Фенрир был в несколько раз больше Кея, и чтобы тот мог обнять его, волку пришлось опуститься на передние лапы.
Эй, хватит сантиментов, прикрикнула на них Хель. Фенрир, лучше залижи Нарви раны. А то он, герой, под яд змеи сам подставился.
Ты был у отца? спросил волк и уже с другой интонацией: Показывай ожоги.
Да, заглянул. Кей поспешно оголил спину и повернулся ею к брату.
Тот сразу провел большим розовым языком по ране, затем еще несколько раз, и лицо Кея, бывшее до этого напряженным от боли, расслабилось. Он даже протяжно выдохнул и улыбнулся:
Спасибо
Надолго к нам? поинтересовался Фенрир. Или так, в гости заскочил?
Может и навсегда, ответил Кей, одеваясь. Если Один пойдет навстречу
Не говори мне о нем! прорычал волк. Ты же знаешь, как я его презираю! С удовольствием расправился бы с ним и всей этой асгардовской шайкой. Отомстил бы и за себя, и за отца, и за вас с Вали! Жду не дождусь часа, когда смогу это сделать.
Кей на это ничего не сказал, Хель же удовлетворенно усмехнулась.
А это кто там в тени прячется? Фенрир неожиданно обратил свой взгляд на меня. Что за девица?
А это наш Нарви жениться собрался, снова ухмыльнулась Хель. Невесту нам привел, с Олимпа.
Невесту? С Олимпа? озадаченно протянул волк.
Она всего лишь там училась, снова, как и матери, стал объяснять Кей. И продолжит, возможно, учиться здесь. Ника, подойди, позвал он уже меня. Познакомься, наконец, с Фенриром.
Очень приятно, я, не совсем уверенно улыбаясь, приблизилась. Кей Вернее, Нарви, много о вас рассказывал.
Надеюсь, хорошее? хмыкнул Фенрир.
Только хорошее, снова улыбнулась я. Например, что это вы помогли открыть ему его ипостась волка.
Ну, это мелочи, тот был явно польщен. Нарви способный ученик.
А можно мне вас погладить? я сама испугалась своей смелости, но густая, с серебристым отливом шерсть Фенрира так манила прикоснуться, что сдержаться было трудно.
Кей с Фенриром засмеялись одновременно, тем самым смутив меня еще больше, лишь Хель никак не среагировала на мою наивную просьбу.
Ну, погладь, если не боишься, что руку откушу, ухмыльнулся волк, я же сразу в страхе отпрянула. Был тут один храбрец, Тюром звали, сунул мне все свои ручонки в пасть, за что и поплатился одной.
Фенрир шутит, Кей успокаивающе обнял меня за плечи.
Да шучу, конечно. Тебе можно меня погладить, так уж и быть, разрешаю. Фенрир растянулся на полу, чтобы мне было удобно это сделать.
Я осторожно протянула руку к его загривку и дотронулась до шерсти. Жесткая и гладкая. Осмелев, слегка почесала Фенрира за ухом, и тот даже зажмурился от удовольствия.
Продолжай, пророкотал он, когда я убрала руку. Мне нравится
В другой раз. Кей с улыбкой перехватил мою ладонь, когда я собралась было выполнить просьбу волка и еще разок потрепать его за ухом. Слишком много удовольствия сразу.
Не любишь ты меня, Нарви, притворно вздохнул Фенрир. Я тут веками страдаю в одиночестве, лишенный всякой ласки, особенно таких нежных девичьих ладошек
Не обижайся, нам просто уже пора уходить, Кей сам погладил волка по загривку. Сегодня чересчур насыщенный день
Ну идите, только меня не забывайте, а то я от скуки тут безумием страдаю. Фенрир поднялся на лапы, а после с шумом потянулся. И да, помогите вставить меч обратно. Вдруг какой шпион-ас заглянет. Они, знаете ли, любят проверить, как я тут мучаюсь Так пусть эти напыщенные придурки до поры до времени живут в счастливой уверенности, что сумели покорить меня и обезвредить он хохотнул. Преподнесу им этот сюрприз попозже.
Не понимаю, зачем ты сознательно обрекаешь себя на муки? покачал головой Кей. Этот меч
Хватит болтать, подошла Хель и, подняв меч, решительно вставила его в пасть брата-волка. Если Фенрир говорит, что так надозначит, надо.
Фенрир что-то прорычал в ответ, по-видимому, высказывая одобрение.
Идемте! Богиня мертвых махнула рукой, призывая следовать за ней.
До встречи! Кей поднял ладонь в прощальном жесте, и я тоже кивнула Фенриру.
Тот мотнул головой и вновь вытянулся на полу, кое-как уложив морду на передние лапы. Хель, вспомнив о факелах, задержалась, чтобы загасить их, затем обогнала нас и пошла впереди.
А что это за меч? спросила я Кея, когда мы уже сидели в коляске, следуя назад в царство Хель. Кто так поступил с Фенриром?
Долгая история, вздохнул он. Вы разве не проходили этот эпизод по Божественной Истории?
Нет, во втором семестре Гера резко изменила программу, внесла в нее новые темы про войны, а оставшуюся историю Асгарда уместила в три занятия. Ты же помнишь, какие у нее тогда были планы, я невольно покосилась на Хель, которая принимала непосредственное участие в тех событиях, но богиня мертвых сделала вид, что не слышит меня. А может, действительно ушла в свои мысли?
Тогда понятно. А насчет Фенрира Давай я расскажу тебе позже? Кей тоже украдкой посмотрел на сестру.
Похоже, эта история была еще как-то связана с Хель и, возможно, навевала неприятные воспоминания, поэтому Кей не хотел делиться ею при сестре.
Конечно, я кивнула и постаралась перевести разговор на более нейтральную тему. Например, о моих предстоящих «тренировках» с отцом Фреи.
Эту тему Кей подхватил охотно, и весь путь до чертогов Хель рассказывал мне о Ньерде, отце Фреи и Фрейра, который являлся местным покровителем ветров и всей водной стихии, а еще, по всей видимости, моим будущим преподавателем.
Перед тем как распрощаться, Хель еще раз пригласила нас на обед, точнее, уже ужин, однако мы отказались, сославшись на усталость. Богиня мертвых настаивать не стала и удалилась к себе. Мы же с Кеем двинулись сквозь туман в сторону моста, перекинутого через реку Гьелль.
Теперь можешь рассказать о Фенрире? вернулась я к прежнему разговору. Что он такое сотворил, что получил подобное наказание?
Конечно, Фенрир, как и отец, никогда не был покладистым, заговорил Кей. Но асы к нему изначально, с самого рождения, относились предвзято, как и к другим детям, рожденным Ангрбодой от Локи.
Это его первая жена, да? уточнила я.
Ну как, жена Кей неопределенно повел плечами. Они с отцом не были в браке, одобренном богами и небесами. Их встреча вообще была случайна. Отец, как он сам мне рассказывал, тогда путешествовал по стране великанов Етунхейм. Как-то вечером, уставший и голодный, постучал в один из домов. Там же жила Ангрбода. Среди соплеменников она слыла, мягко говоря, очень некрасивой, да еще и злой, угрюмой. Она жила в полном одиночестве, уже не надеясь ни на какие перемены в жизни. А тут появился мой отец, привлекательный, статный, молодой. Естественно, сердце Ангрбоды дрогнуло. Отец сразу понял, какое впечатление произвел на великаншу, но его это не испугало. Он решил, что ответить на страсть этой некрасивой женщинынебольшая плата за возможность жить какое-то время в ее доме, мягко спать и вкусно есть, пока он не захочет вернуться в Асгард. При этом он делал что хотел, уходил куда и когда хотел, а Ангрбода покорна ждала его дома. Мне, конечно, трудно понять подобные мотивы, но отец всегда был беспечен, а в молодости и подавно. Они никогда никого не любил, но при этом охотно принимал любовь женщин. В общем, жил он в доме великанши припеваючи, пока она не забеременела. И родила трех маленьких чудовищ, как назвали их в Асгарде: волчонка, змееныша и девочку, на которую даже страшно было посмотреть, поскольку одна часть ее тела была сине-черной. Но это было позже Сперва отец никому не рассказывал о детях, которых ему родила Ангрбода. Однако в один из дней к богам в Асгард заявилась вельва, которая предсказала, что дети Локи принесут великие беды и богам, и всему миру. Один заставил отца все им рассказать и привести детей в Асгард.
Он хотел их убить? Я взяла Кея под руку и прижалась к нему теснее. Эта история взбудоражила меня и заставила сердце биться чаще в ожидании ее недоброго продолжения.
Нет, Один не собирался их убивать, поскольку даже боги не могут избежать предначертанного роком. Когда дети Ангрбоды прибыли в Асгард, больше всего асы испугались змея Ермунганда. Он уже тогда был невероятных размеров, и Один велел Тору бросить его в океан, который окружал землю. С тех пор Ермунганд так вырос, что уже несколько раз обернулся кольцом вокруг суши, невесело усмехнулся Кей. Дальше Хель. Вельва напророчила, что она должна стать царицей мертвых, так и произошло. Только Хель, узнав о своем предназначении от Одина, приняла его с радостью и сразу же ушла в свое Царство Хельхейм. И ее больше никто не трогал. А вот волчонка Фенрира асы решили растить у себя, хотя по предсказанию той же вельвы, именно он должен стать убийцей Одина. Вначале волчонок не выглядел опасным, когда же он начал расти с каждым днем все быстрее и больше, асы испугались и поняли, что не могут с ним совладать. Тогда Один приказал выковать цепь, чтобы посадить на нее Фенрира. Но Фенрир в два счета ее разорвал. Асы притворились, что восхищены его силой, а сами испугались еще больше. И сразу отправились выковывать новую цепь, еще толще и крепче первой. Но Фенрир к тому времени подрос еще больше и с легкостью разорвал и новую цепь. Асы были в ужасе. Оставалась одна надежда на пещерных карликов цвергов, они-то и сумели выковать прочную цепь, при этом легкую и тонкую на вид, как нитка. Но обмануть Фенрира было не так просто. Только увидев эту цепь, он сразу заподозрил что-то неладное. А асы между тем его подзадоривали, убеждали попробовать разорвать ее. Фенрир же отказывался, уже предчувствуя, что его хотят убить. И тогда он попросил в качестве залога собственной безопасности, чтобы кто-то из богов вложил ему в пасть свою руку, после чего, сказал, позволит себя связать этой цепью. На это решился Тюр, единственный, кому Фенрир доверял, поскольку тот растил его с самого переселения в Асгард. Тюр вложил руку ему в пасть, а асы быстро опутали Фенрира цепью и прикрепили к большому камню. Фенрир попробовал вырваться, но у него ничего не вышло. И чем больше он пытался, тем плотнее сковывала его цепь. Асы, конечно, от радости рассмеялись, еще больше разозлив Фенрира Ну и он тогда выполнил свое обещание: откусил Тюру руку. Потом в ярости и обиде стал бросаться на других асов, но те успели убежать, и только Один остался стоять на месте. Когда Фенрир кинулся на него, он изловчился и сунул ему в пасть меч. Позже Один проявил великодушие и не стал убивать Фенрира, поскольку считал, что в обители богов нет места кровопролитию. И вместо этого заточил Фенрира в пещеру, где мы с тобой сегодня и успели побывать, со вздохом завершил свой рассказ Кей.