Из продолговатого предмета вышел луч света, который пронзил Владимира насквозь, и он тут же упал замертво. Второй жертвой луча оказалась Райли, её тело было разрезано на две половины. Элен, пребывая в шоке, не могла сдвинуться с места. Тем временем убийца приблизился к ней вплотную. Она узнала его, несомненно, это был он, тот самый офицер из временного лагеря, расположившегося на побережье.
Я же говорил вам, что мы ещё увидимся. Алан опустил дымящийся бластер.
Глава VIII
Утро Абаль начиналось с завтрака, затем она вместе с учителем музыки принималась за рояль, после следовала к репетитору по английскому языку, а уже потом приступала к основным занятиям с мисс Доунсон.
Какая же скука, повторяла она изо дня в день свою излюбленную фразу.
Находясь среди гувернанток и учителей, она скучала по своему любимому отцу, который часто находился вне своих владений. И вот однажды жизнь маленькой принцессы изменилась.
Его звали Мустафой, он появился внезапно, оказавшись в комнате на первом этаже. Его привёл сам Бадр.
Мустафа будет нашим гостем какое-то время, ты не против, свет моих очей?
Нисколько, отец, а кто он?
Обычный мальчик, у которого впереди большое будущее.
Абаль от радости крепко обняла своего отца.
Мне нужно отлучиться на время, нехотя произнёс шейх.
Неужели опять я буду ждать тебя сутками напролёт?
Ничего, на этот раз тебе не будет так одиноко.
Мустафа не заменит мне тебя!
Я обещаю, что скоро вернусь.
Правда? она посмотрела на отца грустным взглядом.
Истина!
Тогда скажи мне, пожалуйста, в какую на этот раз страну ты отправляешься?
Я отправляюсь в неведомую страну, которой правят повелители джиннов, в страну несметных сокровищ и чудес. Там не бывает ночи, там живут лишь одни богачи, и нет там несчастных, потому как нет болезней на этой священной земле. По улицам той могучей страны бродят дикие звери, но они совершенно безопасны, ведь чрево их никогда не бывает пустым, любой желающий может залезть на спину тигра и прокатиться на нём до самого большого в мире рынка! На рынке том можно приобрести всё, что душе твоей угодно.
И ковёр-самолёт?
И ковёр-самолёт, и сапоги-скороходы, и даже волшебную лиру Амфиона!
А что эта за лира такая?
Волшебная лира Амфионавеличайший инструмент, с помощью которого могущественные цивилизации воздвигали свои города.
Отец, а ты можешь привезти её мне?
Какая же хорошая сказка была, Абаль, я практически сам в неё поверил
Я всегда умею привести тебя в чувство, Абаль рассмеялась.
Ты слишком умна для сказок, ничего, в следующий раз я придумаю что-нибудь поинтереснее и поправдоподобнее.
Отец вскоре покинул дворец, и дочь вновь осталась ждать его в золотой клетке, но на этот раз ей было позволено общаться ни с кем-нибудь, а с самым что ни на есть настоящим мальчиком! Только здесь была одна небольшая оговорка: отец строго наказал присматривать за детьми мисс Доунсон.
Их первая встреча произошла у декоративного музыкального фонтана. Абаль подошла к Мустафе в сопровождении строгой и довольно чопорной старухи.
Не прикасаться, в глаза при разговоре не смотреть, следи за своей речью, мальчишка, в ней не должна проскальзывать брань, на чистом арабском протараторила англичанка.
Меня зовут Абаль, а тебя, по всей видимости, Мустафа?
Мальчишка склонил свою поседевшую голову, стараясь не смотреть на неё.
Почему ты совсем седой в таком раннем возрасте?
Я не могу говорить об этом.
А о чём ты тогда можешь говорить?
Не знаю.
Отец обещал, что с тобой будет весело, но ты совсем скучный.
Нечего с ним разговаривать, он бестолковый, разве ты не видишь этого, Абаль? теперь учительница перешла на английскую речь.
Мне кажется, он стесняется вас.
Меня?
Именно!
А ну говори, ты стесняешься меня, бестолочь?
Нет, я совсем вас не стесняюсь.
Вот видишь, Абаль.
Он просто-напросто вас боится, я хотела бы, а вернее сказать, я приказываю вам, Доунсон, подняться на лестницу и ждать меня на ней.
Я категорически против! возмутилась учительница.
Отец сказал наблюдать за мной, но он ничего не говорил о расстоянии наблюдения, ведь правда, мисс?
Хорошо, но только если ваш диалог будет недолгим.
Доунсон последовала к лестнице и, встав возле неё, начала прислушиваться к словам детей.
Не бойся, Мустафа, у мисс Доунсон очень плохой слух, и ты можешь полностью довериться мне.
Я всё равно буду говорить лишь о том, о чём мне позволено с тобой разговаривать. Если хочешь, я могу поиграть с тобой в куклы.
Вот ещё, мальчишке не пристало играть в куклы с девочкой.
Просто у меня никогда не было игрушек, я подумал, раз ты девочка, то у тебя должны быть куклы.
Они и правда у меня есть, только скажи, неужели у тебя раньше не было игрушек?
Мустафа замолчал.
Я абсолютно ничего не слышу, подходя к ним, причитала глуховатая Доунсон.
Вы же обещали, мисс.
Да, я обещала и, как по мне, сдержала своё обещание.
Взяв Абаль за руку, Доунсон увела девочку на верхний этаж.
На следующий день Абаль застала мальчишку на том же самом месте. Доунсон, как и прежде, осталась стоять у лестницы.
Абаль несла с собой корзину.
На этот раз мальчишка заговорил первым:
Что там у тебя?
Абаль достала из корзины конструктор «Лего» и несколько пластмассовых фигурок супергероев. Мальчишка был несказанно рад такому подарку.
Ты разрешишь мне поиграть ими? удивился Мустафа.
Больше того, я дарю эти игрушки тебе.
Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
Не стоит.
Что же там на дне?.. Мальчишка добрался до дна корзины, вытащив последнюю игрушку, он громко закричал.
Абаль сильно испугалась и отпрянула от Мустафы. В руках мальчишки оказалась обыкновенная пластмассовая фигурка человечка, походившего на ящерицу.
Доунсон запретила Абаль всякое общение с Мустафой до приезда отца, ссылаясь на неадекватное поведение мальчугана. Абаль ещё несколько раз просила о встрече с ним, но Доунсон была категорична: «И слышать ничего не хочу, мало тебе испуга от его крика, желаешь того, чтобы он тебя поранил? Этому не бывать!»
Глава IX
Ночи эмиратов безумно жаркие, а особенно жаркими они бывают летом, кирпичи разогреваются днём от солнца так, что к ним невозможно прикоснуться до самой ночи. Когда дворец ещё только начинали строить, архитекторы побеспокоились о том, чтобы шейху и его семье было максимально комфортно внутри в такие вот жаркие ночи. Вентиляционные шахты строились по всему периметру дворцового комплекса эль-Каддури и сообщались между собой. Вентиляция позволяла раскалённому воздуху, вошедшему с улицы, циркулировать внутри системы, тем самым быстро его охлаждая, а затем впускала прохладный воздух внутрь.
Абаль однажды видела, как один тощий рабочий без особого труда пробрался в такую шахту и выбрался наружу с обратной стороны дворца. Девочка путешествовала по вентиляционным каналам несколько раз, но слишком далеко не заходила, боясь встречи с крысами.
После изнурительного учебного дня, наполненного причитаниями Доунсон, девочка направилась к себе в комнату. Абаль, захватив по дороге верёвку и кухонный нож, закрыла двери на замок, заранее предупредив прислугу не беспокоить её, ведь она хочет пораньше лечь спать.
Под кроватью Абаль нашла старый фонарик и, заменив в нём батарейки, направилась к вентиляционной решётке. Аккуратно, не оставляя следов на шурупах, она сняла преграду, открыв путь к вентиляционной шахте. Абаль спустилась по лестнице вниз и, пробираясь на четвереньках, последовала вперёд к перекрёстку. Свернув направо, она оказалась в той части шахты, которая, по её мнению, должна была привести её к комнате Мустафы.
Минуя очередной поворот, она наткнулась на бежавшую прямо по встречному курсу огромную крысу, которая успела обнажить свои мерзкие острые клыки. Закрыв глаза, Абаль со всей своей детской силой махнула ножом, да так удачно, что крыса не успела и пискнуть. Окропив себя кровью грызуна, Абаль последовала дальше. Впереди она заметила тусклый свет, проходивший сквозь решётку. Без сомнения, это вентиляционная решётка одной из дворцовых комнат, подумала девочка. Она настолько устала, что была уже рада попасть в любую из комнат. Абаль посмотрела в щель решётки. Удача сопутствовала ей, в комнате находился тот самый мальчишка, собирающий дворец из конструктора.