Почему рыси, а не лошади? все же спросила я богиню, когда мы тронулись.
И получила исчерпывающий ответ:
Потому что мне так нравится, и беззаботная улыбка.
Нарви, ты что такой молчаливый? поинтересовалась Фрея немногим позже. Расскажи что-нибудь
Кей действительно пребывал в некой глубокой задумчивости, и даже когда я дотронулась до его плеча и позвала по имени, он откликнулся не сразу. Зато Фрея вновь проявила любопытство, обращаясь уже больше ко мне:
Кей? Ты до сих пор называешь Нарви этим вымышленным именем? Зачем?
Потому что я ее об этом попросил, ответил за меня Кей, и я посмотрела на него с благодарностью.
Невинный вопрос богини вызвал во мне смятение. На самом деле, мы до этого дня так и не поговорили на эту тему. Несколько раз я порывалась обсудить все с Кеем, узнать, стоит ли мне изменить привычку и обращаться к нему по его настоящему имени, но в последний момент терялась и откладывала разговор.
Ника узнала меня как Кея, продолжал он между тем, и мне самому привычней и ближе, когда она обращается ко мне именно так. Да и сам я уже отвык от своего настоящего имени.
А как же мне к тебе обращаться? усмехнулась Фрея.
Как хочешь, Кей оставался серьезным и напряженным.
ТогдаНарви. Богиня весело пожала плечами и добавила с мягкой улыбкой: Хватит прятаться. Возвращайся к нам, милый
Кей ответил ей рассеянной улыбкой и вновь углубился в себя. Я знала, что внутри у него сейчас неспокойно. Он испытывает страх и волнение перед тем, что его ожидает в скором времени. Чувства, созвучные с моими. Только истоки у них разные Чтобы как-то его поддержать, я накрыла ладонью его руку и легонько сжала ее. Когда же он в ответ переплел наши пальцы, улыбнулась. Ничего, прорвемся Все будет хорошо.
Помню, когда я впервые оказалась на Олимпе, думала, что прекрасней места на земле нет. Однако теперь я уже не была в этом так уверена. От пейзажей, что проносились мимо нас, захватывало дух. Малахитовая зелень лесов сменялась разноцветной вспышкой заливных лугов, в глянцевой глади озер отражалось безоблачное небо, а реки, преодолевая пороги, терялись в бесконечной дали. Когда же начались владения Фреи, я и вовсе на время выпала из реальности и безостановочно крутила головой влево-вправо, восхищаясь каждым цветущим деревом и нераскрывшимся бутоном, птицами, порхающими с ветки на ветку, стрекозами, с жужжанием проносящимися мимо словно вертолетики.
Мне здесь очень нравится! восклицала то и дело я, чем веселила Фрею и даже заставляла улыбаться Кея. Я и не думала, что Асгардтакое чудесное место!
И это ты еще многого не видела! смеялась богиня. Я обязательно тебе все покажу!
Чертоги Фреи разительно отличались от жилища олимпийских богов и скорее походили на замок, с серой каменной кладкой, высокими башенками и синей черепицей. У крыльца нас встречала целая армия из слуг, большинство которых были статными молодыми мужчинами. Когда богиня спускалась со своей колесницы и шла к лестнице, они провожали ее влюбленными и восхищенными взглядами, на нас же с Кеем почти не обращали внимания.
Это те самые умершие войны, которых Фрея забирает к себе? спросила я Кея совсем тихо, пока хозяйка была занята раздачей заданий.
Только половина, отозвался он. Остальные, так сказать, наслаждаются загробной жизнью во дворце Одина.
А к Хель в Царство тогда кто попадает? несколько озадачилась я.
Все остальные, усмехнулся Кей. Почестей жить у богов Асгарда удостаиваются только отважные воины.
За мной! За мной, дорогие! Фрея помахала нам рукой, приглашая зайти внутрь. И не стесняйтесь! Чувствуйте себя как дома! Тем более вы здесь будете жить, сколько пожелаете!
А про меня забыли? на подъездной дорожке показалась еще одна колесница, а в ней Фрейр.
Увидев, кого тот запряг в свой транспорт, я на время потеряла дар речи. Кабан. Большой и толстобокий дикий кабан с угрожающе длинными клыками. Что за оригиналы собрались в Асгарде?
Ну и ты чувствуй себя как дома, братец, заулыбалась Фрея.
Рад тебя видеть, Нарви. Фрейр приобнял Кея и похлопал его по плечу, а после чуть склонился передо мной: И вас, прекрасная дева.
От такого непривычного обращения я зарделась и совсем растерялась. Но тут вмешалась Фрея и уже насильно потащила нас в свой замок. Внутри тот тоже мало походил на обитель олимпийцев: изобилие ковров и картин, позолоченная лепнина на потолках и стенах, массивные подсвечники, люстры, мебель, обитая плотным бархатом, тяжелые портьеры на окнах
И только Зал Весны оправдал мои ожидания. Впрочем, это была, скорее, оранжерея, просторная, светлая с бесчисленным количеством самых невероятных растений. Здесь заливались трелью птицы в ярком оперении, летали бабочки и даже бегали маленькие юркие ящерки. Стол в центре зала ломился от еды и напитков, а вокруг него стояли четыре мягких кресла с высокими спинками.
Отец не приедет? спросил Фрейр сестру, располагаясь за столом.
Нет. Он сейчас в горах, в Тремхейме, с матушкой, вернется через неделю, отозвалась Фрея. Матушка не знает о возвращении Нарви, а вот отец в курсе. Он заглянет к нам потом. Тем более, Нику нужно подготовить к учебе в нашей Академии.
Подготовить? удивилась я. А разве два курса Академии Олимпа недостаточно?
Нет, не волнуйся, успокоила меня Фрея. Все в порядке. Просто у нас есть некоторые отличия в программе. Не очень существенные, но все же лучше, если ты будешь о них знать. В первую очередь они касаются Истории. Думаю, вам на Олимпе не сильно уделяли внимание истории нашего пантеона.
Почему же? На втором курсе мы два месяца изучали историю Асгарда, возразила я. И я многое помню.
Но два месяцаэто не целый год, деликатно заметила Фрея. И повторила: Не волнуйся. Просто у нас на третьем курсе студентов ожидает практика в девяти мирах, и тебе будет намного легче, если узнаешь некоторые подробности о них. А наш как раз отец преподает Историю, и он тебе поможет.
Мне стало стыдно за свой всплеск возмущения. Мне хотят помочь, а я тут артачусь Это все от нервов. Все-таки я безумно переживаю перед поступлением в их Академию, пусть до этого еще и почти два месяца.
Спасибо, я улыбнулась Фреи виновато. Ты права, я буду рада, если ваш отец мне поможет.
А я? вдруг подал голос Кей, и на его лице я наконец-то тоже заметила улыбку. Мне вы найдете какое-нибудь занятие в Асгарде? Может, в Академии есть вакантная должность? Все-таки, опыт преподавания имею. А без дела сидеть не хочу, особенно если Ника будет занята учебой.
О, НарвиФрея явно умилилась этому прорыву. Конечно, я попробую подыскать тебе какое-нибудь дело. Не обещаю, что в Академии, там у нас, вроде, все должности заняты, но все равно что-нибудь найду, и закончила воодушевленно: Завтра же и начну!
Спасибо, но можешь так не торопиться, усмехнулся Кей. Первым делом мне нужно решить вопрос, ради которого я вернулся в Асгард, он снова стал серьезным. Как добиться встречи с Одином? И еще Я хочу видеть отца.
ОдинФрея переглянулась с братом. Мы уже думали об этом. Наверное, стоит обсудить это с нашим отцом. Все-таки, Один расположен к нему и вполне может пойти навстречу. Что же касается Локи К нему тебя может отвести только твоя сестра. Но ты же все равно собирался навестись Хель, так ведь?
Кей, на миг задумавшись о чем-то, медленно кивнул, а затем произнес:
Значит, завтра же к ней и отправлюсь.
Глава 4
Во мне еще были живы воспоминания о Подземном Царстве Аида, поэтому к Хель, в ее мир мертвых, я направлялась с некоторой опаской. Да и сама хозяйка Хельхейма, пусть она и моя будущая родственница, вызывала у меня лишь внутренний трепет и страх. Конечно, Кей не настаивал, чтобы я шла с ним туда, сперва даже, наоборот, хотел оставить меня с Фреей. Но я сама настояла на этом: пусть он и не говорит об этом вслух, уверена, моя поддержка ему сейчас нужна была как никогда.
Как и царство Аида, Хельхейм окружала река, зовущаяся Гьелль. Только воды в ней были не маслянисто-черными, как у Стикс, а серо-зелеными, точно северное море. Я ожидала увидеть у берега паромщика, похожего на Харона, однако у причала никакого не оказалось, вместо этого через реку был перекинут каменный мост, в конце которого виднелись ворота с железной решеткой.