Его прервал оглушительный стук в дверь. Кто-то оттарабанил в дверь четыре раза, а потом еще четыре.
Это в парадную дверь, с ходу определил мистер Баркер. Должно быть, твои кузены. Иди впусти их. Прищурившись, он взглянул на кукольное лицо и нанес еще несколько осторожных мазков. Я поднимусь через пару секунд.
Йен трусцой взлетел по лестнице и побежал открывать. Послышались еще четыре громовых удара.
Да иду я, иду, проворчал он.
Он открыл парадную дверьи испуганно взвизгнул, когда Джонни с порога влепил ему кулачищем прямо в лицо.
3
А-У-У-У-У-У!
Йен зажмурился и закричал, когда его голова взорвалась пульсирующей болью. Он почувствовал, как из носа струйкой побежала кровь. Снова закричав, он схватил Джонни за глотку и принялся трясти его.
Э, харэ! Я нечаянно! Нечаянно! вопил Джонни.
Винни попытался разнять мальчишек. Но Йен саданул его локтем и спихнул с крыльца.
Клянусь, я нечаянно! твердил Джонни. Я в дверь стучал.
Тут подоспела миссис Баркер.
Вы что, не видели табличку на въезде«Драться строго запрещено»?
Йен отпустил двоюродного братца и, тяжело дыша, отступил на шаг. Джонни насупился, потирая горло.
Я нечаянно, повторил он.
Йен, почему у тебя кровь? спросила мама.
Я нечаянно, в десятый раз повторил Джонни. Хотел стукнуть в дверь, а стукнул Йена.
Миссис Баркер мягко подтолкнула сына.
Ступай за салфетками. Ты ведь не хочешь закровянить свой именинный торт. Она посторонилась, пропуская Джонни и Винни в дом. Сегодня никаких драк, ребятки. Давайте проведем вечеринку тихо и мирно.
А какие у вас есть чипсы? спросил Винни.
Вопрос застал хозяйку врасплох.
Чипсы?
А сырные начос есть? спросил Винни. Мы с Джонни еще не завтракали.
И оба здоровяка потопали на кухню.
Ваши родители дают вам на завтрак сырные чипсы? удивилась миссис Баркер, едва поспевая за ними.
А им до фени, сказал Джонни. Они валяются допоздна. Нам говорятперехватите что хотите.
Из кухни появилась Молли.
Дарова, Молли! Как житуха? спросил Винни. Протянув руку, он взъерошил ей волосы. Они с Джонни засмеялись.
Только что волосы уложила, проворчала Молли.
Выглядишь отпадно, сказал Винни и щелкнул ее по носу.
Ай! Вот гад. Молли треснула его кулаком в плечо.
Он осклабился:
Эй, не драться. У Йена нынче днюха. Он взлохматил ей волосы обеими руками.
Джонни протиснулся мимо них в кухню.
Во-о-о! Кексики! воскликнул он, тут же схватил с подноса первый попавшийся и целиком запихал в рот.
Чё, вкусные? спросил Винни. Он врезал Джонни по спине, отчего большой пережеванный комок теста вылетел у того изо рта и шлепнулся на пол. Оба братца дико заржали.
Вы психи, буркнула Молли.
Винни схватил кекс и обгрыз глазурь. Остаток положил обратно на поднос.
Миссис Баркер поскорей забрала поднос и отнесла на кухонный стол, подальше от мальчишек.
Давайте прибережем кексы на потом, сказала она. А еще я сделала Йену шоколадный торт-мороженое. Его любимый.
Ненавижу шоколад, сказал Винни. Я с него дрищу.
Молли закатила глаза:
Спасибо за подробность.
Йен вернулся на кухню, из его ноздри торчала свернутая салфетка. Он твердо решил не падать духом несмотря на удар в лицо. Сегодня ему искренне хотелось ладить со своими кузенами.
Как у вас дела, парни? спросил он.
У Джонни заморочки в школе, сказал Винни. Он похлопал брата по плечу. Поймали на краже, прикинь?
Миссис Баркер ахнула.
На краже? Джонни, это правда?
Гонят, заявил Джонни. Не тырил я у той девки ее айпод. Я его одолжил. Она, видать, тупо не слышала, как я просил.
Миссис Баркер нахмурилась.
Винни, это серьезно. Чему ты так ухмыляешься?
Винни пожал плечами.
Просто ухмыляюсь. Ну, знаете, типа прикольно.
Нет, вовсе нет, отрезала миссис Баркер. Она повернулась к Джонни. Так что там случилось?
А, фигня, ответил Джонни, избегая при этом смотреть ей в глаза. Вернул, и вся недолга. Он отвесил Винни крепкого тумака. Обязательно нужно было об этом говорить?
Винни поднял руки в знак капитуляции.
Ладно, ладно. Просто хотел сказать
Джонни принялся открывать дверцы буфета.
Где чипсы, тетя Ханна?
Я собиралась приберечь их для обеда, отвечала она. Почему бы вам втроем не пойти поиграть в видеоигры, пока я тут все подготовлю?
Джонни схватил еще один кекс и затолкал его в рот.
Не хочу с ними играть, сказала Молли. Они жульничают.
Мы не жульничаем. Это ты ни фига не сечешь, сказал Винни.
Винни, нехорошо так говорить, укорила его миссис Баркер.
Я б вас разбила, если б вы не жульничали! заявила Молли.
Винни снова щелкнул ее по носу.
Оу-у-у!
Миссис Баркер вздохнула.
Молли, останься со мной и помоги мне приготовить сэндвичи. А вы троевыметайтесь отсюда. Идите поиграйте наверху в приставку.
Йен вытащил из носа салфетку.
Мам, у меня нос распух? спросил он.
Может, самую малость.
Я нечаянно. Честно, сказал Джонни. Он повернулся и вместе с братом вышел из кухни вслед за Йеном.
Ненавижу их, кроме шуток, сказала Молли, когда все трое скрылись наверху. Она потерла саднящий нос.
Да, они немного распущенные, признала мать. Но говорю же, им сейчас живется несладко. Они твои единственные кузены, поэтому
Знаю, знаю, сказала Молли, закатывая глаза. Поэтому мы должны быть к ним добры. Но почему им обязательно нужно быть такими животными?
Миссис Баркер не ответила. Она начала доставать продукты из холодильника. Молли отыскала булочки для гамбургеров и стала раскладывать их на блюде.
Около пяти минут в доме было тихо.
А потом Молли и ее мама услышали истошный визг. Вопли. Этажом выше послышались стук и грохот. От мощного удара закачалась люстра. Снова раздались возмущенные вопли.
Что там творится? вскричала Молли.
Они с мамой бросились к лестнице.
4
Когда они подлетели к комнате Йена, вопли стали громче.
Что происходит? воскликнула миссис Баркер. Мистер Баркер уже выбежал из подвала и стоял в дверях комнаты.
Бойцовский матч, сообщил он, покачав головой. Джонни и Винни играют в «отними джойстик».
Так чего ж ты стоишь, Джордж?! Останови их! закричала миссис Баркер. Эй, ребята, что же вы Без драк. Без драк!
Джонни сидел на Йене, придавив его грудь своей тушей. Винни помахал рукой с джойстиком. Йен попытался его схватить. Не тут-то было.
Все трое повернулись на окрик миссис Баркер.
Йен ведет себя как придурок, сообщил Джонни.
Слазь с меня, кабаняра такой! закричал Йен, изо всех сил спихивая Джонни. Мне дышать нечем.
Йен, не обзывайся в свой день рождения, с упреком сказала мать.
Я же говорила, что они животные, сказала Молли.
А ты не животное, парировал Винни. Ты насекомое.
Она не насекомое, подхватил Джонни. Она личинка.
Не понимаю, в чем вообще проблема? осведомился отец. Неужели вы, парни, даже в видеоигры не можете играть без драк?
Джонни наконец поднялся с Йена.
Йен играет нечестно, произнес он.
Вранье, сказал Йен, потирая отдавленные ребра. Они конченые жулики. Берут по две дополнительные жизни. Он потянулся за джойстиком, но Винни тут же перебросил его через всю комнату Джонни.
У нас дома нет приставки, пояснил Винни. Так что нам нужны две лишние жизни.
Чушь полная, сказал Йен.
Все трое загалдели наперебой. Мистер Баркер вышел на середину комнаты и вклинился между ними.
Вот что, сказал он. Пойдемте вниз дарить подарки.
Надеюсь, вы из-за них не передеретесь, вздохнула его жена.
Мальчишки нехотя согласились.
Но нам с Джонни все равно нужны лишние жизни, подытожил Винни.
Через несколько минут все собрались в гостиной, чтобы вручить Йену его подарки. Джонни и Винни растянулись на диване. Джонни взял из чашки на кофейном столике пригоршню арахиса и кидал орешки в рот по одному, при этом роняя некоторые на ковер.