю, подобное может подкосить и взрослого мужчину, не то что юную девушку.
Пугать ее еще больше я не хочу. Причинять больтем более. Но разобраться в страхах и тайнах Ивиобязан.
И я это непременно сделаю. Для ее же блага.
Не ври мне, Иви, сказал я, глядя на полосу Взморья, виднеющегося между домами. Только не ври мне, и мы решим все проблемы.
Усмехнулся, подставляя лицо холодному дождю.
Свои чувства и желания я больше не отрицал.
* * *
Над островом ползли тяжелые низкие тучи, порой просыпая на Двериндариум колкую снежную крошку и дождь. Над черными шпилями Вестхольда ветер рвал флаги с сияющим золотым кругом. Но, несмотря на непогоду, прогулка доставила мне удовольствие. Ужас отступил, и я была полна решимости и желания действовать.
Стоило свернуть на свою улицу, и я заметила знакомую троицу. Ребята кутались в меховые плащи, надетые поверх формы Двериндариума, и озирались. Мелания, Итан и чуть в сторонеЛивентия. Завидев меня, друзья вытаращились изумленно, их лица выражали такую дикую смесь из недоверия и любопытства, что я рассмеялась.
Это не она
Это она! Я ведь сказала, этоИви! завопила Мелания, толкая локтем Итана.
Парень хлопал глазами, глядя с изумлением икажетсястрахом. Сходное чувство светилось и на лице южанки.
Иви! Твои волосы! Что стало с твоими прекрасными волосами? не сдержалась Ливентия. О Плодовитая Матерь! А глаза?
Они изменили цвет, пожала я плечами.
Что еще сделала с тобой эта ужасная Дверь! заломила руки южанка. У тебя вырос хвост? Твоя кожа покрылась наростами? Какой кошмар! Нет, я отказываюсь жертвовать своей красотой! Слышите! Отказываюсь!
Зайдешь за Дверь и постоишь рядом полчаса, делов-то, буркнул Итан. Если нет Дара, то нет и изменения.
Благодарю, сама догадалась, умник! огрызнулась Ливентия.
А мне нравится! заявила доброжелательная Мелания. По-моему, Иви стала еще красивее! Тебе очень идет такой цвет глаз и волос, ты какая-то настоящая!
Я улыбнулась, глядя на добрую девушку. Знала бы она, насколько права!
Мы за тебя переживали!
Итан подтверждающе кивнул, Ливентия, по своему обыкновению, высокомерно фыркнула.
Расскажешь подробности? Какая онаДверь? И что за ней?
Не могу, с сожалением произнесла я. Вы сами все узнаете, потерпите.
Друзья переглянулись, но настаивать не стали.
Мы знаем, что случилось с тобой и твоим братом, сказала Мелания.
И что же?
За Дверью на вас напал эфрим. Вы оба едва не погибли, понизив голос, произнес Итан. Мелания округлила глаза, и даже южанка придвинулась ближе, блестя чайными глазами.
Я хмыкнулавот вам и страшная тайна! Как, интересно, мои друзья обо всем пронюхали?
На острове немало адептов святой Ингрид, мило улыбнулась Мелания. Прислуга, младшие врачевательницы, кухарки и ремонтники. Они многое слышат и видят, Иви.
Теперь глаза округлила я. Вот вам и наивная послушница! С сетью доносчиков и информаторов! А может и подельников? На миг мелькнуло сомнение и воспоминание о банте и букете распутницы. А ведь я сразу исключила Меланию из списка подозреваемых, решив, что ей это не по силам. Но оказалось, я ошибалась.
Нет, Мелания не могла! Только не она!
Нахмурившись, я отбросила неприятные мысли.
Мы каждый день приходили к лечебнице, надеясь, что нас проводят к тебе и февру Ститу. Но увы! А сегодня нам сообщили, что вас отпустили! Как ты себя чувствуешь? Как твой брат? Выходит, тебе удалось найти Дар?
Я кивнула, не видя смысла скрывать очевидное.
Все хорошо, мы оба живы. И пока у меня лишь одно изменение, то, которое вы сами увиделия сменила масть. В остальном осталась прежней, никакого хвоста, Ливентия!
А я посмотрел бы на девушку с хвостом, задумчиво протянул Итан, Мелания покраснела и возмущенно ткнула его в бок.