Когда всё закончилось и они отдыхали на вытертых дешёвых подушках, Фархад принялся показывать некоторые, из своих «чудес». Огонёк вспыхивал в пальцах, когда сталкивались несколько маленьких шариков. Лопаясь, они забавно хлопали. Шар побольше прятался в рукавах халата, а если использовать несколько, фокусник превращался в настоящего повелителя огня. Такого, какой пугал публику во мраке ночи или сумерках огромного шатра.
Парень потянулся, точно огромная ленивая кошка и подтянул к себе огромный кожаный мешок. Четыре таких терпеливо тащил угрюмый мул, почему-то прозванный Чайханщиком.
Смотри, Фархад показал круглую шкатулку, Помнишь, как мы пугали стражу на стенах?
А они кричали: дети Иблиса пришли? Зухра прижала ладошку к губам. Это и есть та самая светящаяся штука, от которой чешется лицо?
Угу, а если перестаратьсякожа совсем слезет, в руках парня оказался моток чёрной верёвки с крючьями на концах, А этопомнишь? Непорочную деву похищает посланник Шайтана? Все так верещали!
Ага, а как я испугалась, когда ты спустился с неба! Думала, убью дуралея! Много у тебя такого добра?
Три мешка. Это жемой хлеб. Каждое представление требует тщательной подготовки. Так говаривал мой папаша и это позволило ему прислуживать трём правителям. Ну, а я просто зарабатываю на миску плова и вот на эти прекрасные глаза.
Он погладил девушку по лицу и та прикрыла глаза. Потом, не поднимая век, тихо спросила:
Не боишься, что они сумеют догнать нас?
Нет, он покачал головой, У меня много секретов и если потребуется, я превращусь в настоящего Азраилаангела смерти. Сама видела, как драпали эти трусы.
Девушка покачала головой.
Этопосланники отца. Папа разбаловал своих людей, поэтому их так легко обмануть и запугать. Но бей Искандер Мы пару раз гостили у него и этот человек меня напугал. У негоне хозяйство, а казарма, не слуги, а солдаты и жёны не смеют даже пикнуть в присутствии мужа.
Ну, у меня всё будет совсем иначе, он поцеловал маленький нос, Вон ты, какая болтливая!
Сам тыболтливый, девушка заползла на влажную, после утех, грудь парня и пощекотала смуглый подбородок, А зачем та скрипящая штуковина с металлическими полосами в середине? Ты всё время что-то с ней делаешь.
Она ещё не готова, Фархад поморщился, Если спрятать её в песке или опилках, и правильно установить, то ступив на неё, взлетишь выше птиц.
До самого неба?
Да и ангелы будут щекотать твои розовые пятки. Вот так, парень, дурачась, повалил любимую в подушки, Но, всё равно, я им тебя не отдам. Никому не отдам!
Где? важно спросил главный, из посланцев.
Последнюю неделю он непрерывно подпитывался важностью своей миссии, для чего достал из сундука парадный халат, прошитый золотыми и серебряными нитями, и чалму, украшенную огромным рубином. Ну, или камнем, весьма похожим на рубин.
Подчинённые, глядя на командира, тоже осознали: их миссия требует особой подготовки. Поэтому все, как один, украсили пальцы перстнями, а сапоги одели из лучшей бараньей шкуры. Один даже пожертвовал хорошей саблей, взяв другую, поплоше, но с рукоятью, инкрустированной жемчугом.
Они жене идиоты, с отбитыми пятками, которых сумел обвести вокруг пальца нахальный лицедей! Поверить, будто какой-то мальчишка сумел заключить союз с самим Азраилом и тот помогает ему скрываться, ха! Нет, они выполнят задание бая. А когда приволокут упирающуюся девицу и бросят голову наглеца к ногам хозяина, все должны выглядеть, как почтенные люди. Тогда почёт и уважение возрастут стократ.
Где? повторил главный и погладил бородку, увлажнённую ароматическим маслом.
Там, указал коротышка в непомерно длинном халате и замялся, Но
Что? повысил голос командир, пытаясь подражать хозяину, когда тот разносил в пух и прах очередного лодыря. Да говори же, Иблис тебя подери!
Кажется, девчонка заметила нас, когда мы разговаривали с чайханщиком. промямлил коротышка, Рашид сказал, что он вроде бы видел знакомое лицо за оградой.
Давно это было? главный помянул всех слуг шайтана. Они не успеют удрать?
Не должны. Курбан баши сказал, что у них большая поклажа, а мул стоит в сарае и никто его не выводил.
Отлично! командир потёр ладони и взялся за рукоять сабли, Не станем терять время. Окружайте караван-сарай.
Когда два мужчины, с лицами, закрытыми платками, ввалились на кухню, служанка успела тонко пискнуть и её тут же оглушили. Один из пришельцев сладострастно повёл рукой по крутому бедру женщины, но второй шикнул и указал на проём двери.
Вторая группа, пыхтя и отдуваясь, пролезла в узкое окно коридора и остановилась. Бойцы приходили в себя, после долгого подъёма, громко и тяжело дышали, поминая всех слуг нечистого, загнавшего их так далеко от дома.
Сам командир, с пятёркой подопечных, пошёл через главный ход. Он не сомневался, что подчинённые успели вломиться в нужную комнату, а ему останется лишь мягко пожурить беглянку, связать её, да отсечь голову нахального фокусника.
Когда группа приблизилась к зданию, что-то громко зашипело и под нечеловеческий вой из окна вылетел человек. Его халат дымился, а чуть пониже спины чернела огромная дыра. Пока шестеро пришельцев, открыв рты, следили за полётом, окончившимся в кустах кизила, из окна вылетел ещё один. Совсем без халата. Проклятие, да он же нагой! Голый бородач стал на четвереньки, оглушительно взвыл и бросился прочь, так и не приняв положения, достойного человека.
Во имя Пророка, прошептал один из бойцов и дёрнул командира за полу халата, Почтеннейший, дело тут нечисто! Клянусь Аллахам, тут приложил свою лапу сам Иблис!
Происки безбородого! командир выхватил оружие, ощущая, как внутри всё мелко дрожит и холодеют пальцы. Вперёд, дети шакала!
Он так подбадривал сам себя, что лишь очутившись на пороге комнаты, где должен был жить фокусник с беглянкой, обнаружил себя в полном одиночестве. Никто из подчинённых не рискнул последовать за командиром. Ну, он им это припомнит!
Внутри царил полумрак, но это не помешало рассмотреть высокую фигуру в чёрном плаще, с капюшоном, надвинутым на лицо. Слышалось глухое шипение, а пол под ногами казался непривычно пружинящим.
ЯАзраил, ангел смерти! замогильный голос вселял ужас. Как посмел ты, нечестивый, осквернить своим присутствием моё одиночество?
Тебе меня не обмануть, негодяй! пискнул пришелец и вдруг истошно завопил, теряя сознание от ужаса.
Из под капюшона на него уставилась светящаяся маска ангела смерти и глаза сверхъестественного существа полыхнули адским огнём. В следующее мгновение что-то подбросило посланника Наджиба и вышвырнуло в окно.
Стояла отличная солнечная погода, разбавленная сухим жарким ветерком пустыни. Здесь, среди колючих кустов и низкорослых деревьев, её присутствие почти не ощущалось, но если пройти пару улиц и миновать глиняную стену, то вот она, во всей своей жуткой красе. Отливающий алым и вздыбившийся барханами песок; воздух, дрожащий вдали и безжалостный шар светила, превратившийся в око Создателя. Он вглядывается прямо в душу: достаточно ли ты силён, чтобы преодолеть это испытание?
Да. Он силён. У него хватит воли, чтобы вырвать Зухру из отцовской клетки, из когтей зловещего Искандера и сделать последний бросок. Уже совсем недалеко до границы, а там он найдёт возможность подать весточку отцу.
Фархад ухмыльнулся. Знала бы любимая, что её избранникне простой лицедей, развлекающий публику за тёртый медяк и плошку плова. Нет, последние три года так и есть, но никуда не делось и детство во дворце падишаха, и опека отца-визиря. Назири с ума сойдёт, когда блудный сын вернётся домой. Да ещё и с такой пэри!
Фархад ощутил пробуждение поэтического настроения, когда его тянуло сочинять стихи и песни. Ему конечно далеко до любимца столичных слушателейсладкоголосого Халтафа, но и он способен спеть о двух бездонных горных озёрах, куда заглянула и остановилась, задумавшись, сама ночь. Нужно обязательно порадовать любимую сегодняшним вечером.
Эй, приятель.
Парень остановился, недоуменно озираясь по сторонам. Кому это он мог потребоваться? В городок, состоящий из жалкого десятка узких улиц и тесной базарной площади, они прибыли вчерашним вечером и не собирались оставаться надолго. День, можетдва и в дорогу, преодолеть последний переход.