Трехмерная фигурка феи задорно улыбнулась и исчезла. А на ее месте возникло густое черное пятно в форме креста с покосившейся перекладиной.
Климов. Слушаю, дождавшись, пока перед ним появится вечно недовольная физиономия нового министра, хмуро отозвался генерал. И, предвосхищая стандартный вопрос начальства, доложил:В Алькирате. Вылетал вместе со следственной группой.
Альфред Шнитке поперхнулся на полуслове и побагровел:
Что вы себе позволяете?
Выполнять должностные обязанности, сэр! бесстрастно ответил генерал.
Вы обязаны быть в кабинете!
В два ночи по локальному времени Ньюпорта? Где такое сказано, сэ-э-эр?
Министр скосил взгляд в сторону, удостоверился, что Климов прав, и побагровел еще сильнее:
Докладывайте!
Вчера утром, в четыре сорок семь по локальному времени Валаша, в своем блоке был убит бывший председатель КПС господин Джереми Мак-Грегор. Как и в одиннадцати предыдущих случаях, убийство совершила неустановленная личность, которую мы прозвали Моисеем.
В тюремном блоке? Как?! заорал министр.
Очень просто, сэр! Климов пожал плечами и криво усмехнулся:Господина экс-председателя подвела любовь к комфорту. Небольшая взятка руководству этого пенитенциарного заведениякакой-то миллион кредитов, и его блок превратился в комфортабельную квартиру. ВАК «Облик», АВС «JLT-Хром», пара кресел от «Future-Tec, Inc», голови
Плевать на технику, Климов! Как его убили?!
Доводить начальство до сердечного приступа генерал не стал:
Хакер воспользовался каналом доступа в Галанет, любезно предоставленным ему начальником тюрьмы майором Никасом Раллисом, перепрограммировал систему синтеза органических соединений климатизатора.
И?
И Джереми Мак-Грегору пришлось учиться дышать тем же, чем дышат Циклопы.
Министр побледнел:
Д-демоны?
Смотреть на трясущийся подбородок министра было противно. Тем более что мотивов его страха перед Демонами Климов не понимал: до назначения на должность генерал Альфред Шнитке служил в пресс-службе МБ в должности заместителя начальника отдела. И никаким боком не мог навредить проекту генерала Харитонова.
«Или мог?»спросил себя генерал, потом сообразил, что пауза слишком затянулась, и отрицательно помотал головой:
Нет, сэр. Я почти уверен, что этоне они.
Да, но все убитые Моисеем в той или иной мере имели отношение к э-э-э
Вы хотели сказать, «к грязным интригам, в результате которых Конфедерация осталась без своих единственных защитников»? ехидно поинтересовался Климов.
Министр вспыхнул, замахал руками и предпочел не обострять разговор:
Называйте так, как вам нравится. Главное, что за каких-то четыре месяца ваш Моисей убил двенадцать человек! В том числе председателя КПС, командующего ВКС, генерального прокурора, министра Экономики и Развития, замести
Я в курсе должностей, которые занимали его жертвы, сэр.
Так почему же вы считаете, что Демоны тут ни при чем?
Простите, сэр, но прямо над вашим кабинетомцелый аналитический отдел! не удержался генерал. Ознакомьтесь с моделью поведения старших офицеров этого подразделения, подготовленной ими эдак год назад, и все поймете сами.
Шнитке стиснул зубы и прошипел:
Я принял должность совсем недавно. И у меня нет времени на ерунду! Объясните! Желательно в двух словах.
Подполковник Волковчеловек действия. И если бы он хотел отомститьто эскадра Демонов всплыла бы в нашей системе максимум на шестой день после взрыва в Парк-Сити. Если этого не произошло, значит, он захотел, чтобы мы перегрызлись, как свора голодных крыс. Или его смогли убедить, что так будет правильнее.
Тогда это дело рук генерала Харитонова.
Харитоновпрофессионал. Значит, во всех своих действиях руководствуется понятием «эффективность». Уничтожить всех тех, кто им насолил, причем за одни сутки, и эффективно, и вполне реально. А растягивать этот процесс на несколько месяцевнет.
Ну да, логично растерянно согласился министр. А кто еще может быть заинтересован в смерти этих несчастных?
Акцентировать внимание на слове «несчастных» Климов не захотел. Резонно рассудив, что высокое начальство и так знает, как он относится к тем, кто довел Конфедерацию до Смуты. Поэтому криво усмехнулся, влез в Галанет, нашел сайт аналитического центра WWW и сбросил министру ссылку на интерактивный график:
Сорок семь миллиардов человек, сэр. Не считая населения Окраины.
Глава 2Виктор Волков
Уважаемые Малери и лагосцы! Пока члены командфиналистов первого открытого чемпионата НСЛ по киберспорту поднимаются на борт «Посейдона» и занимают места в виртуально-имитационном комплексе «Альтернатива», я бы хотел предоставить слово почетному судье чемпионата, одному из известнейших геймеров системы Лагос, лучшему оружейнику подразделения «Демон» подполковнику Линде Горобец! Ваши аплодисменты!!! Ведущий церемонии, звезда голосериала «Время умирать» Дэн Гиллеспи вскинул руки над головой, и из колонок акустической системы студии раздался восторженный рев счастливчиков, которым искин канала LEN-1 дал возможность выразить мнение многомиллиардной аудитории.
Услышав свое имя, Линда кокетливо поправила волосы, несколько мгновений понаслаждалась эмоциями голограмм, появившихся в центре студии, а потом ослепительно улыбнулась прямо в оптический датчик подлетевшего к ней бота:
Уважаемые дамы, пацаны, госу, манчкины и нубы! Сегодня вы увидите финальную бэгэшку самой зачетной ММОРПГ в истории! Тут, как и в реале, нет сейвов и респавна, читов и аимботов, а каждый вайпконкретный пермадес. Поэтому, чтобы не стать фрагом, тем, кто сейчас грузит клиент, потребуются мозги, рефлексы и скилл.
Несмотря на то что у меня имелся некоторый опыт общения с госпожой Горобец, я понимал то, что она несет, в лучшем случае через слово. Потому, чтобы врубиться в смысл остальных, полез было в Галанет, но, услышав в ОКМ голос Вильямс, с удовольствием отвлекся. Решив, что все равно буду догонять то, о чем бредит Линда, с очень солидным опозданием
Паша-а-а подозрительно ласково мурлыкнула Элен. Паша-а-а За-а-абро-о-оди-и-ин!!! Скажи-ка мне, милый, кто предложил Дэнни дать слово Пушному Зверьку?
В общем канале настала мертвая тишина: видимо, этот вопрос не давал покоя не только Вильямс. Однако нашего аналитика, как обычно, витающего в облаках, это не насторожило:
Ну, я А че?
Да в общем-то ниче Просто пытаюсь понять, откуда в тебе столько мужества, чтобы решиться на такой поступок.
Мужества? хором переспросили человек десять. Включая Забродина.
Ну да Ибо результат сего подвига очевиден даже для полных и законченных нубасин.
Паша подумал секунд десять, а потом сокрушенно признался:
Н-не понял.
Вильямс притворно вздохнула, а потом заботливо объяснила:
Посмотри в глаза Роммеля! Оникруглые, как кружка Эсмарха, которую он тебе поставит после открытия!
Аналитик ненадолго зависвидимо, искал в Галанете незнакомый термин. Потом икнул и растерянно поинтересовался:
За что?!
Паша! Речь Зверька в режиме онлайн передается на сорок девять планетных систем Гномов! А программа-транслятор у нас и у них стандартная. Не-для-гей-ме-ров! И о чем, по-твоему, это говорит?
Лично мнеоб объеме этой самой кружки деловито пробормотал Шварц. Если считать по литру за каждую систему, то объем получается солидный. М-да, Паша Попал ты не по-детски.
ОКМ грохнул. А через мгновение наш хохот перекрыл начальственный рык генерала Харитонова:
Забродин?!
Да, сэр?
Транслятор сбоит!!!
Э-э-э
Услышав в стоне аналитика нотки обреченности, я кинул взгляд на полоску состояния ПКМ подразделения и, увидев, что канал Линды приглушен, попытался привлечь ее внимание условными жестами. Какой тамее несло, как корову по льду: