Он мог застрелить меня чисто случайно, просто от испуга. Не о такой смерти я мечтал.
Я бы с радостью постоял,продолжил я.Правда. Но это не выход. Поэтому давай не будем все усложнять и...
В следующий момент через мое плечо прямо по голове напуганного охранника хлестнула лоза. Сильно. Тот упал и выронил оружие, которое тут же выпустило весь свой заряд, едва не попавший мне в лицо. Охранник ударился головой о металлический пол и тут же отключился.
Надо учиться вести переговоры,сказал я Груту, поднимая оружие с пола.Из-за тебя я чуть не погиб!
Я есть Грут,вот и все его оправдание.
Хотел бы я иметь такие нервы.
И все же поступок Грута меня обрадовал. Такому здоровенному типу можно и не быть разговорчивым. Он просто выполнял свою работу, не тратя времени на шум и слова. Мне очень повезло с партнером.
Только ему об этом не говорите. А то вобьет себе в голову, а мне потом выслушивать.
Преодолев очередное препятствие, мы побежали по коридору, к отсеку центрального управления. Исходя из того, что нам сообщил Скурт, именно там должно было находиться эндотермическое ядро. Весь персонал был, по-видимому, занят внизу, пытаясь понять, что случилось с конвейером. Даже не представляю, как бы мы здесь оказались, если бы не поломка.
Мы подошли к двери центрального отсека и увидели табличку с надписью «Опасно».
Похоже, нам сюда,сказал я и распахнул дверь. И, разумеется, мы тут же увидели эндотермическое ядро. Оно было совсем крошечным, не больше лесного ореха, и ярко сияло даже сквозь метровую толщину бетонного перекрытия. Мы даже отвели взгляд.
Никогда не судите о вещи по ее размеру. Это равносильно тому, чтобы меня считать невинным милашкой только из-за того, что я не великан. Ошибаетесь, ребята.
А теперь самое главное,обратился я к Груту.Надо найти способ выключить ядро, положить рядом с ним ту штуковину, которую дал Скурт, и втянуть его. А потом сразу мотать отсюда.
Я есть Грут.
Кому ты это рассказываешь.
* * *
ЗАПИСЬ 3X-AFVM.24.62
Было у вас когда-нибудь, чтобы вот прям ваш день, когда все получается и ничто не в силах его испортить?
Для меня тот день был явно не из таких.
Я есть Грут,повторял он снова и снова.
Я сам, своими глазами видел, как ты это сделал!вопил я ему в лицо. Я был в бешенстве. Пока я думал, как отключить питание блока, чтобы можно было забрать ядро, Грут умудрился нажать на одну из тех кнопок, которые нажимать не следовало. Он клялся, что не делал этого, но я-то знаю: это не так, ведь если ничего лишнего не нажимать, то и сигнализация не сработает!
Я есть Грут,бормотал он.
Ну что за тип.
Послышался шум, крики и приближающийся звон подошв о металлические перекладины.
Грут, отвлеки их. Взорви там чего-нибудь. Быстрее!
Грут не стал медлить.
Я есть Грут,сказал он и убежал, оставив меня размышлять, как же нам вытащить эндотермическое ядро. В итоге оказалось, что надо было щелкнуть парой выключателей. Только и всего.
Пока дела шли неплохо.
А дальше на панели управления появился таймер, ведущий обратный отсчет от тридцати. Вот оно что. У меня было всего тридцать секунд на то, чтобы вытащить эндотермическое ядро прежде, чем оно снова оживет, испепелив меня и все живое на десятки километров вокруг.
Насчет десятков километров я приврал. Ну, для большего драматизма, понимаете?
Я потянул за нужный рычаг, и защитный экран стал медленно подниматься вверх. О-о-очень медленно. Мне казалось, это будет продолжаться целую вечность.
Когда экран поднялся где-то на полметра, я бросился на пол и пролез под ним.
И вот оно, эндотермическое ядро. Лежит передо мной, совершенно безобидное. Любопытно, что капсула, в которой оно покоилось, даже не нагрелась. Наоборот, была прохладной. Лишенное своей силы, ядро казалось не более чем обычным металлическим шариком.
Я прижал устройство к небольшой стеклянной коробке, в которой находилась капсула с ядром. И стал ждать. Огляделся и увидел таймер на внутренней стороне капсулы.
21...
20...
19...
Давай же, ну...
Казалось, что ядро никогда не попадет в устройство. Я уже начал гадать, не было ли это все подстроено. Может, Скурт нас сюда отправил только для того, чтобы убить?
А потом одновременно произошло несколько неожиданных событий.
Устройство у меня в руке издало высокий писк. Я взглянул на коробку и увидел, что ядра там больше нет. Оно у меня!
А следом раздался кошмарный взрыв, по сравнению с которым предыдущий был не более чем лязгом опрокинутой урны.
И в тот же миг я заметил, что таймер уже отсчитывает последние пять секунд, а металлический экран начал опускаться обратно! Я бросился вниз и проскользнул под ним ровно за секунду до того, как он полностью опустился.
Мне на хвост.
Хотите поговорить о боли? Попробуйте положить свой хвост под металлическую стену.
Ужаснее боли не бывает.
Ну и ладно, зато у меня есть эндотермическое ядро.
«Ошибаешься. Это у меня есть эндотермическое ядро»,услышал я голос и огляделся по сторонам. Но рядом никого не было.
И тут осознал, что голос раздался в моей голове.
ГЛАВА 9
ЗАПИСЬ 3X-AFYM.24.63
«Скурт»,произнес я мысленно, и прозвучало это как ругательство. Потому чтоверите, нет?в мыслях я ругаюсь безостановочно.
Прямо передо мной, посреди отсека, стоял Скурт. Ну, не совсем стоял, у него же ног нет. Он был передо мной, вот и все. И одним из щупалец он держал автомат, нацеленный мне в голову.
«Ракета. Я возьму его, если ты не против».Скурт покачал автоматом, указывая на эндотермическое ядро.
«Мы так не договаривались»,подумал я.
Примерно в то же мгновение я подумал, куда же подевался Грут, и Скурт засмеялся. Ну, это мне так показалось, что он смеялся. Звук шел у него из ноздрей. Жуткая гадость, учитывая, что каждый звук сопровождался сопливыми брызгами.
Фу.
«Не забывай, я слышу все, о чем ты думаешь,отозвался Скурт.Грут временно... как это сказать? Недоступен».
«Правда? Как же так?»
Скурт пожурчал по полу в мою сторону, по-прежнему держа на прицеле мою голову.
«Он внизу, разбирается с охраной,подумал Скурт.По непонятному стечению обстоятельств, сначала кто-то устроил небольшой взрыв, который вывел из строя конвейер. А потом произошел еще один взрыв, уничтоживший горнило».
Скурт опять заклокотал. И снова эти его сопли. Буэ-э-э.
За что мне такое наказание?
«Я ничего не понимаю,мысленно ответил я Скурту.А мне не нравится, когда я ничего не понимаю. Зачем было нас нанимать, если ты все равно собирался устроить диверсию на заводе и в любом случае забрал бы ядро?»
«Кто-то должен был делать грязную работу,заявил Скурт.Вы с древом показались мне лучшими кандидатами. О вас ходят такие слухи, сами понимаете».
«Какие еще слухи?»Я сжал кулаки, потому что это явно была какая-то провокация.
«Думаю, вы и сами знаете,ответил Скурт.Ядро Сюда, живо. Пока я не размозжил тебе голову и не взял его у твоего трупа».
«Ну, если ты так настаиваешь...»подумал я. И передал ядро Скурту. Он коснулся щупальцем коробка и переместил его внутрь своего пузыря. Я видел, как эта штука болтается там, покрытая слизью.
Он был настолько собой доволен, что даже не заметил, как я отпихнул оружие в сторону и взобрался по второму щупальцу на верхушку того, что должно было служить ему головой.
«ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!?»завизжал Скурт в моей голове.
«А ты сам как думаешь, урод?»ответил я и продолжил карабкаться дальше. Я был настроен забрать у него ядро, даже если для этого мне пришлось бы пролезть всего Скурта насквозь. Этот пузырь жутко завыл у меня в голове. Какие-то визги, гундосые всхлипыкак младенец. А если вы хорошо со мной знакомы, то должны помнить, как я отношусь к младенцам.
«УЙДИ ИЗ МОЕГО ЖЕЛУДКА!»закричал Скурт, и я наконец узнал, что та его часть, которую я принял за голову, на самом деле его желудок.
«У тебя есть ровно пять секунд, чтобы вернуть эндотермическое ядро, или я устрою тебе необратимую ампутацию желудка».
«ЭТО ДАЖЕ НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ!».завопил Скурт.
Вот осел упрямый.
Я есть Грут!
Я оторвался от копания во внутренностях Скурта и увидел Грута, у которого на каждой руке висело по охраннику. Прежде чем они успели опомниться, Грут одним махом соединил руки и сшиб охранников друг с другом. Их обмякшие тела он отбросил в сторону.