Все сели за праздничный стол, но одно место осталось пустым. Артём посмотрел на него, несколько секунд вспоминал, как раньше на праздниках было шумно и весело, а теперь всё изменилось. Выдавил улыбку и сделал вид, что боль не тронула его сердце острым лезвием. Хотя чертовски стало неприятно, хотелось царапать землю, впиваться в неё ногтями, вгрызаться зубами, только бы докопаться и вернуть дорогого человека назад.
Верочка, а твои родители приедут на Новый год? Мы бы очень хотели с ними познакомиться,начала мама.
Вы знаете, Лариса Евгеньевна, я пока не вижу смысла знакомить вас В конце концов, это ответственный шаг, а мы пока с Артёмом даже не определились, будем ли регистрировать брак.
Вера посмотрела на Артёма, улыбнувшись уголками губ, и он понял, что теперь разговора с мамой не избежать: она точно начнёт говорить, какая хорошая девушка досталась сыну, а он ни капли не ценит.
Телефон начал вибрировать в кармане ровно в ту минуту, когда часы подползли к двенадцати, и отец начал произносить тост. Выпив немного вина вместе со всеми, Артём извинился и сказал, что отойдёт на пару минут, чтобы покурить. Он вышел на балкон. Хоть тот и был утеплён, мороз пробежал по коже, заставляя передёрнуться. Артём достал сигарету, закурил, а потом набрал номер телефона, с которого ему только что звонили.
Есть какие-то новости?спросил, втягивая в себя табачный дым, лёгкой горечью отзывающийся на языке.
Есть! Удалось найти эту девчонку. Она работает в ночном клубе «Клубничка». Месяц назад вернулась после перерыва в полтора года.
Артём судорожно сглотнул. Девочкаминутное помешательство, которое теперь могло оказаться большим подарком для его семьи.
Как её зовут?
Светлана Марьина. Одиннадцать с половиной месяцев назад она родила ребёнка. Судя по последней информации, он всё ещё у неё, то есть в детский дом она его не сдала и в роддоме от него не отказалась.
Адрес!чувствуя, как давит горло от подступившего кома, произнёс Артём и сделал ещё одну затяжку.
Пока нет. Она жила в общежитии, а потом переселилась в какую-то съёмную квартиру. Прописана в деревнесорок километров от города, но вряд ли она там живёт.
Мне нужен её адрес. Срочно!
Я найду.
Артём отключил телефон и докурил остаток сигареты, чувствуя, что руки трясутся далеко не от никотина, попавшего в организм. Всё дело было в нём, новогоднем подарке,ребёнке, который мог хоть немного изменить эту жизнь, ставшую такой серой и мрачной.
Глава 2. Сложно быть мамой, или в напряжении
Даша не заставила себя долго ждать: примчалась уже через полтора часа. Выглядела она удивлённой и взбудораженной одновременно. Лера в это время покачивала ребёнка на руках, завернув его в большое махровое полотенце.
Это как же так?прошептала Даша.Я в шоке! Где ты его нашла?
На крыльце офиса в люльке.
А люлька где?
Да там, на диване валяется Сейчас положу его на кровать и приду.
Слушай, он уже крутится, поэтому со всех сторон подушками огораживай, чтобы не упал,напутственно произнесла Даша, снимая с себя зимние вещи.
Лера положила ребёнка на кровать, огородила подушками и одеялом, как и сказала подруга, и вернулась к ней. В одном пакете находились детская одежда, одноразовые пелёнки и памперсы. Во второмдетское питание: пюре в баночках и молоко. Лера обратила внимание на бутылочку с соской и улыбнулась.
Так! Бутылочки прокипятить обязательно! Пюре уберу в холодильник, но ты, когда будешь доставать, грей в горячей воде, не в микроволновке, а то испортишь. Молочную смесь можешь дать ему попробовать, не знаю, к чему он приучен Тут капуста белая, яблочки и пюре из цыплёнка!
Даша быстро доставала баночки и убирала одну за другой в холодильник, а Лера стояла, обхватив себя руками, и не знала, что ей делать дальше. Она так сильно хотела стать мамой, но теперь, когда в доме появился ребёнок, ума не могла приложить, с какой стороны к нему лучше всего подходить.
Ты стоишь с такими глазами, словно сейчас рухнешь замертво,покачала головой Даша и поставила пачку с сухой смесью на стол.Там написано, как готовить. Как надевать памперсы, поищи в интернете Присыпку купить я забыла, но это завтра. Сейчас меня машина ждёт.
А ты не останешься со мной?испуганно спросила Лера, прикусывая губу.
Нет, подруга, у меня там Андрюха один с Валькой и мелким сидит.
А муж?
А муж привёз меня. Ему на работу уже скоро просыпаться и собираться, а он в машине, у твоего подъезда, так что я побегу. Ты, если что, пиши и звони, телефон не буду отключать.
Лера кивнула и пошла за Дашей, которая уже успела надеть сапоги. Шустрая она всё-таки была, активная и миниатюрная, несмотря на такое количество детей.
Ты его оставлять собираешься?задала Даша вопрос, на который Лера и сама ответа не знала.
Лера пожала плечами, пытаясь отыскать в голове ответы. Нужен ли ей сейчас чужой ребёнок? Зачем? Как это отразится на отношениях с Николаем? Вспомнив о своём женихе, она начала волноваться, что тот не звонит. Проводила Дашу и взяла телефон. Снова набрала номер своего мужчины, но тот не ответил.
«Наверное, устал очень или забыл телефон в офисе»,мелькнула мысль, и ровно в эту секунду малыш начал кричать.
Лера взяла пакет с вещами и памперсами и поспешила в комнату. Как и ожидалось, мальчик описался, и теперь на кровати появилось ещё одно мокрое пятно.
Подстелем пелёнку, ничего страшно,успокаивала больше саму себя, доставая из пакета памперс.
Ребёнок не переставал кричать, а нервное напряжение только нарастало. Сделав глубокий вдох, Лера всё же взяла крикуна на руки и улыбнулась ему, а он подарил ответную улыбку.
Ну что ты! Ну! Переставай кричать! Сейчас я тебя переодену и приготовлю еду! Будешь кушать яблочко?
Он начал что-то пытаться говорить, но звуки отказывались складываться в одно слово.
Гу! Ду-ду! Ня-а-а-а!
Ня! Ня! Будет нам с тобой сейчас и ня, и мя,засмеялась Лера.Только сначала мы наденем памперс, чтобы не записать тут всё!
Положив мальчика обратно на кровать, подсунула под него памперс, расправила и застегнула. Это оказалось не так уж и сложно. Даже забавно. Лера принялась дальше копаться в пакете и уже скоро, согнав с неё несколько ручьёв пота, задача по одеванию младенца оказалась выполненной. В рубашке и ползунках он чувствовал себя уютно, потому что начал улыбаться и что-то гукать, двигая ручками и ножками.
А теперь нам с тобой предстоит самое тяжёлоеприготовить для тебя еду. Молоко или яблочко?спросила Лера, поднимая ребёнка на руки.
Гу! Гу! Гуня-а-а-а
Поняла! Значит, мы с тобой попробуем сейчас погреть яблочко. Это будет проще сделать, верно?
Малыш потянул ручку к лицу Леры и задел её за нос, улыбаясь. Судя по всему, ему нравилось то, что с ним разговаривают.
Лера достала из холодильника баночку яблочного пюре, усадила ребёнка в гостиной на ковёр с длинным бежевым ворсом, чтобы непоседа, не дай бог, не упал с кровати, закипятила воду и принялась греть в ней еду. В двери кто-то позвонил, и Найдёныш быстро-быстро пополз на звук.
Нет! Нет! Нет! Там сейчас дуть будет! Ну-ка, иди ко мне на ручки!
Лера подняла его на руки и подошла к дверям посмотреть в глазок. В подъезде стояли двое полицейских: один зевал, а второй переминался с ноги на ногу. Ещё бы. Время уже час как перевалило за двенадцать. Она открыла двери и поприветствовала пришедших «гостей». Вот только их визит почему-то уже неприятным осадком саданул по душе.
Здравствуйте, Валерия Максимовна. Это и есть находка?спросил один из мужчин.
Ответом ему послужил молчаливый кивок.
Ну куда же вывот только поздно было что-то говорить. Оба прошли на кухню,в обуви,негромко добавила Лера и пискнула от обиды.
Она проследовала за ними, отметив, что теперь ещё и полы мыть придётся, а спать уже жуть как хочется.
При каких обстоятельствах вы нашли ребёнка?начали задавать вопросы, а Лера взяла баночку с пюре, села за стол и усадила малыша на колени.
Откройте, пожалуйста, баночку! Он голодныйодин из полицейских открыл пюре, а потом подскочил и подал ложку.Спасибо.
Лера принялась кормить ребёнка, который явно был голодным, потому что ничуть не морщился и уплетал пюре с превеликим удовольствием.
Я нашла его около дверей офиса Ребёнок лежал в люльке, которая, в свою очередь, стояла на снегу
Рассказав историю от начала до конца и докормив ребёнка, посмотрела на полицейских. Они оглядывали люльку, но не нашли там ничего, кроме имени, написанного чёрным маркером на крышке с внутренней стороны «Ваня».
Значит, Ванюша,улыбнулась Лера, утыкаясь носом в щёчку мальчика.Что дальше, капитан?спросила у старшего.
А дальше мы забираем ребёнка и едем в участок, чтобы всё оформить и начать искать родителей.
В груди всё сдавило, и воздуха стало катастрофически не хватать. На глаза навернулись слёзы. Лера только-только получила долгожданное счастье в собственные руки, и вот, теперь его пытаются у неё отнять. Однако она сразу знала, что малыша придётся отдать.
Сейчас надену на него комбинезон Только он тонкий очень, вы поскорее до машины идите.
Послушайте, а вы не могли бы оставить его у себя?предложил второй полицейский, и Лера ухватилась за его слова, словно они были спасательным кругом. Оба мужчины переглянулись и сказали друг другу что-то, понятное только им.Просто сегодня Рождество, а кому хочется работать в праздники?! Потом ещё в детских домах и так сейчас перебор. У них ещё и расчёт подарков к праздникам заранее произведён и прочие проблемы.
Слова звучали, как нелепица, просто могли бы сказать, что не хотят работать и оставлять «висяк» в этом году. А после праздников лениво примутся искать родителей малыша. И хоть это было чертовски неправильно, Лера принялась кивать головой.
Я оставлю его у себя. Нет проблем. У меня как раз уже начались выходные.
Вот и прекрасно! Тогда мы ваши контакты сохраняем. Если вдруг объявятся родители, мы вам позвоним. Вы только поставьте свою подпись в бланке о том, что ребёнка оставляете на время следствия и несёте за него полную ответственность.
Лера кивнула. Она взяла ручку и поставила подпись на уже заранее подготовленном бланке. Ловко её развели на то, чтобы стала «приёмной мамочкой» со всеми вытекающими. Полицейские забрали документы, пожелали хорошего вечера и вышли. Как раз в эту же секунду на пороге появился Николай. Он покачивался и смотрел исподлобья так, словно перед глазами двоилось, а он пытался увидеть чёткое изображение. Отсалютовав представителям закона, он вошёл в квартиру и продолжил смотреть на Леру.
А это что?спросил, глядя на ребёнка с нескрываемым презрением.
Коль, тебе, наверное, лучше уехать и Поговорим, когда ты протрезвеешь.
Его взгляд очень не понравился, царапнул глубоко внутри.
Что? Я не пьян! Лера-а-а, я ехал к тебе, потому что хочу тебя! А тут такое.
Гуня-а-а-а!закричал Ванечка, словно ругался.
Кто?переспросил Николай.
Коль, это не мой ребёнок. Ты же понимаешь, что я бы не сумела скрывать от тебя беременность и рожать в тайне. Я нашла его около офиса.
Николай прыснул от смеха. Лере была неприятна его реакция, но она изо всех сил сдерживалась и пыталась поставить себя на место своего жениха.
Понял, что не твой. А чё он тут остался? Почему оборотни в погонах его не забрали?
Праздники сейчас, Коль, они не хотят оставлять «висяк», сам же знаешь, как они работают
А тебя это должно волновать? Лера, у нас отпуск! Тайланд! Вылет послезавтра. Ты серьёзно не хочешь от него отказаться?
Про отпуск она и не подумала совсем. Лера прикусила губу, погрузившись в собственные мысли. Она и раньше не хотела ехать в отпуск под Новый год, а теперь, когда появился шанс хоть немного времени побыть мамой, не желала упускать его. А с малышом, на которого нет документов и прав, их никто за границу не пропустит.
Может, ну его, Тайланд этот? Коль, давай останемся тут? Пригласим на Новый год моих родителей, посидим по-семейному, нарядим ёлку!постаралась Лера уговорить его сдать билеты.
Ты с ума сошла? Ещё говоришь, что я пьян. Да это тебе бокала шампанского, видимо, много было. Короче, у тебя есть ночь. Думай. Если не полетишь со мной, я улечу один
Лера судорожно сглотнула и кивнула. После разговора с Николаем остался неприятный осадок. Он вышел, хлопнув дверью. Ванечка принялся плакать. Скупая слеза скатилась по щеке Леры, и она поняла, что в отношениях с женихом наступил переломный момент, и самое необъяснимое было то, что она не боялась расставания с ним.
Успокоив Ванечку, укачала его на руках и уложила на сухое место на своей кровати. На «лужу» положила сухую пелёнку и поспешила на кухню прокипятить бутылочку и налить в неё воду, чтобы начала остывать.
Спать хотелось очень сильно, а ещё эта ссора с Николаем выбила из сил, поэтому мытьё полов пришлось отложить на утро. Лера отлично понимала, что Ваня у неё надолго не задержится, вот только и жених должен был хоть чуть-чуть считаться с её мнением, ведь с самого начала душа не лежала к этой поездке в Таиланд. Подготовив воду, Лера пришла в комнату, надеясь, что сможет хоть немного поспать.
***
«Ребёнок»
«Значит, это правда»
«Ребёнок есть»
«Значит, это был не просто сон»
«Вещий»
Все эти мысли мелькали в голове одна за другой, пока Артём лежал в кровати, уставившись в одну точку. Желания спать не было. После разговора с Олегом, своим информатором и современным Шерлоком, он всё никак не мог перестать думать о ребёнке. И о его матери.
«Согласится ли она отдать малыша?»
«Сколько запросит за отказ от родительских прав на него?»
Тёма-а-а Тёмуслышал Артём тягучий голос Веры и повернулся в её сторону.
Ночевать остались в родительской квартире, потому что мама попросила не уезжать в такой праздник. Для них каждое семейное торжество имело особое значение, особенно сейчас.
Что?отозвался на её голос, понимая, что получилось слишком холодно.
Я хочуона подмигнула бровями и начала водить ноготками по животу Артёма.
Не в родительской же квартире, Вер!
Ты что отказываешься?
Она убрала руку, словно обожглась, и широко распахнула глаза. Принялась хмуриться и морщить носик.
Отказываюсь. Извини, Вера, я хочу спать. Завтра утром важное совещание.