Я мечтаю дожить до того дня, когда Храмовая гора станет нашей, но проведение военной операции настроит против Израиля весь арабский мир. Мы не справимся с этой лавиной без посторонней помощи!
Мировое сообщество в лице ООН осудит эту акцию; к тому же до сих пор не признана аннексия Голанских высот! добавил учёный Шлоссер.
Ваши опасения, братья, напрасны, проговорил великий магистр, и будут развеяны нашими уважаемыми гостями, что сидят на первом ряду. Пожалуйста, мистер Джонсон, вам слово
Советник президента США Брайан Джонсон встал у алтаря лицом к собранию.
Господа, сказал он, Израиль в предстоящей войне не будет одинок. Вся мощь американских вооруженных сил придет ему на помощь! Самолёты, авианосцы, морская пехота, ракеты, сухопутные силы будут задействованы в предстоящей операции. Мы своих верных союзников не бросаем в беде! Мистер Киршнер, вы сказали, что война настроит против Израиля арабский мир. Безусловно, кое-кто из них объявит Америке и Израилю джихад, и нам придётся принести некоторые жертвы, без которых войн не бывает, но большинство предпочтут не вмешиваться. Таково слово нашего гостя из Саудовской Аравии Мухаммада Хусейна ибн Абдаллаха, и я ему верю Мухаммадплемянник и советник короля Саудовской Аравии.
Генерал Шеппард поглядел на смуглого араба с нескрываемым удивлением. «Этот народ уже не тот, что прежде!», пронеслось в голове у него. На мгновение Вильям Шеппард побагровел, поздно вспомнив, что в храме масонской ложи можно не утаить и мыслей своих, но тотчас он успокоился, осознав, что никого из Избранных на собрании нет
Тем временем, племянник саудовского короля заверил собрание, что сунниты не более чем осудят конфликт, а шииты, которые живут в Иране, слишком слабы, чтобы начать войну против Израиля и Америки.
Нет в мусульманском мире единства, говорил Мухаммад ибн Абдаллах. Кроме того, могуществу США все еще не в силах противостоять ни одна страна в мире! Мой дядя король Саудовской Аравии очень ценит союзнические отношения с Соединёнными штатами и впредь надеется на вашу помощь и поддержку
А как насчёт России? Пожалуй, только эта страна способна выставить армию, сопоставимую силам НАТО, заметил Давид Шлоссер.
На сей раз ответил сам великий магистр.
О России не беспокойтесь, улыбнулся он. Она еще не готова к большой войне и тоже промолчит. Андрей Романов слишком любит свой народ, чтобы вести его на бойню за чужую землю. Вы можете в этом не сомневаться! В Генассамблее ООН вторжение в Палестину станет поводом поспорить, так пусть же они в тех дискуссиях и проводят всё время, наивно полагая, что делают благое дело; не будем мешать им предаваться сладким грёзам
Очень жаль, воскликнул Киршнер, что среди нас нет ни одного законоучителя (раввина)! Он бы, вероятно, сказал, что только Мессия способен построить новый храм и восстановить жертвоприношения в нём. Но Мессия до сих пор не пришёл в мир сей
Не успел последний оратор окончить свою речь, как по храму распространился как будто резкий запах табака. В ложе не курили, и масоны все разом повернули головы к стене, где из мелкой решётки в самом неприметном месте валил густой чёрный дым Они переглянулись, все лица выражали одно и то же недоумение. Что же это? Неужели кто-то из посторонних проник в храм?!
Великий магистр с улыбкой на губах поспешил успокоить собрание:
Братья, не беспокойтесь. Всё в порядке! Просто некто из Избранных в тайне посетил наше собрание. Мистер Киршнер, а вам я говорюМашиах пришёл, и только ждёт своего часа. Он скоро явится нам, и мы узрим его
Великий магистр еще раз взглянул на стену, из которой шёл дым, и произнёс свою коронную фразу:
Вы можете в этом не сомневаться! Организацию нашего дела Общество поручает министерству обороны США в лице генерала Вильяма Шеппарда, на него возлагается вся ответственность и разработка детального плана вторжения, воздушной и наземной фаз операции на Ближнем Востоке в рамках окончательного решения палестинского вопроса
***
Сон Джека был тревожным. Он открыл глаза и первое, что увидел, было лицо отца. Генерал Шеппард сидел в кресле у дивана, на котором ночевал Джек.
Доброе утро, сказал отец сыну притворно мягким голосом. Как спалось тебе?
Тот растерянно проговорил:
Я не слышал, как ты пришёл
Неудивительно, ты так крепко спал, я не хотел будить тебя!
Джек заметно побледнел и спохватился, тщетно пряча руки под одеяло.
Что с тобой, Джек? Ты как будто стесняешься меня! мрачно усмехнулся генерал Шеппард, взглядом испепеляя сына.
Отец, дико покраснел Джек, я не хочу, чтобы ты видел это
Отчего же? гневом блеснули глаза генерала. Я твой отец и вправе знать всё о своём сыне! он остановился на миг и добавил. Как же тебя угораздило подхватить эту заразу? Ведь это то, что я думаю, не так ли? Расплата за беспорядочные половые связи!
Джек понял, что отпираться уже нет смысла, и вытащил руки из-под одеяла. На пальцах у него были большие гнойные язвы.
Какой позор! приходя в бешенство, вскричал генерал. Напрасно я отпустил тебя в этот мерзкий город. Самостоятельность не пошла тебе на пользу!
Отец, это случайностьпопытался оправдаться Джек. Мне нужна помощь!
Ты был у врача? спросил генерал, с презрением отвернувшись от сына.
Я не решился, растерянно промолвил Джек, а если еще кто-то узнает? Это пятно на всю жизнь! Нет ли у тебя знакомых докторов?
По венерическим болезнямникого, отвечал, немного помедлив, генерал Шеппард. Впрочем
Джек с надеждой взглянул на отца.
Есть один человек, начал генерал неуверенно, он не то что бы врач, хотя умеет исцелять Как ты намерен скрывать своё заболевание?
Вильям Шепард снова бросил на сына гневный взор.
Я надеялся на тебя, на твои связи Болячки на пальцах прятал под перчатки, отвечал Джек, и вдруг из глаз у него хлынули слёзы. Отец, я знаю, что это такое это когда нос отваливается. Я не хочу, чтобы эта болезнь изуродовала меня! Прошу тебя, помоги мне
В тот день генерал Вильям Шеппард более часа провёл в кабинете своего шефа, министра обороны США. О чём разговаривали двое высокопоставленных сановников военного ведомства, осталось тайной, а через неделю была издана секретная директива о подготовке военной операции, получившей кодовое название «Небесный суд». Вернувшись от министра в свой кабинет, генерал Шеппард опустился в свое кресло и вспомнил утренний разговор с сыном, тогда он поднял трубку особого телефона и позвонил. Вскоре послышался мужской голос: «Слушаю».
Приветствую вас, сказал Вильям Шепард с наигранной вежливостью.
Генерал Шеппард, не так ли?
Да, вы угадали, обрадовался Вильям Шеппард. Я хотел бы встретиться с вами и поговорить.
Приходите, генерал. Еще не забыли, где я живу?
Как я мог?! тотчас подхватил Вильям Шеппард. Этим вечером я вас не утомлю своим посещением?
Буду ждать вас, генерал, отвечал голос, и в трубке раздались гудки.
Вечером генерал Шеппард стоял у порога деревянного двухэтажного особняка в пригороде Вашингтона. Во дворе расстилалась зелёная лужайка, окружённая невысоким деревянным забором. Генерал стукнул дверным молоточком и принялся ждать, но никто не выходил. Тогда он дёрнул за ручку, дверь со скрипом отворилась. Впереди в конце тёмного коридора мерцали всполохи света. Вильям Шеппард вошёл в просторную гостиную, где горел камин, перед которым сидел мужчина. Не оборачиваясь к гостю, тот указал рукою на свободное кресло:
Здравствуйте, генерал. Пожалуйста, садитесь
Вильям Шеппард повидал немало на своём веку, прошёл суровую школу боевой жизни, от рядового-рекрута до генерала, пережил не один военный конфликт, был ранен, даже изведал тяготы плена. В Афганистане моджахеды три месяца держали своего пленника в одном из горных аулов, постоянно унижая и избивая его, пока не обменяли его на провизию и оружие. Ожидание смерти страшнее самой смерти! Вильям Шеппард познал эту истину на своём горьком опыте Тогда, вернувшись из плена, он перестал чего-либо бояться и вскоре стремительно пошел вверх по карьерной лестнице. И только один человек на всем свете внушал ему страх, это был тот, в доме которого он теперь находился.