Ладно Совещание, так совещание,буркнула Вера и надула губы.
Артём развернулся на другой бок, стараясь отрешиться от мыслей, которые грызли его. Чёртова совесть. Не мог он вот так, ничего не объясняя, открещиваться от почти невесты, но и говорить пока ей что-то было рано. Ещё толком ничего не ясно ни о Свете, ни о ребёнке.
Уснуть получилось не сразу. Утром разбудила Вера своим ворчанием. Она сидела на кровати и пыхтела, старательно тыкая что-то в телефоне. Артём посмотрел на настенные часы, висящие напротив кровати, и подскочил. Телефон отключился и почему-то не включался, скорее всего, разрядился.
Так странно, спал как убитый,произнёс Артём, присаживаясь и потирая глаза.
Я тоже будильник не услышала Пропустила йогу, меня теперь Олька убьёт за то, что пришлось одной туда идти. Она уже вон пишет, возмущается
Убьёт? А если бы ты была занята мной?
Ну не тобой же я была занята
Обязательно рассказывать правду?
Не знаю Могу сказать, что у меня была бессонная ночь с женихом. Что насчёт свадьбы, Тём? Твои родители задали хороший вопрос вчера
Они ничего не спрашивали,ответил раздражённым голосом Артём, открещиваясь от этой темы. Пока думать и тем более говорить о женитьбе не хотелось.
Он поднялся на ноги, оделся и принялся застилать свою половину кровати. Посмотрел на Веру, которая в эту секунду злилась, но тщательно пыталась скрыть свои истинные чувства.
Ты меня отвезёшь в зал?
Разумеется.
Артём и Вера вышли. Родители уже сидели в зале и смотрели какой-то рождественский фильм. Так было заведено Они раньше всегда семьёй смотрели в этот день что-то интересное, доедали пироги, ели сладости и играли в игру «отвечаю честно».
А вы сегодня вернётесь?спросила мама, заметив, что Артём с невестой уже собираются уходить.
Я сегодня не смогу. Простите, у меня дела Перед Новым годом ворох работы,принялась оправдываться Вера.
Артём-то знал, какие у неё обычно дела: встреча с подругами, йога, маникюр, встреча с подругами и снова встреча с подругами Впрочем, ему и самому не хотелось в этом году делать вид, что всё остаётся, как раньше.
Простите, сегодня никак. У меня заказ большой, нужно всё хорошенько распланировать.
Мама стиснула губы, но нижняя всё равно время от времени продолжала дрожать. Артёму захотелось обнять маму, сказать, что всё будет хорошо. Обязательно. Но он не мог врать. И обнадёживать тоже не мог, потому что ничего известно точно ещё не было. Хотелось поскорее приехать в свою квартиру и зарядить телефон, потому что уже могли прийти новости от Олега.
Попрощавшись с родителями и поймав на себе печальный взгляд отца, Артём вышел и поспешил к машине. Вера едва успевала на своих тонюсеньких каблучках, поэтому пришлось немного сбавить скорость.
Тём, а может, мы к тебе? Ну её, работу эту Рождество же Ммм?
Нет. Прости. У меня есть дела.
На самом деле на работе срочного ничего не было. Артёму даже появляться там необходимость отсутствовала. А вот поговорить с Олегом следовало как можно быстрее. Подбросив Веру к тренажёрному залу, где она работала администратором, поспешил к себе. Приехал, сразу же сменил на телефоне батарею, благо, что у современных смартфонов их в комплектации две, а то и больше.
Олег действительно звонил. Четыре раза. А потом прислал сообщение о том, что выяснил график работы Светланы Марьиной. Пульс участился. Артём набрал номер Олега.
Добрый день! Не стал проявлять назойливость. Нашёл график работы нашей мамы. Светлана работает в клубе сегодня с двенадцати ночи до утра. Она танцовщица, выступает под псевдонимом Агата Ли.
День добрый. Олег, спасибо за работу. Оплату сейчас переведу на карту. Вышлите в сообщении адрес клуба. Я подъеду туда.
Вы уверены, что она скажет адрес? Может, лучше проследить за ней? Завтра она тоже работает с двенадцати до утра
Артём тяжело втянул в себя воздух. Нет. Он хотел поговорить с ней как можно быстрее, чтобы выяснить, где ребёнок, и за сколько она готова его отдать.
Я поеду именно сегодня. Нечего тянуть. Жду адрес.
Хорошо.
Артём подошёл к зеркалу и посмотрел на своё отражение. Стало вдруг интересно, на кого больше похож малыш. Было бы здорово, будь он копией своего отца, тогда родители точно бы порадовались и стали, как и раньше, чаще улыбаться и веселиться.
Вечером предстояло поговорить со Светланой. Артём знал, что каждый человек продаётся: кто-то за деньги, кто-то за любовь, кто-то за внимание Главное, не ошибиться с ценой, которую он предложит девушке за ребёнка.
Глава 3. Вжиться в роль, или серьёзный разговор
За ночь пришлось просыпаться несколько раз. Ванечка истошно кричал, а Лера подскакивала и пыталась понять, что происходит. В первый раз он хотел пить и опустошил почти всю бутылочку. Во второйон просто требовал внимания. В третий, судя по всему, был недоволен из-за мокрого памперса. После третьего раза лечь спать Лера просто не смогла. Голова кружилась. Выпив два стакана кофе, она принялась думать, что делать. Ванечка проснулся и, словно неваляшка, уселся на кровати, потирая кулачками глазки. Он начал хныкать, а Лера запаниковала.
Понимаешь, я не знаю, как нужно вести себя с детьми Ты у меня первый.
Гу! Гуня-а-а-а!начал кричать Ванюша.
Гуня, значит, да? Ну, пойдём ко мне, я тебя переодену, а потом гуня будем искать!
Ваня подполз и забрался на колени Леры. Сердце защемило. Казалось, что он принимал её, как родного человека, словно их связывала какая-то невидимая нить.
Пока Лера переодевала малышу памперс, в квартиру позвонили. Звонок сначала испугал, словно сейчас полицейские заберут ребёнка и скажут, что нашли его родителей. Потом Лера подумала, что это Николай, протрезвевший после корпоратива и решивший извиниться. Подошла к дверям, увидела маму и вспомнила, что та должна была приехать.
Привет,произнесла Лера, открыв двери.
Ваня остался в комнате играть на тёплом коврике. Он оказался таким юрким, что Лера боялась оставлять его где-то выше пола.
Привет, родная!мама обняла и поцеловала в щёку.Как ты? Вчера Коля у тебя ночевал?
Коля Нет. Мама, тут такое дело
Баба-а-а!закричал Ваня и пополз к Лериной маме. Он почему-то поставил ударение на последний слог.
Только не говори, что ты усыновила ребёнка!всплеснула мама руками.
Я его нашла,ответила Лера, скрещивая руки на груди.Вчера около офиса
Мама быстро разделась, оставила сумки около дверей и поднесла руки к лицу, проверяя температуру, а потом наклонилась и подняла Ванюшу на руки.
Вот, какой ты красивый мальчик!начала она, но ребёнок принялся ёрзать и искать Леру.
Отыскав взглядом, улыбнулся и потянул к ней руки, а она не смогла отказать. Взяла его и прижала к себе.
Мам, поможешь погреть ему пюре? Ванечка голодный. Только что проснулся.
Как ты его нашла?спросила мама, проходя на кухню и открывая холодильник.
Вышла из офиса и увидела Люлька стояла на снегу.
Либо он родился в рубашке, потому что живёхонький, либо человек, оставивший его, знал, когда ты выйдешь из офиса,вынесла мама вердикт, достав из холодильника баночку пюре из цыплёнка.
Лера задумалась. Вчера у неё не было времени на размышления, зато сегодня стало предостаточно. Ваня действительно не успел замёрзнуть, кроме того, он не кричал, а значит, не испытывал дискомфорт, словно его минута в минуту принесли к офису к моменту её выхода. Либо мама была права, и малыш просто счастливчик.
Что Николай сказал?спросила мама, надавив на больную мозоль.
Лера села на стул и усадила Ванюшу на колени, но он начал ёрзать и кряхтеть. Она стала покачивать его, чтобы удержать на месте до того момента, пока не поест. Мама как раз поставила баночку с пюре в горячую воду.
Он хочет ехать в Тайланд
Это я знаю Подожди, а ты в полицию звонила?
Мало того Они приезжали сюда.
Приезжали?
Угу
Ня-а-а-а!требовательно закричал Ванюша.
Тсс! Сейчас будем кушать.
Они попросили оставить Ваню у себя на период новогодних праздников.
Ну, в их нежелании работы я и не сомневалась. Лера, ты должна его отдать.
Мама потрогала баночку с пюре, открыла крышку и поставила на стол. Ваня сразу же начал тянуть ручки к еде. Лера взяла ложечку дрожащей рукой и принялась его кормить. Первый раз он сморщился, а потом улыбнулся и широко распахнул глаза. Возможно, пробовал такую еду впервые.
Слова матери переливом эхо повторились в голове. От неё Лера такого точно не ожидала.
Почему ты хочешь, чтобы я избавилась от Вани?спросила она с горечью.
Потому что ты привяжешься к нему, а потом придётся вернуть. Понимаешь, как разобьётся твоё сердце?
Лера поджала губы. Она продолжила кормить Ваню. После половины баночки он начал морщиться и выталкивать всё изо рта.
Ладно. Наелся. Надо нам с тобой купить игрушки какие-то Чем бы мне тебя занять?
Лера поднялась на ноги и понесла Ваню на ковёр в гостиной. Усадила его и повернулась к маме.
Ты уже начала к нему привязываться, верно?
Лера поджала губы.
Я бесплодна, мам Что, если это шанс? Подарок на Новый год от деда Мороза? Как думаешь?
Я не могу об этом думать. Я боюсь, что его отнимут, и твоё сердце разлетится на кусочки.
Мам, я всё понимаю. Всё хорошо. Я осознаю, что его придётся отдать. Я хочу Хочу попробовать себя в роли матери. А потом, возможно, уговорю Колю взять ребёнка из детского дома.
Думаешь, он пойдёт на это, если сейчас не рядом с тобой?
Лера пожала плечами. Она не знала, что ответить. У неё совсем не было времени на построение предположений. Сейчас хотелось спать, но следовало поехать в магазин и купить побольше памперсов, еды и средств гигиены для малыша. А ещё хотелось выбрать ему какие-то игрушки, чтобы было, чем занять.
Ты посидишь с Ваней, пока я съезжу в магазин?спросила у мамы, хлопая ресничками.
Ну, конечно, посижу. Но ты уверена, что потом справишься и не позволишь сердцу разбиться?
Уверена,ответила Лера, понимая, что это обман.
***
Весь день шёл наперекосяк. Артём успел заехать в офис и проверить, как идут дела, а когда стрелка часов начала приближаться к заветным девяти, рванул к клубу, надеясь, что удастся поговорить девушкой, называющей себя Агата Ли.
Артём никогда не считал посещение подобных заведений нормой. Теперь следовало впервые оказаться в «Содоме и Гоморре». Фасад заведения переливался разноцветными огнями, как новогодняя ель. На проходе стояло два здоровенных амбала.
Пропуск есть?зарычал один из них.
Нет. Я первый раз,поправил воротник пальто Артём, потому что ветер стал пробираться под верхнюю одежду.
Тогда вам бы сначала пропуск оформить. Дверь справа. Как оформите, так и пройдёте.
А если моим пропуском станет парочка крупных купюр?охранники переглянулись.Серьёзно, ребят, я сюда пришёл первый и последний раз Мне этот пропуск не нужен.
Проходи, купюры выронишь из карманов прямо на входе.
Понял.
Артём потянулся в карманы, где у него заранее были подготовлены деньги на такой случай. На входе, как и договаривались, бросил две пятитысячные и вошёл. Коридор тускло освещался, от стен из кирпичной кладки разило холодом. Направо был поворот с надписью гардероб. Вместо привычной для роли гардеробщицы старушки там сидела и принимала вещи девушка в бюстгальтере и трусиках. Красивая и бездушная кукла барби. Артём снял пальто и протянул ей, думая, что в таком наряде она может всё себе отморозить.
Сладкого вечера,промурчала девушка, отправляя ему воздушный поцелуй.
Благодарю.
Артём пошёл дальше по коридору и уже скоро оказался в большом зале, утопающем в ярких разноцветных огнях с диско-шаров. Музыка играла громко, как в любом другом клубе, а на сцене, находящейся в центре, вокруг шестов девушки двигали своими полуобнажёнными телами. Следовало отметить, что движения у них были отточенные, чёткие. Одна крутилась на шесте, запрокинув голову назад, другая изображала подобие секса, третья просто танцевала рядом. И вот бы понять, кто из них Светлана. Олег прислал её фотографию, но под маской разглядеть лицо было невозможно. И хоть Артём никогда раньше не посещал подобные заведения, считая это дурным тоном, он был здоровым мужчиной, и его возбудил вид полуголых тел.
Подошёл к барной стойке и попросил мохито. Бармен ухмыльнулся, но спорить не стал.
Почему вы так отреагировали?не выдержал и спросил Артём.
Мохитоженский напиток обычно
Артём посмотрел по сторонам.
А я и хочу угостить женщину Не подскажите, кто из них Агата Ли?
Агата? Да ты, видать, совсем новенький. Агатанаша Прима, звезда этой сцены, клубничка на торте. Она сейчас в гримёрной. Её выступлениегвоздь программы. Она появится не раньше, чем через час.
А можно как-то попасть к ней в гримёрную?
Несмотря на то, что его осудили, Артём всё-таки выпил мохито для смелости. Напиток показался чересчур сладким на вкус.
Да туда очередь обычноподшутил бармен, но в ту же секунду нахмурился.Нет. Нельзя. Никого не пускают.
Ну, а если очень надо? Я отец её ребёнка и должен поговорить с ней
У бармена глаза широко распахнулись. Он подозвал своего напарника, вышел из-за стойки и поманил за собой пальцем. Почему-то Артёму в эту секунду показалось, что у этого парня не совсем нормальная ориентация. Завернув за сцену, он три раза постучал в дверь. Высокий широкоплечий мужчина открыл и сощурился.
Это кто?спросил он грозным голосом, словно был великаном.
Не переживай, лапочка! Это со мной!ухмыльнулся бармен, ткнув охранника пальцем в грудь.
В эту секунду внутренности Артёма стянуло тугим узлом. Амбал усмехнулся и пропустил. Так и рвался с языка вопрособязательно ли было представлять его геем, но Артём сдержался. Остановившись у двери с изображёнными на ней ангелочками и сердечками, бармен постучал три раза.
Агата, девочка моя, тут пришёл мужик, который утверждает, что он отец твоего ребёнка. Ты его примешь или на кол его посадить?
Артём судорожно сглотнул. Сравнения, возникшие в его голове, выглядели какими-то чересчур пошлыми. Он уставился на дверь, за которой играла приятная мелодия. Вскоре послышался щелчок. Дверь отворилась. На пороге стояла хрупкая девушка, её золотистые волосы до плеч были красиво уложены и залиты блёстками. Несколько секунд она смотрела на Артёма, а затем послышался звук пощёчины. Щёку так сильно обожгло, что след наверняка не пройдёт теперь ещё долго.