Черные сны Кейт Эган
Глава 1
«Вот и всё, - подумала Вилл. - Закончился наш отдых».
Она со вздохом забралась в машину. Папа Корнелии намеревался отвезти свою дочь и Вилл в Хитерфилд, а потом Вилл предстояло отправиться в новое путешествие, на этот раз с мамой.
«Конечно, это будет совсем не то, - подумала Вилл, снова вздыхая. - Отдыхать без девчонок уже не так интересно».
Ирма вместе с семьей стояла около дверей домика и махала им вслед. Вилл помахала в ответ и застегнула ремень безопасности. Тут она услышала голос Кристофера, младшего брата Ирмы.
- Ну? - дразнил он Ирму. - Вот и всё! Чего ты
плачешь? Или девчонки всегда плачут, когда
расстаются?
Как обычно, Ирма не стала медлить с ответом.
- С каких это пор ты стал понимать девчонок? - спросила она брата.
- По телику всегда показывают, как девчонки ревут, расставаясь! - заявил Кристофер.
Ирма скрестила руки на груди и наградила его презрительной улыбкой.
- В передачах, которые ты смотришь, не показывают нормальных девочек! - ответила она.
«Ирма с ним сама разберется, - с улыбкой подумала Вилл, закрывая дверь машины. - Не из-за чего плакать. И не важно, что говорит Кристофер! Не хочу уезжать, ведь я никогда еще так хорошо не отдыхала!»
Последнюю неделю Вилл и ее четыре подруги отдыхали в пляжном домике у Ирмы. Было тесновато, но никто не обращал на это внимания. Солнце светило, до пляжа было рукой подать. И они наконец-то были вместе!
Вилл совсем недавно познакомилась с Ирмой, Корнелией, Хай Лин и Тарани. Но за это короткое время они много пережили. Девочки обменивались сплетнями, делились секретами и рассказывали о своих влюбленностях. Играли в игры, ходили на вечеринки и устраивали девичники. Они проучились вместе целый год. Да, и еще... Они спасали мир!
Удивительная дружба! Всё началось, когда Вилл и Тарани только приехали в город. Они встретили Ирму, Хай Лин и Корнелию в школе и вскоре стали друзьями - не разлей вода. Они чувствовали, что у них много общего, еще до того, как обнаружили, что некая тайна соединяет их навек.
Девочки узнали эту новость однажды днем, когда собрались в квартире Хай Лин над их семейным ресторанчиком. Именно бабушка Хай Лин сказала, что они оказались в Хитерфилде не случайно. Им предстояло выполнить очень важную миссию. Все пятеро были избраны новыми Стражницами Сети. И что самое интересное - бабушка Хай Лин тоже когда-то была Стражницей! Великодушный и могущественный Оракул провел обряд посвящения. Оракул жил в далеком мире под названием Кондракар, находившемся вне времени и пространства. В тот момент у Стражниц началась новая жизнь. Оракул возлагал большие надежды на девочек, ведь впереди их ждала ответственная миссия.
Много веков назад Оракул создал Сеть -невидимый барьер, который должен был защищать мирную жизнь на Земле от мрачного, неспокойного мира под названием Меридиан. С наступлением нового тысячелетия космические силы истончили Сеть. В ней повсюду стали появляться порталы, и Оракул опасался, что злобные существа из Меридиана проникнут через эти щели на Землю и принесут несчастья!
Оракул хотел, чтобы Стражницы закрывали порталы и не позволяли зловещим монстрам попадать в наш мир. Чтобы справиться с заданием, все Стражницы были наделены уникальными способностями. Каждая из девочек обладала силой одной из стихий. Ирма контролировала воду. Серьезная Корнелия владела силой земли, а Хай Лин была легкой как воздух. Тихая Тарани подчиняла себе огонь.
А что же досталось Вилл? Она обладала самыми удивительными способностями. Вилл могла управлять любой энергией и была Хранительницей Сердца Кондракара - сверкающего розового шара в серебряной оправе. Сердце появлялось в руке у Вилл всякий раз, как ей это было нужно. Вызывая Сердце, Вилл и ее подруги преображались, обретая потрясающие костюмы. Сердце объединяло все четыре стихии и увеличивало силу Стражниц. Когда возможности девочек складывались, они могли сразиться с любым врагом. Вилл также стала неформальным лидером группы.
Несмотря на то что Вилл и ее подругам постоянно приходилось сражаться со злыми силами, Корнелия умудрилась влюбиться. Она никогда не знала недостатка в поклонниках. Однако теперь всё было иначе. Корнелия встретила необычного парня. Он приснился Корнелии задолго до того, как они встретились. А потом он вдруг появился во время сражения в Меридиане. Обстоятельства были против них, но это была любовь с первого взгляда.
Мальчика звали Калеб, когда-то он был шептуном принца Фобоса - пленником, которого превратили в цветок и посадили в огромном саду принца. Шептуны были шпионами принца Фобоса, его ушами и глазами в королевстве, которым он безжалостно правил. Но благодаря силе воли Калебу удалось избавиться от своего растительного существования. Он снова стал юношей, а потом возглавил восстание против принца. Единственной приметой того, что когда-то он был цветком, остались две зеленые отметины у него на щеках. Любовь Калеба и Корнелии помогла Стражницам быстро наладить отношения с мятежниками. Стражницы помогли им спасти Меридиан, вернули Элион - законную правительницуна трон, выполнили задание Оракула и восстановили порядок во Вселенной. Они гордились тем, что сделали. Но цена победы оказалась слишком высокой. Корнелия вернулась домой совершенно разбитой. Жестокий принц Фобос снова превратил Калеба в цветок. После этого Корнелия посадила Калеба в вазу и проводила всё время дома рядом с ним.
«Это было отчаянное время, - вспоминала Вилл. - Теперь я понимаю, что она чувствовала. Любовь может причинять боль».
Без Корнелии команда W. I. T. C. H. стала распадаться. Вскоре девочки начали ссориться. А поскольку магия Стражниц была неразрывно связана с дружбой, их сила стала быстро истощаться.
Когда они перестали ссориться, то снова обрели магическую силу. И опять они стали Командой Пятерых.
Вилл отвлеклась от своих мыслей, услышав гудок машины. Автомобиль Тарани и ее семьи, ехавший впереди, направлялся в город Сезамо, расположенный в горах. Мистер Хейл просигналил им, сворачивая в другую сторону.
Вилл вдруг стало тоскливо. Когда она снова увидит Тарани? Теперь девочки были вынуждены расстаться.
Мистер Хейл повернулся к Вилл и к своей дочери, сидевшим на заднем сиденье.
- Говорит первый пилот! - объявил он, стараясь говорить серьезным тоном. - Уберите откидные столики и поставьте кресла прямо! Мы взлетаем!
Корнелия закатила глаза, словно хотела сказать: «Как банально!» Но Вилл было не до злых шуток. Она подумала, что лучше уж ехать с Корнелией и мистером Хейлом, чем с мамой.
В последнее время отношения между Вилл и мамой стали налаживаться, но им по-прежнему было не просто, особенно во время поездки на машине. Мистер Хейл оказался общительным человеком, и это нравилось Вилл.
Мистер Хейл нагнулся и вставил диск в магнитолу.
- Девочки, не возражаете, если я поставлю музыку? - спросил он.
Корнелия пожала плечами и посмотрела на Вилл.
- Не возражаем, мистер Хейл! - весело сказала Вилл.
«Всё равно эта музыка будет не такой ужасной, как заставка к мультику «Супергерои», которую целую неделю напевал брат Ирмы», - подумала Вилл.
Но она ошиблась. Мистер Хейл поставил оперу. И хуже того, он стал подпевать. Вилл не знала текста песни, но была уверена, что мистер Хейл пел неправильно. «La ci darem la manoo! - завывал мистер Хейл. - Le ci darem di siii... »
«Он поет на иностранном языке или мне кажется?» - подумала Вилл.
Она заерзала на сиденье, пытаясь сесть поудобнее. Вилл не могла разговаривать с Корнелией, так как пение заглушало ее слова, поэтому Вилл снова стала думать о недавнем отдыхе. И о Мэтте. Она вздрогнула, вспомнив о сообщениях своего возлюбленного, которые он слал ей с того момента, как они приехали.
«Это безумие! Мы только раз ходили на свидание, - удивилась Вилл, - но я чувствую себя так, словно хорошо его знаю! И мне кажется, что так и должно быть!»
Вилл плохо разбиралась в парнях, поэтому всё было ей в новинку.
«Станем ли мы парой? - подумала Вилл. -Мои подруги ободряют меня. Но посмотрите, что случилось с Корнелией и Калебом! Они казались такими влюбленными и счастливыми. А потом всё рухнуло. Не думаю, что я смогла бы выдержать подобное. Что, если Мэтт узнает про W. I. T. C. H. ? Что, если он поймет, кто я на самом
деле, и отвернется от меня? Что, если он помешает мне выполнить новое задание?.. »
Вилл с подругами никогда не знали, с чем они столкнутся в следующий раз. В их жизни стали происходить странные вещи. За девочками следил огромный монстр в доспехах, с которым они столкнулись ночью на пляже во время отдыха. Они объединили свои магические силы и отняли у громилы два огромных тесака, которыми он пытался убить их. Но злодей исчез прежде, чем они смогли обезвредить его. «Мы не знаем, куда он направился, - вспоминала Вилл. - Но он наверняка был связан с Нериссой. Поэтому у него на груди был ее символ».
Нерисса. Вилл по-прежнему пыталась осмыслить всё, что знала о ней.
«Давным-давно Нерисса тоже была Стражницей Сети, - напомнила себе Вилл. -Как и я, она была Хранительницей Сердца, пока не случилось нечто ужасное. Она пыталась украсть Сердце и поставить его на службу злу. Остальные Стражницы, в том числе бабушка. Хай Лин, пытались остановить ее. Но Нерисса была опьянена своей силой. Она вступила в яростную схватку с ними. Ничто не могло победить ее желания владеть Сердцем, поэтому она убила другую Стражницу, девушку по имени Кассиди».
Вилл знала, что Оракул сурово наказал Нериссу. Ее отправили в изгнание на далекую гору Танос, где все стихии сливались воедино. Там она была заключена в каменную гробницу. У нее была целая вечность, чтобы раскаяться в своих прегрешениях, поскольку освобождение могло произойти лишь в невероятном случае: если силы всех пяти Стражниц объединятся. А этого никогда не должно было произойти...
... Но тем не менее это случилось!
«... А теперь, - с содроганием подумала Вилл, -нам придется всегда быть настороже. Ведь она сказала, что явится за нами!»
В Кондракаре бабушка Ян Лин рассказала девочкам, чего им надо опасаться.
«Как она сказала? - вспоминала Вилл. - Ах да... «Враг, с которым вы столкнетесь, ужасен и бессердечен». «Бессердечная» - очень точное слово. Ведь именно Нерисса хотела отнять у Вилл Сердце».
Тем не менее Вилл и ее подруги были готовы к бою.
«Без сомнения, после этой недели, - просияла Вилл, - мы снова сильны, как никогда. И готовы вместе справиться с этой задачей!»
И всё же Вилл немного волновалась из-за плана, который наспех состряпала Ирма. Она хотела, чтобы в случае опасности девочки воспользовались своими астральными каплями.
«Но создание астральной капли всегда оканчивалось для нас неприятностями, - подумала Вилл. - Будем надеяться, что на этот раз они нам не понадобятся!»
Существовала и другая проблема. Если им грозит опасность, Вилл хотела встретить ее достойно. Но она понимала, что вряд ли сможет это сделать, так как чувствовала себя совершенно разбитой. Вилл плохо спала, потому что всякий раз, начиная засыпать, она слышала дрожащий голос, шептавший ей на ухо. Голос Нериссы!
«Нерисса навещала меня в кошмарах, - вспоминала Вилл. - Это было в первый день, когда я приехала к Ирме. Даже во сне она старалась утащить меня под воду. У нее огромная сила. Почему она не оставит меня в покое? Мои подруги, наверное, подумают, что я схожу с ума. Но я действительно сойду с ума, если не расскажу кому-нибудь обо всем!»
Вилл взглянула на Корнелию, смотревшую в окно. «Не хочу ее в это втягивать, - подумала Вилл. - Корнелия и так многое пережила».
- Папа никак не придет в себя от радости, что нормальный человек согласился слушать его оперу! - пошутила Корнелия.
Вилл вздохнула.
- Чем громче, тем лучше, - прошептала она. -Тогда он не услышит, что я тебе скажу. - Вилл положила руку на спинку сиденья и придвинулась к подруге. - Прежде чем беспокоить остальных, я хочу выслушать твое мнение. Возможно, мне это просто мерещится, но в полудреме я часто слышу голос. Чей-то ужасный шепот!
Она заговорила обычным голосом и рассказала всё остальное. Мистер Хейл так увлекся пением, что наверняка не слышал ее. Вилл хотелось, чтобы Корнелия не пропустила ни слова.
- Я думаю, это та Стражница, о которой говорила бабушка Хай Лин!
Корнелия посмотрела на нее с тревогой.
- Нерисса?
- Да, она! - утвердительно кивнула Вилл и глубоко вздохнула. Как хорошо, что эти слова наконец-то вырвались из ее груди. - Она по-прежнему угрожает мне и требует отдать сердце Кондракара. Но зачем? Я ведь не просила, чтобы именно меня сделали Хранительницей! -Неожиданно на нее навалилась невыносимая
усталость. Вилл не хотела в этом признаваться, но ей было немного жаль себя.
Зато у Корнелии явно не было времени жалеть себя. Еще бы, ведь она обладала силой земли - и поэтому была абсолютно приземленным человеком.
- Вилл, сказав это, ты признаешься, что готова сдаться Нериссе, - сказала Корнелия.
«Корнелия права, - подумала Вилл. - Но хватит об этом! Я так устала!»
Она обхватила себя руками и зевнула.
- Понимаешь, Корнелия, я не хочу больше слышать ее голос! Дело кончится тем, что я просто не смогу спать!
Конечно, Корнелия тут же дала ей совет.
- А ты, когда ложишься спать, думай о чем-нибудь другом, - ненавязчиво предложила она. -Например, о Мэтте.
Вилл стало интересно, догадалась ли Корнелия, что она всё время думала о Мэтте - и во сне, и наяву. Она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, что она так сильно и так быстро в него влюбилась, и старалась сохранить невозмутимый вид.
- Ладно, буду думать о нем! - пожала плечами Вилл. - Возможно, он уже забыл про меня.
Вилл закрыла глаза. Она представила себе лицо Мэтта. Его ослепительную улыбку и вое-
хитительные, растрепанные волосы. Ей нравилось, как Мэтт одевается, нравился его голос, когда он выступал вместе со своей группой.
- Он сейчас так далеко, - вздохнула она и открыла глаза. - И что за умник сказал, что разлука делает любовь сильнее?!
Неожиданно Корнелия зарыдала. «Ой-ой! - подумала Вилл. - Кажется, я сболтнула лишнего!»
- Не знаю, кто это сказал, - прошептала Корнелия, - но он точно никогда не любил. Знаешь, любовь - это как редкое заболевание...
Корнелия не плакала, но ее голос дрожал, и в глазах стояли слезы. Вилл только что восищалась сдержанностью Корнелии, и вдруг та потеряла контроль над собой.
- ... ты можешь распознать ее только после того, как у тебя появятся все симптомы, - закончила Корнелия и закрыла лицо руками.