Кровь его?
Да, конечно. Как и предполагалось, он согласился на стандартные условия.
Прекрасно. А теперь представь меня.
Это Карачун. Мой начальник.
Вот как.
Он будет тебя курировать.
Что это значиткурировать?спросил я.Мы так не договаривались.
Не придирайтесь к словам. Я буду следовать букве и духу нашего договора, то есть, объективно оценивать результаты вашего труда и выплачивать заслуженное вознаграждение. Вы же не отказываетесь работать?Карачун был вежлив.
Я в любом случае продолжу заниматься изучением будущего. Если вы желаете первыми получать отчеты о проведенных мною исследованиях, пусть будет так. Я не считаю, что из информации о будущем следует делать тайну. Это все, что я обещал. Если вы надеетесь заставить меня заниматься чем-то еще, то должен предупредить, у вас ничего не получится.
Прекрасно,Карачун достал из сумки длинный кинжал и протянул его мне.Подержите, пожалуйста, я должен вас сфотографировать. Только будьте осторожны, возьмите его за рукоятку, он очень острый, не порежьтесь, ваша кровь мне больше не нужна.
Я выполнил его странную просьбу. Карачун достал фотоаппарат и несколько раз сфотографировал нас.
Большое спасибо,сказал он, убирая фотоаппарат в сумку.С вами, Уилов, приятно работать. А теперь верните мне кинжал.
То, что произошло дальше, я буду вспоминать всю оставшуюся жизнь. Карачун взял кинжал и несколько раз ударил им Прохора, тот упал замертво.
Не обращайте внимания, все идет по утвержденному Хозяином плану,сказал мой новый начальник.
Ничего себе! Вы же его убили!
Так себе был человечек. Но свое предназначение выполнил до конца.
Вы и в полиции об этом скажите?
Я?! В полиции?!рассмеялся Карачун.Это вам, дорогой, в полиции придется объясняться. На кинжале, вроде бы, ваши отпечатки. Или я ошибаюсь?
Черт! Вы в перчатках!
Очень полезная штука, если знать, как правильно пользоваться!
Значит, на меня все свалите?
Успокойтесь, Уилов. Никто вас без необходимости не обидит, если, конечно, будете выполнять договорные обязательства. Ну, там, повышать производительность труда и прочее. У вас, футурологов, наверняка, есть какие-то показатели. Так вотулучшайте их. Старайтесь изо всех сил. Иначе кинжал с вашими отпечатками окажется в полиции. Дело пустяковое. Обязательно отыщется какой-нибудь тайный доброжелатель, который видел, как вы, покидая место преступления, выбросили кинжал под скамейку, и сообщит об этом в полицию. Анонимно, само собой. Влипли вы, Уилов. Вам не позавидуешь.
Что вам от меня нужно?
Я уже сказал: работайте старательно, чтобы Хозяин был вами доволен. И все сложится замечательно. Не волнуйтесь. А сейчас отправляйтесь домой. Нам светиться на месте преступления резона нет.
Эй! Но так нельзя.
Сказано вам: валите! Значит так, ноги в руки ивперед! Помочь вам? Придать ускорение пинком под зад?
Это уже было слишком. Вступать в дискуссию мне не хотелось. Пришлось покинуть территорию с максимально доступной скоростью.
О правилах игры
И что теперь делать, как жить дальше? Я вернулся домой. Принял порцию вискаря. Прошло мимо, будто и не пил. Пришлось повторить. По телу пробежала приятная волна тепла. Немного отпустило.
Однако,сказала Лида.Давно такого не было. Совсем плохо? Что-то случилось?
Проблемы. Но я справлюсь сам. Тебя мои заморочки не коснутся.
Э-э, здорово тебя прихватило. Совсем соображалка отказала? Расскажи-ка, как это меня не коснутся твои заморочки? Ну-ка А я послушаю.
Задачка показалась интересной. Я даже на некоторое время забыл о своем незавидном положении. На первый взгляд ничего сложного в вопросе не было. Ямужчина, и потому обязан защищать любимую женщину. Следить, чтобы вызванные моей глупостью беды не заставляли ее страдать. Правильные слова, но что конкретно я должен сделать, чтобы обезопасить Лиду? Сумею ли растолковать Карачуну, что моя жена не имеет отношения к договору и не должна отвечать за своего мужа? Что-то я сомневаюсь.
Понял, что сказал глупость? Если у тебя случилось что-то серьезное, меня это тоже затронет, неужели не понимаешь? Давай, рассказывай, что произошло.
Лида была права. Моя беда была ее бедой. Признаюсь я в этом или нет, суть дела не изменится. И я рассказал про странное предложение Прохора и про то, как человек по имени Карачун зарезал его кинжалом, на котором полно моих отпечатков пальцев. Шансов доказать, что это не я убил Прохора, было очень мало. Показаний буфетчицыа она видела нас с Прохором в кафе,и отпечатков на стакане и кинжале вполне достаточно, чтобы засадить меня в тюрьму. Я представил, как пытаюсь что-то такое лепетать в свою защиту,но кто будет слушать? Улики подобрались стопудовые.
В полицию Карачун меня решил пока не сдавать. Он требует, чтобы я выполнял условия договора и работал на него. Насколько я понял, он действует не самостоятельно, а по приказу какого-то Хозяина, так он назвал человека, который послал его проверить, скрепил ли я свою подпись каплей крови, и заодно зарезать Прохора, выполнившего, как было объявлено, свое жизненное предназначение до конца. Теперь на Хозяина должен буду работать я.
Прекрасная фантастическая история,сказала Лида.Можно написать хорошую книгу про шпионов.
Ты способна думать о чем-то кроме литературы?
Иногда удается, но не часто.
Ты же хотела написать про моих одноклассников?напомнил я.
Они и будут шпионами!
Сейчас твое умение сочинять истории не поможет.
А вот тут ты ошибаешься. Правильно построенный сюжет способен очень многое прояснить даже в самой запутанной истории. Дело не в том, что писатели умные люди (хотя я этого не отрицаю), просто в нашем мире чудес не бывает, события и происшествия подчиняются причинно-следственным связям. У каждого действия есть своя причина. Если в придуманном рассказе не сходятся концы, значит, писатель напортачил, недоработал. Наша задачапридумать сюжет, который объяснил бы смысл известных фактов.
В общем, Лида предложила мне принять участие в литературной игре. То, что речь идет о наших жизнях, ей в голову не пришло.
Понимаешь, нам не до шуток, в полиции со мной никто разговаривать не будет,попытался я вернуть ее на грешную землю.
Знаю.
Хочу я или нет, мне придется подчиниться врагу. Потому что это не игра, а наша жизнь!
Выбор у нас, действительно, небольшой. Например, мы можем признать свое поражение. И тогда понятно, что нужно делать,сядем на диван и хором заплачем, проклиная судьбу. Или начнем бороться. Заметь, у нас есть одно неоспоримое преимущество.
Какое?
Ты не обещал, что будешь играть по правилам своих врагов. Вот они удивятся, когда узнают, что мы решили придумать другие правила, собственные, устраивающие только нас.
Не существует никаких «других» правил. Я даже не готов считать игрой все, что со мной происходит.
Правильно, не играй с врагами в поддавки! В любом случае останешься в проигрыше. Мы будем делать только то, что нам выгодно. Это и будут наши правила.
Приятно было наблюдать за тем, с какой решимостью Лида взялась меня защищать. Но я все равно чувствовал себя виновным. Если бы не моя болезненная страсть к изучению будущего, жили бы мы припеваючи. Казалось бы, что может быть меньше связано с реальностью. Кто мог подумать, что работа с доступными материалами из Сети закончится крупными неприятностями?