Неживения призрачная страна Неявь-мира - Луговцова Полина

Благовей, Неживей и волшебная палочка

Вулкан дрожал. Камни скатывались по его трясущемуся склону, высоко подпрыгивая. Некоторые долетали до ног Благовея и бились о них, но великий волшебник, казалось, не замечал боли от ударов и лишь пошатывался от толчков, чудом сохраняя равновесие. Его тревожное лицо было обращено к вершине горы, где находилось жерло. Прежде добела раскаленное и испускающее клубы серебристого дыма, теперь оно потускнело, утратив былое сияние, словно невидимый гигант закрыл свет, исходящий изнутри, остановив рождение звезды. Ведь этот вулкан был не простой, а Звездный, и в недрах его плескалась не расплавленная лава, а звездное вещество, из которого появлялись новые звезды. По подсчетам и приметам, как раз близилось то самое время, когда должен был наступить этот восхитительный момент. Такое случалось раз в несколько тысяч лет и должно было вот-вот начаться. Но что-то произошло со Звездным Вулканом. Кто-то остановил рождение нового светила, прервав появление нового мира. И, похоже, Благовей догадывался, кто это мог быть.

В подтверждение своих тревожных мыслей волшебник увидел тонкую струйку черного дыма, выплывшую из угасшего жерла. Но дым не рассеивался, а, извиваясь шелковой лентой, поплыл к Благовею. Серпантином покружив вокруг него, дым собрался в комок, образовав шарообразный сгусток, и продолжал менять форму. В скоплении мрака проступил человеческий силуэт. Мужская фигура парила, едва касаясь земли, и колыхалась от ветра. Ее можно было бы спутать с тенью, если бы не глаза, похожие на раскаленные докрасна угли. Они сверлили волшебника ненавидящим взглядом. Какое-то время двое молча изучали друг друга, не двигаясь. Потом на лице бесплотного существа черной дырой открылся рот, и раздался глухой шипящий голос:

 Ш-ш-ш-ш-што, не ш-ш-ш-ш-шдал?!

 Что же ты наделал, брат Неживей!  Волшебник потрясенно вздрогнул, разглядев в дымном сгустке знакомые черты.  Ведь ты мог стать сияющей звездой, а вместо этого выбрал темную сущность!

 Щ-щ-щ-щвеж-ж-ждой! Ж-ж-звездой!  Из дыры-рта раздался хрип, отдаленно напоминающий смех, а затем послышалось невнятное шипение. Существо пыталось сказать что-то, но слова давались ему с трудом. Наконец, хриплый бессмысленный свист перешел в более или менее внятную речь.

 Непросто разговаривать, когда у тебя нет языка.  Снова шипение, и Неживей продолжил:  Не думал, что когда-нибудь увижу этот мир.

 Как ты очутился здесь?  недоумевал Благовей.  В этот мир нет пути из призрачной страны!

 Не было.  Голова черной фигуры качнулась.  Теперь, как видишь, есть! Вечная Тьма на многое способна, даже нарушить неприкосновенность твоих границ, брат Благовей.

 Ты склонился перед Вечной Тьмой?  В голосе волшебника прозвучало презрение.  Как ты мог?!

 Склонился? Нет, что ты! Я вступил с Вечной Тьмой в сотрудничество!  Существо, названное Неживеем, засмеялось, и смех этот был больше похож на свист.  Я помогу ей, онамне.

 Что же она может дать тебе, кроме вечных страданий, глупец?  Благовей вскинул голову, и его острая бородка возмущенно взметнулась вверх.

 Гораздо больше, чем ты думаеш-шьзловеще прошипел бесплотный Неживей.  Многие тысячелетия я томился в ожидании, когда же, наконец, дойдет до меня очередь воссиять звездой на небе. Но она все никак не доходила. Сколько я должен был ждать этого радостного события? Миллион лет?

 Ты же знаешь, что для этого нужно иметь достаточно сильное сияние добра,  ответил Благовей.  Чтобы переродиться в звезду, нужно заслужить это.

 А разве я не заслужил?  Неживей захохотал, но зашелся в приступе кашля, весь задрожал и потерял четкость контуров, а голова его расплылась, но через мгновение приняла прежние очертания. Существо заговорило снова, в его шипящем голосе звучала горечь:  Ты многих отправил в небо, брат Благовей! Многих! А я все ждал и ждал, надеясь, что в следующий раз звездой стану я. Почему ты до сих пор не сделал этого? Считаешь меня, правителя Неживея, недостойным?

 От меня это не зависит,  возразил волшебник.

 Как же, так я тебе и поверил!  Неживей взмахнул руками, и пальцы его дымными струйками потянулись вверх.  Ты всегда недолюбливал меня, когда я еще был жив. С самого детства считал меня недостаточно добрым для настоящего волшебника.

 Это неправда. Все это внушила тебе Вечная Тьма. Она посеяла в тебе обиду, чтобы ты стал предателем,  отвечал Благовей, зная, что уже слишком поздно и словами ничего нельзя исправить.

 Я никого не предавал!  Неживей издал резкий протестующий свист.  Просто сделал свой выбор! Мне надоело изнуряющее ожидание, я больше не хочу быть звездой! Вечная Тьма обещала сделать меня правителем всех миров! Обещала вернуть меня в мир живых, в твой мир, Благовей. И тогда тебе придется уступить мне власть.

 Разве тебе мало власти?!  возмущенно воскликнул Благовей.  Тыправитель всей Неживении, огромной призрачной страны!

 Правитель призрачной страны! Ха!  Неживей задрожал, сдерживая смех, чтобы снова не расплыться в бесформенную тучу.  Видел бы ты это место! Скука смертная! Призрачные люди, призрачные дома, призрачные реки, призрачное небо! Все не настоящее. Власть там не приносит наслаждения, потому что так же призрачна, как и все остальное!

 Власть дается не для наслаждения, а чтобы поддерживать порядок,  ответил Благовей.  Ты, я смотрю, слишком страдал от недостатка удовольствий, поэтому Вечная Тьма так легко сманила тебя.

 Да! И что? Вечная Тьма даст мне больше, чем я имел или мог иметь когда-либо благодаря твоим хваленым добродетелям! Кому оно нужно, твое добро? Я помогу Вечной Тьме, отправлю в Явь-мир злостней, и они отнимут у людей сияние добра. Мощь Тьмы возрастет, и она наградит меня. Тьма обещала, что я буду править не только миром мертвых, но и миром живых.

 Не делай этого!  Благовею стало страшно. Он и подумать не мог, что его брат зайдет так далеко.  Тьма ничего тебе не даст! Она вырвется на волю, заполнит собой миры, и конец!

 Ты врешь! Миры не погибнут!  воскликнул Неживей, но его голос прозвучал не очень уверенно.  Да, я выпущу Вечную Тьму, но не так это и страшно, как ты думаешь! Конечно, власть свою ты утратишь и звездочки в небо больше не будешь запускать. Но ничего, будешь служить мне и Вечной Тьме.

 Да ты глупец!  Благовей дрожал от негодования.  Говорю, она обманет тебя!

 Разве? Посмотри: вот он, я, стою перед тобой, воскресший из мертвых! И все благодаря ей!  Неживей протянул к волшебнику струящиеся дымные руки.

 Воскресший?  Благовей горько усмехнулся.  Ты считаешь, что Вечная Тьма дала тебе новое тело? Да она на это просто не способна. Она могла дать тебе лишь часть своего мрака. Ты всего лишь дым! Подует ветер, и ты рассеешься!

Для подтверждения своих слов волшебник дунул в лицо газообразного существа, и у того в голове появилась сквозная дыра.  Дымвот что ты такое!

 Это только задаток,  ответил Неживей, помотав головой, чтобы лицо вернулось на место.  Я должен исполнить просьбу Тьмы и тогда получу обещанное.

 Вот увидишь, только Тьма будет править, когда получит власть.

 Сколько можно говорить об одном и том же?!  В голосе Неживея послышалось раздражение.  Ты никогда меня не поймешь. А жаль, я надеялся, что ты сам отдашь мне волшебную палочку.

 Даже не пытайся!  Благовей спрятал руки за спиной, крепко сжимая предмет, который считал священным. Это была не просто какая-то волшебная палочка, способная наколдовать что-нибудь вроде кролика или корзины фруктов. Это была звездная палочка, подаренная ему самим Вечным Светом. Она притягивала звездную пыль из космического пространства и наполняла ею жерло Звездного Вулкана, где та варилась, как снадобье в котле, в течение многих тысячелетий, смешиваясь с сиянием добра, излучаемого волшебниками призрачной страны. И время от времени новые звезды взмывали оттуда в ночное небо.

Из этой же звездной пыли Благовею удалось создать непроходимый барьер между Явь- и Неявь-миром, что спасло лишенный волшебства Явь-мир от вторжения ведьм и колдунов. Ведь в том мире, созданном по другим законам Вселенной, жили обычные люди, не наделенные никаким магическим даром. Они не могли видеть черных магов и погибали, не понимая, что с ними произошло. Если бы не барьер, однажды Явь-мир бы просто исчез. Да и в Неявь-мире сгущались тучи, потому что сила черных магов крепла с каждым годом и они стали пытаться взять власть над добрыми волшебниками.