Клэр ФэйерсМагия зеркал
Линде, которая любит книги
Таковы условия договора между Миром Людей и Внемиром:
Дивный Народ оставляет Мир Людей и забирает с собой всю свою магию, чтобы создать собственное царство. Однако не должно Миру Людей остаться вовсе без магии. Да будут созданы магические зеркала, связанные попарно, и каждая пара да станет дверями, соединяющими Мир Людей с Внемиром. В эти двери может войти любой, кто получит приглашение с той стороны. Посредством зеркал Внемир да будет поставлять в Мир Людей магические предметы и услуги.
Покуда существуют зеркала, действует сей договор. Если договор нарушится, с ним исчезнет и Внемир.
Да сбудется написанное.
Мистеру Мэтью Харкурту
Ул. Милл-лейн, дом 7
Кембридж
16 июня 1842 года
Дорогой мистер Харкурт,
Примите мои искренние соболезнования по поводу вашей утраты. Я хорошо знал ваших родителей и с глубоким прискорбием узнал об их кончине.
До меня дошли слухи, что вы сейчас испытываете некоторые финансовые затруднения. Мне как раз нужен дельный клерк для работы в моей конторе здесь, в Уайзе, и если бы вы пожелали занять этот пост, я был бы чрезвычайно рад.
Насколько я помню, у вас есть сестра, которой сейчас должно исполниться, по моим прикидкам, одиннадцать или двенадцать лет. Моё приглашение переехать в Уайз распространяется также и на неё. Я с удовольствием подыщу ей подходящее место для помощи по хозяйству в доме одного из лучших семейств Уайза.
В ожидании вашего согласия и нашей скорейшей встречи
Глава 1
Город Уайз, расположенный на самой границе Англии и Уэльса, замечателен одной вещью: это единственное поселение человеческого мира, где магия до сих пор действует. Или будет действовать, если говорить о середине девятнадцатого века. Что до прочих периодов людской истории, не спрашивайте меня я ведь всего-навсего книга.
Эйва выглянула из окна экипажа. Дорога к Уайзу извивалась и петляла между невысокими холмами. Английский сельский пейзаж выглядел до обидного обыденным.
Что-то незаметно никакого волшебства, разочарованно сказала девочка.
Мэтью устало улыбнулся ей.
Скоро будет заметно. Просто подожди немного.
Но ей не хотелось ждать ужасно тяжело ждать в мире, где всё происходит с такой огромной скоростью! Эйва откинулась на спинку сиденья, стараясь поудобнее устроить ноги между ящиками с вещами. Полгода кажется, что это долгий срок, а пролетел он словно за несколько дней. За шесть месяцев вся её прежняя жизнь развалилась на куски, родители умерли от брюшного тифа, их прежний дом был продан в уплату долгов А теперь они с братом сидели в наёмном экипаже, набитом остатками их пожитков и уносившем их в город, откуда они уехали, когда Эйве было всего два года.
Ты до сих пор не рассказал мне про этого лорда Скиннера, обратилась она к брату, желая отвлечься от мрачных мыслей.
Сама она лорда совершенно не помнила, но всякий раз, когда девочка пыталась его себе представить, ей почему-то казалось, что она задыхается.
Мэтью прикрыл глаза ладонью.
Я тоже его с трудом припоминаю. Помню, что он был полный, что он смешно одевался. Все его любили.
Папа не любил, возразила девочка.
В груди у неё что-то болезненно сжалось. Воспоминание. «Держись подальше от зеркал, Эйва» Эти слова вновь и вновь повторял её отец в горячечном бреду. И ещё: «Не доверяй лорду Скиннеру Он не тот, кем кажется»
Отец был болен и сам не знал, что говорил, отозвался Мэтью.
Но всё равно это очень подозрительно. Папа снова и снова повторял его имя, понимая, что скоро она с трудом сглотнула и сумела договорить: Что скоро умрёт. А потом сразу приходит это письмо. Как если бы лорд Скиннер следил за нами всеми и выжидал момент.
Не говори глупостей, с нажимом ответил Мэтью. Голос его предательски дрогнул. Без сомнения, лорд просто узнал новости от кого-то из наших родственников в Уайзе. Никто ведь не пытался скрывать, что наши родители умерли. А теперь благодаря лорду у нас есть работа и кров, пусть и не совсем такие, о которых ты мечтала. Мы должны быть благодарны.
Я понимаю. Извини, Эйва вовсе не хотела расстраивать брата.
Рука её невольно поднялась и коснулась тонкого шрамика на левой щеке, похожего на лунный серп едва заметной отметины, оставшейся после кори, по крайней мере, так объясняли шрам её родители. Но даже дома, в Кембриджшире, от которого до Уайза и магии было далеко, как до Луны, Эйва нередко ловила на себе странные взгляды людей, слышала шепотки о «метке фей».
Потому что раньше её отец работал заклинателем. Он владел одним из немногочисленных волшебных зеркал, которое потом осталось в Уайзе.
Воображение Эйвы отказывало, стоило ей начать об этом думать. Папа никогда не рассказывал о своей жизни в Уайзе, упомянул только, что продал магическое зеркало своему племяннику вместе с остальным имуществом, и теперь не стоит об этом вспоминать. Но что-то же произошло с ним в Уайзе, что-то, что заставило его оставить прежнюю жизнь и начать новую. Что может побудить человека переселиться со всем семейством в такое обыкновенное и неинтересное место, как Кембриджшир, если он мог бы до старости жить в последнем магическом городе во всей Британии?
Экипаж подпрыгивал на ухабах дороги, с каждой минутой приближаясь к Уайзу. Эйва от нетерпения постукивала каблуками об пол.
А если бы папа не переехал тогда из Уайза, сейчас ты мог бы быть заклинателем.
Мэтью тихо застонал и покачал головой.
Последний раз повторяю: мне очень нравится работать клерком. Он сердито нахмурился. А тебе непременно понравится та работа, которую подберёт для тебя лорд Скиннер. Мы не в том положении, чтобы позволить себе выбирать.
Эйва только пожала плечами и отвернулась к окну. Может, Мэтью и впрямь повезло получить место клерка, но ей-то предстояло стать кем-то вроде служанки. Не такой жизни она хотела для себя! Они с братом возвращались на родину, в Уайз, город магических зеркал. Если бы ей удалось отыскать отцовское зеркало И заглянуть в него хоть разок Кто знает, что бы она увидела по ту сторону стекла?
Но тут девочка забыла обо всех своих планах и разочарованиях, потому что экипаж вкатился на вершину холма и сверху ей впервые открылся вид на город.
По картинкам, которые Эйве случалось видеть, она представляла Уайз сверкающим золотом и бриллиантами. Но на самом деле город выглядел как детская поделка из цветных стекол. Дома его, как в калейдоскопе, пестрели самыми разными красками, от алого переходя к зелёному и жёлтому. Узкие извилистые улицы блестели бледным серебром и издали казались влажными, как след на камне, оставленный проползшим слизняком.
Если так выглядела магия, Эйву она пока что не слишком впечатляла.
А ты говорил, что Уайз прекраснейший город Британии, с упрёком обратилась она к Мэтью.
Её брат выглянул из окна. Навстречу им по дороге катился открытый экипаж, сверкавший целой радугой ярких самоцветов. У четырёх дам, ехавших в коляске, была золотистая кожа и волосы разных оттенков изумруда. Вокруг них мерцал некий туманный ореол, будто Эйва смотрела на них сквозь тонкую пелену дыма. Она потёрла глаза но туманная аура никуда не делась. Дамы с тихим смехом помахали им руками, и от каждого взмаха в воздухе оставался золотой след.
Мэтью снял шляпу и учтиво раскланялся с ними, отчего дамы захихикали ещё сильнее.
Всё это какое-то ненастоящее, пожаловалась Эйва.
Так и должно быть, это нарочно задумано, ответил Мэтью, снова надевая шляпу. Заклинания Дивного Народа всегда окружены цветной аурой особенно те, что подешевле. Так сделано для забавы.
Здешний народ полагает забавным ездить в экипажах, которые кажутся размытыми? Эйва прилипла к окну, сдвинувшись на самый краешек сиденья, когда их собственная коляска выкатилась из неухоженной рощицы со слишком высокими деревьями и прогремела по каменному мосту. Несколько мгновений и они уже ехали по центру города. Какие-то из домов по сторонам улицы были огромными и роскошными, в четыре-пять этажей, с высокими стрельчатыми окнами, но все они выглядели так, будто нуждались в капитальном ремонте под слоем сверкающих заклинаний. Были тут и явно заброшенные дома с птичьими гнёздами на каминных трубах и фасадами, заросшими диким плющом. Даже театр как Эйва знала из книг, шестой по величине во всей стране казался заброшенным, и афиши на нём давно выцвели от непогоды.