Екатерина ФлатСВАДЕБНЫЙ СЕЗОН
Глава первая
Дарен
Господин, прошу прощения, что потревожил, возникший в ореоле магического тумана Сатор подобострастно улыбался. Но у меня к вам предложение, от которого вы точно не сможете отказаться.
Дарен наградил духа-аретфактора весьма скептическим взглядом. Для остальных время, конечно, остановилось. Но из-за магического тумана собравшиеся за игровым столом больше походили на искусные статуи, чем на живых людей.
Быть может, у вас все же найдется минутка меня выслушать? уже далеко не столь уверенно добавил Сатор, явно разочаровавшись, что лорд не высказывает какого-либо энтузиазма.
Сомневаюсь, что вы могли раздобыть нечто такое, что меня заинтересует, Дарен отложил карты на стол, расслабленно откинулся на спинку кресла.
Уверяю вас, в этот раз нам удалось достать настоящее сокровище! с жаром возразил дух. И мы, конечно, готовы уступить вам за вполне приемлемую цену, к примеру
Конкретнее, перебил Дарен. О чем именно речь?
Духи-артефакторы хоть и славились тем, что могли раздобыть что угодно откуда угодно, и не раз уже вот так заявлялись со своими «заманчивыми предложениями». Но все равно не было у них ничего, что Дарен не мог и сам при желании заполучить. По крайней мере, пока не было.
Господин, речь о весьма полезной и своевременной находке. Как раз к грядущему Свадебному сезону! До нас дошли слухи, что в этом году вы тоже будете участвовать и, конечно, исключительно из глубочайшего почтения к вам мы поспешили услужить
Короче, Дарен снова перебил артефактора, уже теряя терпение. Что именно вы нашли?
Девушку.
Девушку? он изумился, не удержался от смешка. А что, пока я тут разыгрывал партию, что-то в окружающем мире вдруг изменилось и девушки стали исключительной редкостью?
Вы просто пока не знаете, что именно это за девушка, Сатор явно хотел выдержать театральную паузу, но под взглядом Дарена вмиг передумал тянуть. Речь о единственной дочери почившего лорда Амлана Тиерского. Естественно, унаследовавшей его уникальную магию.
Быть того не может, Дарен нахмурился. Всем известно, что у Амлана не было детей.
Отчасти так и есть, любезно улыбался артефактор. Но с поправкой на то, что детей у него не было лишь в нашем мире. Только, как выяснилось, лет двадцать назад лорд Амлан отправился в один безмагический мир. И вот там у него в итоге осталась дочь. Сейчас ей восемнадцать, девушка безусловно очень одарена и, по сути, она теперь последняя хранительница их магии. И как приятное добавление: дочь лорда Амлана прелестна, невинна и обладает очень покладистым, просто прекрасным характером! Идеальная невеста! И любой высокопоставленный лорд на грядущем Свадебном сезоне будет очень даже не прочь такой обладать. Но, заметьте, из непомерного уважения к вам, Ваша Светлость, мы предлагаем лишь вам и заранее. И, конечно, за весьма скромное и чисто символического вознаграждение.
Дарен задумчиво постучал пальцами по подлокотникам кресла. Да, духи-артефакторы вполне могли перенести что-то из другого мира. Или кого-то. И если все сказанноеправда, и эта девушка на самом деле дочь Амлана Тиерского, то она, действительно, настоящее сокровище. А в его ситуациипросто идеальный вариант
Так что скажете, господин? Сатор по-прежнему был сама любезность.
Скажу, что для начала я хочу увидеть девушку и удостовериться, что все именно так, как вы описали, сухо ответил Дарен. Если меня все устроит, то тогда уже будем решать вопрос с оплатой.
Да-да, конечно, мы прекрасно понимаем и согласны на ваши условия, дух даже поклонился. До начала сезона целых две недели, и мы обязательно в скором времени устроим вам встречу с этой девушкой. Но я вам гарантирую, вы не будете разочарованы.
Посмотрим, Дарен пока относился весьма скептически.
Напоследок рассыпавшись в любезностях, артефактор исчез. Следом рассеялся и магический туман, время сразу же возобновило свой ход. Окружающие и не заметили, что оно останавливалось.
Уже было далеко за полночь, когда Дарен с Вейденом покидали игорный клуб.
Я так понимаю, ты не домой сейчас? полюбопытствовал друг, когда лакеи привели их лошадей.
Нет, сначала к Эмилии загляну.
Так ты поэтому под конец вечера был такой задумчивый? усмехнулся Вейден, забравшись в седло. Предвкушал приятное времяпрепровождение?
Нет, Сатор наведывался. Как обычно, заявился, остановив время. И предложил мне кое-что.
Что? Какую-нибудь очередную псевдомагическую древность, которыми так любят эти духи промышлять?
Ты не поверишь, на этот раз он предложил мне девушку, Дарен с усмешкой покачал головой.
О как все запущенно Они уже и девушками торговать стали? Совсем настолько у них с магией плохо?
Если верить словам артефактора, они нашли в другом мире дочь Амлана Тиерского. И вроде как она унаследовала его уникальную магию.
Вейден изумленно приподнял брови.
Но если это и вправду так, но на Свадебном сезоне она станет самой завидной невестой И, как я понимаю, они предложили ее тебе? Сколько хоть за нее просят?
О цене пока не договаривались, я хочу сначала удостовериться в подлинности их находки, забравшись в седло, Дарен взял поводья.
Теоретически Амлан ведь мог путешествовать по другим мирам и обзавестить там детьми в том числе, принялся рассуждать Вейден. Но что, если эта девушка неприглядна или даже уродлива?
Сатор уверял, что она прелестна, хоть Дарен и не хотел этого признавать, но незнакомка уже неслабо его интересовала. Чуть ли не идеальна. Хотя что-то я сомневаюсь, что такие вообще существует. Мало того, что обладает редкой магией, так еще и красавица, вдобавок с покладистым прекрасным характером.
Милена
Такой отвратительный характер, как у тебя, если даже поискать, то точно не найдешь! Вся в своего непутевого отца! Нет, я молчала, когда ты бросила балетную школу! Молчала, когда ты решила уехать из столицы и поступать в затрапезный ВУЗ в этой глуши! Я даже ни слова тебе не сказала, когда ты отказала Виктору Самойлову, а у его отца, между прочим, корпорация занимает лидирующее положение на рынке!..
Мама продолжала распинаться, припоминая все мои прегрешения. А я задумчиво крутила пальцами чашку с капучино, смотря как изменятся пенный узор. Совесть укоряла, что я сейчас не права, я должна была хоть немного обрадоваться приезду матери, ведь почти три месяца ее не видела. Общались лишь по телефону, да и то разговор преимущественно был из разряда «Милена, как ты могла?!..». Но я уже привыкла, что традиционно не оправдываю ее ожидания. Не очень просто быть дочерью бывшей модели, а ныне жены банкира, которая вкладывала в свою внешность столько, что в итоге хватило бы на бюджет какой-нибудь маленькой африканской страны.
Меня так и подмывало спросить, зачем мама вообще приехала. Официально: лично поздравить меня с прошедшим днем рождения. Но что-то эти посиделки за чашкой кофе в самой дорогой кофейне города были не особо поздравительными.
Ну и что ты молчишь? ее поток возмущения подошел к логичному концу.
Жду, ответила я как ни в чем ни бывало.
Чего?
Того момента, когда ты, наконец, уберешь эту ложку.
Какую еще ложку?!
Которой ты каждый раз при встрече выедашь мне мозг, я мило ей улыбнулась. Алина, мама категорически запрещала обращаться к ней «мама», особенно прилюдно, может, хватит уже? Я ведь ничего у тебя не прошу, я стараюсь жить самостоятельно и искать свой путь в жизни. Разве это плохо?
Плохо, что это неправильный путь, возразила она, чуть нервно поправляя идеально уложенные пплатиновые пряди. Я надеялась, что ты одумаешься, поймешь, что внешностьтвое главное достояние, и попросту глупо этим не пользоваться! Хотя кому я говорю, ты просто вся в своего отца.
Упоминание об отце в очередной раз задело. Пусть я плохо его знала, он ушел из семьи, когда мне было шесть лет, но все равно его образ отпечатался в памяти, каждый раз отдаваясь теплом и любовью. Хотя, с другой стороны, если бы он вправду меня любил, то разве оставил бы? Впрочем, и мама оказалась не лучше. С уходом отца она сбагрила меня бабушке, чтобы я не мешала ей налаживать личную жизнь. А в итоге теперь удивляется, почему наши отношения оставляют желать лучшего.